Hoeveel vasten moet worden besteed

Met verwijzingen naar de Heilige Sophrony van Essex

VASTEN

Archimandriet Sofrony Sacharov sprak een paar jaar voor zijn dood met de broeders en zusters van zijn klooster over het grote vasten en hoe het gevierd moest worden. Hier zijn enkele van zijn gedachten in het kort.

Ten eerste spoort de bejaarde Sofrony iedereen aan om zijn methode over te nemen, die in al zijn eenvoud zo luidt: “Zie ons uiteindelijke doel en ga ernaar toe, te beginnen met het alfabet.” In het geval van de vastentijd betekent dit dat de komende zeven weken van vasten aan ons zijn gegeven om ons voor te bereiden op de opstanding uit de dood. Christus’ weg naar de opstanding was door lijden. Hij heeft eens en voor altijd alles op aarde doorstaan zonder dat iemand Hem begreep. En toen Hij klaar was met Zijn taak, zei Hij: “Houd goede moed, Ik heb de wereld overwonnen.”

Vader Sofrony verzekert dat alleen al dit in gedachten houden ons helpt om het grote vasten het hele jaar door als een speciale heilige periode te accepteren. Het helpt ons fysiek te vasten en ons te onthouden van voedsel zonder ons hongerig te maken.

Iedereen moet vrijwillig naar de komende vastentijd gaan. Dan kunnen we het vasten volhouden zonder het echte doel uit het oog te verliezen: dat we de genade van de verrijzenis mogen ontvangen in dit vergankelijke lichaam. Als we dit in gedachten houden, zullen we niet worden geschokt door de kleinigheden en moeilijkheden van het dagelijks leven.

Vader Sofrony onthult ook een klein geheim dat ons helpt bij het vasten. Het is de verontschuldiging van Verzoeningszondag, wanneer we elkaar vergeven voor alles wat zich heeft opgehoopt in het dagelijks leven vol werk, misverstanden en verdriet. Met een wederzijdse verontschuldiging voelt de ziel zich vrij en vervuld van vrede. Een nieuwe hoop inspireert het. En vrijheid en vrede maken vasten zoveel gemakkelijker.

Aan de andere kant zou het niet verwonderlijk moeten zijn dat er ook tijdens het vasten misverstanden ontstaan in het leven. Nadat Christus veertig dagen in de woestijn had gevast, kwam de duivel om Hem te verleiden. Dit betekent dat wanneer we vasten en moe worden van het vasten, ook wij gemakkelijk worden blootgesteld aan de verleidingen van de vijand. Maar het kan worden opgelost door te leren moeilijkheden te overwinnen en te vragen en te vergeven. De heilige Siluan van de Athos herinnert ons eraan dat hoe sterker de Geest in ons is, hoe gemakkelijker het voor ons is om alle wonden te vergeten en beledigingen te vergeven en hoe overvloediger de vreugde van het eeuwige leven over ons wordt uitgestort.

Vader Sofrony heeft het ook over een vreemd maar vertrouwd fenomeen: mensen zien hun eigen fouten niet in en oordelen niet over anderen. Hij waarschuwt dat elke slechte gedachte gericht op onze buren een scheur in de muur van het fort veroorzaakt en onze eenheid vernietigt. Dit is geen kleinigheid! Als we slecht over iemand denken en dan onze kamer verlaten en die persoon ontmoeten, beginnen de sporen van de slechte gedachte te werken. De ander reageert in dezelfde mate en komt er nooit achter wie werkelijk “begonnen” is. Als dit niet wordt begrepen, denkt iedereen dat hij gelijk heeft en ziet hij zijn eigen fouten niet. Dit is wat de bisschop en wij allemaal doen. Daarom bidden we tijdens de Grote Vasten: “laat me mijn misdaad zien”.

jTen slotte herinnert vader Sofrony ons aan de woorden van de heilige Serafim Sarov : “Zorg voor een vredige geest en duizenden om je heen zullen worden gered.” Hij telde dat er 26 broeders en zusters in zijn klooster waren. Als God elk van hen helpt hun lust te overwinnen en elk van hen duizend mensen redt, dan zullen 26.000 mensen naar het paradijs gaan!

Gezegende vastentijd!

7b174695dc9a415cff718904be145462 (1)