“Ons hart werd één en we ontmoeten elkaar als twee vlammen die opstijgen naar de hemel!”

Efraim Katounakiotis en ouderling Aimilianos

Ouderling Aemilianos was tweeëntwintig jaar jonger dan vader Efraïm Katounakiotis, maar toch had de Allerheiligste Theotokos geoordeeld dat deze hiëromonnik in staat was de ervaringen van de grote man van de berg Athos te begrijpen, en zoals vader Efraïm later beleed:
‘Ons hart werd één en we ontmoeten elkaar als twee vlammen die opstijgen naar de hemel!’
In de eerste indruk had Vader Efraïm de latere ouderling Aimilianus van Simonopetritra verkeerd begrepen. Hij had hem enigszins goed gebouwd gezien, hij leek hem enigszins “gestreken”, onwrikbaar om zo te zeggen, hij leek een beetje op een prins, dus zei hij tegen zichzelf:
“Nou, een priester zoals de anderen die kwamen praten over het gebed! Met gestreken gewaden en overhemd! Kom op, ik geef hem een Turks lekkernij en hij gaat!”
Ouderling Aemilianus, die van nature vriendelijk, nobel en briljant was, deed bescheiden zijn pet af en zat respectvol voor ouderling Efraïm.
“Ik ben abt van Meteora”, stelde Vader Aimilianos zich voor. Het leek erop dat hij met verlangen was gekomen om met vader Efraïm te praten over noëtisch gebed.
“In Meteora zijn veel mensen”, antwoordde Vader Efraïm, misschien zelfs met een ontkenning in zijn hart over die onverwachte bezoeker. “Kom naar de berg Athos”, zei hij liever.

Iets waarschuwde vader Efraïm echter in zijn hart dat hij op de een of andere manier onrecht had aangedaan in zijn oordeel over die jonge abt van Meteora, die bovendien genoeg had gewerkt, samen met twee anderen, om met hem naar een ontmoeting te komen.
“Doe ik de mens onrecht?” mijmerde vader Efraïm. Hij ging het Turkse fruit halen voor de traktatie, terwijl een zeer zware twijfel op hem woog. “En ik krijg geen informatie?” zei hij voor de zekerheid.
Vader Efraïm ging zijn kapel binnen, naar de icoon van de Maagd Maria, op pad om “informatie” te krijgen over vader Emilianos, deze mousafiris (gast, bezoeker)buiten, de ongerimpelde van Meteora.
Vader Efraïm deed er twee, deed drie kniebuigingen en zei toen tegen de Maagd Maria: “Mijn Vrouwe, zal ik tot hem spreken, of zal ik mijn woorden verliezen?”
Efraïm Katounakiotis hoort dan de Allerheiligste Theotokos zelf hem antwoorden door middel van Haar beeld:
“Je hebt een tweede Ouderling Jozef gevonden. Spreek je uit!!” vertelt ze hem.
[De Maagd Maria verwees naar de gezegende ouderling Jozef de Hesychast, de adelaar van de adelaars van de berg Athos in de eerste helft van de 20e eeuw en wijlen geestelijk vader van vader Efraïm].

Vader Efraïm was overstuur. O, zweet! Hij was bang. “Oh, ik heb een misdaad tegen mezelf begaan!!” zei hij met afschuw. Hij rende naar buiten, nam vader Aemilianus mee en gooide hem in de kapel. Ze moeten enkele uren met elkaar hebben gepraat en sindsdien nooit meer uit elkaar zijn gegaan.
Vader Efraïm Katounakiotis zei vaak over deze door God gezonden meteora: ‘Ik vond mijn verloren ouderling, een andere oude Jozef, de gouden tong en gerespecteerde ouderling Aemilianos!’
Op andere momenten zei hij over Aemilian: “Hij, mijn kind, is een geur.”

Bron : Proskynitis

Vertaling : Kris Biesbroeck