Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren . orthodox leven
Gelijkenis van het bruiloftsfeest : 

“Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren” (Matt. 22:14). En in deze context deelt Jezus heel openhartig met ons dat Hij de Heer van de oogst is, en Hij stuurt de doeners naar Zijn oogst. En deze doeners blijken soms trouw te zijn, maar soms verlaten ze de afstand. En als het ware zo’n droevige, niet erg vrolijke conclusie, die in het Evangelie meerdere malen voorkomt: velen zijn geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren.

Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren orthodox leven
Gelijkenis van het bruiloftsfeest

door Metropoliet Anthony of Sourozh

“Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren” (Matt. 22:14). En in deze context deelt Jezus heel openhartig met ons dat Hij de Heer van de oogst is, en Hij stuurt de doeners naar Zijn oogst. En deze doeners blijken soms trouw te zijn, maar soms verlaten ze de afstand. En als het ware zo’n droevige, niet erg vrolijke conclusie, die in het Evangelie meerdere malen voorkomt: velen zijn geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren.

++++++++

Met elk voorbijgaand jaar lijkt het me steeds moeilijker om iets nieuws te zeggen; we leven al zoveel jaren één gemeenschappelijk kerkelijk leven, delen al zoveel jaren gevoelens en gedachten, horen de evangelielezingen al zoveel jaren en groeien er samen in, dat het lijkt alsof ik alleen maar kan herhalen wat er zo vaak is gezegd.

En tegelijkertijd, als we nadenken over welke vrucht we in de loop van de jaren van ons leven hebben gebracht omdat we de woorden van God Zelf hebben gehoord, die Mens is geworden, moeten we toegeven: Nee! We moeten steeds hetzelfde zeggen!.. En het is noodzakelijk om te zeggen, en vooral om in ons eigen hart te accepteren, dat de Heer roept, bidt, overtuigt, eist – en we blijven zo ongevoelig en doof.

We zijn zelfs gewend aan zulke vreselijke dingen als het verhaal van de kruisiging van Christus: als we het horen, zegt iets ons in het diepst van onze ziel: Ja, maar Hij is opgestaan!.. – en zo bereikt de verschrikking van deze gebeurtenis, de duisternis van de verschrikkelijke nacht van Goede Vrijdag, nauwelijks ons bewustzijn, ons gevoel.

Als ik ‘ons’ zeg, denk ik eerst aan ons allemaal en aan mezelf. Toen ik het Evangelie voor het eerst las, was ik geschokt tot in het diepst van mijn ziel, in de diepten van mijn wezen; het leek erop dat nu ik het wist, al het leven anders moest zijn; het is onmogelijk om te leven zoals iedereen leeft! En terugkijkend op mijn leven, realiseer ik me met pijn dat hoewel dit gevoel niet is vervaagd, maar het leven niet is veranderd in de mate waarin het had kunnen en moeten veranderen.

Evangeliegebeurtenissen lijken ons vaak ver weg, bijna spookachtig; toch spreken ze ieder van ons op elk moment aan. We zoeken troost en bemoediging in het evangelie, en we gaan voorbij aan de strengheid, de onverzettelijkheid van het evangeliewoord, de manier waarop de Heer ons roept. We zijn nu voor kerstmis. Wat een vreugde kon en zou voor ons moeten zijn – dat God de wereld zo liefhad, dat Hij deze wereld binnenging, geïncarneerd, zo van de mensheid hield dat Hij Een van ons werd!..

Maar omdat Hij Een van ons is geworden, zouden we zo op Hem moeten lijken! We moeten er met heel ons wezen naar streven dat Hij zich niet schaamt, gekwetst wordt door het feit dat Hij verwant is aan ons, Zijn… Wanneer er een persoon in onze familie is die we vereren, over wie we ons verwonderen, is hij zo geweldig dat we voor hem willen buigen – hoe we proberen hem niet te beschamen in het gezicht van de mensen om hem heen! En zelfs niet in het bijzijn van anderen , we proberen ons niet te schamen voor hem zelf, dat we niet op hem lijken, niet streven naar hetzelfde dat hij nastreeft, en dat het hoge ideaal, schoonheid, betekenis waarmee hij leeft, het ons niet kan schelen.

Waarschijnlijk weet ieder van ons hoe pijnlijk het is als iets ons diep raakt, ons zorgen baart; we zullen het onze goede vriend vertellen, en hij zal zijn schouders ophalen omdat hij gewoon niet geïnteresseerd is, hij geeft er niet om en hij zal het gesprek naar een ander onderwerp verplaatsen. Het thema van Christus is Zijn liefde voor ons, Gods liefde voor ons, Gods liefde voor ieder van ons. Dit thema is waarvoor Hij een mens werd en waarvoor Hij alle dingen in stilte verdroeg, en waarvoor Hij stierf, zeggende: “Vergeef hen, Vader, zij weten niet wat zij doen.

