Antonius de Grote

De beroemde 38 uitspraken over/van Abba Antonius de Grote

1. Toen de heilige Vader (Abba) Antonius in de woestijn leefde, werd hij gekweld door lethargie en aangevallen door vele verbeeldingskracht. Hij zei tegen God: “Heer, ik wil gered worden, maar deze gedachten laten me niet met rust. Wat zal ik doen in mijn benauwdheden? Hoe kan ik gered worden? Even later, toen hij naar buiten ging, zag Antonius een man zoals hij aan zijn werk zitten, opstaan ​​van zijn werk om te bidden, dan gaan zitten en een touw vlechten, en dan weer opstaan ​​om te bidden. Het was een engel van de Heer die was gestuurd om hem te corrigeren en gerust te stellen. Hij hoorde de engel tegen hem zeggen: “Doe dit en je zult gered worden.” Bij deze woorden werd Antonius vervuld van vreugde en moed. Hij deed dit en hij werd gered.

2. Toen dezelfde vader Antonius mediteerde over de diepte van het oordeel van God, vroeg hij: “Heer, hoe komt het dat sommigen sterven als ze jong zijn, terwijl anderen tot op hoge leeftijd blijven? En waarom zijn sommigen arm en anderen rijk? Waarom hebben slechte mensen voorspoed en waarom zijn de rechtvaardigen in nood? Hij hoorde een stem die hem antwoordde: ‘Antonius, houd je aandacht bij jezelf; deze dingen zijn naar het oordeel van God, en het is niet in uw voordeel er iets van te weten.

3. Iemand vroeg vader Antonius: “Wat moet men doen om God te behagen?” De oude man antwoordde: “Let op wat ik je zeg: wie je ook bent, houd God altijd voor ogen; wat je ook doet, doe het volgens het getuigenis van de heilige Schriften; waar je ook woont, verlaat het niet gemakkelijk. Houd je aan deze drie voorschriften en je zult gered worden.”

4. Vader  Antonius zei tegen vader Poemen: “Dit is het grote werk van de mens: altijd de schuld voor zijn eigen zonden voor God brengen en verleiding verwachten tot de laatste adem.”

5. Hij zei ook: “Wie geen verleiding heeft ervaren, kan het koninkrijk der hemelen niet binnengaan.” Hij voegde er zelfs aan toe: “Zonder verleidingen kan niemand worden gered.”

6. Vader Pambo vroeg vader Antonius: “Wat moet ik doen?” en de oudste zei tegen hem: “Vertrouw niet op je eigen gerechtigheid, maak je geen zorgen over het verleden, maar beheers je tong en je maag (eetlust).”

7. Vader Antonius zei: “Ik zag alle vallen die de vijand over de wereld uitspreidde en ik zei kreunend: ‘Wat kan er door zulke strikken komen?’ Toen hoorde ik een stem tegen me zeggen: ‘Nederigheid.’”

8. Hij zei ook: “Sommigen hebben hun lichaam versleten door ascetisme, maar het ontbreekt hen aan onderscheidingsvermogen en daarom zijn ze ver van God verwijderd.”

9. Hij zei ook: “Ons leven en onze dood is bij onze naaste. Als we onze broeder winnen, hebben we God gewonnen, maar als we onze broeder ergeren, hebben we tegen Christus gezondigd.”

10. Hij zei ook: “Net zoals vissen sterven als ze te lang uit het water blijven, zo verliezen de monniken die buiten hun cel rondhangen of hun tijd doorbrengen met mannen van de wereld de intensiteit van innerlijke vrede. Dus als een vis die naar de zee gaat, moeten we ons naar de cel haasten, uit angst dat als we buiten wachten, we onze innerlijke waakzaamheid verliezen.

11. Hij zei ook: “Hij die in eenzaamheid in de woestijn wil leven, is verlost van drie conflicten: horen, spreken en zien; er is maar één conflict voor hem en dat is met ontucht.”

