St. Isaac de Syriër: hel en de gesel van goddelijke liefde

Door Vader Aidan Kimel

God heeft de mensheid geschapen voor eeuwige gemeenschap met zichzelf. Door liefde heeft hij ons geschapen om liefde te delen in het eeuwige paradijs van liefde. Hoor de woorden van St. Isaac van Nineve:

Het paradijs is de liefde van God, waarin de genieting van alle zaligheid is, en daar nam de gezegende Paulus deel aan bovennatuurlijke voeding. Toen hij daar van de boom des levens proefde, riep hij uit en zei: “Wat geen oog heeft gezien en geen oor heeft gehoord en in geen mensenhart is opgekomen, is wat God heeft bereid voor hen die Hem liefhebben.” Adam werd uitgesloten van deze boom door de raad van de duivel.

De boom des levens is de liefde van God waarvan Adam afviel, en daarna zag hij geen vreugde meer, en zwoegde en werkte hij in het land van doornen. Ook al gaan ze hun weg in gerechtigheid, zij die beroofd zijn van de liefde van God eten in hun werk het brood van het zweet, dat de eerstgeschapen mens werd bevolen te eten na zijn val. … Maar als we liefde vinden, nemen we deel aan hemels brood en worden we sterk gemaakt zonder arbeid en zwoegen. Het hemelse brood is Christus, die uit de hemel neerdaalde en leven schonk aan de wereld. Dit is de voeding van de engelen. De man die de liefde heeft gevonden, eet en drinkt Christus elke dag en elk uur en wordt hierdoor onsterfelijk gemaakt. “Hij die van dit brood eet”, zegt Hij, “dat Ik hem zal geven, zal de dood niet zien tot in eeuwigheid.” Gezegend is hij die het brood der liefde eet, dat is Jezus! Wie uit liefde eet, eet Christus,

Daarom oogst de man die in liefde leeft het leven van God, en terwijl hij nog in deze wereld is, ademt hij zelfs nu de lucht van de opstanding in; in deze lucht zullen de rechtvaardigen genieten van de opstanding. Liefde is het Koninkrijk, waarvan de Heer Zijn discipelen op mystieke wijze beloofde om in Zijn Koninkrijk te eten. Want als we Hem horen zeggen: “Gij zult eten en drinken aan de tafel van mijn Koninkrijk”, wat denken we dan dat we zullen eten, anders dan liefde? Liefde is voldoende om een ​​man te voeden in plaats van eten en drinken. ( Ascetische preken I.46, pp. 357-358)

We zijn geschapen voor het Paradijs en zijn bestemd voor het Paradijs, maar op het moment van overlijden zijn niet allen klaar voor het Paradijs. Bij de dood brengt God de grote scheiding tot stand waarvan Jezus spreekt: “Wanneer de Mensenzoon komt in zijn heerlijkheid, zal hij de schapen aan zijn rechterhand zetten, maar de bokken aan zijn linkerhand” (Matth. 25:31-33). Voor zover ik weet, brengt Isaac geen vaststaand schema van oordeel en eschatologisch leven naar voren, zoals men bijvoorbeeld zou kunnen vinden in het boek Life After Death van Met Hierotheos .. Isaacs terminologie en visie zijn vloeiend. Bij rust betreedt men onmiddellijk het Koninkrijk/Paradijs of Gehenna. Er is geen tussengebied tussen beide, hoewel er binnen elk “verschillende gradaties van beloningen zijn” (I.6, p. 173). De algemene opstanding blijft toekomst voor Isaak; maar hij lijkt geen duidelijk onderscheid te maken tussen Hades en Gehenna, zoals typisch wordt gedaan in Byzantijnse kringen.

In het Koninkrijk zullen de Gezegenden samen de Heilige Drie-eenheid aanbidden en er vreugde in scheppen, waarbij elke persoon “een uniek voordeel zal halen uit deze zichtbare zon door er gemeenschappelijk voor iedereen van te genieten, elk volgens de helderheid van zijn gezichtsvermogen en het vermogen van zijn leerlingen om de constante lichtinval van de zon in te dammen” (I.6, p. 172). Maar hoewel de visie van het ongeschapen licht voor iedereen afzonderlijk en specifiek is, zal niemand verschillen in rang en noëtische vermogens opmerken, anders wordt het “een oorzaak van verdriet en mentale angst” (I.6, p. 172). Iedereen zal de liefde van God in volheid en perfectie ervaren, in de mate die zijn geestelijke toestand mogelijk maakt. Niemand zal jaloers zijn. Allen zullen zich verheugen. Allen zullen het weten en roemen in de liefde.
Maar hoe zit het met degenen die God niet liefhebben en niet verlangen naar zijn eeuwige gezelschap? Hoe zit het met de verdoemden? Hoe en waarom worden ze gestraft? Hoe lijden ze? Hier treden we binnen in de meest controversiële dimensie van de mystieke kennis van St. Isaac. We beginnen met een van de meest geciteerde passages uit zijn homilieën:

Ik beweer ook dat degenen die in Gehenna worden gestraft, worden gegeseld door de gesel van de liefde. Want wat is zo bitter en heftig als de straf van de liefde? Ik bedoel dat degenen die zich ervan bewust zijn geworden dat ze tegen de liefde hebben gezondigd, hierdoor meer worden gekweld dan door enige angst voor straf. Want het verdriet dat in het hart wordt veroorzaakt door de zonde tegen de liefde is scherper dan welke kwelling dan ook. Het zou ongepast zijn voor een mens om te denken dat zondaars in Gehenna verstoken zijn van de liefde van God. Liefde is het product van kennis van de waarheid die, zoals algemeen wordt erkend, aan iedereen wordt gegeven. De kracht van liefde werkt op twee manieren: het kwelt degenen die de dwaas hebben gespeeld, zoals hier gebeurt wanneer een vriend lijdt onder een vriend; maar het wordt een bron van vreugde voor degenen die zijn plichten hebben nageleefd. Zo zeg ik dat dit de kwelling van Gehenna is: bittere spijt. Maar liefde bedwelmt de zielen van de zonen van de hemel door haar verrukking. (I.28, p. 266)

