Hoogfeest van Pinksteren

Het hoogfeest van Pinksteren

Na de hemelvaart van de Verlosser keerden de elf apostelen en de rest van Zijn discipelen, de God-liefhebbende vrouwen die Hem vanaf het begin volgden, Zijn Moeder, de allerheiligste Maagd Maria en Zijn broeders – alles bij elkaar keerden ongeveer 120 zielen terug van de Olijfberg naar Jeruzalem. Toen zij het huis binnengingen waar zij bijeenkwamen, gingen zij naar de bovenzaal en daar volhardden zij in gebed en smeekbede, in afwachting van de komst van de Heilige Geest, zoals hun Goddelijke Leraar hen had beloofd. Ondertussen kozen ze Matthias, die werd gekozen om de plaats van Judas onder de apostelen in te nemen.

Zo kwam er op deze dag, de zevende zondag van Pascha, de tiende dag na de Hemelvaart en de vijftigste dag na Pascha, op het derde uur van de dag van het opkomen van de zon, plotseling een geluid uit de Hemel, als wanneer een machtige wind waait, en het vulde het hele huis waar de apostelen en de rest met hen bijeen waren. Onmiddellijk na het geluid verschenen er tongen van vuur die zich verdeelden en op het hoofd van elk van hen rustten. Vervuld met de Geest begonnen alle aanwezigen niet in hun moedertaal te spreken, maar in andere talen en dialecten, zoals de Heilige Geest hen opdroeg .De menigten die uit verschillende plaatsen voor het feest waren samengekomen, van wie de meesten Joden waren naar ras en religie, werden Parthen, Meden, Elamieten, enzovoort genoemd, afhankelijk van de plaatsen waar ze woonden. Hoewel ze veel verschillende talen spraken, waren ze door goddelijke bedeling in Jeruzalem aanwezig. Toen ze dat geluid hoorden dat uit de hemel neerdaalde naar de plaats waar de discipelen van Christus bijeen waren, renden ze allemaal samen om te leren wat er had plaatsgevonden. Maar ze waren verbijsterd toen ze kwamen en de apostelen in hun eigen tong hoorden spreken. Toen zij zich hierover verwonderden, zeiden zij tegen elkaar: “Zie, zijn allen die Galileeërs spreken niet allen? En hoe horen wij ieder mens in onze eigen taal, waarin wij geboren zijn?” Maar anderen, vanwege hun dwaasheid en overdaad aan kwaad, bespotten het wonder en zeiden dat de apostelen dronken waren.

Toen stond Petrus op met de elf en verhief zijn stem, sprak tot alle mensen en bewees dat wat er had plaatsgevonden geen dronkenschap was, maar de vervulling van Gods belofte die door de profeet Joël was gesproken: “En het zal geschieden in de laatste dagen, dat Ik uit Mijn Geest zal uitstorten op alle vlees, en uw zonen en dochters zullen profeteren” (Joël 2:28), en hij predikte Jezus van Nazareth tot hen, en bewees op vele manieren dat Hij Christus de Heer is, Die de Joden kruisigden maar God opstond uit de dood. Toen velen het onderwijs van Petrus hoorden, werden ze met mededogen geslagen en ontvingen het woord. Zo werden ze gedoopt en op die dag werden ongeveer drieduizend zielen toegevoegd aan het geloof van Christus.

Dat zijn daarom de redenen voor het feest van vandaag: de komst van de Alheilige Geest in de wereld, de voltooiing van de belofte van de Heer Jezus Christus en de vervulling van de hoop van de heilige discipelen, die we vandaag vieren. Dit is het laatste feest van het grote mysterie en de bedeling van Gods incarnatie. Op deze laatste, en grote en reddende pinksterdag, spraken de apostelen van de Verlosser, die ongeleerde vissers waren, die nu plotseling wijs werden door de Heilige Geest, duidelijk en met goddelijk gezag de hemelse leerstellingen. Zij werden herauten van de waarheid en leraren van de hele wereld. Op deze dag werden zij geordend en begonnen zij aan hun apostelschap, waarvan de redding van die drieduizend zielen op één dag de koddige en wonderbaarlijke eerste vrucht was.