12. Sommige broeders kwamen vader Antonius opzoeken om hem te vertellen over de visioenen die ze hadden, en om van hem te weten te komen of ze waar waren of dat ze van de demonen kwamen. Nu hadden ze een ezel die onderweg stierf. Toen ze de plaats bereikten waar de ouderling was, zei hij tegen hen voordat ze hem iets konden vragen: “Hoe is de kleine ezel onderweg hierheen gestorven?” Ze zeiden: “Hoe weet u dat, vader?” En hij zei tegen hen: “De demonen lieten me zien wat er gebeurde.” Dus zeiden ze: “Daar kwamen we je over ondervragen, uit angst dat we bedrogen zouden worden, want we hebben visioenen die vaak waar blijken te zijn.” En de oudste overtuigde hen door het voorbeeld van de ezel, dat hun visioenen van de demonen kwamen.

13. Een jager in de woestijn zag vader Anthonius zich vermaken met de broers en hij schrok. Omdat hij hem wilde laten zien dat het soms nodig was om in de behoeften van de broeders te voorzien, zei de oudste tegen hem: “Steek een pijl in je boog en schiet erop.” Dus dat deed hij. De oudste zei toen: “Schiet er nog een neer”, en dat deed hij. Toen zei de oudste: “Schiet nog een keer”, en de jager antwoordde: “Als ik mijn boog zo ver buig, zal ik hem breken.” Toen zei de oudste tegen hem: “Het is hetzelfde met het werk van God. Als we de broers mateloos uitrekken, breken ze snel. Soms is het nodig om naar beneden te komen om aan hun behoeften te voldoen.” Toen hij deze woorden hoorde, werd de jager doorboord door wroeging en, zeer gesticht door de oudste, ging hij weg. Wat de broeders betreft, zij gingen gesterkt naar huis.

14. Vader Anthonius hoorde over een jonge monnik die onderweg een wonder had verricht. Toen hij enkele ouderlingen moeizaam langs de weg zag lopen, beval hij de wilde ezels om ze te komen dragen tot ze vader Antonius bereikten. Degenen die ze hadden gedragen, vertelden vader Anthonius erover. Hij zei tegen hen: “Deze monnik lijkt mij een schip vol met goederen te zijn, maar ik weet niet of hij de haven zal bereiken.” Na een tijdje begon Anthonius plotseling te huilen, zijn haar uit te trekken en te jammeren. Zijn discipelen zeiden tegen hem: “Waarom huilt u, Vader?” en de oude man antwoordde: “Een grote pilaar van de kerk is zojuist gevallen (hij bedoelde de jonge monnik) maar ga naar hem toe en kijk wat er is gebeurd.” Dus de discipelen gingen en vonden de monnik zittend op een mat en huilend om de zonde die hij had begaan. Toen hij de discipelen van de oudste zag, zei hij: “Zeg tegen de ouderling dat hij moet bidden dat God me slechts tien dagen zal geven en ik hoop dat ik tevreden zal zijn.” Maar na vijf dagen stierf hij.

15. De broers prezen een monnik bij vader Antonius. Toen de monnik hem kwam opzoeken, wilde Antonius weten hoe hij beledigingen zou verdragen; en toen hij zag dat hij ze helemaal niet kon verdragen, zei hij tegen hem: “Je lijkt op een dorp dat van buiten mooi versierd is, maar van binnenuit verwoest door rovers.”

16. Een broeder zei tegen vader Antonius: “Bid voor mij”, zei de ouderling tegen hem, “ik zal geen genade met u hebben, noch zal God die hebben, als u zelf geen moeite doet en als u niet bidt tot God.”

