Protopresbyter Alexander Schmemann –

Over kinderen en kerk

Als algemene regel geldt dat kinderen graag naar de kerk gaan, en deze instinctieve aantrekkingskracht tot en belangstelling voor kerkdiensten is de basis waarop we onze religieuze opvoeding moeten bouwen. Wanneer ouders zich zorgen maken dat kinderen zal moe worden omdat diensten lang zijn en er spijt van hebben, ze meestal onbewust uiten ze hun bezorgdheid niet voor hun kinderen, maar voor zichzelf. Kinderen dringen gemakkelijker dan volwassenen door in de wereld van ritueel, van liturgisch symbolisme. Ze voelen en waarderen de sfeer van onze kerkdiensten. De ervaring van Heiligheid, het gevoel van ontmoeting met Iemand Die verder gaat dan dagelijks het leven, dat mysterium tremendum dat aan de basis ligt van alle religie en is de kern van onze dienstverlening toegankelijker voor onze kinderen dan voor ons.

‘Tenzij gij wordt als kleine kinderen’, zijn deze woorden van toepassing op de ontvankelijkheid, de ruimdenkendheid, de natuurlijkheid, die we verliezen als we groeien uit de kindertijd. Hoeveel mensen hebben hun leven gewijd aan de dienst van God en wijdden zich toe aan de Kerk omdat zij van jongs af aan hun liefde voor het huis van aanbidding en de vreugde van de liturgische ervaring! Daarom De eerste plicht van ouders en opvoeders is om “kleine kinderen te lijden en verbied hen niet” (Matth. 19:14) om naar de kerk te gaan. Het is eerder in de kerk geweest waar kinderen het woord van God moeten horen. In een klaslokaal is het Woord moeilijk te begrijpen, het blijft abstract, maar in de kerk is het in zijn eigen element. In de kindertijd hebben we het vermogen om te begrijpen, niet intellectueel, maar met ons hele wezen, dat er geen grotere vreugde op aarde is dan om in de Kerk te zijn, om deel te nemen aan kerkdiensten, om de geur van het Koninkrijk der Hemelen, dat is “de vreugde en vrede van de Heilige Geest.”

Het kerkbezoek moet worden aangevuld vanaf de vroegste dagen van de kindertijd door de huiselijke sfeer, die voorafgaat aan en verlengt de stemming van de Kerk. Laten we de zondagochtend nemen. Hoe kan een kind de heiligheid van die morgen en van wat hij in de kerk zal zien als het huis is vol van het geschreeuw van radio en tv, de ouders roken en lezen de papieren, en er heerst een over het algemeen profane sfeer? Kerkbezoek moet voorafgegaan worden door een gevoel van verzameld te zijn, een stilte, een zekere plechtigheid. Het aansteken van wakelichten voor de iconen, het lezen van de Schriftlessen, schone en frisse kleren, de feestelijk opgeruimde kamers – Zo vaak realiseren ouders zich niet hoe al deze dingen het religieuze vormen bewustzijn van het kind, maak een afdruk die geen latere beproevingen zullen maken Steeds uitgewist. Aan de vooravond en op de dag van de zondagen en de kerkelijke feesten, tijdens De veertigdagentijd, op de dagen dat we ons voorbereiden op de biecht en de communie, de thuis moet de Kerk weerspiegelen, moet verlicht worden door het licht dat wij brengen terug van aanbidding.

En laten we het nu hebben over de school. Het lijkt erop voor mij vanzelfsprekend dat het organiseren van zogenaamde “zondagsschool” lessen tijdens de Goddelijke Liturgie in diepe tegenspraak is met de geest van de orthodoxie. De zondagse liturgie is een vreugdevolle bijeenkomst van de kerkgemeenschap en het kind moet dit weten en ervaren lang voordat hij in staat is om de diepte te begrijpen betekenis van deze bijeenkomst. Het lijkt mij dat de keuze van de zondag voor de kerk School is niet erg goed. De zondag is in de eerste plaats een liturgische dag; daarom moet het kerkgericht en liturgiegericht zijn. Het zou veel beter zijn om kerkschool te hebben op zaterdag voor de wake of vespersdienst. Het argument Dat ouders geen twee keer per week kinderen naar de kerk kunnen en willen brengen, is slechts één keer per week het toegeven van indolentie en zondige nalatigheid van wat belangrijk is voor onze kinderen. Zaterdagavond is het begin van de zondag en moet liturgisch geheiligd worden net zoveel als zondagochtend. Waarom, in alle orthodoxe kerken over de hele wereld Vespers of de Wake wordt geserveerd aan de vooravond van feesten en zondagen. Er is geen reden waarom ook wij ons kerkelijk leven niet volgens dit principe kunnen inrichten: School — Vespers — Liturgie, waar School voor kinderen de essentiële voorbereiding en introductie zou zijn naar de Dag des Heeren, Zijn opstanding.

