Dorotheus van Gaza (zesde eeuw) Nederigheid en gemeenschap
De brief uit Calcutta(Elk jaar houdt de gemeenschap van Taizé een bijeenkomst ergens in de wereld. Ter gelegenheid van zo een bijeenkomst hier – Calcutta- wordt telkens een ‘brief’ gepubliceert. Deze brief uit Calcutta citeert deze tekst van Dorotheus van Gaza op pagina 4:
“Stel je voor dat de wereld een cirkel is, dat God het middelpunt is en dat de stralen de verschillende manieren zijn waarop mensen leven. Wanneer degenen die dichter bij God willen komen naar het midden van de cirkel lopen, komen ze tegelijkertijd dichter bij elkaar en bij God. Hoe dichter ze bij God komen, hoe dichter ze bij elkaar komen. En hoe dichter ze bij elkaar komen, hoe dichter ze bij God komen.” (Instructies VI.)
Als zoon van een rijke familie, zeer gecultiveerd, zo gecharmeerd van lezen dat hij zijn bibliotheek naar het klooster bracht, kwam Dorotheus als jonge man de gemeenschap van Abba Serid nabij Gaza in Palestina binnen. Hij werd de spirituele zoon van Barsanuphius en John, twee contemplatieven die bekend stonden om de diepgang van hun correspondentie. Deze ‘grote oude mannen’, zoals ze in de monastieke traditie worden genoemd, temperden zijn absolute verlangen naar contemplatie en stelden hem daartoe voor om een ziekenhuis te bouwen voor zieke of bejaarde monniken. De ervaring bracht hem ertoe geleidelijk zijn eigendommen, zijn boeken, zijn rijke kledingstukken achter te laten. Hij werd de hoofdverpleegkundige van het ziekenhuis dat door zijn familie werd gebouwd en betaald.
Zijn correspondentie met Barsanuphius staat bekend om het “contract” dat de twee sloten: Barsanuphius zou de zonden van Dorotheus op zich nemen (hij leed aan een emotioneel leven dat hij moeilijk kon beheersen) op voorwaarde dat Dorotheus zich zou onthouden van trots, kwaadaardige roddels en onnodige woorden. . In een moment van twijfel, toen hij erover dacht het klooster te verlaten, ontving hij deze woorden van Barsanuphius die hem verlichtten: “Als het anker van een schip, zo zal het gebed van degenen die hier bij u zijn voor u zijn.” Uit deze moeilijkheden zou een sterke aantrekkingskracht voor het gewone leven ontstaan, en de zekerheid dat het gebed van anderen een leven lang een roeping kan ondersteunen.
Hij zou zich herinneren hoe gevoelig deze twee ‘oude mannen’ hem vergezelden toen hij na hun dood zijn eigen gemeenschap stichtte op enkele kilometers van zijn eerste klooster. Voor degenen die zich daar bij hem voegden, schreef hij de “Instructies” op die tot ons zijn gekomen. Gekenmerkt door een realistische kijk die niet om het onmogelijke vraagt, stelde hij een leven voor dat bestaat uit vreedzame zelfverloochening, zonder excessen en resoluut gemeenschappelijk. Voor hem vormt de gemeenschap een echt lichaam waar elk lid een bepaalde functie uitoefent. De eenzaamheid van een monnik impliceert geen isolement. Hij schreef: “We moeten doen wat er van Abba Antonius wordt gezegd: hij verzamelde en bewaarde het goede dat hij zag in elk van degenen die hij ging bezoeken – van de een vriendelijkheid, van de ander nederigheid, van weer een ander de liefde voor eenzaamheid. Zo had hij alle kwaliteiten van ieder mens in zich. Dat moeten wij ook doen en daarvoor bij elkaar op bezoek gaan.” (Brief 1, 181.)
Dorotheus voegde in de wijsheid van de woestijn een belangrijke bijdrage van heidense wijsheid toe. Hij benadrukte met name de rol van het persoonlijk geweten, een goddelijke vonk in elke persoon, en definieerde deugd in de mode van Aristoteles als “de middenweg tussen overdaad en gebrek”.
Dorotheus legde de nadruk op “het houden van de geboden”, het enige dat de genade die we in de doop hebben ontvangen, kan brengen tot de wortels van het kwaad in ons, en op “openheid van hart” voor de man of vrouw die ons vergezelt. Hij veroordeelde vooral monastieke trots, ascetische concurrentie tussen monniken en plaatste nederigheid op het hoogtepunt van het spirituele leven. Het advies dat hij zijn monniken gaf om verleidingen zonder starheid, maar in plaats daarvan met kalmte en zachtheid te weerstaan, is nog steeds volledig actueel. In een tijd waarin velen zich verlamd voelen door faalangst of twijfel, moeten deze bemoedigende woorden van Dorotheus opnieuw worden gehoord: “Blijf in tijden van beproeving geduldig, bid en probeer niet de gedachten te overwinnen die van de verleider komen door menselijk redeneren. Abba Peomen wist dit, en stelde dat het advies ‘maak je geen zorgen over morgen’ (Matteüs 6: 34) was bedoeld voor iemand die in de verleiding kwam. Overtuigd dat dit waar is, laat uw eigen gedachten varen, hoe goed ze ook mogen zijn, en blijf vast hopen op God ‘die oneindig veel meer kan doen dan wij vragen of denken’ (Efeziërs 3:20). (Brief 8, 193.)
Bron : de brief uit Calcutta – Taizé/Calcutta
Vertaald in het nederlands : Kris Biesbroeck
christelijkeinformatiebron 