17. Op een dag kwamen enkele ouderlingen vader Anthonius opzoeken. In het midden van hen was vader Joseph. Omdat hij ze wilde testen, stelde de ouderling een tekst uit de Schrift voor, en, beginnend met de jongste, vroeg hij hun wat het betekende. Ieder gaf zijn mening naar vermogen. Maar tegen iedereen zei de oude man: “Jullie hebben het niet begrepen.” Als laatste zei hij tegen vader Joseph: “Hoe zou u dit gezegde verklaren?” en hij antwoordde: “Ik weet het niet.” Toen zei vader Anthonius: “Inderdaad, vader Joseph heeft de weg gevonden, want hij heeft gezegd: ‘Ik weet het niet’.”

18. Er kwamen enkele broeders uit Scetis om vader Antonius te zien. Toen ze in een boot stapten om daarheen te gaan, troffen ze een oude man aan die daar ook heen wilde. De broers kenden hem niet. Ze zaten in de boot, om beurten bezig met de woorden van de kerkvaders, de Schrift en hun handwerk. Wat de oude man betreft, hij zweeg. Toen ze aan land kwamen, ontdekten ze dat de oude man ook naar de cel van vader Anthonius ging. Toen ze de plaats bereikten, zei Anthonius tegen hen: “Vind je deze ouderling een goede metgezel voor onderweg?” Toen zei hij tegen de oude man: “U hebt veel goede broers meegebracht, vader.” De ouderling zei: “Ze zijn ongetwijfeld goed, maar ze hebben geen deur naar hun huis en iedereen die wil kan de stal binnengaan en de ezel losmaken.” Hij bedoelde dat de broers zeiden wat er in hun mond kwam.

19. De broers kwamen naar vader Antonius en zeiden tegen hem: “Spreek een woord; hoe kunnen we gered worden?” De oude man zei tegen hen: “Jullie hebben de Schriften gehoord. Dat zou je moeten leren hoe.” Maar ze zeiden: “We willen ook van u horen, vader.” Toen zei de ouderling tegen hen: “Het evangelie zegt: ‘Als iemand u op de ene wang slaat, keer hem dan ook de andere toe.'” (Matth. 5:39) Ze zeiden: “Dat kunnen we niet doen.” De oude man zei: “Als je de andere wang niet kunt aanbieden, laat dan tenminste één wang slaan.” “Dat kunnen wij ook niet”, zeiden ze. Dus zei hij: “Als je dat niet kunt, vergeld dan geen kwaad met kwaad”, en ze zeiden: “Dat kunnen wij ook niet doen.” Toen zei de ouderling tegen zijn leerling: ‘Maak een beetje soep klaar voor deze invaliden. Als u dit of dat niet kunt, wat kan ik dan voor u doen? Wat je nodig hebt, zijn gebeden.”

20. Een broeder deed afstand van de wereld en gaf zijn goederen aan de armen, maar hij hield een beetje achter voor zijn persoonlijke uitgaven. Hij ging vader Anthonius opzoeken. Toen hij hem dit vertelde, zei de ouderling tegen hem: “Als je monnik wilt worden, ga dan naar het dorp, koop wat vlees, bedek je naakte lichaam ermee en kom zo hierheen.” De broer deed dat en de honden en vogels scheurden aan zijn lichaam. Toen hij terugkwam, vroeg de oude man hem of hij zijn raad had opgevolgd. Hij liet hem zijn gewonde lichaam zien en de heilige Antonius zei: “Zij die afstand doen van de wereld maar iets voor zichzelf willen houden, worden op deze manier verscheurd door de demonen die oorlog tegen hen voeren.”

21. Het gebeurde op een dag dat een van de broeders in het klooster van vader Elias in de verleiding kwam. Uit het klooster geworpen, ging hij over de berg naar vader Antonius. De broeder woonde een tijdje bij hem in de buurt en toen stuurde Antonius hem terug naar het klooster waaruit hij was verdreven. Toen de broers hem zagen, wierpen ze hem er weer uit, en hij ging terug naar vader Antonius en zei: “Mijn vader, ze zullen mij niet ontvangen.” Toen stuurde de ouderling hun een bericht waarin stond: ‘Een boot is op zee schipbreuk geleden en heeft zijn lading verloren; met grote moeite bereikte het de kust; maar je wilt in zee gooien wat een veilige haven aan de kust heeft gevonden. Toen de broeders begrepen dat het vader Antonius was die hen deze monnik had gestuurd, ontvingen ze hem onmiddellijk.

