De liefde voor armoede

door de Heilige Gregorius de Theoloog of van Nazianze

Proloog

Sint-Gregorius is niet alleen een groot vader en leraar van de kerk, maar ook haar meest vooraanstaande theoloog na de apostel en evangelist Johannes. Geboren tussen 326 en 329 in Arianzus, in de buurt van Nazianzus van Cappadocië, uit welgestelde ouders, kreeg hij een grote klassieke en theologische opleiding. Samen met zijn medestudent en vriend Sint Basilius de Grote, aartsbisschop van Caesarea van Cappadocië, en Sint Gregorius, bisschop van Nyssa, behoort hij tot de “grote Cappadociërs”. Van zijn vader, Gregorius ook, bisschop van Nazianzus, werd hij tot presbyter gewijd en van Sint Basilius tot bisschop van Sasima. Hoe dan ook, aangezien hij van monastieke aard was, wijdde hij het grootste deel van zijn leven aan isolatie en ascese.

In 379 werd hij naar Constantinopel geroepen om de ketterij van het Arianisme aan te pakken. Met de kleine kerk van de Verrijzenis als centrum gaf hij catechisatie, onderwees, hield hij zijn beroemde homilieën over de godheid van de Zoon, wat hem de kwalificatie van theoloog opleverde, en verjongde hij de orthodoxie, ondanks het feit dat hij te maken kreeg met de gewelddadige reactie van de Arianen. Aangezien hij aartsbisschop van Constantinopel diende voor een korte periode (november 380-juni 381), nam hij ontslag van de troon en trok hij zich terug in zijn geboorteplaats, waar hij zich bezighield met het schrijven en vechten van de ketterse apollinaristen tot aan zijn rust in 390. .

Als auteur wordt Sint-Gregorius gekenmerkt door theologische diepgang, intense poëzie, oratorische vaardigheid en diepgaande kennis van de Attische spraak. Zijn teksten, zoveel als er bewaard zijn gebleven, onderscheiden zich in brieven (246), theologische en historische heldendichten (minstens 396) en homilieën (43). Zijn homilieën omvatten zijn hoogste creaties, zowel vanuit theologisch als ook vanuit literair oogpunt, en zijn verdeeld in dogmatische, apologetische, feestelijke, encomiastisch-begrafenis- en moralistisch-sociale. Een van de laatste is ook de homilie “Over liefde voor armoede”, waarvan een bloemlezing volgt in een vrije weergave.

jIn deze toespraak, die zeer waarschijnlijk omstreeks 370 in Caesarea werd gehouden, slaagt de heilige auteur er met een ongeëvenaarde oratorische kracht, diverse expressieve schema’s, fijne taalkundige kleuringen en levendige beelden in de lezer te boeien, mededogen en filantropie in hem op te wekken, te overtuigen hem van de noodzaak van sociale steun.

Liefde voor armoede

Het is helemaal niet gemakkelijk voor iemand om de hoogste van alle deugden te vinden en deze de eerste plaats en beloning te geven, net zomin als het voor iemand is om in een volledig bloeiend en geurig veld de mooiste en geurigste bloem te vinden, zoals soms de een en soms de ander zijn aandacht trekt en ervoor zorgt dat hij de eerste snijdt. Dus zo denk ik dat goede deugden geloof, hoop en liefde zijn. En getuigen van het geloof zijn Abraham, die door zijn geloof gerechtvaardigd werd. Getuigen van hoop zijn Henoch, die als eerste zijn hoop ondersteunde door de aanroeping van de Heer, en alle rechtvaardigen, die ontberingen lijden in de hoop op redding. Getuigen van liefde ten slotte zijn de apostel Paulus,

Gastvrijheid is goed. En getuigen hiervan zijn van de rechtvaardige Lot, de sodomiet die geen sodomiet is in gedrag, en van de zondaar Rahab, de prostituee naar lichaam niet prostituee in gezindheid, die werd geprezen en gered door gastvrijheid (Jozua van Nun 2:1 -21).

Lankmoedigheid is goed. En getuigen hiervan zijn Christus zelf, die de legioenen van Zijn engelen niet wilde gebruiken tegen Zijn folteraars en niet alleen Petrus uitschold toen hij zijn zwaard trok, maar ook het oor, dat hij had doorgesneden, legde Hij weer op zijn plaats . Stefanus, de discipel van Christus, deed later hetzelfde, terwijl hij aan het bidden was voor degenen die hem stenigden.