En in het aangezicht ervan leven we alsof er nooit iets van is gebeurd; alsof er geen menswording was, alsof Gods liefde aan het kruis niet aan ons geopenbaard was. Het is alsof we tegen Hem zeggen: We zijn niet geïnteresseerd; we hebben andere zorgen, die van onszelf; we zijn geïnteresseerd in ons aardse leven, zoals het is, we zijn eraan gehecht; vertel ons niet dat het zich kan openen en hemel, aarde en eeuwigheid kan omvatten, en dat zijn naam “liefde” moet zijn… En liefde is niet het soort dat op mij of in mij gericht is, maar liefde is ruim, in staat om bredere kringen van mensen, gebeurtenissen, dingen te bestrijken.(……)

Wanneer u een feest houdt, roep dan de armen, de kreupelen, de kreupelen, de blinden en gezegenden dat zij u niet kunnen terugbetalen, want zij zullen u terugbetalen bij de opstanding van de rechtvaardigen. Toen hij dit hoorde, zei een van degenen die bij Hem lagen tegen Hem: Gezegend is hij die zal deelnemen aan het brood in het koninkrijk van God! En hij zei tegen hem: “Een man maakte een groot diner en riep tot velen, en toen het tijd was voor het avondeten, stuurde hij zijn dienaar om tegen de roepers te zeggen: ‘Ga, want alles is klaar.’ En ze begonnen allemaal, alsof ze samenzweerden, zich te verontschuldigen. De eerste zei tegen hem: ik heb grond gekocht en ik moet het gaan zien; neemt u mij niet kwalijk. Een ander zei: ik heb vijf paar ossen gekocht en ga ze testen; neemt u mij niet kwalijk. De derde zei, ik ben getrouwd en daarom kan ik niet komen.

En toen hij terugkwam, meldde de slaaf dit aan zijn meester. Toen zei de heer des huizes woedend tegen zijn dienaar: “Ga zo snel mogelijk door de straten en steegjes van de stad en breng hier de armen, de kreupelen, de kreupelen en de blinden.” En de slaaf zei: ‘Meester!’ gedaan zoals u geboden hebt, en er is nog een plaats. De meester zei tegen de slaaf: Ga langs de wegen en de heggen, en overtuig hem om te komen, opdat mijn huis gevuld mag worden. Want Ik zeg u, dat geen van die partijen mijn avondmaal zal proeven, want er zijn velen uitgenodigd, maar weinigen zijn uitverkoren (Lucas 14:13-24).
Is dat niet een juist beeld van waar ik het over had? We zijn geroepen tot Gods feest. Dit feest moet op aarde begonnen zijn als de mens zichzelf niet had verraden en God had verraden.

Toen God de wereld schiep, schiep Hij haar prachtig, in volledige harmonie met Zichzelf en in harmonie met alle schepselen onder elkaar. En deze wereld zou in ongerepte schoonheid kunnen staan, zou kunnen groeien van de schoonheid van onschuld tot de slanke en toch al onwankelbare schoonheid van heiligheid – maar de mens heeft zowel zichzelf als God verraden. Hij was geroepen om de leider van de hele wereld te zijn, van onschuld tot heiligheid; maar hijzelf verliet dit pad en de hele wereld aarzelde en werd zoals wij het zien.
En aan het begin van deze gelijkenis krijgen we drie beelden die van toepassing zijn op ieder van ons in deze gevallen wereld, die we als ons vaderland hebben gekozen, terwijl ons vaderland het Koninkrijk van God is, dat tegelijkertijd aarde en hemel zou kunnen zijn, maar alleen de hemel blijft totdat God de uiteindelijke overwinning heeft over het kwaad, over onenigheid, over de zonde.

De eerste van de uitgenodigden  zegt tegen de boodschapper van de eigenaar van het huis: “Ik heb voor mezelf een stuk land verworven; Ik moet het inspecteren, beheersen; hij is van mij”… Dit is wat ik net heb gezegd: we hebben het land gekozen en we zeggen: ik wil het beheersen, het is van mij; Ik wil het tot het einde hebben; Ik wil dat het is wat ik ben… En we merken niet dat we, in een poging om de aarde te behouden, om haar de onze eigen te maken, zelf haar slaven worden, we horen erbij. We kunnen ons er niet van losrukken, we zijn er helemaal in ondergedompeld; er groeien wortels in, we kijken niet meer naar boven, maar kijken alleen naar dit land: zodat het vruchtbaar mag zijn. En uiteindelijk behoren we zo veel tot deze aarde dat we er onze botten in leggen, we zijn erin begraven, ons lichaam lost erin op; wat we dachten dat van ons was, bezit ons nu. We hebben geen tijd om naar het feest van God te gaan, naar het feest van het geloof, naar de vreugde van de ontmoeting, naar de goddelijke harmonie van alles, omdat we de aarde willen beheersen; en als gevolg daarvan verteert het ons.