22. Vader Antonius zei: “Ik geloof dat het lichaam een ​​natuurlijke beweging bezit, waaraan het is aangepast, maar die het niet kan volgen zonder toestemming van de ziel; het betekent in het lichaam alleen een passieloze beweging. Er is nog een andere beweging, die voortkomt uit de voeding en opwarming van het lichaam door eten en drinken, en deze veroorzaakt dat de hitte van het bloed het lichaam aanzet tot werken. Daarom zei de apostel: “Bedrink u niet aan wijn, want dat is losbandigheid” (Efeziërs 5:18). En in het evangelie beveelt de Heer dit ook aan zijn leerlingen aan: “Pas op, opdat uw hart niet bezwaard wordt door toegeeflijkheid en dronkenschap” (Lukas 21:34). Maar er is nog een andere beweging die degenen die worstelen kwelt, en die komt voort uit de samenzweringen en jaloezie van de demonen. U moet begrijpen wat deze drie lichamelijke bewegingen zijn: de ene is natuurlijk,

23. Hij zei ook: “God staat deze generatie niet dezelfde oorlogvoering en verleidingen toe als voorheen, want de mensen zijn nu zwakker en kunnen niet zoveel verdragen.”

24. Het werd aan vader Antonius in de woestijn geopenbaard dat er iemand was die zijn gelijke was in de stad. Hij was dokter van beroep en alles wat hij boven zijn behoeften had, gaf hij aan de armen, en elke dag zong hij de Trisagion met de engelen.

25.Vader Antonius zei: “Er komt een tijd dat mensen gek worden, en als ze iemand zien die niet gek is, zullen ze hem aanvallen door te zeggen:” Je bent gek, omdat je niet bent zoals wij.

26. De broers kwamen bij vader Antonius en legden hem een ​​passage uit Leviticus voor. De ouderling ging de woestijn in, in het geheim gevolgd door vader Ammonias, die wist dat dit zijn gewoonte was. Vader Anthonius ging een heel eind weg en stond daar te bidden en riep met luide stem: “God, zend Mozes, om me dit gezegde te laten begrijpen.” Toen kwam er een stem die met hem sprak. Vader Ammonias zei dat hoewel hij de stem met hem hoorde spreken, hij niet kon verstaan ​​wat die zei.

27. Drie vaders gingen elk jaar op bezoek bij de gezegende Anthonius. Twee van hen vroegen altijd naar afleidende gedachten en de redding van hun ziel, maar de derde bleef altijd stil en vroeg hem niets. Na een lange tijd zei vader Anthonius tegen hem: “Je komt hier vaak om me te zien, maar je vraagt ​​me nooit iets”, en de ander antwoordde: “Het is genoeg voor mij om je te zien, vader.”

28. Ze zeiden dat een zekere ouderling God vroeg om hem de vaders te laten zien en hij zag ze allemaal behalve vader Antonius. Dus vroeg hij zijn gids: “Waar is vader Antonius?” Hij antwoordde hem dat op de plaats waar God is, daar Antonius zou zijn.

29. Een broeder in een klooster werd valselijk beschuldigd van hoererij en hij stond op en ging naar vader Antonius. Ook de broeders kwamen uit het klooster om hem te corrigeren en terug te brengen. Ze probeerden te bewijzen dat hij dit had gedaan, maar hij verdedigde zichzelf en ontkende dat hij iets dergelijks had gedaan. Nu was vader Paphnutius daar toevallig en hij vertelde hun deze gelijkenis: “Ik heb een man aan de oever van de rivier gezien die tot aan zijn knieën in de modder was begraven en er kwamen een paar mannen om hem een ​​hand te geven en hem eruit te helpen, maar ze duwden hem verder naar binnen tot aan zijn nek. Toen zei vader Antonius dit over vader Paphnutius: “Hier is een echte man, die voor zielen kan zorgen en ze kan redden.” Alle aanwezigen werden door de woorden van de ouderling diep in het hart getroffen en vroegen de broeder om vergeving. En, aangemoedigd door de ouderen,