Zachtmoedigheid is goed. En getuigen hiervan zijn Mozes en David, die vooral als zachtmoedigen werden gezien door de Schrift, evenals hun Leraar, de God-mens (Theanthropos) Jezus, die noch argumenteerde, noch schreeuwde, noch schreeuwde op de pleinen, noch zich verzette tegen degenen die nam Hem gevangen.

Bidden en waken zijn goed. En een getuige hiervan is de Heer, die vóór Zijn lijden waakte en bad.

Goed zijn zuiverheid en maagdelijkheid. En getuigen hiervan zijn zowel Paulus, die ze heeft ingesteld, die zowel het huwelijk als het celibaat terecht heeft beloond, evenals Jezus zelf, die uit een maagd werd geboren, om de geboorte te eren maar de maagdelijkheid te verkiezen.

Goed is bescheidenheid. En getuigen hiervan zijn er velen, met als belangrijkste weer de Heiland en Heer van allen, die vernederd was,en niet alleen de gedaante van een dienaar aannam, Zijn gezicht overhandigde aan schande en aan het bespuwen en Zichzelf rekenen met de overtreders . Hij, die de wereld reinigt van zonde, maar ook de voeten van zijn discipelen wast als een dienaar. Goed is niet-bezitterig en minachtend voor geld. En getuigen hiervan zijn zowel Zacheüs, die, zodra Christus zijn huis binnenkwam, bijna al zijn bezittingen uitdeelde, als ook weer de Heer Zelf, die, sprekend tot die rijke jongeman, en de volmaaktheid juist daarin beperkte (welke bevoegdheid heb je om dit alles te doen) (Matt. 19). :21).

Kortom, goed is visie, goed is ook actie. Visie omdat het ons verheft van de aardse dingen en leidt naar het heilige der heiligen en de geest terugbrengt naar zijn oorspronkelijke natuurlijke toestand, en actie omdat het Christus verwelkomt, Hem dient en liefde bewijst met de werken. Elke deugd is ook een pad dat naar het heil leidt, naar een van de eeuwige en gezegende plaatsen. Omdat, zoals er vele manieren van leven zijn, er ook vele plaatsen in de buurt van God zijn, die gescheiden en verdeeld zijn analoog aan ieders actie. En laat de een de ene deugd uitoefenen, de ander de ander, velen tezamen en weer een ander allemaal, als dit natuurlijk mogelijk is. Zolang men voortgaat en streeft naar het hoogste,

En als Paulus, die ook Christus volgt, liefde beschouwt als het eerste en grootste gebod, als de samenvatting van de wet en van de profeten, dan beschouw ik het betere deel ervan als liefde voor de armen en, in het algemeen, mededogen en vriendelijkheid jegens de medemens. mensen. Omdat niets God zo behaagt en niets anders zo geliefd is bij Hem als mededogen. Zij gaat, samen met de waarheid, voor Hem uit en ze moet voor het Oordeel aan Hem worden aangeboden. Maar ook in niets anders wordt beloning gegeven door Hem, die rechtvaardig oordeelt en met precisie de barmhartigheid weegt, zoals in filantropie, filantropie. Dus voor alle armen en voor degenen die om welke reden dan ook in moeilijkheden verkeren, moeten we medeleven tonen, volgens het gebod: “Heb deel aan de vreugde van wie blij is en aan de droefheid van wie verdrietig is” (Romeinen 12:15). En we zouden mensen, zoals we ook mensen zijn, de uitdrukking van onze vriendelijkheid moeten aanbieden, wanneer ze het nodig hebben, geslagen door een of ander ongeluk, bijvoorbeeld weduwschap of weesschap of verblijf in een vreemd land of harde bazen of onrechtvaardige heersers of meedogenloze belastingen verzamelaars, of moorddadige dieven of onverzadigbare dieven of het wegnemen van landgoederen of schipbreuk. Allen zijn medelijden waard. Iedereen ziet onze handen, zoals wij Gods handen zien heersers of meedogenloze tollenaars, of moordzuchtige dieven of onverzadigbare dieven of het wegnemen van landgoederen of schipbreuk. Allen zijn medelijden waard. Iedereen ziet onze handen, zoals wij Gods handen zien.

