Interpretatie van de Goddelijke Liturgie van Johannes Chrysostomos

Door  : Nikolaas Cabasilas

De goddelijke liturgie vormt het centrum van de orthodoxe eredienst. Het is het grootste mysterie van onze Kerk, het mysterie van de aanwezigheid van Christus onder ons. Daarom blijft het altijd de enige hoop op het ware leven van de mens.

Nicolaas Cabasilas
De heilige Nicolaas Cabasilas, een groot mystiek theoloog en hoofdtheoreticus van het liturgische spirituele leven, leidt ons op meesterlijke wijze naar het spirituele gebied van de Goddelijke Liturgie. Hij is de belangrijkste vertegenwoordiger van het 14e-eeuwse orthodoxe humanisme. Geboren in Thessalonica rond 1322, werd hij christelijk opgevoed door zijn vrome moeder, die na weduwe te zijn geworden (1363) non werd. Hij leerde de circulaire brieven door zijn erudiete oom Neilos Cabasilas. Later werd hij metropoliet van Thessalonica (1361-1363) en werd hij spiritueel gecultiveerd in de hesychastische kringen van zijn geboorteplaats. Deze kringen werden geleid door Isidorus, een leerling van de heilige Gregorius de Sinaïet. Isidorus werd later oecumenisch patriarch (1347-1349). Gedurende ongeveer zeven jaar (1335-1342) studeerde hij filosofie, theologie, welsprekendheid, rechten, wiskunde en astronomie in Constantinopel. Tijdens de jaren van de revolutie en de heerschappij van de Zeloten (1342-1349) belandde hij weer in zijn vaderland. Hij nam een ​​actieve rol in de politieke gistingen. Hij ging ook terug naar Thessalonica van 1363-1364 voor familieaangelegenheden. Hij bracht de rest en het grootste deel van zijn leven door in de hoofdstad. Daar trad hij, naast zijn bezigheid met alledaagse dingen, onder meer op als adviseur van keizer Johannes VI Cantacouzinos (1347-1355). Op dit moment gaf hij zich aan verdere studies en schrijven. Uiteindelijk trok hij zich in ieder geval terug uit het wereldse zoals het leek en werd hij monnik, waarschijnlijk ook predikant. Hij rustte vredig na 1391, hoogstwaarschijnlijk in het Magganon-klooster. Tot de laatste en volwassen periode van het heilige Cabasilas’ leven behoren zijn twee belangrijkste spirituele werken, “Over de Goddelijke Liturgie” en “Over het leven in Christus”, die tot de helderste teksten van de christelijke literatuur behoren. Op de volgende pagina’s wordt een compositie van geselecteerde uittreksels van de eerste gepresenteerd. De goddelijk geïnspireerde woorden van de heilige openen onze spirituele ogen, stellen ons in staat om de Goddelijke Liturgie te benaderen met het gevoel van onze ziel en om essentiële deelnemers eraan te worden, niet passieve waarnemers ervan. Zo zouden we met kennis kunnen ingaan op de vreugdevolle uitnodiging die onze moederkerk bij haar elke eucharistische bijeenkomst herhaalt: “Proef en zie dat de Heer goed is.” ons in staat stellen om de Goddelijke Liturgie te benaderen met het gevoel van onze ziel en er wezenlijke deelnemers aan te worden, geen passieve waarnemers ervan. Zo zouden we met kennis kunnen ingaan op de vreugdevolle uitnodiging die onze moederkerk bij haar elke eucharistische bijeenkomst herhaalt: “Proef en zie dat de Heer goed is.” ons in staat stellen om de Goddelijke Liturgie te benaderen met het gevoel van onze ziel en er wezenlijke deelnemers aan te worden, geen passieve waarnemers ervan. Zo zouden we met kennis kunnen ingaan op de vreugdevolle uitnodiging die onze moederkerk bij haar elke eucharistische bijeenkomst herhaalt: “Proef en zie dat de Heer goed is.”

Interpretatie van de Goddelijke Liturgie

Inleiding :
Het werk van de goddelijke liturgie is het veranderen van de gaven die de gelovigen offeren – van brood en wijn – in het lichaam en bloed van Christus. Het doel is de heiliging van de gelovigen, die met goddelijke gemeenschap de vergeving van hun zonden, de erfenis van het koninkrijk der hemelen en al het geestelijke goed oogsten.