Een ander zegt: “Ik heb vijf paar ossen gekocht – ik moet ze testen! Ik moet hun prestaties controleren! En bovendien heb ik ze niet gekocht zodat ze in de stal zouden staan, ze zouden arbeid dragen, vrucht dragen. Is dat niet hoe we denken – elk op zijn eigen manier, maar toch – dat we uitdagingen voor ons hebben! We moeten iets doen, iets doen op aarde! hoe kunnen we leven zonder een spoor achter te laten?.. En iedereen probeert, naar beste vermogen, te werken. Sommige van de vaders uit de oudheid zien onder het beeld van deze vijf paar ossen het symbool van onze vijf zintuigen. We krijgen vijf zintuigen – zicht, gehoor, reuk, etc.: hoe kan dit alles niet worden toegepast op het aardse leven? Maar de vijf zintuigen zijn alleen van toepassing op de aarde; de hemel kan niet worden gegrepen door zicht, gehoor of geur; de hemel wordt door een ander zintuig genomen. Zelfs aardse liefde wordt niet omarmd door de vijf zintuigen: wat kunnen we zeggen over Goddelijke liefde, over eeuwigheid? We laten deze vijf zintuigen van ons min of meer onderhandelen en winnen wat we kunnen – maar alleen het aardse …

Soms wordt door deze gevoelens iets meer aan ons onthuld: aardse liefde. En nu zegt de derde van de roepingen tegen de dienaar: “Ik ben getrouwd, ik heb mijn eigen vreugde, mijn hart is tot de rand gevuld – ik heb geen tijd om naar het feest van uw meester te komen, zelfs mijn meester – kan hij dit zelf niet begrijpen? Ik heb mijn eigen vreugde, hoe kan ik de vreugde van iemand anders bevatten?”

Genegenheid, liefde die op de rand van de eeuwigheid staat, aan deze kant of aan de andere kant van de eeuwigheid, afhankelijk van hoe we ermee omgaan, wordt opnieuw een obstakel: het houdt me op aarde, ik kan er nergens van weg. Eeuwigheid – later, er was eens; nu – om de tijd te vullen met deze vreugde, deze verwondering, dit geluk, en het is genoeg dat mijn geluk van mij is, ik heb het niet nodig dat van iemand anders… En de derde roeper gaat ook niet naar het feest van God, omdat hij bang is dat de tijdelijke vreugde hem niet zal verlaten, verdrinkend in de eeuwigheid, in het eeuwige.

Wat blijft er dan nog over? Wat overblijft is een man die leeft door vast te houden aan het land dat hem zal verteren; de hele betekenis van zijn bestaan die gelooft in het doen van iets met dit land en op deze aarde is tijdelijk, die ook voorbij zal gaan: het geheugen van mensen gaat voorbij, gebouwen storten in, de hele wereld is bedekt met de overblijfselen van verouderde, dode, vernietigde beschavingen. En een persoon bouwt nog steeds een nieuwe – die ook niet zal staan, tijdelijk, doelloos – omdat er geen doel in zit en er geen verder doel is. En in plaats van zich open te stellen door liefde, sluit een persoon zichzelf vaak af met liefde: zijn eigen – en anderen … En het is heel eng. O, deze “anderen” en “die van hen” kunnen heel verschillend verdeeld zijn, “hun” kunnen heel veel zijn; maar toch, zolang er één “ander” is, bestaat het Koninkrijk van God niet alleen niet, het wordt ontkend.

Ik wil u twee beelden geven. De eerste is een verhaal over een echt persoon die ik me herinner, wiens familieleden ik kende. Een geleerde, creatieve, begaafde man stierf; hij werd begraven. Hij had een zoon in een krankzinnigengesticht, een jongeman onder de twintig jaar. Zijn moeder bracht hem op de hoogte van de dood van zijn vader. Hij lachte en antwoordde: “Niet waar! Uitgeput van al zijn verklaringen bracht zijn moeder hem naar mij om hem uit te leggen dat zijn vader in feite was overleden. Voordat ik iets tegen hem zei, vroeg ik de jongeman: “Waarom denk je dat je vader niet is gestorven als de getuigen van zijn dood je vertellen dat hij stierf, de mensen die zijn dode lichaam zagen, die deelnamen aan zijn begrafenis, die zagen hoe zijn kist in de grond werd neergelaten en met aarde werd gegooid? Waarom ontken je zijn dood?” – “Omdat,” antwoordde hij, “hij nooit geleefd heeft en daarom niet kon sterven…” En hij legde me uit dat zijn vader alleen bestond door gehechtheid aan de auto, aan de tv, aan zijn verzameling edelstenen, aan zijn boeken. Zolang deze dingen bestaan,” zei de jongen, “is mijn vader zo levend of zo dood als hij vroeger was…

