Een commentaar op de hymne van St. Paulus
aan de liefde (1 Korintiërs 13,7)
1 Korintiërs 13 , 1-7 :
17, 1Al spreek ik met de tongen van engelen en mensen: als ik de liefde niet heb, ben ik een galmend bekken of een schelle cimbaal. 2Al heb ik de gave der profetie, al ken ik alle geheimen en alle wetenschap, al heb ik het volmaakte geloof dat bergen verzet: als ik de liefde niet heb, ben ik niets. 3Al deel ik heel mijn bezit uit, al geef ik mijn lichaam prijs aan de vuurdood: als ik de liefde niet heb, baat het mij niets. 4De liefde is lankmoedig en goedertieren; de liefde is niet afgunstig, zij praalt niet, zij beeldt zich niets in. 5Zij geeft niet om de schone schijn, zij zoekt zichzelf niet, zij laat zich niet kwaad maken en rekent het kwade niet aan. 6Zij verheugt zich niet over onrecht, maar vindt haar vreugde in de waarheid. 7Alles verdraagt zij, alles gelooft zij, alles hoopt zij, alles duldt zij.
Commentaar :
Een van de beste samenvattingen van Paulus’ spirituele en theologische gedachten is hoofdstuk 13 van zijn eerste brief aan de Korinthiërs. Daarin richt Paulus zich tot de Kerk van Korinthe, die meer geboeid was door de spectaculaire manifestaties van het spirituele leven: spreken in tongen, handelen in woorden van kennis, zich bezighouden met profetie enz. Het doel van deze brief was om ze terug te brengen tot de grondbeginselen, dus dringt hij aan op de superioriteit van liefde.
Paulus spreekt over het hebben van deze gaven, maar hij stelt hier dat ze niets waard zijn, tenzij ze gepaard gaan met liefde en daar aanleiding toe geven. Waarom zou dit waar zijn? Het is waar omdat God liefde is (1 Johannes 4:16); liefde IS het goddelijke leven – en het hele doel van spiritualiteit is om dat leven in ons te krijgen. Maar specifiek, wat is liefde?
jLiefde is niet in de eerste plaats een gevoel of emotie (hoewel liefde gepaard kan gaan met gevoelens en emoties); het wil het welzijn van de ander als de ander. Als we liefhebben, ontsnappen we aan het zwarte gat van ons eigen vasthoudende egoïsme en leven we voor iemand anders; liefhebben is extatisch uit het zelf springen.
“Liefde is geduldig, liefde is vriendelijk” (1 Korintiërs 13:4). Velen van ons zijn goed of gewoon voor iemand anders, zodat hij of zij op zijn beurt goed of gewoon voor ons kan zijn. Dit is geen liefde, maar eerder indirect egoïsme. Wanneer we gevangen zitten in het ritme van dat soort wederzijdse uitwisseling, zijn we erg ongeduldig met elke negatieve reactie op een positieve toenadering die we hebben gemaakt.
jAls iemand met vijandigheid of zelfs onverschilligheid op onze vriendelijkheid reageert, trekken we snel onze welwillendheid in. Maar de persoon die wordt gekenmerkt door ware liefde is niet geïnteresseerd in wederkerigheid, maar gewoon in het welzijn van de ander, en is daarom bereid om elke weerstand af te wachten.
Ware liefde heeft niets te maken met wrok, want het wil het succes van de ander. En de persoon die liefheeft is niet verwaand, omdat ze geen behoefte voelt om zich boven de ander te verheffen. Integendeel: ze wil dat de ander wordt verheven, en daarom neemt ze met vreugde de lagere plaats in. Als we eenmaal de aard van ware liefde begrijpen, weten we waarom ‘ze alles verdraagt, alles gelooft, alles hoopt, alles verdraagt’ (1 Korintiërs 13:7). Degene die liefheeft is niet op zichzelf gericht, maar op het object of de persoon van zijn liefde. Hij is niet bezig met zijn eigen vermoeidheid, teleurstelling of frustratie. In plaats daarvan kijkt hij vooruit, hopend tegen alle hoop in, voorziend in de behoeften van degene van wie hij houdt.
“Liefde faalt nooit” (1 Korintiërs 13:8). Als we in de hemel het goddelijke leven delen, zal zelfs het geloof eindigen, want we zullen zien en niet langer alleen maar geloven; de hoop zal eindigen, want ons diepste verlangen zal zijn gerealiseerd. Maar liefde zal blijven bestaan, want de hemel IS liefde. De hemel is de staat van zijn waarin alles wat geen liefde is, is weggebrand. En daarom blijven “geloof, hoop, liefde, deze drie; maar de grootste hiervan is de liefde” (1 Korintiërs 13:13).
Paulus heeft hier niet alleen de essentie van zijn eigen theologie genoemd, maar ook van het christelijk leven zelf. Al het andere is slechts commentaar.
Bron: Barron, R. (2011). De onmisbare mannen: Peter, Paul en het missionaire avontuur. In R. Barron, een reis naar het hart van het geloof (pp. 116-142). New York.
Nederlandse vertaling : Kris Biesbroeck
christelijkeinformatiebron 