De gebeden, de gezangen, de schriftlezingen en al die dingen die tijdens de liturgie worden verricht en gezegd, helpen bij dit werk en doel. Hierin lijkt het alsof we het hele leven van Christus van begin tot eind op een schilderij zien afgebeeld. Want de heiliging van de gaven, het offer zelf verkondigt met andere woorden Zijn dood, verrijzenis en hemelvaart. Omdat deze gaven worden veranderd in het lichaam van de Heer zelf, in dat wat gekruisigd, opgewekt en opgevaren is. Wat er ook aan het offer voorafgaat, het onthult de gebeurtenissen die plaatsvonden vóór de dood van de Heer, dat wil zeggen Zijn komst in de wereld, Zijn openbare verschijning, Zijn wonderen en onderwijs. De dingen die op het offer volgen, symboliseren de neerdaling van de Heilige Geest op de apostelen, mensen die terugkeren naar God en hun gemeenschap met Hem.

De gelovigen die naar de kerk gaan en met een geconcentreerde geest aan al deze dingen deelnemen, worden vaster in het geloof, vuriger in hun vroomheid en liefde voor God. Dus met zulke neigingen is het hun toegestaan ​​om zelfs het vuur van de mysteriën met alle veiligheid en vertrouwdheid te benaderen.
Dit is synoptisch de betekenis van goddelijke liturgie. Laten we het nu zo gedetailleerd mogelijk onderzoeken, te beginnen met de dingen die worden uitgevoerd bij de heilige prothese.

Het aankleden van de priester :

De Proscomide

De kostbare gaven
Het brood en de wijn die de gelovigen offeren voor de liturgie, en die het lichaam en bloed van de Heer symboliseren, worden vanaf het begin niet op de altaartafel geplaatst voor het offer. Ze worden eerder op de heilige prothese geplaatst en als kostbare geschenken aan God opgedragen – dit is voortaan ook hun naam.

We offeren God brood en wijn omdat ze een exclusief menselijk voedsel vormen, waarmee ons leven wordt onderhouden en gemanifesteerd. Om deze reden wordt ook aangenomen dat wanneer men voedsel aanbiedt, het is alsof men het leven zelf offert. Dus omdat God ons eeuwig leven aanbiedt met de goddelijke mysteriën, was het natuurlijk dat onze eigen gave tot op zekere hoogte leven zou zijn, zodat onze offerande niet ongeschikt zou zijn voor wat God teruggeeft, maar dat het iets gerelateerd zou hebben. Bovendien gebood de Heer dat we Hem brood en wijn zouden offeren, en Hij geeft ons “hemels brood” en “de beker des levens” terug. Hij wilde dat we Hem tijdelijk leven zouden aanbieden en Hij zou ons het eeuwige leven teruggeven. Zodat zo Zijn genade als betaling kon tonen en Zijn onmetelijke barmhartigheid als daad van gerechtigheid.

 

Het brood en de wijn die de gelovigen offeren voor de liturgie, en die het lichaam en bloed van de Heer symboliseren, worden vanaf het begin niet op de altaartafel geplaatst voor het offer. Ze worden eerder op de heilige prothese geplaatst en als kostbare geschenken aan God opgedragen – dit is voortaan ook hun naam.

We offeren God brood en wijn omdat ze een exclusief menselijk voedsel vormen, waarmee ons leven wordt onderhouden en gemanifesteerd. Om deze reden wordt ook aangenomen dat wanneer men voedsel aanbiedt, het is alsof men het leven zelf offert. Dus omdat God ons eeuwig leven aanbiedt met de goddelijke mysteriën, was het natuurlijk dat onze eigen gave tot op zekere hoogte leven zou zijn, zodat onze offerande niet ongeschikt zou zijn voor wat God teruggeeft, maar dat het iets gerelateerd zou hebben. Bovendien gebood de Heer dat we Hem brood en wijn zouden offeren, en Hij geeft ons “hemels brood” en “de beker des levens” terug. Hij wilde dat we Hem tijdelijk leven zouden aanbieden en Hij zou ons het eeuwige leven teruggeven. Zodat zo Zijn genade als betaling kon tonen en Zijn onmetelijke barmhartigheid als daad van gerechtigheid.

