Herdenking van de Heilige Vaders van het Eerste Oecumenisch Concilie

De prediking van de apostelen en de doctrines van de kerkvaders hebben één geloof voor de kerk gevestigd. / Versierd met het gewaad van waarheid, geweven uit hemelse theologie, / definieert en verheerlijkt het het grote mysterie van de orthodoxie!

Op de zevende Paaszondag herdenken we de heilige Goddragende Vaders van het Eerste Oecumenisch Concilie.

De herdenking van het Eerste Oecumenisch Concilie wordt van oudsher door de Kerk van Christus gevierd. De Heer Jezus Christus heeft de Kerk een grote belofte nagelaten: “Ik zal Mijn Kerk bouwen en de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen” (Mt. 16:18). Hoewel de kerk van Christus op aarde een moeilijke strijd met de vijand van het heil zal doormaken, zal ze als overwinnaar tevoorschijn komen. De heilige martelaren getuigden van de waarheid van de woorden van de Heiland en verdroegen lijden en dood voor het belijden van Christus, maar het zwaard van de vervolger wordt verbrijzeld door het kruis van Christus.

De vervolging van christenen hield op in de vierde eeuw, maar er ontstonden ketterijen binnen de kerk zelf. Een van de meest verderfelijke van deze ketterijen was het Arianisme. Arius, een priester van Alexandrië, was een man van immense trots en ambitie. Door de goddelijke aard van Jezus Christus en zijn gelijkheid met God de Vader te ontkennen, leerde Arius ten onrechte dat de Heiland niet consubstantieel is met de Vader, maar slechts een geschapen wezen is.

Een lokale raad, bijeengeroepen onder voorzitterschap van patriarch Alexander van Alexandrië, veroordeelde de valse leringen van Arius. Arius wilde zich echter niet onderwerpen aan het gezag van de kerk. Hij schreef aan vele bisschoppen, waarin hij de decreten van de plaatselijke Raad aan de kaak stelde. Hij verspreidde zijn valse leer door het hele Oosten en kreeg steun van bepaalde oosterse bisschoppen.

Na onderzoek van deze meningsverschillen raadpleegde de heilige keizer Constantijn (21 mei) bisschop Hosius van Cordova (27 aug.), die hem verzekerde dat de ketterij van Arius gericht was tegen het meest fundamentele dogma van de Kerk van Christus, en dus besloot hij een oecumenische bijeenkomst bijeen te roepen. Raad. In het jaar 325 kwamen 318 bisschoppen die christelijke kerken uit verschillende landen vertegenwoordigden, bijeen in Nicea.

Onder de verzamelde bisschoppen waren veel biechtvaders die tijdens de vervolgingen hadden geleden en die de sporen van marteling op hun lichaam droegen. Aan het concilie namen ook verschillende grote beroemdheden van de kerk deel: Sint Nicolaas, aartsbisschop van Myra in Lycië (6 december en 9 mei), Sint Spyridon, bisschop van Tremithos (12 december), en anderen die door de kerk als heilige vaders worden vereerd.

Met patriarch Alexander van Alexandrië kwam zijn diaken, Athanasius [die later patriarch van Alexandrië werd (2 mei en 18 januari)]. Hij wordt “de Grote” genoemd, want hij was een ijverig voorvechter van de zuiverheid van de orthodoxie. In de Zesde Ode van de Canon voor het feest van vandaag wordt hij ‘de dertiende apostel’ genoemd.

Keizer Constantijn zat de zittingen van het Concilie voor. In zijn toespraak, in reactie op de verwelkoming door bisschop Eusebius van Caesarea, zei hij: “God heeft me geholpen de goddeloze macht van de vervolgers neer te werpen, maar meer verontrustend voor mij dan enig bloed dat in de strijd wordt vergoten, is voor een soldaat, is de interne strijd in de Kerk van God, want die is verderfelijker.”

Arius, met zeventien bisschoppen onder zijn aanhangers, bleef arrogant, maar zijn leer werd verworpen en hij werd geëxcommuniceerd uit de kerk. In zijn toespraak weerlegde de heilige diaken Athanasius op overtuigende wijze de godslasterlijke opvattingen van Arius. De ketter Arius wordt afgebeeld in iconografie zittend op Satans knieën, of in de mond van het Beest van de Diepte (Openbaring 13).

De Vaders van de Raad weigerden een door de Arianen voorgesteld geloofssymbool (geloofsbelijdenis) te accepteren. In plaats daarvan bevestigden ze het orthodoxe geloofssymbool. Sint-Constantijn vroeg het Concilie om in de tekst van het symbool van het geloof het woord “consubstantieel” in te voegen, dat hij had gehoord in de toespraken van de bisschoppen. De paters van het Concilie aanvaardden dit voorstel unaniem.

In de geloofsbelijdenis van Nicea hebben de heilige vaders de apostolische leringen over de goddelijke natuur van Christus uiteengezet en bevestigd. De ketterij van Arius werd ontmaskerd en verworpen als een dwaling van hooghartige rede. Na het oplossen van deze belangrijkste dogmatische kwestie, vaardigde het Concilie ook Twaalf Canons uit over kwesties van kerkelijk bestuur en tucht. Ook werd besloten de datum voor de viering van Heilig Pascha. Bij besluit van het concilie mag Pascha door christenen niet worden gevierd op dezelfde dag als het Joodse Pascha, maar op de eerste zondag na de eerste volle maan van de lente-equinox (die plaatsvond op 22 maart in 325).

 

Troparion – Toon 8

U bent zeer glorieus, o Christus, onze God! / U hebt de Heilige Vaders als lichten op aarde gevestigd! / Via hen heb je ons naar het ware geloof geleid! / O zeer Barmhartige, glorie voor U!

Kontakion – Toon 8

De prediking van de apostelen en de doctrines van de kerkvaders hebben één geloof voor de kerk gevestigd. / Versierd met het gewaad van waarheid, geweven uit hemelse theologie, / definieert en verheerlijkt het het grote mysterie van de orthodoxie!

Bron : OCA