Gods liefde voor zijn schepselen houdt niet op bij de grenzen van de hel. De schepper houdt niet op de verdoemden lief te hebben, omdat ze hem zo definitief hebben verloochend. Zijn barmhartigheid verandert niet plotseling in toorn. Hoewel we kunnen spreken over de verdoemden als gescheiden van God, moeten we niet denken dat God zich van hen heeft afgescheiden. Zij die in de hel zijn, zijn niet verstoken van de goddelijke liefde. Zij blijven het voorwerp van de barmhartigheid en het mededogen van de Vader. En dat is hun kwelling! Ze haten God omdat ze zijn vergeving verachten. Ze haten God omdat ze de glorie en het geluk zijn gaan begrijpen die ze door hun trots en dwaasheid hebben verloren. Ze haten God omdat ze niet aan zijn aanwezigheid kunnen ontsnappen. Ze worden „gegeseld door de gesel van de liefde”.

Lang voordat ik de heilige Isaac de Syriër leerde kennen, vertegenwoordigde het bovenstaande mijn begrip van de hel. Ik denk dat ik het eerst van CS Lewis heb geleerd. Van Lewis leerde ik dat de hel altijd van binnenuit op slot zit. De verdoemden kiezen vrij hun ondergang. Koppig en eeuwig weigeren ze zelfs maar de kleinste stap naar het Goede te zetten. Ze hebben het punt bereikt waarop ze volledig en onherstelbaar worden bepaald door hun voorkeur voor zichzelf en autonomie. De verworpene ‘heeft zijn wens’, schrijft Lewis, ‘om volledig in zichzelf te leven en het beste te maken van wat hij daar aantreft. En wat hij daar aantreft is de hel” ( The Problem of Pain , p. 123).

Lees verder “St. Isaac de Syriër: hel en de gesel van goddelijke liefde….”

Velen worden geroepen maar weinigen zijn uitverkoren. Gelijkenis van het bruiloftsfeest
Orthodox leven

“Velen worden geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren” (Matt. 22:14). En in deze context deelt Jezus heel openhartig met ons dat Hij de Heer van de oogst is, en Hij stuurt de werkers naar Zijn oogst. En deze werkers blijken soms trouw te zijn, maar soms verlaten ze de afstand. En als het ware zo’n droevige, niet erg vrolijke conclusie, die in het Evangelie meerdere malen voorkomt: velen zijn geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren.

Metropoliet Anthony van Sourozh

Met elk voorbijgaand jaar lijkt het me steeds moeilijker om iets nieuws te zeggen; we leven al zoveel jaren één, gemeenschappelijk kerkelijk leven, delen al zoveel jaren gevoelens en gedachten, horen de evangelielezingen al zoveel jaren en groeien er samen in, dat het lijkt alsof ik alleen maar kan herhalen wat er zo vaak is gezegd.

En tegelijkertijd, als we nadenken over welke vrucht we in de loop van de jaren van ons leven hebben gebracht omdat we de woorden van God Zelf hebben gehoord, die Mens is geworden, moeten we toegeven: Nee! We moeten steeds hetzelfde zeggen!.. En het is noodzakelijk om te zeggen, en vooral om in ons eigen hart te accepteren, dat de Heer roept, bidt, overtuigt, eist – en we blijven zo ongevoelig en doof.

We zijn zelfs gewend aan zulke vreselijke dingen als het verhaal van de kruisiging van Christus: als we het horen, zegt iets ons in het diepst van onze ziel: Ja, maar Hij is opgestaan!.. – en zo bereikt de verschrikking van deze gebeurtenis, de duisternis van de verschrikkelijke nacht van Goede Vrijdag, nauwelijks ons bewustzijn, ons gevoel.

Als ik ‘ons’ zeg, denk ik eerst aan ons allemaal en aan mezelf. Toen ik het Evangelie voor het eerst las, was ik geschokt tot in het diepst van mijn ziel, in de diepten van mijn wezen; het leek erop dat nu ik het wist, al het leven anders moest zijn; het is onmogelijk om te leven zoals iedereen leeft! En terugkijkend op mijn leven, realiseer ik me met pijn dat hoewel dit gevoel niet is vervaagd, maar het leven niet is veranderd in de mate waarin het had kunnen en moeten veranderen.

Evangeliegebeurtenissen lijken ons vaak ver weg, bijna spookachtig; toch spreken ze ieder van ons op elk moment aan. We zoeken troost en bemoediging in het evangelie, en we gaan voorbij aan de strengheid, de onverzettelijkheid van het evangeliewoord, de manier waarop de Heer ons roept. Wat een vreugde kon en zou voor ons moeten zijn – dat God de wereld zo liefhad, dat Hij deze wereld binnenging, geïncarneerd, zo van de mensheid hield dat Hij Een van ons werd!..