Herinnering aan het kruisigingsoffer

 

jZodra de priester het brood in zijn handen neemt, waaruit het heilige deel zal komen dat zal worden veranderd in het lichaam van Christus, zegt hij: “Ter gedachtenis aan onze Heer en God en Heiland Jezus Christus.” Deze woorden verwijzen naar de hele liturgie en beantwoorden aan het gebod dat Christus heeft achtergelaten toen Hij het mysterie van de goddelijke Eucharistie overhandigde: “Doe dit tot mijn gedachtenis” (Lukas 22:19).

Maar wat was deze herinnering? Hoe zullen we de Heer gedenken in de liturgie en wat zullen we over Hem vertellen? Misschien die dingen die bewijzen dat Hij de almachtige God was? Dat, met andere woorden, Hij de doden opwekte, licht schonk aan de blinden, de wind beval te gaan liggen, duizenden mensen voedde met een paar broden? Nee, Christus heeft ons niet gevraagd om deze dingen te onthouden, maar eerder die dingen die de zwakheid onthulden, dat wil zeggen de kruisiging, het lijden, de dood. Omdat het lijden (de passie) noodzakelijker was dan de wonderen. Het lijden van onze Christus veroorzaakt redding en opstanding, terwijl zijn wonderen alleen bewijzen dat Hij de ware Heiland is.

Dus zodra de priester zegt: “Ter nagedachtenis aan de Heer …”, voegt hij die dingen toe die de kruisiging en de dood verklaarden. Met het mes snijdt hij het brood in porties en zegt de profetie: “Als een schaap werd hij naar de slachtbank geleid. En als een vlekkeloos lam, dat sprakeloos blijft voor zijn voeder, zo doet ook hij zijn mond niet open. Hij werd veroordeeld tot een vernederende dood en ze weigerden hem een ​​rechtvaardig oordeel te geven. En wie zal ons vertellen over zijn afkomst? Omdat zijn leven van de aardbodem is weggevaagd” (Jesaja 53:7-8).

jgedeelte dat hij (het Lam) op de Heilige Pateen sneed, voegt hij de woorden toe: “Het Lam van God is geofferd, dat de zonde van de wereld draagt” (zie Johannes 1:29). Vervolgens tekent hij het kruisteken op het Lam en toont zo de manier waarop het offer plaatsvond: met het kruis. Daarna doorboort hij met een speervormig mes het lam aan de rechterzijde en zegt: “Een van de soldaten heeft zijn zijde doorboord met de lans.” En terwijl hij wijn en water in de heilige kelk goot, voegt hij eraan toe: “en onmiddellijk kwam er bloed en water uit” (Johannes 19:34.)

Herdenking van de namen

De priester vervolgt de Proskomide. En nu haalt hij kleine stukjes (porties) uit de overgebleven broden. Vervolgens plaatst hij ze als heilige geschenken op de heilige Pateen en zegt voor elk van hen: “In glorie van de Allerheiligste Moeder van God” of “op voorspraak van die en die Heilige” of “Tot vergeving van zonden van zo’n leven of van zulke rustige mensen.”

Wat betekenen deze dingen? God danken en smeken. Omdat we met onze giften ofwel de weldoening teruggeven aan onze weldoener die hij voor ons heeft gedaan, ofwel we vleien iemand zodat hij ons weldoener kan zijn. Zo ook hier: de Kerk dankt Hem met de gaven die zij God aanbiedt, omdat in de personen van haar heiligen de vergeving van zonden en het koninkrijk van de hemel is geschonken. Ze smeekt Hem om deze goederen ook te geven aan de kinderen die nog in leven zijn en hun einde onzeker is, evenals aan de mensen die zijn gestorven, maar met minder goede en zekere hoop. Daarom herinnert hij zich bij naam eerst de heiligen, dan de levenden en ten slotte de rustenden. Voor de heiligen dankt hij, terwijl hij voor de anderen smeekt.