Bij wijze van spreken, alleen een jongeman die de gewoonte had verloren om, zoals we zouden zeggen, “redelijk” te denken, dat wil zeggen op een aardse manier; maar hij zag de dingen zoals ze waren. Deze man, zijn vader, leefde niet: hij weerspiegelde de omringende werkelijkheid, werd aangewakkerd door een soort interesse, van ervaring naar ervaring bewogen; maar ervaring is geen leven; het is een instant gebeurtenis die weggaat zoals een kaars uitgaat…
Hoe we er allemaal zo uitzien! Het is geworteld in de grond; zijn enige interesses waren aards, maar hij werd ontmenselijkt, er was geen Mens meer in hem, omdat hij helemaal in objecten was gegaan. En nu staat ieder van ons voor dezelfde vraag: besta ik? Is er iemand in mij – of is er een leegte in mij? of ik, volgens het woord svt. Theophanes the Recluse over een man die op zichzelf gericht is – als houtkrullen die rond zijn eigen leegte zijn opgerold? Is er iets in mij dat de eeuwigheid in kan gaan? Natuurlijk zal noch het land dat de eerste beller kocht, noch de ossen die de tweede kocht, noch het werk dat de ossen op dit land deden, de eeuwigheid ingaan. Wat blijft er over?..

En als we het over liefde hebben, wat zal er dan weer overblijven als het allemaal wordt gereduceerd tot de normen van het aardse leven, als er niets achter zit, als het zo klein, onbeduidend is als onze aarde in deze oneindig ontvouwende kosmos waarin we leven: een vlekje stof – en in dit stofje een persoon met zijn gevoelens, gedachten. Ja, de mens is meer dan een stofje, maar alleen als hij niet op zichzelf lijkt met dit stofje, als hij in zichzelf een omvang vindt, een diepte die alleen God kan vullen, zo’n diepte die het hele universum in zichzelf kan bevatten en toch leeg kan blijven, want daarin is oneindigheid en kan het alleen de woonplaats van God Zelf zijn… Liefde zou ons zoveel moeten onthullen; als het dit niet bereikt, wordt het klein, als een stofje.

Natuurlijk weten we niet hoe we iedereen moeten dekken, we weten niet hoe we alles moeten dekken; maar we moeten ons steeds meer openstellen, niet sluiten, sluiten, smal. We kunnen en weten niet hoe we ze allemaal moeten liefhebben; Maar weten we hoe we geliefden moeten liefhebben? Is onze liefde voor degenen van wie we houden een zegen, een vrijheid, een volheid van leven voor hen, of een gevangenis waarin ze als gevangenen in ketenen zitten?.. De profeet Jesaja heeft een woord: “Bevrijd de gevangenen.” En ieder van ons zal zeggen: “Ik heb geen slaven, ik houd niemand gevangen, ik heb geen macht over iemand”, en dit is niet waar! Hoe we elkaar gevangen houden, hoe we elkaar tot slaaf maken! Hoe bekrompen we soms het leven voor elkaar maken, en, het is verschrikkelijk om te zeggen, hoe vaak het gebeurt omdat we van een persoon “houden” en beter dan hij weten wat zijn geluk en goedheid vormt. En hoezeer hij ook streeft naar zijn geluk, hoezeer hij er ook naar streeft om zich open te stellen, hoe een bloem zich opent in de zon, wij werpen er onze schaduw op en zeggen: “Nee, ik weet beter dan jij wat je paden zijn, wat je geluk is…” Hoe vaak hoor je niet – misschien niet in zulke woorden, maar in essentie: “God, als deze persoon zou stoppen met van me te houden, hoe vrij zou ik dan zijn! Ik kon leven, kettingen zouden van me af vallen, het leven zou beginnen…”
Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren

Het tweede beeld is een verhaal uit een Frans boek over hoe de mens een aards paradijs wilde creëren. Een zekere Cyprianus, die vele jaren tussen de wilden op de eilanden van de Stille Oceaan heeft geleefd, hield hartstochtelijk van de aarde, de natuur, het leven, creatieve krachten van deze aarde en leerde van de lokale bevolking hoe ze op magische wijze alle levende krachten van de soms verdorde aarde tot leven konden roepen. Hij keert terug naar zijn vaderland, koopt een stuk steenachtige, levenloze grond en omhult deze grond als het ware met zijn liefde, roept er in en daaruit allemaal levende, creatieve krachten op. En de grond, die al eeuwen dood is, begint tot leven te komen, groeit grassen, bomen, bloemen, het wordt als een aards paradijs.

En in deze verlichting, in dit licht van liefde, beginnen de dieren zich te verzamelen, omdat daar liefde hun vijandschap, hun wederzijdse kwaadaardigheid, hun gewoonten, hun instincten overwint; ze leven als in het paradijs. Er blijft maar één beest buiten dit paradijs – de vos. Ze wil zich niet bij anderen aansluiten, ze blijft weg.