Dus wat zullen wij doen, die geëerd zijn met de grote naam “christenen” en wij vormen de uitverkoren en onderscheiden mensen die zich bezig zouden moeten houden met goede en reddende werken? Wat zullen wij discipelen van de zachtmoedige en filantropische Jezus doen, die onze zonden droeg, nederig werd, onze menselijke natuur aannam en arm werd, opdat wij rijk zouden worden met goddelijkheid? Wat zullen we doen met zo’n geweldig voorbeeld van mededogen en vriendelijkheid voor ons? Zullen we onze medemensen over het hoofd zien? Zullen we ze minachten? Zullen we ze in de steek laten? Al het andere, mijn broeders. Die passen niet bij ons, die gevoed worden door Christus de goede Herder, die het dolende schaap kent en zoekt naar het verlorene en het zwakke ondersteunt. Maar ze passen ook niet bij onze menselijke natuur, die vriendelijkheid oplegt, omdat het uit zijn zwakheid zelf vroomheid en filantropie heeft geleerd. Waarom helpen we met al deze dingen onze medemensen niet nu het nog tijd is? Waarom leven wij in vreugde, terwijl onze broeders in tegenspoed leven? Laat me nooit rijk worden, als ze worden beroofd! Laat me geen gezondheid hebben, als ik geen balsem op hun wonden smeer! Laat me nooit vol raken, laat me me nooit aankleden, laat me nooit kalm zijn in een huis, als ik ze niet zoveel brood en kleding geef als ik kan, en als ik ze geen rust geef in mijn huis .

Laten we alles aan Christus toevertrouwen, om Hem waarlijk te volgen, Zijn kruis te dragen, zodat we licht en comfortabel kunnen opstijgen naar de hemelse wereld, zonder dat iets ons naar beneden trekt, en opdat we in de plaats van al deze Christus, verheven dankzegging tot onze nederigheid en verrijkt dankzij onze armoede. Of laten we tenminste onze bezittingen met Christus delen, zodat ze enigszins geheiligd worden door hun juiste bezit en het offeren van een deel ervan aan de armen.

Zullen we niet herstellen, zelfs als we te laat zijn? Zullen we onze zinloosheid niet verslaan, zodat ik onze gierigheid niet zeg? Zullen we niet denken als mensen? Zullen we niet mentaal in de plaats van buitenlandse tegenslagen onze mogelijke tegenslagen plaatsen? Want echt, geen van de menselijke dingen is zeker, niets is vast, niets is onafhankelijk van andere factoren en niets is gebaseerd op onveranderlijke vooronderstellingen. Ons leven draait in een cirkel, Een cirkel, die veel veranderingen met zich meebrengt, vaak in één dag, soms in een uur. Zekerder is het om de wind toe te vertrouwen, die onophoudelijk beweegt, het is veiliger om de lijn te vertrouwen die een zeevarend schip op het water laat, het is zekerder om de bedrieglijke dromen van een nacht te vertrouwen, er van genieten duurt zo kort,

Dus zij zijn voorzichtig, die, geen vertrouwen hebben in de huidige dingen, ernaar streven zichzelf veilig te stellen voor de toekomst. Omdat de menselijke welvaart onstabiel en veranderlijk is, houden ze van vriendelijkheid, die niet verloren gaat, om tenminste een van de drie te winnen: ofwel het medeleven van God, die altijd weldoeners in de hemel is voor de vrome mensen voor hun aardse goede werken. Of vrijmoedigheid voor God omdat ze ontberingen hebben doorstaan, niet voor een of ander kwaad, maar voor een of ander goed doel. Of, tot slot, Gods filantropie, zoals ze voor het eerst filantropie toonden aan de armen, door slim te profiteren.