Bedekking van de kostbare geschenken:

Wat er ook werd gezegd en gebeurde op het Lam, om de dood van de Heer te symboliseren zijn eenvoudige beschrijvingen en symbolen. Het Lam bleef brood, alleen werd het nu een aan God opgedragen geschenk en symboliseert het het lichaam van Christus na Zijn eerste leeftijd. Om deze reden speelt de priester de wonderen na die de pasgeboren Heer in de kribbe overkomen zijn. Hij plaatst de zogenaamde asterisk op het brood en zegt: “En zie, de ster kwam en stond boven de plaats waar het kind was” (Matt. 2:9). wierook, omdat aanvankelijk de macht van Christus bedekt was, tot die tijd toen Hij wonderen begon te verrichten en God de Vader Zijn getuigenis gaf vanuit de hemel.
Dus zodra de Proskomide is voltooid, komt de liturgist naar het Altaar. Hij staat voor de heilige altaartafel en begint de liturgie.

DE GODDELIJKE LITURGIE  – Doxologie

“Gezegend is het Koninkrijk van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest.” Met deze doxologie begint de priester de liturgie. Want dat doen de dankbare slaven ook als ze voor hun meester verschijnen. Met andere woorden, ze prijzen hem eerst, en dan vragen ze hem naar hun zaken.

Vredesverzoeken :

Wat is het eerste verzoek van de priester? “Voor de vrede van boven en de redding van onze zielen.” Als hij vrede zegt, betekent hij niet alleen vrede tussen ons, met andere woorden, wanneer we tegen niemand vijandig zijn, maar ook vrede ten opzichte van onszelf, met andere woorden, wanneer ons hart ons nergens van beschuldigt. Natuurlijk hebben we altijd de deugd van vrede nodig, maar vooral tijdens het gebed, want zonder die deugd kan niemand correct bidden en kan hij genieten van iets goeds uit zijn gebed.

Wij smeken vervolgens voor de Kerk, voor de staat en de heersers, voor wie in gevaar is, voor alle mensen in het algemeen. We bidden niet alleen voor wat de ziel interesseert, maar ook voor de noodzakelijke materiële goederen – “voor gunstige winden, overvloed aan vruchten van de aarde.” Omdat God de oorzaak en de aanbieder van alles is, moeten we onze blik alleen op Hem richten.
Op alle smeekbeden van de priester herhalen de gelovigen slechts één zin: “Heer, ontferm u.” Voor ons staat het zoeken naar Gods genade gelijk aan het zoeken naar Zijn Koninkrijk. Daarom volstaan ​​ook de gelovigen met deze bede, want die omvat alles.

De Grote Litanie van de Vrede
De antifonen

Daarna beginnen de gezangen die de goddelijk geïnspireerde woorden van de profeten bevatten. De antifonen – zo worden ze genoemd – heiligen ons en bereiden ons voor op het mysterie. Tegelijkertijd herinneren ze ons echter aan de eerste jaren van Christus’ tegenwoordigheid op aarde, toen Hij voor de meeste mensen nog niet zichtbaar was, en daarom waren de profetische woorden nodig. Later, toen Hij Zelf verscheen, waren de profeten niet meer nodig, aangezien de Doper Johannes liet zien dat Hij aanwezig was.

De eerste antifoon….

De kleine intocht :

Wanneer de derde antifoon wordt gezongen, vindt de ingang van het evangelie plaats met de entourage van lantaarns. De diaken, of als er geen diaken is, de priester, houdt het evangelie vast. Dus terwijl hij op het punt staat het Altaar binnen te gaan, staat hij op een kleine afstand van de Koninklijke Poort. Vervolgens vraagt ​​hij God om heilige engelen om hem te vergezellen, opdat zij deelgenoten van hem worden in de heilige dienst en de doxologie. Vervolgens tilt hij het evangelie omhoog, toont het aan de gelovigen en legt het, nadat hij het altaar is binnengegaan, op de heilige altaartafel.

De verheffing van het evangelie symboliseert de vertoning van de Heer, toen Hij aan de menigte begon te verschijnen. Omdat het evangelie Christus Zelf aanduidt. Dus nu Christus wordt geopenbaard, schenkt niemand aandacht aan de woorden van de profeten. Daarom chanten we na de kleine Ingang alles wat te maken heeft met het nieuwe leven dat Christus bracht. We bezingen Christus Zelf voor alles wat Hij voor ons heeft gedaan. We prijzen ook de Allerheiligste Maagd Maria of andere heiligen, analoog aan het feest of de heilige die de Kerk elke keer eert.

De driemaal (Trisagion) heilige hymne : (Gezongen Trisagion in het Frans – op het einde van dit artikel..