Sommigen beweren ten onrechte dat Pinksteren de “geboortedag van de Kerk” is. Maar dit is niet waar, want de leer van de heilige Vaders is dat de Kerk vóór alle andere dingen bestond. In het tweede visioen van De herder van Hermas lezen we: ‘Nu, gemeente, werd mij in mijn slaap een openbaring gedaan door een jongeling van een buitengewoon goede vorm, die tot mij zei: ‘Wie denkt dat gij de bejaarde vrouw, van wie gij het boek hebt ontvangen, zult zijn?’ Ik zeg: ‘De Sibylle.’ ‘Gij zijt verkeerd’, zegt hij, ‘zij is het niet.’ ‘Wie is zij dan?’ Zeg ik. ‘De Kerk’, zegt hij. Ik zeide tot hem: ‘Waarom is zij dan oud?’ ‘Want’, zegt hij, ‘zij is vóór alle dingen geschapen; daarom is zij op leeftijd, en om haar wil is de wereld ingekaderd.’ De heilige Gregorius de Theoloog spreekt ook van “de Kerk van Christus … zowel voor Christus als na Christus” (PG 35:1108-9). De heilige Epiphanius van Cyprus schrijft: “De katholieke kerk, die uit de eeuwen bestaat, wordt het duidelijkst geopenbaard in de vleesgeworden komst van Christus” (PG 42:640). De heilige Johannes Damascenus merkt op: “De Heilige Katholieke Kerk van God is daarom de vergadering van de heilige Vaders, Patriarchen, Profeten, Apostelen, Evangelisten en Martelaren die vanaf het allereerste begin zijn geweest, aan wie alle naties werden toegevoegd die met één stem geloofden” (PG 96, 1357c). Volgens de heilige Gregorius de Theoloog: “De profeten stichtten de Kerk, de apostelen voegden zich bij haar en de evangelisten stelden haar op orde” (PG 35, 589 A). De Kerk bestond vanaf de schepping van de Engelen, want de Engelen ontstonden vóór de schepping van de wereld en zij zijn altijd lid van de Kerk geweest. De heilige Clemens, bisschop van Rome, zegt in zijn tweede brief aan de Korinthiërs dat de Kerk “werd geschapen vóór de zon en de maan”; en even verderop: “De Kerk bestaat niet nu, voor het eerst, maar is vanaf het begin geweest” (II Kor. 14).

Wat dus met Pinksteren gebeurde, was de wijding van de apostelen, het begin van de apostolische prediking tot de natiën en de inwijding van het priesterschap van het nieuwe Israël. De heilige Cyrillus van Alexandrië zegt: “Onze Heer Jezus Christus heeft hierin de instructeurs en leraren van de wereld en de rentmeesters van Zijn goddelijke Mysteriën gewijd … samen met de waardigheid van het apostelschap de onvergelijkbare heerlijkheid van het gezag dat hen is gegeven … Hen openbaren om schitterend te zijn met de grote waardigheid van het apostelschap en hen te laten zien als zowel rentmeesters als priesters van de goddelijke altaren . . . zij werden geschikt om anderen in te wijden door de verlichtende leiding van de Heilige Geest” (PG 74, 708-712). De heilige Gregorius Palamas zegt: “Nu, daarom … de Heilige Geest daalde neer … de discipelen te laten zien als bovennatuurlijke lichtpunten … en de uitgedeelde genade van de Goddelijke Geest kwam door de wijding van de apostelen over hun opvolgers” (Preek 24, 10). En de heilige Sophronius, bisschop van Jeruzalem, schrijft: “Na de visitatie van de Trooster werden de apostelen hogepriesters” (PG 87, 3981B). Daarom werden de apostelen, samen met de doop van de Heilige Geest die over hen kwam die in de bovenste kamer aanwezig waren, zoals de Heer had voorzegd, zoals vastgelegd in de Handelingen, “gij zult niet veel dagen later met de Heilige Geest gedoopt worden” (Handelingen 1:5), ook aangesteld en tot hogepriesterlijke rang verheven, volgens Johannes Chrysostomus (PG 60, 21). Op deze dag begon de viering van de Heilige Eucharistie waardoor we “deelgenoten van de Goddelijke Natuur” worden (II Petrus 1:4). Want vóór Pinksteren wordt van de apostelen en discipelen alleen gezegd dat zij in “gebed en smeekbede” verblijven (Handelingen 1:14); pas na de komst van de Heilige Geest volhardden zij in het “breken van het brood”, dat wil zeggen de gemeenschap van de Heilige Mysteriën, “en in gebed” (Handelingen 2:42).

Het feest van het heilige Pinksterfeest bepaalde daarom het begin van het priesterschap van genade, niet het begin van de kerk. Voortaan verkondigden de apostelen de goede tijding “op land en in stad”, predikten en doopten en stelden herders aan, en gaven het priesterschap aan hen die zij waardig achtten om te dienen, zoals de heilige Clemens schrijft in zijn eerste brief aan de Korintiërs (I Kor. 42).

Troparion van Pinksteren
Vierde Toon
Gezegend zijt U, o Christus, onze God, die de vissers alwijs maakte, de Heilige Geest over hen zendde en door hen de wereld nette. O Liefhebbende, glorie aan U.

Kontakion van Pinksteren
Vierde Toon
Toen de Allerhoogste neerdaalde en de mensentongen in verwarring bracht (Babel), verdeelde Hij de volken. Toen Hij de Tongen van Vuur uitdeelde, riep Hij allen op tot eenheid, en met één stem verheerlijken wij de Allerheiligst Geest.

Bron : Goarch. org/chapel (Grieks Orthodox)

Vertaling : Kris Biesbroeck