Bron- schmemann.org

Tien belangrijke uitspraken van kerkvader Augustinus

Door Hans Alderliesten

Kerkvader Augustinus van Hippo (354-430) is nog altijd een veelgeciteerd en veelgelezen filosoof en theoloog. Grote invloed oefende hij uit op de westerse filosofie en op de katholieke en protestantse theologie. Zijn ideeën over universele thema’s als gerechtigheid, liefde en waarheid zijn nog altijd bruikbaar. Welke uitspraken van Augustinus móet je kennen? In dit artikel bespreek ik tien uitspraken van Augustinus. Ik geef de uitspraken weer in het origineel en in een aansprekende vertaling. In een vogelvlucht door Augustinus’ leven en denken.

1. Heb lief en doe wat je wilt.

Origineel: ‘semel ergo breve praeceptum tibi praecipitur dilige et quod vis fac sive taceas dilectione taceas sive clames dilectione clames sive emendes dilectione emendes sive parcas dilectione parcas radix sit intus dilectionis non potest de ista radice nisi bonum existere’ (In Epistolam Joannis ad Parthos, tractatus 7, sect. 8)

Vertaling: ‘Bemin en doe dan wat je wilt: wil je zwijgen, zwijg uit liefde, wil je schreeuwen, schreeuw uit liefde, wil je corrigeren, doe het uit liefde, wil je vergeven, vergeef uit liefde. Draag de bron van liefde in je hart, want uit liefde kan alleen het goede voortkomen.’ (vertaling Tars van Bavel, 1992)
Geloof, hoop en liefde. Een christelijke drie-eenheid, waarover de apostel Paulus zegt dat liefde de belangrijkste is. In Augustinus’ leven en werk speelt liefde een belangrijke rol, zij het op verschillende manieren. Als tiener en twintiger was hij op zoek naar liefde, maar op een manier die geen werkelijke bevrediging kon geven. Al die tijd maakte zijn moeder Monnica zich grote zorgen over haar zoon; ze bleef van hem houden, bad voor hem, reisde hem achterna. Augustinus zou eerst dertig moeten worden alvorens hij tot inkeer kwam. Ware liefde, zo ontdekte Augustinus, richt zich op de ander.
Over die liefde heeft de Tsjechische priester Tomáš Halík (*1948) een mooi boek geschreven: ‘Ik wil dat jij bent.’ Hij schrijft deze uitspraak aan Augustinus toe – hoewel deze nergens in zijn oeuvre wordt aangetroffen. Echter, waar God liefde geeft, gaat de mens God liefhebben, en de mensen om zich heen. Het tegenovergestelde van liefde is geen haat, maar egoïsme. Bij alles wat je doet is het belangrijk, aldus Augustinus, om lief te hebben: het werk, de mensen om je heen, de wereld. Liefde is de bron van het goede, omdat God liefde is. Vanuit die bron mag je doen wat je wilt, zoals de reformator Maarten Luther (1483-1546) later zou zeggen: zondig dapper maar geloof dapperder.

2. Mensen hebben nauwelijks aandacht voor zichzelf.

Origineel: ‘et eunt homines mirari alta montium et ingentes fluctus maris et latissimos lapsus fluminum et oceani ambitum et gyros siderum et relinquunt se ipsos, nec mirantur, quod haec omnia cum dicerem, non ea videbam oculis, nec tamen dicerem nisi montes et fluctus et flumina et sidera quae vidi et oceanum quem credidi, intus in memoria mea viderem spatiis tam ingentibus quasi foris viderem’ (Confessiones, X, 8)