Cyprianus denkt eerst met mededogen aan haar: arm beest, begrijpt niet waar zijn geluk is! – en noemt deze vos op alle mogelijke manieren: Kom! hier is het paradijs!.. Maar de vos gaat niet. Dan begint hij zich aan haar te ergeren; de liefde voor haar begint te vervagen en geleidelijk aan worden wrok en haat in hem geboren, want deze vos is een getuige dat zijn paradijs niet voor iedereen een paradijs is, niet iedereen wil in dit paradijs leven. En hij besluit de vos te doden, want als hij weg is, zullen alle beesten, alle planten verenigd zijn in het paradijs dat hij kunstmatig met zijn liefde heeft geschapen. En hij doodt de vos… Hij keert terug naar zijn perceel – alle grassen zijn opgedroogd, alle bloemen zijn uitgestorven, alle dieren zijn gevlucht …

En dit is wat we moeten onthouden: we zijn geroepen om de wereld te scheppen en haar steeds breder te omarmen met liefde, niet een die ons slaven maakt van een kunstmatig paradijs, maar een liefde die zich steeds verder weg kan uitstrekken en vrijheid overlaat aan degenen die ons paradijs niet willen betreden. Dit geldt voor onze kerkheid; het is van toepassing op onze families, op onze vriendschappen, op onze sociale aspiraties. Dit roept voor ieder van ons de vraag op hoe, hoe hij verbonden is met de mensen om hem heen en met het leven. Nogmaals, we kunnen niet iedereen met liefde omarmen, maar voor de weinigen die we liefhebben, moeten we liefhebben met een andere liefde dan de liefde van het kunstmatige paradijs van tot slaaf gemaakte wezens. Amen

Met elk voorbijgaand jaar lijkt het me steeds moeilijker om iets nieuws te zeggen; we leven al zoveel jaren één gemeenschappelijk kerkelijk leven, delen al zoveel jaren gevoelens en gedachten, horen de evangelielezingen al zoveel jaren en groeien er samen in, dat het lijkt alsof ik alleen maar kan herhalen wat er zo vaak is gezegd.

En tegelijkertijd, als we nadenken over welke vrucht we in de loop van de jaren van ons leven hebben gebracht omdat we de woorden van God Zelf hebben gehoord, die Mens is geworden, moeten we toegeven: Nee! We moeten steeds hetzelfde zeggen!.. En het is noodzakelijk om te zeggen, en vooral om in ons eigen hart te accepteren, dat de Heer roept, bidt, overtuigt, eist – en we blijven zo ongevoelig en doof.

We zijn zelfs gewend aan zulke vreselijke dingen als het verhaal van de kruisiging van Christus: als we het horen, zegt iets ons in het diepst van onze ziel: Ja, maar Hij is opgestaan!.. – en zo bereikt de verschrikking van deze gebeurtenis, de duisternis van de verschrikkelijke nacht van Goede Vrijdag, nauwelijks ons bewustzijn, ons gevoel.

Als ik ‘ons’ zeg, denk ik eerst aan ons allemaal en aan mezelf. Toen ik het Evangelie voor het eerst las, was ik geschokt tot in het diepst van mijn ziel, in de diepten van mijn wezen; het leek erop dat nu ik het wist, al het leven anders moest zijn; het is onmogelijk om te leven zoals iedereen leeft! En terugkijkend op mijn leven, realiseer ik me met pijn dat hoewel dit gevoel niet is vervaagd, maar het leven niet is veranderd in de mate waarin het had kunnen en moeten veranderen.

Evangeliegebeurtenissen lijken ons vaak ver weg, bijna spookachtig; toch spreken ze ieder van ons op elk moment aan. We zoeken troost en bemoediging in het evangelie, en we gaan voorbij aan de strengheid, de onverzettelijkheid van het evangeliewoord, de manier waarop de Heer ons roept. We zijn nu voor kerstmis. Wat een vreugde kon en zou voor ons moeten zijn – dat God de wereld zo liefhad, dat Hij deze wereld binnenging, geïncarneerd, zo van de mensheid hield dat Hij Een van ons werd!..

Maar omdat Hij Een van ons is geworden, zouden we zo op Hem moeten lijken! We moeten er met heel ons wezen naar streven dat Hij zich niet schaamt, gekwetst wordt door het feit dat Hij verwant is aan ons, Zijn… Wanneer er een persoon in onze familie is die we vereren, over wie we ons verwonderen, is hij zo geweldig dat we voor hem willen buigen – hoe we proberen hem niet te beschamen in het gezicht van de mensen om hem heen! En zelfs niet in het bijzijn van anderen , we proberen ons niet te schamen voor hem zelf, dat we niet op hem lijken, niet streven naar hetzelfde dat hij nastreeft, en dat het hoge ideaal, schoonheid, betekenis waarmee hij leeft, het ons niet kan schelen.

Waarschijnlijk weet ieder van ons hoe pijnlijk het is als iets ons diep raakt, ons zorgen baart; we zullen het onze goede vriend vertellen, en hij zal zijn schouders ophalen omdat hij gewoon niet geïnteresseerd is, hij geeft er niet om en hij zal het gesprek naar een ander onderwerp verplaatsen. Het thema van Christus is Zijn liefde voor ons, Gods liefde voor ons, Gods liefde voor ieder van ons. Dit thema is waarvoor Hij een mens werd en waarvoor Hij alle dingen in stilte verdroeg, en waarvoor Hij stierf, zeggende: “Vergeef hen, Vader, zij weten niet wat zij doen.