Ten slotte bezingen we de Trinitarische God Zelf, zingend: “Heilige God, Heilige Machtige, Heilige Onsterfelijke, ontferm U over ons.” Het “heilig, heilig, heilig” omvat de hymne van de engelen (Jesaja 6:3). De “God”, “Machtige” en “Onsterfelijke” zijn woorden van de profeet David: “mijn ziel dorstte naar God, de machtige, de levende” (Psalm 41:3).
We zingen de driemaal heilige hymne na de ingang van het evangelie om te verkondigen dat met de komst van Christus engelen en mensen verenigd waren en voortaan één kerk vormen.

De Trisagion-hymne

De lezingen

Onmiddellijk daarna beveelt de priester iedereen om niet lusteloos te staan, maar zich te concentreren op de dingen die zullen volgen. Dit is wat “Laten we aanwezig zijn” betekent. Met de “Wijsheid!” hij herinnert de gelovigen aan de wijsheid waarmee ze aan de liturgie moeten deelnemen. Dit zijn de goede gedachten die degenen hebben die rijk zijn aan geloof en vreemd zijn aan al het menselijke. Het is echt nodig voor ons om de liturgie bij te wonen met gepaste gedachten, als we natuurlijk onze tijd niet tevergeefs willen besteden. Aangezien zoiets echter niet gemakkelijk is, zijn onze eigen aandacht en een externe herinnering nodig, zodat we onze geest, die voortdurend vergeet en tot ijdele fouten verleidt, opnieuw kunnen concentreren.

Ook de uitroep “Laten we staan” bevat een aansporing. Het wil dat we voor God staan, met vroomheid en veel ijver. Het eerste teken van deze ijver is de staande positie van ons lichaam.

Na deze uitroepen worden de epistel- en evangelielezingen gelezen. Ze verkondigen de openbaring van de Heer, zoals langzaam gebeurde na Zijn eerste verschijning aan mensen. In de kleine Ingang was het Evangelie gesloten en symboliseerde de duur van de eerste dertig jaar van de Heer, toen Hij Zelf nog zweeg. Maar nu, wanneer de lezingen worden gelezen, hebben we Zijn vollediger openbaring, met alle dingen die Hij Zelf in het openbaar leerde en met alles wat Hij de apostelen gebood te prediken.

De Grote Intrede :

Straks gaat de liturgist verder met het offeren. De geschenken die zullen worden geofferd, moeten op de heilige altaartafel worden geplaatst. Om deze reden komt hij nu in de Prothese, neemt de kostbare geschenken, houdt ze ter hoogte van zijn hoofd en komt uit het Altaar. Met veel fatsoen en met een langzame pas voert hij ze rond de kerk, tussen de menigte, vergezeld van lantaarns en wierook. Ten slotte gaat hij het Altaar binnen en legt ze op de heilige Altaartafel.
Terwijl de priester langskomt, zingen en aanbidden de gelovigen met alle respect en vragen hem hen te herdenken op het moment dat hij de kostbare geschenken aan God zal aanbieden. Omdat ze weten dat er geen effectievere smeekbede bestaat dan dit vreselijke offer, dat vrijelijk alle zonden van de wereld reinigde*.De Grote Ingang symboliseert de reis van Christus naar Jeruzalem, waar Hij moest worden geofferd. Toen Hij op een dier zat, ging Hij de heilige Stad binnen, vergezeld en bezongen door de menigte.

Het symbool van het geloof

De priester roept nu de gelovigen op om te bidden “voor de kostbare gaven die ons worden voorgelegd”. “Laten we God smeken dat de kostbare geschenken die voor ons liggen, worden geheiligd, zodat ons oorspronkelijke doel aldus kan worden vervuld.”

Daarna, zodra hij andere verzoeken toevoegt, dringt hij er bij iedereen op aan om vrede met elkaar te hebben (“Vrede zij voor iedereen”) en liefde (“Laten we elkaar liefhebben …”) Omdat liefde voor God volgt op de liefde tussen ons en onze volmaakte en levend geloof in Hem. Daarom belijden wij onmiddellijk daarna de ware God: “Vader, Zoon en Heilige Geest, Drieëenheid één in wezen en ondeelbaar.”