Maar omdat Hij Een van ons is geworden, zouden we zo op Hem moeten lijken! We moeten er met heel ons wezen naar streven dat Hij zich niet schaamt, gekwetst wordt door het feit dat Hij verwant is aan ons, Zijn… Wanneer er een persoon in onze familie is die we vereren, over wie we ons verwonderen, is hij zo geweldig dat we voor hem willen buigen – hoe we proberen hem niet te beschamen in het gezicht van de mensen om hem heen! En zelfs niet in het bijzijn van anderen , we proberen ons niet te schamen voor hem zelf, dat we niet op hem lijken, niet streven naar hetzelfde dat hij nastreeft, en dat het hoge ideaal, schoonheid, betekenis waarmee hij leeft, het ons niet kan schelen.
Waarschijnlijk weet ieder van ons hoe pijnlijk het is als iets ons diep raakt, ons zorgen baart; we zullen het onze goede vriend vertellen, en hij zal zijn schouders ophalen omdat hij gewoon niet geïnteresseerd is, hij geeft er niet om en hij zal het gesprek naar een ander onderwerp verplaatsen. Het thema van Christus is Zijn liefde voor ons, Gods liefde voor ons, Gods liefde voor ieder van ons. Dit thema is waarvoor Hij een mens werd en waarvoor Hij alle dingen in stilte verdroeg, en waarvoor Hij stierf, zeggende: “Vergeef hen, Vader, zij weten niet wat zij doen.

En in het aangezicht ervan leven we alsof er nooit iets van is gebeurd; alsof er geen menswording was, alsof Gods liefde aan het kruis niet aan ons geopenbaard was. Het is alsof we tegen Hem zeggen: We zijn niet geïnteresseerd; we hebben andere zorgen, die van onszelf; we zijn geïnteresseerd in ons aardse leven, zoals het is, we zijn eraan gehecht; vertel ons niet dat het zich kan openen en hemel, aarde en eeuwigheid kan omvatten, en dat zijn naam “liefde” moet zijn… En liefde is niet het soort dat op mij of in mij gericht is, maar liefde is ruim, in staat om bredere kringen van mensen, gebeurtenissen, dingen te bestrijken.

Tijdens de weken die zich voorbereiden op de geboorte van Christus, lezen we het evangelieverslag van degenen die tot het feest zijn geroepen.

Wanneer u een feest houdt, roep dan de armen, de kreupelen, de blinden en gezegenden dat zij u niet kunnen terugbetalen, want zij zullen u terugbetalen bij de opstanding van de rechtvaardigen. Toen hij dit hoorde, zei een van degenen die bij Hem lagen tegen Hem: Gezegend is hij die zal deelnemen aan het brood in het koninkrijk van God! En hij zei tegen hem: “Een man maakte een groot diner en riep tot velen, en toen het tijd was voor het avondeten, stuurde hij zijn dienaar om tegen de roepers te zeggen: ‘Ga, want alles is klaar.’ En ze begonnen allemaal, alsof ze samenzweerden, zich te verontschuldigen. De eerste zei tegen hem: ik heb grond gekocht en ik moet het gaan zien; neemt u mij niet kwalijk. Een ander zei: ik heb vijf paar ossen gekocht en ga ze testen; neemt u mij niet kwalijk. De derde zei, ik ben getrouwd en daarom kan ik niet komen.

En toen hij terugkwam, meldde de slaaf dit aan zijn meester. Toen zei de heer des huizes woedend tegen zijn dienaar: “Ga zo snel mogelijk door de straten en steegjes van de stad en breng hier de armen, de kreupelen, de kreupelen en de blinden.” En de slaaf zei: ‘Meester!’ gedaan zoals u geboden hebt, en er is nog een plaats. De meester zei tegen de slaaf: Ga langs de wegen en de heggen, en overtuig hem om te komen, opdat mijn huis gevuld mag worden. Want Ik zeg u, dat geen van die partijen mijn avondmaal zal proeven, want er zijn velen uitgenodigd, maar weinigen zijn uitverkoren (Lucas 14:13-24).
Is dat niet een juist beeld van waar ik het over had? We zijn geroepen tot Gods feest. Dit feest moet op aarde begonnen zijn als de mens zichzelf niet had verraden en God had verraden.

Toen God de wereld schiep, schiep Hij haar prachtig, in volledige harmonie met Zichzelf en in harmonie met alle schepselen onder elkaar. En deze wereld zou in ongerepte schoonheid kunnen staan, zou kunnen groeien van de schoonheid van onschuld tot de slanke en toch al onwankelbare schoonheid van heiligheid – maar de mens heeft zowel zichzelf als God verraden. Hij was geroepen om de leider van de hele wereld te zijn, van onschuld tot heiligheid; maar hijzelf verliet dit pad en de hele wereld aarzelde en werd zoals wij het zien.

En aan het begin van deze gelijkenis krijgen we drie beelden die van toepassing zijn op ieder van ons in deze gevallen wereld, die we als ons vaderland hebben gekozen, terwijl ons vaderland het Koninkrijk van God is, dat tegelijkertijd aarde en hemel zou kunnen zijn, maar alleen de hemel blijft totdat God de uiteindelijke overwinning heeft over het kwaad, over onenigheid, over de zonde.

De eerste van de uitgenodigden zegt tegen de boodschapper van de eigenaar van het huis: “Ik heb voor mezelf een stuk land verworven; Ik moet het inspecteren, beheersen; hij is van mij”… Dit is wat ik net heb gezegd: we hebben het land gekozen en we zeggen: ik wil het beheersen, het is van mij; Ik wil het tot het einde hebben; Ik wil dat het is wat ik ben… En we merken niet dat we, in een poging om de aarde te behouden, om haar de onze eigen te maken, zelf haar slaven worden, we horen erbij. We kunnen ons er niet van losrukken, we zijn er helemaal in ondergedompeld; we groeien er wortels in, we kijken niet meer naar boven, maar kijken alleen naar dit land: zodat het vruchtbaar mag zijn. En uiteindelijk behoren we zo veel tot deze aarde dat we er onze botten in leggen, we zijn erin begraven, ons lichaam lost erin op; wat we dachten dat van ons was, bezit ons nu. We hebben geen tijd om naar het feest van God te gaan, naar het feest van het geloof, naar de vreugde van de ontmoeting, naar de goddelijke harmonie van alles, omdat we de aarde willen beheersen; en als gevolg daarvan verteert het ons.