Laat de wijze zich niet beroemen op zijn wijsheid, zegt de Heer, en de machtige niet op zijn macht. Noch de rijke vanwege zijn rijkdom” (Jeremia 9:23), zelfs niet als ze het hoogste punt van wijsheid, macht of rijkdom hebben bereikt. Ik zal echter ook de volgende dingen toevoegen: noch de opmerkelijke persoon vanwege zijn glorie, noch de sterke persoon vanwege zijn gezondheid, noch de knappe persoon vanwege zijn schoonheid, noch de jonge persoon vanwege zijn jeugd, noch, kortom, niemand anders om wat voor reden dan ook. anders van wat in deze wereld wordt geprezen en trots veroorzaakt. Maar wie opschept, laat hem alleen daarom roemen, omdat hij God kent en zoekt, hij lijdt samen met degenen die lijden en vertrouwt zijn hoop op goede dingen in de toekomst toe. Omdat de huidige goederen voorbijgaand en tijdelijk zijn. Ze bewegen constant en gaan van de een naar de ander, zoals de voetbal. En niets is zekerder voor de persoon die ze bezit, dan dat hij ze na verloop van tijd of uit jaloezie zal verliezen. Integendeel, de toekomstige goederen zijn stevig en duurzaam. Ze gaan nooit verloren, ze gaan nooit van de een naar de ander, ze verraden nooit de hoop van wie erop vertrouwt.

“Wie is wijs om deze dingen te begrijpen?” (Hos.14:10). Wie zal onverschillig staan ​​tegenover kortstondige dingen en zal aandacht schenken aan de blijvende dingen? Wie zal erover nadenken dat de huidige dingen voorbij zullen gaan? Wie zal bedenken dat de verwachte dingen zullen blijven? Wie zal de echte van de schijnbare onderscheiden, om de eerste te volgen en de laatste te minachten? Wie zal de aardse woonplaats onderscheiden van de hemelse levensstijl, de verblijfplaats van de bewoning, de duisternis van het licht, de modder van de diepte van de heilige landen, het vlees van de geest, God van de heerser van de wereldduivel, de schaduw van de dood uit het eeuwige leven? Wie zal boeten met de huidige dingen en de toekomstige dingen, met de corrupte rijkdom de ongecorrumpeerde rijkdom, met de zichtbare de onzichtbare dingen? Zo gezegend is hij die deze dingen onderscheidt, met het zwaard van het Woord het betere van het kwade scheidt, verheven is hij met zijn hart, zoals de heilige David zegt (Psalm 83:6), vertrekt hij met al zijn kracht ver van dit dal van pijn, jaagt op de goederen die in de hemel zijn, wordt samen met Christus gekruisigd voor de wereld, wordt samen met Christus opgewekt, stijgt samen op naar de hemelse woningen met Christus en wordt een erfgenaam van het ware leven, dat nooit meer verandert.

Laten we het Woord volgen, laten we streven naar het hemelse genot, laten we verlost worden van de aardse staat. Laten we van de aardse dingen alleen houden wat goed is, laten we onze zielen redden met liefdadigheid, laten we van onze bezittingen aan de armen geven, om rijk te worden in eeuwige goederen. Geef ook iets aan de ziel, niet alleen aan het vlees. Geef ook iets aan God, niet alleen aan de wereld. Neem iets uit de buik en geef het aan de geest. Neem iets van het vuur, dat de aardse dingen verbrandt, en neem het weg van de vlam. Pak iets van de tiran en vertrouw het toe aan de Heer. Geef een beetje aan Hem, die jou veel heeft aangeboden. Geef ze allemaal, zelfs aan Hem die je alles heeft geschonken.

U zult nooit de vrijgevigheid van God overtreffen, zelfs niet als u al uw bezittingen geeft, zelfs als u er zelfs uzelf aan toevoegt. Omdat zelfs het offeren van jezelf aan God gelijk staat aan verkrijgen. Het maakt niet uit hoeveel dingen je aanbiedt, de dingen die overblijven zijn meer. En je zult niet iets van jezelf geven, omdat je alles van God hebt afgenomen.