En in het aangezicht ervan leven we alsof er nooit iets van is gebeurd; alsof er geen menswording was, alsof Gods liefde aan het kruis niet aan ons geopenbaard was. Het is alsof we tegen Hem zeggen: We zijn niet geïnteresseerd; we hebben andere zorgen, die van onszelf; we zijn geïnteresseerd in ons aardse leven, zoals het is, we zijn eraan gehecht; vertel ons niet dat het zich kan openen en hemel, aarde en eeuwigheid kan omvatten, en dat zijn naam “liefde” moet zijn… En liefde is niet het soort dat op mij of in mij gericht is, maar liefde is ruim, in staat om bredere kringen van mensen, gebeurtenissen, dingen te bestrijken.(……)

Wanneer u een feest houdt, roep dan de armen, de kreupelen, de kreupelen, de blinden en gezegenden dat zij u niet kunnen terugbetalen, want zij zullen u terugbetalen bij de opstanding van de rechtvaardigen. Toen hij dit hoorde, zei een van degenen die bij Hem lagen tegen Hem: Gezegend is hij die zal deelnemen aan het brood in het koninkrijk van God! En hij zei tegen hem: “Een man maakte een groot diner en riep tot velen, en toen het tijd was voor het avondeten, stuurde hij zijn dienaar om tegen de roepers te zeggen: ‘Ga, want alles is klaar.’ En ze begonnen allemaal, alsof ze samenzweerden, zich te verontschuldigen. De eerste zei tegen hem: ik heb grond gekocht en ik moet het gaan zien; neemt u mij niet kwalijk. Een ander zei: ik heb vijf paar ossen gekocht en ga ze testen; neemt u mij niet kwalijk. De derde zei, ik ben getrouwd en daarom kan ik niet komen.

En toen hij terugkwam, meldde de slaaf dit aan zijn meester. Toen zei de heer des huizes woedend tegen zijn dienaar: “Ga zo snel mogelijk door de straten en steegjes van de stad en breng hier de armen, de kreupelen, de kreupelen en de blinden.” En de slaaf zei: ‘Meester!’ gedaan zoals u geboden hebt, en er is nog een plaats. De meester zei tegen de slaaf: Ga langs de wegen en de heggen, en overtuig hem om te komen, opdat mijn huis gevuld mag worden. Want Ik zeg u, dat geen van die partijen mijn avondmaal zal proeven, want er zijn velen uitgenodigd, maar weinigen zijn uitverkoren (Lucas 14:13-24).
Is dat niet een juist beeld van waar ik het over had? We zijn geroepen tot Gods feest. Dit feest moet op aarde begonnen zijn als de mens zichzelf niet had verraden en God had verraden.

Toen God de wereld schiep, schiep Hij haar prachtig, in volledige harmonie met Zichzelf en in harmonie met alle schepselen onder elkaar. En deze wereld zou in ongerepte schoonheid kunnen staan, zou kunnen groeien van de schoonheid van onschuld tot de slanke en toch al onwankelbare schoonheid van heiligheid – maar de mens heeft zowel zichzelf als God verraden. Hij was geroepen om de leider van de hele wereld te zijn, van onschuld tot heiligheid; maar hijzelf verliet dit pad en de hele wereld aarzelde en werd zoals wij het zien.

En aan het begin van deze gelijkenis krijgen we drie beelden die van toepassing zijn op ieder van ons in deze gevallen wereld, die we als ons vaderland hebben gekozen, terwijl ons vaderland het Koninkrijk van God is, dat tegelijkertijd aarde en hemel zou kunnen zijn, maar alleen de hemel blijft totdat God de uiteindelijke overwinning heeft over het kwaad, over onenigheid, over de zonde.

De eerste van de geroepenen zegt tegen de boodschapper van de eigenaar van het huis: “Ik heb voor mezelf een stuk land verworven; Ik moet het inspecteren, beheersen; hij is van mij”… Dit is wat ik net heb gezegd: we hebben het land gekozen en we zeggen: ik wil het beheersen, het is van mij; Ik wil het tot het einde hebben; Ik wil dat het is wat ik ben… En we merken niet dat we, in een poging om de aarde te behouden, om haar de onze eigen te maken, zelf haar slaven worden, we horen erbij. We kunnen ons er niet van losrukken, we zijn er helemaal in ondergedompeld; er groeien wortels in, we kijken niet meer naar boven, maar kijken alleen naar dit land: zodat het vruchtbaar mag zijn. En uiteindelijk behoren we zo veel tot deze aarde dat we er onze botten in leggen, we zijn erin begraven, ons lichaam lost erin op; wat we dachten dat van ons was, bezit ons nu. We hebben geen tijd om naar het feest van God te gaan, naar het feest van het geloof, naar de vreugde van de ontmoeting, naar de goddelijke harmonie van alles, omdat we de aarde willen beheersen; en als gevolg daarvan verteert het ons.