Een ander zegt: “Ik heb vijf paar ossen gekocht – ik moet ze testen! Ik moet hun prestaties controleren! En bovendien heb ik ze niet gekocht zodat ze in de stal zouden staan, ze zouden arbeid dragen, vrucht dragen. Is dat niet hoe we denken – elk op zijn eigen manier, maar toch – dat we uitdagingen voor ons hebben! We moeten iets doen, iets doen op aarde! hoe kunnen we leven zonder een spoor achter te laten?.. En iedereen probeert, naar beste vermogen, te werken. Sommige van de vaders uit de oudheid zien onder het beeld van deze vijf paar ossen het symbool van onze vijf zintuigen. We krijgen vijf zintuigen – zicht, gehoor, reuk, etc.: hoe kan dit alles niet worden toegepast op het aardse leven? Maar de vijf zintuigen zijn alleen van toepassing op de aarde; de hemel kan niet worden gegrepen door zicht, gehoor of geur; de hemel wordt door een ander zintuig genomen. Zelfs aardse liefde wordt niet omarmd door de vijf zintuigen: wat kunnen we zeggen over Goddelijke liefde, over eeuwigheid? We laten deze vijf zintuigen van ons min of meer onderhandelen en winnen wat we kunnen – maar alleen het aardse …

Soms wordt door deze gevoelens iets meer aan ons onthuld: aardse liefde. En nu zegt de derde van de roepingen tegen de dienaar: “Ik ben getrouwd, ik heb mijn eigen vreugde, mijn hart is tot de rand gevuld – ik heb geen tijd om naar het feest van uw meester te komen, zelfs mijn meester – kan hij dit zelf niet begrijpen? Ik heb mijn eigen vreugde, hoe kan ik de vreugde van iemand anders bevatten?”

Genegenheid, liefde die op de rand van de eeuwigheid staat, aan deze kant of aan de andere kant van de eeuwigheid, afhankelijk van hoe we ermee omgaan, wordt opnieuw een obstakel: het houdt me op aarde, ik kan er nergens van weg. Eeuwigheid – later, er was eens; nu – om de tijd te vullen met deze vreugde, deze verwondering, dit geluk, en het is genoeg dat mijn geluk van mij is, ik heb het niet nodig dat van iemand anders… En de derde roeper gaat ook niet naar het feest van God, omdat hij bang is dat de tijdelijke vreugde hem niet zal verlaten, verdrinkend in de eeuwigheid, in het eeuwige.

Wat blijft er dan nog over? Wat overblijft is een man die leeft door vast te houden aan het land dat hem zal verteren; de hele betekenis van zijn bestaan die gelooft in het doen van iets met dit land en op deze aarde is tijdelijk, die ook voorbij zal gaan: het geheugen van mensen gaat voorbij, gebouwen storten in, de hele wereld is bedekt met de overblijfselen van verouderde, dode, vernietigde beschavingen. En een persoon bouwt nog steeds een nieuwe – die ook niet zal staan, tijdelijk, doelloos – omdat er geen doel in zit en er geen verder doel is. En in plaats van zich open te stellen door liefde, sluit een persoon zichzelf vaak af met liefde: zijn eigen – en anderen … En het is heel eng. O, deze “anderen” en “die van hen” kunnen heel verschillend verdeeld zijn, “hun” kunnen heel veel zijn; maar toch, zolang er één “ander” is, bestaat het Koninkrijk van God niet alleen niet, het wordt ontkend.

Ik wil u twee beelden geven. De eerste is een verhaal over een echt persoon die ik me herinner, wiens familieleden ik kende. Een geleerde, creatieve, begaafde man stierf; hij werd begraven. Hij had een zoon in een krankzinnigengesticht, een jongeman onder de twintig jaar. Zijn moeder bracht hem op de hoogte van de dood van zijn vader. Hij lachte en antwoordde: “Niet waar! Uitgeput van al zijn verklaringen bracht zijn moeder hem naar mij om hem uit te leggen dat zijn vader in feite was overleden. Voordat ik iets tegen hem zei, vroeg ik de jongeman: “Waarom denk je dat je vader niet is gestorven als de getuigen van zijn dood je vertellen dat hij stierf, de mensen die zijn dode lichaam zagen, die deelnamen aan zijn begrafenis, die zagen hoe zijn kist in de grond werd neergelaten en met aarde werd gegooid? Waarom ontken je zijn dood?” – “Omdat,” antwoordde hij, “hij nooit geleefd heeft en daarom niet kon sterven…” En hij legde me uit dat zijn vader alleen bestond door gehechtheid aan de auto, aan de tv, aan zijn verzameling edelstenen, aan zijn boeken. Zolang deze dingen bestaan,” zei de jongen, “is mijn vader zo levend of zo dood als hij vroeger was…

Bij wijze van spreken, alleen een jongeman die de gewoonte had verloren om, zoals we zouden zeggen, “redelijk” te denken, dat wil zeggen op een aardse manier; maar hij zag de dingen zoals ze waren. Deze man, zijn vader, leefde niet: hij weerspiegelde de omringende werkelijkheid, werd aangewakkerd door een soort interesse, van ervaring naar ervaring bewogen; maar ervaring is geen leven; het is een instant gebeurtenis die weggaat zoals een kaars uitgaat…

Hoe we er allemaal zo uitzien! Het is geworteld in de grond; zijn enige interesses waren aards, maar hij werd ontmenselijkt, er was geen Mens meer in hem, omdat hij helemaal in objecten was gegaan. En nu staat ieder van ons voor dezelfde vraag: besta ik? Is er iemand in mij – of is er een leegte in mij? of ik, volgens het woord svt. Theophanes the Recluse over een man die op zichzelf gericht is – als houtkrullen die rond zijn eigen leegte zijn opgerold? Is er iets in mij dat de eeuwigheid in kan gaan? Natuurlijk zal noch het land dat de eerste beller kocht, noch de ossen die de tweede kocht, noch het werk dat de ossen op dit land deden, de eeuwigheid ingaan. Wat blijft er over?..