Laten we, mijn geliefde vrienden en broeders, geen slechte rentmeesters worden van de goederen die ons werden gegeven. Laten we er niet naar streven om dingen te koesteren en op te slaan, terwijl anderen honger lijden. Laten we de hoogste en belangrijkste wet van God navolgen, die regen zendt naar rechtvaardigen en onrechtvaardigen en ook voor iedereen de zon laat opkomen. Hij maakte het land ruim voor alle landdieren, Hij schiep bronnen, rivieren, bossen, lucht voor de vogels en wateren voor de dieren die in de zee leven, en Hij gaf aan alle wezens de noodzakelijke elementen voor hun leven, zonder ze te beperken in elke autoriteit, zonder enige geschreven wet die ze definieert, zonder grenzen die ze verhinderen. En deze elementen gaf Hij ze gemeenschappelijk en rijkelijk, zonder te onderscheiden en afgesneden te worden, de gelijkenis van de natuur te eren met de gelijkheid van de gave en de rijkdom van Zijn goedheid te tonen. Mensen echter, zodra ze goud, zilver en edelstenen uit het land haalden, zodra ze zachte kleren maakten en overbodige dingen en zodra ze andere soortgelijke dingen verkregen, die oorzaken zijn van oorlogen en revoluties en tirannieke staten omvatten, werden overmand door irrationele hoogmoed. Ze tonen dus geen medeleven met hun ongelukkige medemensen en willen zelfs met hun overdaad niet de noodzakelijke dingen aan de anderen geven. Wat een vulgariteit! Wat een hardheid! Ze denken niet anders, dan dat armoede en rijkdom, vrijheid en slavernij en andere soortgelijke dingen in de mensheid verschenen na de val van de eerst geschapen wezens, zoals ziekten die samen met het kwaad verschijnen en die hun eigen uitvindingen. Aanvankelijk gebeurde het echter niet zo, zegt de Schrift (Matt. 19:8), maar Hij die de mens in het begin schiep, liet hem vrij, met een vrije wil alleen weerhouden van de wet van het gebod – en rijk in het paradijs van verrukking. Deze vrijheid en deze rijkdom wilde God schenken -en heeft Hij geschonken – aan de eerste mens, en aan het resterende menselijke ras. Vrijheid en rijkdom waren slechts het houden van het gebod. Echte armoede en slavernij waren zijn overtreding. Dus na de overtreding verschenen afgunst en ruzie en de sluwe tirannie van de duivel, die alles met de gulzigheid van plezier slingert en de meer gedurfde mensen tegen de zwakkere ophitst. Na de overtreding werd het menselijk ras gescheiden in verschillende rassen met verschillende namen en hebzucht sneed de nobelheid van de natuur doormidden, nadat deze ook de wet als haar helper had aangenomen. Je kijkt echter naar de oorspronkelijke eenheid en gelijkheid, niet naar de uiteindelijke verdeling. Niet de wet die heerste, maar de wet van de Schepper.

Laat de gezonde persoon de zieke troosten, de rijke persoon, de arme persoon, de oprechte persoon de gevallen persoon, de vreugdevolle persoon de droevige, de gelukkige de ongelukkige. Geef iets aan God als een aangenaam geschenk, omdat u een van degenen bent die weldoener kunt zijn en niet een van degenen die moet worden begunstigd, omdat u niet wacht op hulp van anderen, maar van uw eigen handen.  Anderen wachten op Zijn hulp. Word niet alleen rijk in bezit, maar ook in vroomheid, niet alleen in goud, maar ook in deugd, of liever alleen in deugd. Word eerbaarder dan de buurman door meer vriendelijkheid te tonen. Word een god voor de ongelukkige door Gods mededogen na te bootsen. Geef iets, zelfs een kleinigheid, aan hem die het nodig heeft. Want zelfs het kleinste is niet onbelangrijk voor degene die van alles is beroofd, maar ook niet voor God, aangezien het analoog is met je capaciteiten. In plaats van een groot offer, geef je gretigheid. En als je niets hebt, huil dan. Vriendelijkheid met heel de ziel is een geweldig medicijn voor hem die pech heeft. Echt mededogen troost heel erg in iemands ongeluk. De mens heeft niet minder waarde dan het dier, dat, als het verdwaald is of in een kuil valt, de wet je gebiedt het op te tillen en op te rapen (Deut. 22:1-4). Hoeveel mededogen moeten we dus hebben voor onze medemens, terwijl we bovendien zelfs met de onredelijke dieren vriendelijk moeten zijn? “De Schrift zegt: “Wie aalmoezen geeft aan een arme, leent aan God” (Spreuken 19:17). Wie accepteert zo’n debiteur niet, die naast de lening ook rente geeft, wanneer is de tijd daar? En elders zegt hij weer: “Met de liefdadigheid en met eerlijkheid worden de zonden gereinigd” (Spr.15:27a).