30. Sommigen zeggen van Vader Antonius dat hij een Geestdrager was, dat wil zeggen, gedragen door de Heilige Geest, maar hij zou daar nooit met mensen over spreken. Want hij onthulde dingen die in de wereld gebeuren, evenals dingen die gaan gebeuren.

31. Op een dag ontving vader Antonius een brief van keizer Constantijn, waarin hij hem vroeg om naar Constantinopel te komen en hij vroeg zich af of hij wel moest gaan. Dus zei hij tegen vader Paul, zijn leerling: “Moet ik gaan?” Hij antwoordde: “Als je gaat, zul je Anthonius heten; maar als je hier blijft, word je vader Anthony genoemd.

32. Vader Antonius zei: “Ik ben niet langer bang voor God, maar ik hou van Hem. Want liefde drijft angst uit.” (1 Johannes 4:18)

33. Hij zei ook: “Heb altijd de angst voor God voor ogen. Gedenk Hem die dood en leven geeft. Haat de wereld en alles wat erin is. Haat alle vleselijke ontspanning. Doe afstand van dit leven, zodat je levend mag zijn voor God. Onthoud wat u God hebt beloofd, want het zal van u worden verlangd op de dag des oordeels. Lijd honger, dorst, naaktheid, wees waakzaam en bedroefd; ween en kreun in uw hart; beproef uzelf om te zien of u God waardig bent; veracht het vlees, zodat u uw ziel kunt behouden.

34. Vader Antonius ging eens op bezoek bij vader Amoun op de berg Nitria en toen ze elkaar ontmoetten, zei vader Amoun: “Door uw gebeden neemt het aantal broeders toe, en sommigen van hen willen meer cellen bouwen waar ze in vrede kunnen leven. Hoe ver van hier denk je dat we de cellen moeten bouwen? Vader Antonius zei: “Laten we om het negende uur eten en laten we dan gaan wandelen in de woestijn en het land verkennen.” Dus gingen ze de woestijn in en liepen tot zonsondergang en toen zei vader Antonius: “Laten we bidden en het kruis hier planten, zodat degenen die dat willen hier kunnen bouwen. Als degenen die daar blijven degenen willen bezoeken die hier zijn gekomen, kunnen ze op het negende uur wat eten nemen en dan komen. Als ze dit doen, zullen ze in staat zijn om met elkaar in contact te blijven zonder afleiding van de geest.

35. Vader Anthonius zei: “Wie een klomp ijzer hamert, beslist eerst wat hij ervan gaat maken: een zeis, een zwaard of een bijl. Toch moeten we beslissen wat voor soort deugd we willen smeden, anders werken we tevergeefs.

36. Hij zei ook: “Gehoorzaamheid met zelfbeheersing onderwerpt wilde dieren.”

37. Hij zei ook: “Negen monniken vielen weg na vele inspanningen. Ze waren geobsedeerd door geestelijke hoogmoed, want ze stelden hun vertrouwen in hun eigen werken en omdat ze bedrogen waren, sloegen ze niet voldoende acht op het gebod dat zegt: “Vraag het je vader en hij zal het je vertellen.'” (Deut 32:7)

38. En hij zei dit: “Als hij daartoe in staat is, behoort een monnik zijn oudsten met zekerheid te vertellen hoeveel stappen hij zet en hoeveel druppels drank hij drinkt in zijn cel, voor het geval hij zich hierin vergist.”

Bron : (Kalamazoo, MI: Cistercian Publications, 1975), pp. 1-7

Vertaling : Kris Biesbroeck