En als we het over liefde hebben, wat zal er dan weer overblijven als het allemaal wordt gereduceerd tot de normen van het aardse leven, als er niets achter zit, als het zo klein, onbeduidend is als onze aarde in deze oneindig ontvouwende kosmos waarin we leven: een vlekje stof – en in dit stofje een persoon met zijn gevoelens, gedachten. Ja, de mens is meer dan een stofje, maar alleen als hij niet op zichzelf lijkt met dit stofje, als hij in zichzelf een omvang vindt, een diepte die alleen God kan vullen, zo’n diepte die het hele universum in zichzelf kan bevatten en toch leeg kan blijven, want daarin is oneindigheid en kan het alleen de woonplaats van God Zelf zijn… Liefde zou ons zoveel moeten onthullen; als het dit niet bereikt, wordt het klein, als een stofje.

Natuurlijk weten we niet hoe we iedereen moeten dekken, we weten niet hoe we alles moeten dekken; maar we moeten ons steeds meer openstellen, niet sluiten, sluiten, smal. We kunnen en weten niet hoe we ze allemaal moeten liefhebben; Maar weten we hoe we geliefden moeten liefhebben? Is onze liefde voor degenen van wie we houden een zegen, een vrijheid, een volheid van leven voor hen, of een gevangenis waarin ze als gevangenen in ketenen zitten?.. De profeet Jesaja heeft een woord: “Bevrijd de gevangenen.” En ieder van ons zal zeggen: “Ik heb geen slaven, ik houd niemand gevangen, ik heb geen macht over iemand”, en dit is niet waar! Hoe we elkaar gevangen houden, hoe we elkaar tot slaaf maken! Hoe bekrompen we soms het leven voor elkaar maken, en, het is verschrikkelijk om te zeggen, hoe vaak het gebeurt omdat we van een persoon “houden” en beter dan hij weten wat zijn geluk en goedheid vormt. En hoezeer hij ook streeft naar zijn geluk, hoezeer hij er ook naar streeft om zich open te stellen, hoe een bloem zich opent in de zon, wij werpen er onze schaduw op en zeggen: “Nee, ik weet beter dan jij wat je paden zijn, wat je geluk is…” Hoe vaak hoor je niet – misschien niet in zulke woorden, maar in essentie: “God, als deze persoon zou stoppen met van me te houden, hoe vrij zou ik dan zijn! Ik kon leven, kettingen zouden van me af vallen, het leven zou beginnen…”
Velen worden geroepen maar weinigen uitverkoren…

Het tweede beeld is een verhaal uit een Frans boek over hoe de mens een aards paradijs wilde creëren. Een zekere Cyprianus, die vele jaren tussen de wilden op de eilanden van de Stille Oceaan heeft geleefd, hield hartstochtelijk van de aarde, de natuur, het leven, creatieve krachten van deze aard en leerde van de lokale bevolking hoe ze op magische wijze alle levende krachten van de soms verdorde aarde tot leven konden roepen. Hij keert terug naar zijn vaderland, koopt een stuk steenachtige, levenloze grond en omhult deze grond als het ware met zijn liefde, roept er in en daaruit allemaal levende, creatieve krachten op. En de grond, die al eeuwen dood is, begint tot leven te komen, groeit grassen, bomen, bloemen, het wordt als een aards paradijs.

En in deze verlichting, in dit licht van liefde, beginnen de dieren zich te verzamelen, omdat daar liefde hun vijandschap, hun wederzijdse kwaadaardigheid, hun gewoonten, hun instincten overwint; ze leven als in het paradijs. Er blijft maar één beest buiten dit paradijs – de vos. Ze wil zich niet bij anderen aansluiten, ze blijft weg.

Cyprianus denkt eerst met mededogen aan haar: arm beest, begrijpt niet waar zijn geluk is! – en noemt deze vos op alle mogelijke manieren: Kom! hier is het paradijs!.. Maar de vos gaat niet. Dan begint hij zich aan haar te ergeren; de liefde voor haar begint te vervagen en geleidelijk aan worden wrok en haat in hem geboren, want deze vos is een getuige dat zijn paradijs niet voor iedereen een paradijs is, niet iedereen wil in dit paradijs leven. En hij besluit de vos te doden, want als hij weg is, zullen alle beesten, alle planten verenigd zijn in het paradijs dat hij kunstmatig met zijn liefde heeft geschapen. En hij doodt de vos… Hij keert terug naar zijn perceel – alle grassen zijn opgedroogd, alle bloemen zijn uitgestorven, alle dieren zijn gevlucht …

En dit is wat we moeten onthouden: we zijn geroepen om de wereld te scheppen en haar steeds breder te omarmen met liefde, niet een die ons slaven maakt van een kunstmatig paradijs, maar een liefde die zich steeds verder weg kan uitstrekken en vrijheid overlaat aan degenen die ons paradijs niet willen betreden. Dit geldt voor onze kerkelijkheid; het is van toepassing op onze families, op onze vriendschappen, op onze sociale aspiraties. Dit roept voor ieder van ons de vraag op hoe, hoe hij verbonden is met de mensen om hem heen en met het leven. Nogmaals, we kunnen niet iedereen met liefde omarmen, maar voor de weinigen die we liefhebben, moeten we liefhebben met een andere liefde dan de liefde van het kunstmatige paradijs van tot slaaf gemaakte wezens. Amen