Dus laten we onszelf reinigen met liefdadigheid, laten we het vuil en onze vlekken wassen met het goede kruid, laten we wit worden, anderen zoals katoen en anderen zoals sneeuw, ieder analoog aan zijn mededogen. “Gezegend”, zegt hij, “iedereen die barmhartigheid toont aan anderen, want God zal hen zijn barmhartigheid betonen” (Matt. 5:7). Barmhartigheid wordt onderstreept in de zaligsprekingen. En elders: “Zalig is hij die medelijden heeft met de arme en de behoeftige” (Psalm 40:2). En: “Een goed mens is hij die medelijden heeft met anderen en aan hen leent” (Psalm 111:5). En: “De rechtvaardige geeft altijd aalmoezen en leent” (Psalm 36:26). Laten we de zaligspreking grijpen, laten we haar begrijpen, laten we gehoor geven aan haar roeping, laten we goede mensen worden. Laat de nacht je liefdadigheid ook niet onderbreken. “Zeg niet: “Ga nu weg en kom morgen terug zodat ik je kan helpen” (Spr. 3:28), want van vandaag op morgen kan er iets gebeuren waardoor de weldaad teniet wordt gedaan. Filantropie is het enige dat geen vertraging oploopt. “Deel uw brood uit aan hen die honger hebben en breng de armen, die geen dak hebben, in uw huis” (Jes. 58:7). En doe deze dingen met gretigheid “Wie aalmoezen geeft”, zegt de apostel, “laat ons dat doen met plezier en zoetheid” (Romeinen 12:8). Met gretigheid wordt uw goed als dubbel beschouwd. De liefdadigheid die met leed of geweld gebeurt, is onfatsoenlijk en smakeloos. We moeten vieren en niet rouwen als we vriendelijk zijn. Misschien denk je dat filantropie niet nodig is, maar vrijwillig? Misschien denkt u dat het geen wet is, maar een raad en aansporing? Ik zou het heel fijn vinden als het zo was. En zo dacht ik eraan. Maar wat de Schrift ook zegt over degenen die de Rechtvaardige Rechter op de Dag des Oordeels aan Zijn linkerzijde zal plaatsen, als woning, en Hij veroordeelt hen, maakt me bang (Matt. 25:31-46). Ze worden niet veroordeeld omdat ze hebben gestolen of beroofd of onzedelijk waren of wat dan ook deden of wat God ook verbiedt, maar omdat ze niet door de ongelukkige man zorg voor Christus toonden.

Dus terwijl het tijd is, laten we Christus bezoeken, laten we voor Hem zorgen, laten we Hem te eten geven, laten we Hem aankleden, laten we Hem verzamelen, laten we Hem eren. Niet alleen bij een maaltijd, zoals sommigen, niet alleen bij mirre, zoals Maria, niet alleen bij het graf, zoals Jozef van Arimathea, niet alleen bij begrafenis, zoals de Christusliefhebbende Nicodemus, niet alleen bij goud, wierook en mirre, zoals de wijzen eerder. Maar omdat de Heer van allen barmhartigheid wil en geen opoffering en omdat mededogen beter is dan het offeren van talloze goeddoorvoede lammeren, laten we Hem dan offeren voor hen die het nodig hebben,voor hen die vandaag in een moeilijke positie verkeren, zodat ze welkom zijn ons in het hemelse koninkrijk, wanneer wij deze wereld verlaten en naderen tot onze Heer, Christus, aan wie de eer toekomt tot in de eeuwigheid.

*******************************************

Vertaald door Vr. Nicholas Palis uit het Griekse boek “Voice of the Fathers”
Het heilige Paracletos-klooster, Oropos, Attica.

Nederlandse vertaling uit het Engels : Kris Biesbroeck

*******************************************

https://www.oodegr.com/english/psyxotherap/love_of_poverty.htm

Vertaald door Fr. Nicholas Palis uit het Griekse boek “Voice of the Fathers”

Het heilige Paracletos-klooster, Oro