De liturgist voegt eraan toe: “De deuren, de deuren, laat ons in wijsheid aanwezig zijn.” Hiermee wil hij zeggen: “Stop alle deuren wijd open, dat wil zeggen, je mond en oren, naar de ware wijsheid, met andere woorden, naar alle hoge dingen die je over God hebt geleerd en gelooft. Zeg en hoor deze dingen voortdurend, en bovendien met ijver en aandacht.

Dan reciteren de gelovigen hardop het symbool van het geloof (“Ik geloof in één God…”).

De Heilige Anafora

“Laten we goed staan. Laten we met angst staan. Laten we erbij zijn. Laten we de heilige anafora in vrede aanbieden’, dringt de priester aan. Met andere woorden: “Laten we standvastig blijven in alles wat we beleden in de geloofsbelijdenis, zonder geschokt te worden door de ketters. Laten we met angst blijven staan, want het gevaar is groot dat we bedrogen worden. Dus als we vast in het geloof blijven, laten we dan onze gaven in vrede aan God aanbieden.”

Op dat moment moeten de gelovigen de woorden van de Heer in gedachten hebben: “Als je je gave naar het altaar brengt en daar bedenkt dat je broeder iets tegen je heeft,… verzoen je dan eerst met je broeder en kom dan je gave offeren” (zie Matt. 5:23-24).

Dus zodra de priester de zielen van de gelovigen en de gedachtegangen van de aardse dingen naar de hemelse dingen verheft, begint hij het eucharistisch gebed. Zo imiteert hij de eerste priester, Christus, die God de Vader dankte alvorens het mysterie van de goddelijke Eucharistie te overhandigen.

Hij verheerlijkt Hem nu ook en bezingt Hem samen met de Engelen. Hij spreekt zijn dankbaarheid jegens Hem uit voor alle weldaden die Hij vanaf het begin van de schepping voor ons heeft gedaan. Hij dankt Hem in het bijzonder voor de komst van zijn eniggeboren Zoon en voor de overhandiging van het mysterie van de goddelijke Eucharistie. Hij vertelt verder wat er met het Mystieke Avondmaal te maken heeft, waarbij hij zelf de woorden van de Heer herhaalt: “Neemt, eet…. Drink er allemaal van’ (Matteüs 26:26-27).

Nadat de priester heeft gezegd: “Dus dit reddende gebod herinnerend en alles wat voor ons is gebeurd, dat wil zeggen, de kruisiging, de begrafenis, de driedaagse opstanding, de hemelvaart, de troonsbestijging aan de rechterhand van de Vader, de tweede en glorieuze wederkomst’, besluit hij met de uitroep: ‘Het uwe van het uwe bieden wij U aan, in alles en voor allen… wij bezingen U, wij zegenen U, wij danken U, o Heer, en wij smeken U, onze God.”

Met deze woorden is het alsof hij tegen de hemelse Vader zegt: “Wij bieden u, onze God en Vader, hetzelfde offer aan dat uw eniggeboren Zoon zelf aan u heeft aangeboden. Door het aan te bieden, danken wij U, omdat Hij U ook heeft bedankt door het aan te bieden. We voegen niets van onszelf toe aan dit aanbod van geschenken. Omdat deze geschenken niet ons eigen werk zijn, maar Uw eigen creaties. Deze manier van aanbidding is ook niet onze eigen uitvinding, maar U leerde het ons en U drong er bij ons op aan om U op deze manier te aanbidden. Om deze reden is alles wat we U aanbieden volledig van U.”

Op datzelfde moment valt de priester neer en smeekt God vurig. Hij smeekt dat de gaven die hij voor zich heeft, Zijn alheilige en almachtige Geest mogen ontvangen en veranderd kunnen worden; aan de ene kant het brood in het heilig Lichaam van Christus zelf, aan de andere kant de wijn in Zijn onbevlekt Bloed zelf.