Onze gedachten bepalen ons leven: het leven en de leringen van ouderling Thaddeus van Vitovnica (St. Herman van Alaska Brotherhood)

Het boek, uitgegeven door St. Herman van Alaska Brotherhood, wordt sterk aanbevolen. Hier is een korte beschrijving van het boek van St. Herman Press: Ouderling Thaddeus van Vitovnica was een van de meest gerenommeerde spirituele gidsen van Servië in de twintigste eeuw. Als novice leefde hij in gehoorzaamheid aan ouderling Ambrosius van het Miljkovo-klooster, een leerling van de Optina-oudsten. Van hem V. Thaddeus leerde het gebed van het hart en de onbaatzuchtige liefde die zijn hele bediening aan het lijdende Servische volk kenmerkte. Ouderling Thaddeus, geboren in 1914, maakte al het lijden door dat Servië in de twintigste eeuw te verduren kreeg. In de loop van twee wereldoorlogen, tijdens de communistische machtsovername en tijdens de NAVO-bombardementen van 1999 leed hij samen met zijn volk. Hij onderwees, adviseerde en bad voor iedereen die met pijn en verdriet naar hem toe kwam. Zijn woorden van liefde en hoop zorgden voor geestelijke balsem voor mensen uit alle klassen van de samenleving. In 2002 rustte ouderling Thaddeus, een grote verzameling van zijn leringen achterlatend, bewaard door zijn trouwe spirituele kinderen.

“Onze gedachten bepalen ons hele leven. Als onze gedachten destructief zijn, zullen we geen vrede hebben. Als ze stil, zachtmoedig en eenvoudig zijn, zal ons leven hetzelfde zijn en zullen we vrede in ons hebben. Het zal van ons uitstralen en alle wezens om ons heen beïnvloeden.”

“Ons leven hangt af van het soort gedachten dat we koesteren. Als onze gedachten vredig, kalm, zachtmoedig en vriendelijk zijn, dan is ons leven zo. Als onze aandacht wordt gericht op de omstandigheden waarin we leven, worden we meegesleurd in een maalstroom van gedachten en kunnen we geen vrede of rust hebben.”

“Ons uitgangspunt is altijd verkeerd. In plaats van bij onszelf te beginnen, willen we altijd eerst anderen veranderen en onszelf als laatste. Als iedereen eerst bij zichzelf zou beginnen, dan zou er overal vrede zijn!”
“Ik besefte dat we ons allemaal te veel zorgen maken over onszelf en dat alleen hij die alles aan de wil van God overlaat, zich echt vreugdevol, licht en vredig kan voelen.”

“We moeten leren de last van gedachten die op ons drukken te verlichten. Zodra we ons belast voelen, moeten we ons tot de Heer wenden en onze zorgen aan Hem overgeven, evenals de zorgen en zorgen van onze dierbaren.”

“De Heer heeft al ons lijden en onze zorgen op Zich genomen, en Hij heeft gezegd dat Hij in al onze behoeften zal voorzien, maar we houden zo stevig vast aan onze zorgen dat we onrust creëren in ons hart en onze geest, in onze gezinnen, en overal om ons heen.”

“De Heer is overal aanwezig en niets gebeurt zonder Zijn wil of Zijn toestemming, noch in dit leven, noch in de eeuwigheid. Als we dit idee accepteren, wordt alles gemakkelijker. Als God ons zou toestaan ​​om alles te doen zoals we willen en wanneer wij wensen, zou dit zeker resulteren in een catastrofe.”

“We kunnen geen verlossing bereiken tenzij we onze gedachten veranderen en ze anders maken… Dit wordt bereikt door het werk van Goddelijke kracht in ons. Onze geest wordt zo vergoddelijkt, vrij van hartstochten en heilig. Alleen een geest die God heeft erin en een voortdurende herinnering aan de Heer kan worden vergoddelijkt. Door te weten dat Hij in ons is en wij in Hem, kunnen we ons verplaatsen als vissen in het water. Hij is overal en wij zwemmen, net als de vissen, in Hem. … Zodra we Hem verlaten, sterven we geestelijk.’

“Een man die het koninkrijk der hemelen in zich heeft, straalt heilige gedachten uit, goddelijke gedachten. Het koninkrijk van God schept in ons een atmosfeer van de hemel, in tegenstelling tot de atmosfeer van de hel die wordt uitgestraald door een persoon wanneer hades in zijn hart verblijft. De rol van christenen in de wereld is om de atmosfeer op aarde te filteren en de atmosfeer van het Koninkrijk van God uit te breiden.”

“We kunnen de hele wereld bewaken door de atmosfeer van de hemel in ons te bewaken, want als we het koninkrijk der hemelen verliezen, zullen we onszelf noch anderen redden. Hij die het koninkrijk van God in zich heeft, zal het ongemerkt passeren door naar anderen. Mensen zullen aangetrokken worden door de rust en warmte in ons; ze zullen bij ons willen zijn, en de sfeer van de hemel zal geleidelijk aan op hen overgaan. Het is niet eens nodig om er met mensen over te spreken. De sfeer van de hemel zal van ons uitstralen, zelfs als we zwijgen of over gewone dingen praten. Het zal van ons uitstralen, ook al zijn we ons er misschien niet van bewust.”