Een ander zegt: “Ik heb vijf paar ossen gekocht – ik moet ze testen! Ik moet hun prestaties controleren! En bovendien heb ik ze niet gekocht zodat ze in de stal zouden staan, ze zouden arbeid dragen, vrucht dragen. Is dat niet hoe we denken – elk op zijn eigen manier, maar toch – dat we uitdagingen voor ons hebben! We moeten iets doen, iets doen op aarde! hoe kunnen we leven zonder een spoor achter te laten?.. En iedereen probeert, naar beste vermogen, te werken. Sommige van de vaders uit de oudheid zien onder het beeld van deze vijf paar ossen het symbool van onze vijf zintuigen. We krijgen vijf zintuigen – zicht, gehoor, reuk, etc.: hoe kan dit alles niet worden toegepast op het aardse leven? Maar de vijf zintuigen zijn alleen van toepassing op de aarde; de hemel kan niet worden gegrepen door zicht, gehoor of geur; de hemel wordt door een ander zintuig genomen. Zelfs aardse liefde wordt niet omarmd door de vijf zintuigen: wat kunnen we zeggen over Goddelijke liefde, over eeuwigheid? We laten deze vijf zintuigen van ons min of meer onderhandelen en winnen wat we kunnen – maar alleen het aardse …

Soms wordt door deze gevoelens iets meer aan ons onthuld: aardse liefde. En nu zegt de derde van de roepingen tegen de dienaar: “Ik ben getrouwd, ik heb mijn eigen vreugde, mijn hart is tot de rand gevuld – ik heb geen tijd om naar het feest van uw meester te komen, zelfs mijn meester – kan hij dit zelf niet begrijpen? Ik heb mijn eigen vreugde, hoe kan ik de vreugde van iemand anders bevatten?”

Genegenheid, liefde die op de rand van de eeuwigheid staat, aan deze kant of aan de andere kant van de eeuwigheid, afhankelijk van hoe we ermee omgaan, wordt opnieuw een obstakel: het houdt me op aarde, ik kan er nergens van weg. Eeuwigheid – later, er was eens; nu – om de tijd te vullen met deze vreugde, deze verwondering, dit geluk, en het is genoeg dat mijn geluk van mij is, ik heb het niet nodig dat van iemand anders… En de derde roeper gaat ook niet naar het feest van God, omdat hij bang is dat de tijdelijke vreugde hem niet zal verlaten, verdrinkend in de eeuwigheid, in het eeuwige.

Wat blijft er dan nog over? Wat overblijft is een man die leeft door vast te houden aan het land dat hem zal verteren; de hele betekenis van zijn bestaan die gelooft in het doen van iets met dit land en op deze aarde is tijdelijk, die ook voorbij zal gaan: het geheugen van mensen gaat voorbij, gebouwen storten in, de hele wereld is bedekt met de overblijfselen van verouderde, dode, vernietigde beschavingen. En een persoon bouwt nog steeds een nieuwe – die ook niet zal staan, tijdelijk, doelloos – omdat er geen doel in zit en er geen verder doel is. En in plaats van zich open te stellen door liefde, sluit een persoon zichzelf vaak af met liefde: zijn eigen – en anderen … En het is heel eng. O, deze “anderen” en “die van hen” kunnen heel verschillend verdeeld zijn, “hun” kunnen heel veel zijn; maar toch, zolang er één “ander” is, bestaat het Koninkrijk van God niet alleen niet, het wordt ontkend.

Ik wil u twee beelden geven. De eerste is een verhaal over een echt persoon die ik me herinner, wiens familieleden ik kende. Een geleerde, creatieve, begaafde man stierf; hij werd begraven. Hij had een zoon in een krankzinnigengesticht, een jongeman onder de twintig jaar. Zijn moeder bracht hem op de hoogte van de dood van zijn vader. Hij lachte en antwoordde: “Niet waar! Uitgeput van al zijn verklaringen bracht zijn moeder hem naar mij om hem uit te leggen dat zijn vader in feite was overleden. Voordat ik iets tegen hem zei, vroeg ik de jongeman: “Waarom denk je dat je vader niet is gestorven als de getuigen van zijn dood je vertellen dat hij stierf, de mensen die zijn dode lichaam zagen, die deelnamen aan zijn begrafenis, die zagen hoe zijn kist in de grond werd neergelaten en met aarde werd gegooid? Waarom ontken je zijn dood?” – “Omdat,” antwoordde hij, “hij nooit geleefd heeft en daarom niet kon sterven…” En hij legde me uit dat zijn vader alleen bestond door gehechtheid aan de auto, aan de tv, aan zijn verzameling edelstenen, aan zijn boeken. Zolang deze dingen bestaan,” zei de jongen, “is mijn vader zo levend of zo dood als hij vroeger was…