Vertaling: ‘En dan gaan mensen erop uit om met verbazing te kijken naar hoge bergtoppen, naar de machtige golven van de zee, naar de brede stromen van de rivieren, de wijdheid van de oceaan en de banen van de gesternten, maar voor zichzelf hebben ze geen aandacht en het maakt hun verbazing niet gaande dat ik bij het noemen van al deze dingen ze niet met mijn ogen zag, terwijl ik ze toch niet genoemd zou hebben indien ik de bergen, golven, rivieren en gesternten, die ik gezien heb, en de oceaan, waar ik door geloven van weet, niet binnen mij, in mijn geheugen had gezien, over even enorme ruimten uitgestrekt als had ik ze buiten mij gezien.’ (vertaling Gerard Wijdeveld, 1997)
Augustinus is een meester in zelfreflectie. In de Belijdenissen daalt hij diep in zichzelf af. Hij onderzoekt zijn verleden en bevraagt zichzelf kritisch op zijn motieven. Het credo van de Griekse filosofie was ‘Ken uzelf’. De zoektocht naar de waarheid kent een beweging naar binnen. Augustinus komt er voor zichzelf echter achter dat hij voor zichzelf een raadsel is, een vraag, een mysterie. Het menselijk bestaan is zo divers, zo omvangrijk en ergens ook zo mysterieus, dat we het nooit in alle facetten zullen leren kennen. Armzalig zij, in Augustinus’ ogen, die niet eens de moeite nemen zichzelf onder handen nemen. Mensen die zichzelf niet tot gezelschap kunnen zijn, al is dat misschien een andere categorie. Het ontbreekt ons niet zozeer aan antwoorden, maar aan vragen. Durf je jezelf existentiële vragen te stellen: wie ben ik, waar kom ik vandaan, waar ga ik heen? In zijn beschouwing van zichzelf jubelt Augustinus het uit: wonderlijk ben ik, mooi gevormd, de mens is een kroonjuweel van de schepping. Geschapen naar Gods beeld (imago Dei) waar in weerwil van de val nog vonken van het goddelijke in zijn overgebleven. Wie in de beschouwing en in het genieten van de wereld zichzelf overslaat, die mist heel veel, zo meent Augustinus. Men kan wereldwonderen bezoeken en bewonderen, maar heb je al ontdekt dat je eigen bestaan een wonder is?

3. Heb de zondaar lief, maar haat de zonde.

Origineel: ‘et hoc quod dixi de oculo non figendo etiam in ceteris inveniendis prohibendis indicandis convincendis vindicandisque peccatis diligenter et fideliter observetur cum dilectione hominum et odio vitiorum’ (Regula Sancti Augustini, IV-10)

Vertaling: ‘Wat ik gezegd heb over het begerig kijken naar vrouwen, geldt ook voor alle andere zonden. Dezelfde gedragslijn moet u nauwgezet en trouw volgen bij het ontdekken, het verhinderen, het aan het licht brengen, het bewijzen en het bestraffen van andere fouten; wel met liefde voor de mensen, maar met afkeer van hun fouten.’ (vertaling Tars van Bavel, 1982)
Augustinus schreef, net als andere stichters van kloosters, zoals Benedictus van Nursia (480-547), een kloosterregel: een handboekje waarin hij beschreef hoe er in het klooster en in de leefgemeenschap volgens hem moest worden geleefde. Augustinus’ regel is er een op hoofdlijnen. Daar waar Benedictus uitgebreid ingaat op allerlei situaties en zich verliest in uitgebreide voorschriften, blijft Augustinus zijn nadruk op de liefde en appel voor verantwoordelijkheid. Hij schrijft geen maat voor het voedsel voor: een ieder moet zoveel eten als hij of zij behoeft. Bij fouten en overtredingen (‘zonden’) is Augustinus wel streng: die moeten met harde hand worden uitgeroeid.
Zonden zijn een kwaad (‘een gebrek aan het goede’), die de geestelijke hygiëne aantasten en een hele gemeenschap of samenleving kunnen vergiftigen. Ook hier aandacht voor de liefde: volgens Augustinus moeten we de zonde scheiden van de zondaar, ofwel de mens van zijn daden, het gedrag loszien van de persoonlijkheid. De zonde haten en de zondaar liefhebben; een bruikbaar Augustijns inzicht, dat nog altijd in opvoedsituaties maar ook breder op het werk en in de samenleving kan worden toegepast. We leren hier van Augustinus dat we zonde ook zonde mogen noemen: niet alleen zíen, maar ook (in liefde) aanwijzen, met het oog op de gewenste verbetering van levensstijl en als doel het samenleven werkbaar en aangenaam te laten zijn.
Augustinus voor mensen van nu (2019)

Lees verder “Augustinus : 10 belangrijke uitspraken….”