“Iemand die gevangen zit in de vicieuze cirkel van chaotische gedachten, in de sfeer van hades, of die slechts zo goed als heeft aangeraakt, voelt de kwellingen van de hel. We lezen bijvoorbeeld de kranten of wandelen op straat, en daarna voelen we plotseling dat er iets niet helemaal klopt in onze ziel, we voelen een sfeer, we voelen droefheid. Dat komt doordat door het lezen van allerlei dingen onze geest afgeleid raakt en de atmosfeer van hades vrije toegang heeft tot onze geest. “

“De Heilige Vaders zeggen ons dat we onze aandacht onmiddellijk bij het ontwaken op de Heer moeten richten, onze gedachten de hele dag met Hem moeten verenigen en Hem op elk moment moeten gedenken. De Heilige Vaders hebben gebeden om verlost te worden van de vergetelheid, want we laten ons vaak meeslepen door de dingen van deze wereld en vergeten de Heer… We vergeten dat Hij overal is en dat elk werk dat we doen en elke taak die we uitvoeren van Hem is.”

“Uw gedachten zijn belast omdat u wordt beïnvloed door de gedachten van uw medemensen. Bid tot de Heer dat Hij deze last van u mag wegnemen. Dit zijn de gedachten van anderen die verschillen van de uwe. Zij hebben hun plan, en het plan is om je aan te vallen met hun gedachten. In plaats van los te laten, heb je jezelf toegestaan ​​deel uit te maken van hun plan, dus daar lijd je natuurlijk onder. Als je de aanval had genegeerd, zou je je vrede hebben bewaard. Ze hadden van alles kunnen denken of zeggen alles om jou, maar je zou kalm en vredig zijn gebleven.”

“Waarom gebiedt de Heer ons om onze vijanden lief te hebben en voor hen te bidden? Niet ter wille van hen, maar ter wille van ons! Zolang we wrok koesteren, zolang we stilstaan ​​bij hoe iemand ons heeft beledigd, zullen we geen vrede hebben .”

“Dit is hoe we moeten leven – onze gedachten beheersen. Het is niet goed om stil te staan ​​bij elke gedachte die in ons opkomt, anders verliezen we onze vrede. Als we leren dergelijke voorstellen te weigeren, zijn we stil. We fantaseren of creëren niet alle beelden in onze geest.”

“Tijdens het bidden moet een mens geen gedachten hebben, maar liever onbaatzuchtig worden… Bij het bidden moeten we niet met onszelf bezig zijn, omdat we dan zo in beslag worden genomen door onze eigen behoeften dat we zelf schadelijk zijn voor onze gebed… Laten we zeggen dat iemand ons bedreigt, of ons probeert over te halen om iets slechts te doen. Laat hem dat doen; deze persoon heeft een eigen wil. Laat hem zijn werk doen, en wij zullen het onze doen, wat is om onze innerlijke vrede te bewaren.”

“Men moet niet vanuit zijn rationele geest prediken, maar eerder vanuit het hart. Alleen dat wat uit het hart komt kan een ander hart raken. Men mag nooit iemand aanvallen of tegenwerken. Als hij die predikt mensen moet vertellen om weg te blijven van een bepaald soort kwaad, moet hij dat zachtmoedig en nederig doen, met vrees voor God.”

Lees verder “”

De heilige Johannes Chrysostomus, aartsbisschop van Constantinopel

De Paashomilie

Als iemand vroom is en God liefheeft, laat hem dan genieten van dit mooie en stralende triomffeest. Als iemand een wijze dienaar is, laat hem dan met blijdschap de vreugde van zijn Heer binnengaan. Als iemand lang heeft gevast met vasten, laat hem dan nu zijn beloning ontvangen. Als iemand vanaf het eerste uur heeft gewerkt, laat hem dan vandaag zijn rechtvaardige beloning ontvangen. Als iemand op het derde uur is gekomen, laat hem dan met dankbaarheid het feest vieren. Als iemand op het zesde uur is aangekomen, laat hem dan niet twijfelen; want hij zal er geenszins van worden beroofd. Als iemand tot het negende uur heeft gewacht, laat hem dan naderbij komen, zonder angst. Als iemand zelfs tot het elfde uur heeft gewacht, laat hij dan ook niet verontrust zijn over zijn traagheid; want de Heer, die jaloers is op zijn eer, zal de laatste zelfs als de eerste accepteren; Hij geeft rust aan hem die op het elfde uur komt,

En Hij toont genade voor de laatste, en zorgt voor de eerste; en aan de een geeft Hij, en aan de ander schenkt Hij geschenken. En Hij accepteert zowel de daden als de intentie, en hij eert de daden en prijst het offer. Daarom, laat u allen binnengaan in de vreugde van uw Heer; en ontvang je beloning, zowel de eerste als de tweede. Jullie rijk en arm samen, houd een hoog feest. Jij nuchter en achteloos, eer de dag. Verheug je vandaag, zowel jij die hebt gevast als jij die het vasten hebt veronachtzaamd. De tafel is vol beladen; feest jullie allemaal uitbundig. Het kalf is vetgemest; laat niemand met honger weggaan.

Geniet van het feest van het geloof: Ontvang alle rijkdommen van goedertierenheid. laat niemand zijn armoede betreuren, want het universele koninkrijk is geopenbaard. Laat niemand huilen om zijn ongerechtigheden, want vergeving is voortgekomen uit het graf. Laat niemand bang zijn voor de dood, want de dood van de Heiland heeft ons bevrijd. Hij die er gevangen van werd gehouden, heeft het vernietigd. Door in de hel af te dalen, maakte hij de hel gevangen. Hij verbitterde het toen het naar Zijn vlees smaakte. En Jesaja, die dit voorspelde, riep: De hel, zei hij, was verbitterd toen hij U ontmoette in de lagere regionen. Het was verbitterd, want het werd afgeschaft. Het was verbitterd, want het werd bespot. Het was verbitterd, want het werd gedood. Het was verbitterd, want het was omvergeworpen. Het was verbitterd, want het was geketend. Er was een lichaam voor nodig en ontmoette God van aangezicht tot aangezicht. Het nam de aarde en ontmoette de hemel.