Bij wijze van spreken, alleen een jongeman die de gewoonte had verloren om, zoals we zouden zeggen, “redelijk” te denken, dat wil zeggen op een aardse manier; maar hij zag de dingen zoals ze waren. Deze man, zijn vader, leefde niet: hij weerspiegelde de omringende werkelijkheid, werd aangewakkerd door een soort interesse, van ervaring naar ervaring bewogen; maar ervaring is geen leven; het is een instant gebeurtenis die weggaat zoals een kaars uitgaat…

Hoe we er allemaal zo uitzien! Het is geworteld in de grond; zijn enige interesses waren aards, maar hij werd ontmenselijkt, er was geen Mens meer in hem, omdat hij helemaal in objecten was gegaan. En nu staat ieder van ons voor dezelfde vraag: besta ik? Is er iemand in mij – of is er een leegte in mij? of ik, volgens het woord svt. Theophanes the Recluse over een man die op zichzelf gericht is – als houtkrullen die rond zijn eigen leegte zijn opgerold? Is er iets in mij dat de eeuwigheid in kan gaan? Natuurlijk zal noch het land dat de eerste beller kocht, noch de ossen die de tweede kocht, noch het werk dat de ossen op dit land deden, de eeuwigheid ingaan. Wat blijft er over?..

En als we het over liefde hebben, wat zal er dan weer overblijven als het allemaal wordt gereduceerd tot de normen van het aardse leven, als er niets achter zit, als het zo klein, onbeduidend is als onze aarde in deze oneindig ontvouwende kosmos waarin we leven: een vlekje stof – en in dit stofje een persoon met zijn gevoelens, gedachten. Ja, de mens is meer dan een stofje, maar alleen als hij niet op zichzelf lijkt met dit stofje, als hij in zichzelf een omvang vindt, een diepte die alleen God kan vullen, zo’n diepte die het hele universum in zichzelf kan bevatten en toch leeg kan blijven, want daarin is oneindigheid en kan het alleen de woonplaats van God Zelf zijn… Liefde zou ons zoveel moeten onthullen; als het dit niet bereikt, wordt het klein, als een stofje.

Natuurlijk weten we niet hoe we iedereen moeten dekken, we weten niet hoe we alles moeten dekken; maar we moeten ons steeds meer openstellen, niet sluiten, sluiten, smal. We kunnen en weten niet hoe we ze allemaal moeten liefhebben; Maar weten we hoe we geliefden moeten liefhebben? Is onze liefde voor degenen van wie we houden een zegen, een vrijheid, een volheid van leven voor hen, of een gevangenis waarin ze als gevangenen in ketenen zitten?.. De profeet Jesaja heeft een woord: “Bevrijd de gevangenen.” En ieder van ons zal zeggen: “Ik heb geen slaven, ik houd niemand gevangen, ik heb geen macht over iemand”, en dit is niet waar! Hoe we elkaar gevangen houden, hoe we elkaar tot slaaf maken! Hoe bekrompen we soms het leven voor elkaar maken, en, het is verschrikkelijk om te zeggen, hoe vaak het gebeurt omdat we van een persoon “houden” en beter dan hij weten wat zijn geluk en goedheid vormt. En hoezeer hij ook streeft naar zijn geluk, hoezeer hij er ook naar streeft om zich open te stellen, hoe een bloem zich opent in de zon, wij werpen er onze schaduw op en zeggen: “Nee, ik weet beter dan jij wat je paden zijn, wat je geluk is…” Hoe vaak hoor je niet – misschien niet in zulke woorden, maar in essentie: “God, als deze persoon zou stoppen met van me te houden, hoe vrij zou ik dan zijn! Ik kon leven, kettingen zouden van me af vallen, het leven zou beginnen…”

Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren

Het tweede beeld is een verhaal uit een Frans boek over hoe de mens een aards paradijs wilde creëren. Een zekere Cyprianus, die vele jaren tussen de wilden op de eilanden van de Stille Oceaan heeft geleefd, hield hartstochtelijk van de aarde, de natuur, het leven, creatieve krachten van deze aarde en leerde van de lokale bevolking hoe ze op magische wijze alle levende krachten van de soms verdorde aarde tot leven konden roepen. Hij keert terug naar zijn vaderland, koopt een stuk steenachtige, levenloze grond en omhult deze grond als het ware met zijn liefde, roept er in en daaruit allemaal levende, creatieve krachten op. En de grond, die al eeuwen dood is, begint tot leven te komen, groeit grassen, bomen, bloemen, het wordt als een aards paradijs.

En in deze verlichting, in dit licht van liefde, beginnen de dieren zich te verzamelen, omdat daar liefde hun vijandschap, hun wederzijdse kwaadaardigheid, hun gewoonten, hun instincten overwint; ze leven als in het paradijs. Er blijft maar één beest buiten dit paradijs – de vos. Ze wil zich niet bij anderen aansluiten, ze blijft weg.

Lees verder “Anthony of Sourozh : De gelijkenis van het bruilofdfeest :”