De liefde voor armoede

door de Heilige Gregorius de Theoloog of van Nazianze

Proloog

Sint-Gregorius is niet alleen een groot vader en leraar van de kerk, maar ook haar meest vooraanstaande theoloog na de apostel en evangelist Johannes. Geboren tussen 326 en 329 in Arianzus, in de buurt van Nazianzus van Cappadocië, uit welgestelde ouders, kreeg hij een grote klassieke en theologische opleiding. Samen met zijn medestudent en vriend Sint Basilius de Grote, aartsbisschop van Caesarea van Cappadocië, en Sint Gregorius, bisschop van Nyssa, behoort hij tot de “grote Cappadociërs”. Van zijn vader, Gregorius ook, bisschop van Nazianzus, werd hij tot presbyter gewijd en van Sint Basilius tot bisschop van Sasima. Hoe dan ook, aangezien hij van monastieke aard was, wijdde hij het grootste deel van zijn leven aan isolatie en ascese.

In 379 werd hij naar Constantinopel geroepen om de ketterij van het Arianisme aan te pakken. Met de kleine kerk van de Verrijzenis als centrum gaf hij catechisatie, onderwees, hield hij zijn beroemde homilieën over de godheid van de Zoon, wat hem de kwalificatie van theoloog opleverde, en verjongde hij de orthodoxie, ondanks het feit dat hij te maken kreeg met de gewelddadige reactie van de Arianen. Aangezien hij aartsbisschop van Constantinopel diende voor een korte periode (november 380-juni 381), nam hij ontslag van de troon en trok hij zich terug in zijn geboorteplaats, waar hij zich bezighield met het schrijven en vechten van de ketterse apollinaristen tot aan zijn rust in 390. .

Als auteur wordt Sint-Gregorius gekenmerkt door theologische diepgang, intense poëzie, oratorische vaardigheid en diepgaande kennis van de Attische spraak. Zijn teksten, zoveel als er bewaard zijn gebleven, onderscheiden zich in brieven (246), theologische en historische heldendichten (minstens 396) en homilieën (43). Zijn homilieën omvatten zijn hoogste creaties, zowel vanuit theologisch als ook vanuit literair oogpunt, en zijn verdeeld in dogmatische, apologetische, feestelijke, encomiastisch-begrafenis- en moralistisch-sociale. Een van de laatste is ook de homilie “Over liefde voor armoede”, waarvan een bloemlezing volgt in een vrije weergave.

jIn deze toespraak, die zeer waarschijnlijk omstreeks 370 in Caesarea werd gehouden, slaagt de heilige auteur er met een ongeëvenaarde oratorische kracht, diverse expressieve schema’s, fijne taalkundige kleuringen en levendige beelden in de lezer te boeien, mededogen en filantropie in hem op te wekken, te overtuigen hem van de noodzaak van sociale steun.

Liefde voor armoede

Het is helemaal niet gemakkelijk voor iemand om de hoogste van alle deugden te vinden en deze de eerste plaats en beloning te geven, net zomin als het voor iemand is om in een volledig bloeiend en geurig veld de mooiste en geurigste bloem te vinden, zoals soms de een en soms de ander zijn aandacht trekt en ervoor zorgt dat hij de eerste snijdt. Dus zo denk ik dat goede deugden geloof, hoop en liefde zijn. En getuigen van het geloof zijn Abraham, die door zijn geloof gerechtvaardigd werd. Getuigen van hoop zijn Henoch, die als eerste zijn hoop ondersteunde door de aanroeping van de Heer, en alle rechtvaardigen, die ontberingen lijden in de hoop op redding. Getuigen van liefde ten slotte zijn de apostel Paulus,

Gastvrijheid is goed. En getuigen hiervan zijn van de rechtvaardige Lot, de sodomiet die geen sodomiet is in gedrag, en van de zondaar Rahab, de prostituee naar lichaam niet prostituee in gezindheid, die werd geprezen en gered door gastvrijheid (Jozua van Nun 2:1 -21).

Lankmoedigheid is goed. En getuigen hiervan zijn Christus zelf, die de legioenen van Zijn engelen niet wilde gebruiken tegen Zijn folteraars en niet alleen Petrus uitschold toen hij zijn zwaard trok, maar ook het oor, dat hij had doorgesneden, legde Hij weer op zijn plaats . Stefanus, de discipel van Christus, deed later hetzelfde, terwijl hij aan het bidden was voor degenen die hem stenigden.