Na deze gebeden was de goddelijke heilige dienst voltooid! De geschenken waren geheiligd! Het offer vond plaats! Het grote slachtoffer en de slachting die werd opgeofferd ter wille van de wereld, bevindt zich voor onze ogen op de Heilige Altaartafel! Omdat het brood niet langer een type is van het lichaam van de Meester. Het is het allerheiligste Lichaam van de Heer zelf, dat al die beledigingen accepteerde… de klappen, het spugen, de wonden, de gal, de kruisiging. De wijn is het bloed zelf, dat voortkwam toen het lichaam werd geslacht. Dit is het lichaam, dit is het bloed, dat werd samengesteld door de Heilige Geest, dat werd geboren uit de Maagd Maria, dat werd begraven, herrees op de derde dag, opsteeg naar de hemel en zat aan de rechterhand van de Vader.
Nu geloven we dat het zo is omdat de Heer Zelf zei: “Dit is Mijn Lichaam… dit is Mijn Bloed” (Marcus 14:22,24.) Ook omdat Hij Zelf de apostelen en de hele kerk gebood: “Doe dit in gedachtenis aan Mij” (Lucas 22:19). Hij zou hen niet hebben bevolen dit mysterie te herhalen als Hij niet van plan was hen de kracht te geven om het uit te voeren. En wat is deze kracht? De Heilige Geest. Het is deze Heilige Geest die de mysteries uitvoert met de hand en de tong van de priester. De liturgist is de dienaar van de genade van de Heilige Geest, zonder iets van zichzelf aan te bieden. Om deze reden is het niet belangrijk of hij misschien zelf vol zonden is. Iets dergelijks vervalst het aanbieden van geschenken niet, die God altijd behagen, net zoals medicijnen die zijn gemaakt door een persoon die geen verband houdt met de medische wetenschap, hun therapeutische effect niet verliezen,

Dus zodra het offer is voltooid, bedankt en smeekt de priester, die de belofte van goddelijke filantropie, het Lam van God, voor zich ziet. Hij dankt God voor alle heiligen, omdat de Kerk in hun persoon heeft gevonden wat ze zoekt, het Koninkrijk der Hemelen. In het bijzonder – “vooral” – bedankt hij voor de meest gezegende Theotokos en Ever-Maagd Maria, omdat ze elke heiligheid te boven gaat. De priester bidt voor alle gelovigen – zij die rustten en zij die leven – omdat zij de volmaaktheid nog niet hebben bereikt en gebed nodig hebben.

De Heilige Anafora

Goddelijke Communie

Straks zal de liturgist zelf communiceren en de gelovigen ook uitnodigen voor de goddelijke mysteriën. Omdat de goddelijke communie echter niet voor iedereen zonder uitzondering is toegestaan, roept de priester, terwijl hij het levengevende lichaam optilt en het laat zien, uit: “De heilige dingen zijn voor de heiligen.” Het is alsof hij zegt: “Hier is het Brood des levens! Je ziet het, dus ren naar de commune ervan. Niet iedereen echter, maar wie heilig is. Omdat heilige dingen alleen voor heilige mensen zijn toegestaan.”

“Heilige mensen hier zijn niet alleen degenen die de perfectie van de deugd hebben bereikt, maar ook degenen die moeite hebben om het te bereiken, zelfs als het hen nog ontbreekt.

Om deze reden hebben christenen, als ze niet vervallen in doodzonden, die hen van Christus scheiden en hen geestelijk doden, geen enkel obstakel om met elkaar om te gaan.

Op de uitroep van de priester: “De heilige dingen zijn voor de heiligen”, antwoorden de gelovigen luid: “Eén is heilig, één is Heer, Jezus Christus, tot eer van God de Vader.” Omdat niemand uit zichzelf heiligheid heeft, noch is het een verworvenheid van menselijke deugd, maar iedereen haalt het uit Christus. Net zoals, als er veel spiegels onder de zon zijn geplaatst, ze allemaal stralen, en je denkt dat je veel zonnen ziet, terwijl het in werkelijkheid één zon is die uit alle spiegels schijnt, zo ook de enige Heilige, Christus, als Hij wordt uitgestort met de gemeenschap in de gelovigen, toont zich in vele zielen en stelt vele mensen voor als heiligen. Hij is echter de enige en unieke heilige.

Dus zodra de liturgist de gelovigen op deze manier oproept tot het heilige avondmaal, gaan hijzelf en de andere predikant die in de Heilige Vema zijn eerst met elkaar om. Maar eerst giet hij warm water in de heilige kelk, iets dat de neerdaling van de Heilige Geest in de Kerk aanduidt. Dit warme water, omdat het water is maar ook vuur bevat vanwege het koken, openbaart de Heilige Geest, die de Heer vergeleek met “levend water” (Johannes 7:38) en die op de apostelen neerdaalde in de vorm van vuur op de pinksterdag.