O Dood, waar is uw prikkel? O hel, waar is je overwinning? Christus is opgestaan ​​en jij bent omvergeworpen. Christus is opgestaan ​​en de demonen zijn gevallen. Christus is verrezen en de engelen verheugen zich. Christus is opgestaan ​​en het leven regeert. Christus is opgestaan ​​en er blijft niet één dode in het graf. Want Christus, verrezen uit de dood, is de eersteling geworden van hen die ontslapen zijn. Hem zij eer en heerschappij tot in de eeuwigheid. Amen.

Aan allen die mij dierbaar zijn

Zalig Pasen !

Metropoliet Anthony van Sourozh

PASEN Homilie

Christus is verrezen!

Toen Christus voor het eerst uit het graf opstond en aan Zijn discipelen verscheen en de miron dragende vrouwen, begroette Hij hen met het woord “Verheug je!”. En later toen Hij aan de apostelen verscheen, verscheen Zijn de eerste woorden waren :”Vrede zij gij!”; vrede, omdat hun de verwarring was zeer groot – de Heer was gestorven. Het leek alsof alle hoop was vergaan voor de overwinning van God op de menselijke goddeloosheid, voor de overwinning van het goede op het kwade. Het lijkt erop dat het leven zelf was gedood en het licht was vervaagd. Alles wat overbleef voor de discipelen die in Christus hadden geloofd, in het leven, in de liefde, moesten doorgaan bestaan, want ze konden niet meer leven. Het eeuwige leven geproefd hebben ze werden nu veroordeeld om wrede vervolging en de dood te verwachten bij de handen van Christus’ vijanden. “Vrede zij u”, verkondigde Christus. “Ik ben opgestaan, ik leef, ik ben met u, en voortaan niets – noch dood noch vervolging – zal ons ooit scheiden of u beroven van het eeuwige leven, de overwinning van God”. En dan, overtuigd te hebben zij van Zijn lichamelijke opstanding, nadat zij hun vrede hebben hersteld en een onwankelbare zekerheid van geloof, sprak Christus woorden die in het huidige tijdperk klinkt dreigend en beangstigend voor velen: “Zoals de Vader heeft Mij gezonden, dus Ik zend u”. Slechts een paar uur na christus’ s dood aan het kruis, niet lang na de angstige nacht in Gethsemane, het verraad door Judas toen Christus door Zijn vijanden was meegenomen, ter dood veroordeeld, buiten de stadsmuren geleid en gestorven op de kruis, deze woorden klonken dreigend. En het was alleen maar geloof, de zekerheid overwinnend dat Christus was opgestaan, dat God had overwonnen, dat de Kerk een onoverwinnelijke kracht was geworden die transformeerde deze woorden in woorden van hoop en triomfantelijke Godssnelheid.

En de discipelen gingen naar buiten om te prediken; niets kon hen tegenhouden. Twaalf mannen stonden tegenover het Romeinse rijk. Twaalf weerloze mannen, twaalf mannen zonder wettelijke rechten waren erop uit om de eenvoudigste te prediken boodschap, dat goddelijke liefde de wereld was binnengekomen en dat ze bereid om hun leven te geven omwille van deze liefde, zodat anderen zouden kunnen geloven en tot leven komen, en dat een nieuw leven zou kunnen begin voor anderen door hun dood. [I Kor. IV :9-13]
De dood werd hen inderdaad gegund; er is geen enkele apostel behalve Johannes de Goddelijke die geen martelaarsdood stierf. De dood was verleend, en vervolging en lijden en een kruis (II Kor. VI: 3-14).

Maar geloof, geloof in Christus, in de vleesgeworden God, geloof in Christus gekruisigd en verrezen, geloof in Christus die onblusbare liefde bracht in de wereld, heeft gezegevierd. “Ons geloof dat de de wereld is de overwinning.”
Deze prediking veranderde de houding van de mens ten opzichte van de mens; ieder mens werd kostbaar in de ogen van een ander. Het lot van de wereld was verbreed en verdiept; het doorbrak de grenzen van de aarde en de verenigde aarde naar de hemel. En nu wij christenen, in de woorden van een westerling prediker, in de persoon van Jezus Christus, zijn de mensen geworden om die God de zorg voor andere mensen heeft toevertrouwd; dat ze in zichzelf geloven omdat God in ons gelooft; dat ze hoop voor alle dingen omdat God Zijn hoop op ons vestigt; dat ze moet in staat zijn om ons zegevierende geloof door de oven van verschrikking, beproevingen, haat en vervolging – dat geloof dat reeds overwonnen de wereld, in het geloof in Christus, God gekruisigd en opgestaan.
Laten we dus ook opkomen voor dit geloof. Laten we het verkondigen onbevreesd, laten we het onze kinderen leren, laten we ze naar de sacramenten van de Kerk die, nog voordat ze het kunnen begrijpen het, verenig hen met God en plant het eeuwige leven in henIeder van ons zal vroeg of laat voor het oordeel van God staan. en zal moeten antwoorden of we in staat waren om van de hele wereld te houden – gelovigen en ongelovigen, de goeden en de slechten – met de offerende, gekruisigde, allesoverheersende liefde waarmee God ons liefheeft. Moge de Heer ons onoverwinnelijke moed geven, triomfantelijk geloof, vreugdevol liefde opdat het koninkrijk waarvoor God mens werd, gevestigd, dat we werkelijk godvruchtig zouden worden, dat onze aarde moet inderdaad de hemel worden waar liefde, triomfantelijke liefde leeft en Heerst. Christus is verrezen !

Anthony Bloom