Zachtmoedigheid is goed. En getuigen hiervan zijn Mozes en David, die vooral als zachtmoedigen werden gezien door de Schrift, evenals hun Leraar, de God-mens (Theanthropos) Jezus, die noch argumenteerde, noch schreeuwde, noch schreeuwde op de pleinen, noch zich verzette tegen degenen die nam Hem gevangen.

Bidden en waken zijn goed. En een getuige hiervan is de Heer, die vóór Zijn lijden waakte en bad.

Goed zijn zuiverheid en maagdelijkheid. En getuigen hiervan zijn zowel Paulus, die ze heeft ingesteld, die zowel het huwelijk als het celibaat terecht heeft beloond, evenals Jezus zelf, die uit een maagd werd geboren, om de geboorte te eren maar de maagdelijkheid te verkiezen.

Goed is bescheidenheid. En getuigen hiervan zijn er velen, met als belangrijkste weer de Heiland en Heer van allen, die vernederd was,en niet alleen de gedaante van een dienaar aannam, Zijn gezicht overhandigde aan schande en aan het bespuwen en Zichzelf rekenen met de overtreders . Hij, die de wereld reinigt van zonde, maar ook de voeten van zijn discipelen wast als een dienaar. Goed is niet-bezitterig en minachtend voor geld. En getuigen hiervan zijn zowel Zacheüs, die, zodra Christus zijn huis binnenkwam, bijna al zijn bezittingen uitdeelde, als ook weer de Heer Zelf, die, sprekend tot die rijke jongeman, en de volmaaktheid juist daarin beperkte (welke bevoegdheid heb je om dit alles te doen) (Matt. 19). :21).

Kortom, goed is visie, goed is ook actie. Visie omdat het ons verheft van de aardse dingen en leidt naar het heilige der heiligen en de geest terugbrengt naar zijn oorspronkelijke natuurlijke toestand, en actie omdat het Christus verwelkomt, Hem dient en liefde bewijst met de werken. Elke deugd is ook een pad dat naar het heil leidt, naar een van de eeuwige en gezegende plaatsen. Omdat, zoals er vele manieren van leven zijn, er ook vele plaatsen in de buurt van God zijn, die gescheiden en verdeeld zijn analoog aan ieders actie. En laat de een de ene deugd uitoefenen, de ander de ander, velen tezamen en weer een ander allemaal, als dit natuurlijk mogelijk is. Zolang men voortgaat en streeft naar het hoogste,

En als Paulus, die ook Christus volgt, liefde beschouwt als het eerste en grootste gebod, als de samenvatting van de wet en van de profeten, dan beschouw ik het betere deel ervan als liefde voor de armen en, in het algemeen, mededogen en vriendelijkheid jegens de medemens. mensen. Omdat niets God zo behaagt en niets anders zo geliefd is bij Hem als mededogen. Zij gaat, samen met de waarheid, voor Hem uit en ze moet voor het Oordeel aan Hem worden aangeboden. Maar ook in niets anders wordt beloning gegeven door Hem, die rechtvaardig oordeelt en met precisie de barmhartigheid weegt, zoals in filantropie, filantropie. Dus voor alle armen en voor degenen die om welke reden dan ook in moeilijkheden verkeren, moeten we medeleven tonen, volgens het gebod: “Heb deel aan de vreugde van wie blij is en aan de droefheid van wie verdrietig is” (Romeinen 12:15). En we zouden mensen, zoals we ook mensen zijn, de uitdrukking van onze vriendelijkheid moeten aanbieden, wanneer ze het nodig hebben, geslagen door een of ander ongeluk, bijvoorbeeld weduwschap of weesschap of verblijf in een vreemd land of harde bazen of onrechtvaardige heersers of meedogenloze belastingen verzamelaars, of moorddadige dieven of onverzadigbare dieven of het wegnemen van landgoederen of schipbreuk. Allen zijn medelijden waard. Iedereen ziet onze handen, zoals wij Gods handen zien heersers of meedogenloze tollenaars, of moordzuchtige dieven of onverzadigbare dieven of het wegnemen van landgoederen of schipbreuk. Allen zijn medelijden waard. Iedereen ziet onze handen, zoals wij Gods handen zien.

Lees verder “”