De priester wendt zich vervolgens tot de gemeente en, terwijl hij de heilige dingen laat zien, nodigt hij degenen die willen communiceren uit om “met vrees voor God en met geloof” te naderen. Met andere woorden, dat ze de nederige verschijning van het Lichaam en Bloed van de Heer niet minachten, maar benaderen met kennis van de waarde van de mysteriën en geloven dat ze eeuwig leven brengen aan hen die communiceren.

Christus’ Lichaam en Bloed is echt eten en echt drinken. Wanneer men ervan communiceert, worden ze niet veranderd in het menselijk lichaam, zoals gebeurt met gewoon voedsel, maar het menselijk lichaam wordt erin veranderd, net zoals wanneer ijzer in contact komt met vuur, het ook vuur wordt. Het maakt het vuur niet ijzer.

De goddelijke gemeenschap aanvaarden we natuurlijk met de mond, maar ze komt eerst in de ziel en daar wordt onze vereniging met Christus verwezenlijkt, zoals ook de apostel Paulus zegt: “Wie zich hecht aan de Heer, is één geest met Hem” (1 Kor. 6:17). De mens alleen, zonder vereniging met Christus, is de oude mens, de mens die niets gemeen heeft met God.

Wat verlangt Christus echter van ons om ons te heiligen met de goddelijke mysteriën? De reiniging van de ziel, geloof en liefde voor God, een vurig verlangen en verlangen van onze kant naar goddelijke gemeenschap. Deze trekken heiliging aan, en dus moeten we communiceren. Omdat er veel mensen zijn die de mysteries naderen en niet alleen helemaal geen voordeel ontvangen, maar ze vertrekken met ontelbare zonden in de schulden.

Ten Slotte:
Nadat de gelovigen gemeenschap hebben gehad, bidden ze dat de heiliging die ze hebben ontvangen in hen mag blijven en dat ze de genade niet verraden of de gave verliezen.

De priester roept hen nu op om God met ijver te danken voor de goddelijke communie. Daarom zegt hij: “Laten we waardig staan, laten we de Heer danken.” Met andere woorden niet liggen of zitten, maar ziel en lichaam naar Hem verheffen. Met de schriftuurlijke woorden verheerlijken de gelovigen God, die de oorzaak en schenker is van alle goede dingen: “Moge de naam des Heren gezegend worden, van nu en tot in de eeuwigheid” (Psalm 112:2). Nadat ze deze hymne drie keer hebben gezongen, komt de priester van het altaar, gaat voor de menigte staan ​​en spreekt het laatste gebed uit: “Christus, onze ware God…” Hij vraagt ​​de Heer om ons te redden met zijn genade, omdat we uit onszelf hebben niets dat de redding waard is om te laten zien. Ook om deze reden herdenkt hij vele heiligen, en in het bijzonder Zijn allerheiligste Moeder, als voorbidders.

Einde :

Ten slotte deelt de liturgist de antidoron uit. Dit is geheiligd, omdat het afkomstig is van het eerste brood dat we aan God offeren voor de uitvoering van de goddelijke Eucharistie. De gelovigen nemen vroom de antidoron en kussen de rechterhand van de priester. Omdat deze hand zojuist het alheilige Lichaam van Christus heeft aangeraakt. Het ontving daardoor heiliging en geeft het nu door aan degenen die het kussen.

Hier bereikt de goddelijke liturgie haar einde en wordt het mysterie van de goddelijke eucharistie voltooid. Omdat de gaven die we God aanboden geheiligd waren, en ze heiligden de priester, en ze schonken heiliging aan het resterende pleroma van de Kerk.

Voor al deze dingen komt Christus, onze ware God, alle glorie, eer en aanbidding toe, samen met Zijn ongeboren Vader en Zijn Alheilige Geest, nu en altijd en tot in de oneindige eeuwigheid. Amen.

De goddelijke liturgie van de heilige Johannes Chrysostomus
Vertaald door V.Nicholas Palis uit het Griekse boek “Voice of the Fathers”
Deel 3, blz. 41-62, Het heilige Paracletos-klooster, Oropos, Attica, 2003
Bewerkt door de orthodoxe Metropolitanate van Hong Kong en Zuidoost Azië
Nederlandse vertaling : Kris Biesbroeck