Onze gedachten bepalen ons leven: het leven en de leringen van ouderling Thaddeus van Vitovnica (St. Herman van Alaska Brotherhood)

Het boek, uitgegeven door St. Herman van Alaska Brotherhood, wordt sterk aanbevolen. Hier is een korte beschrijving van het boek van St. Herman Press: Ouderling Thaddeus van Vitovnica was een van de meest gerenommeerde spirituele gidsen van Servië in de twintigste eeuw. Als novice leefde hij in gehoorzaamheid aan ouderling Ambrosius van het Miljkovo-klooster, een leerling van de Optina-oudsten. Van hem V. Thaddeus leerde het gebed van het hart en de onbaatzuchtige liefde die zijn hele bediening aan het lijdende Servische volk kenmerkte. Ouderling Thaddeus, geboren in 1914, maakte al het lijden door dat Servië in de twintigste eeuw te verduren kreeg. In de loop van twee wereldoorlogen, tijdens de communistische machtsovername en tijdens de NAVO-bombardementen van 1999 leed hij samen met zijn volk. Hij onderwees, adviseerde en bad voor iedereen die met pijn en verdriet naar hem toe kwam. Zijn woorden van liefde en hoop zorgden voor geestelijke balsem voor mensen uit alle klassen van de samenleving. In 2002 rustte ouderling Thaddeus, een grote verzameling van zijn leringen achterlatend, bewaard door zijn trouwe spirituele kinderen.

“Onze gedachten bepalen ons hele leven. Als onze gedachten destructief zijn, zullen we geen vrede hebben. Als ze stil, zachtmoedig en eenvoudig zijn, zal ons leven hetzelfde zijn en zullen we vrede in ons hebben. Het zal van ons uitstralen en alle wezens om ons heen beïnvloeden.”

“Ons leven hangt af van het soort gedachten dat we koesteren. Als onze gedachten vredig, kalm, zachtmoedig en vriendelijk zijn, dan is ons leven zo. Als onze aandacht wordt gericht op de omstandigheden waarin we leven, worden we meegesleurd in een maalstroom van gedachten en kunnen we geen vrede of rust hebben.”

“Ons uitgangspunt is altijd verkeerd. In plaats van bij onszelf te beginnen, willen we altijd eerst anderen veranderen en onszelf als laatste. Als iedereen eerst bij zichzelf zou beginnen, dan zou er overal vrede zijn!”
“Ik besefte dat we ons allemaal te veel zorgen maken over onszelf en dat alleen hij die alles aan de wil van God overlaat, zich echt vreugdevol, licht en vredig kan voelen.”

“We moeten leren de last van gedachten die op ons drukken te verlichten. Zodra we ons belast voelen, moeten we ons tot de Heer wenden en onze zorgen aan Hem overgeven, evenals de zorgen en zorgen van onze dierbaren.”

“De Heer heeft al ons lijden en onze zorgen op Zich genomen, en Hij heeft gezegd dat Hij in al onze behoeften zal voorzien, maar we houden zo stevig vast aan onze zorgen dat we onrust creëren in ons hart en onze geest, in onze gezinnen, en overal om ons heen.”

“De Heer is overal aanwezig en niets gebeurt zonder Zijn wil of Zijn toestemming, noch in dit leven, noch in de eeuwigheid. Als we dit idee accepteren, wordt alles gemakkelijker. Als God ons zou toestaan ​​om alles te doen zoals we willen en wanneer wij wensen, zou dit zeker resulteren in een catastrofe.”

“We kunnen geen verlossing bereiken tenzij we onze gedachten veranderen en ze anders maken… Dit wordt bereikt door het werk van Goddelijke kracht in ons. Onze geest wordt zo vergoddelijkt, vrij van hartstochten en heilig. Alleen een geest die God heeft erin en een voortdurende herinnering aan de Heer kan worden vergoddelijkt. Door te weten dat Hij in ons is en wij in Hem, kunnen we ons verplaatsen als vissen in het water. Hij is overal en wij zwemmen, net als de vissen, in Hem. … Zodra we Hem verlaten, sterven we geestelijk.’

“Een man die het koninkrijk der hemelen in zich heeft, straalt heilige gedachten uit, goddelijke gedachten. Het koninkrijk van God schept in ons een atmosfeer van de hemel, in tegenstelling tot de atmosfeer van de hel die wordt uitgestraald door een persoon wanneer hades in zijn hart verblijft. De rol van christenen in de wereld is om de atmosfeer op aarde te filteren en de atmosfeer van het Koninkrijk van God uit te breiden.”

“We kunnen de hele wereld bewaken door de atmosfeer van de hemel in ons te bewaken, want als we het koninkrijk der hemelen verliezen, zullen we onszelf noch anderen redden. Hij die het koninkrijk van God in zich heeft, zal het ongemerkt passeren door naar anderen. Mensen zullen aangetrokken worden door de rust en warmte in ons; ze zullen bij ons willen zijn, en de sfeer van de hemel zal geleidelijk aan op hen overgaan. Het is niet eens nodig om er met mensen over te spreken. De sfeer van de hemel zal van ons uitstralen, zelfs als we zwijgen of over gewone dingen praten. Het zal van ons uitstralen, ook al zijn we ons er misschien niet van bewust.”

“Iemand die gevangen zit in de vicieuze cirkel van chaotische gedachten, in de sfeer van hades, of die slechts zo goed als heeft aangeraakt, voelt de kwellingen van de hel. We lezen bijvoorbeeld de kranten of wandelen op straat, en daarna voelen we plotseling dat er iets niet helemaal klopt in onze ziel, we voelen een sfeer, we voelen droefheid. Dat komt doordat door het lezen van allerlei dingen onze geest afgeleid raakt en de atmosfeer van hades vrije toegang heeft tot onze geest. “

“De Heilige Vaders zeggen ons dat we onze aandacht onmiddellijk bij het ontwaken op de Heer moeten richten, onze gedachten de hele dag met Hem moeten verenigen en Hem op elk moment moeten gedenken. De Heilige Vaders hebben gebeden om verlost te worden van de vergetelheid, want we laten ons vaak meeslepen door de dingen van deze wereld en vergeten de Heer… We vergeten dat Hij overal is en dat elk werk dat we doen en elke taak die we uitvoeren van Hem is.”

“Uw gedachten zijn belast omdat u wordt beïnvloed door de gedachten van uw medemensen. Bid tot de Heer dat Hij deze last van u mag wegnemen. Dit zijn de gedachten van anderen die verschillen van de uwe. Zij hebben hun plan, en het plan is om je aan te vallen met hun gedachten. In plaats van los te laten, heb je jezelf toegestaan ​​deel uit te maken van hun plan, dus daar lijd je natuurlijk onder. Als je de aanval had genegeerd, zou je je vrede hebben bewaard. Ze hadden van alles kunnen denken of zeggen alles om jou, maar je zou kalm en vredig zijn gebleven.”

“Waarom gebiedt de Heer ons om onze vijanden lief te hebben en voor hen te bidden? Niet ter wille van hen, maar ter wille van ons! Zolang we wrok koesteren, zolang we stilstaan ​​bij hoe iemand ons heeft beledigd, zullen we geen vrede hebben .”

“Dit is hoe we moeten leven – onze gedachten beheersen. Het is niet goed om stil te staan ​​bij elke gedachte die in ons opkomt, anders verliezen we onze vrede. Als we leren dergelijke voorstellen te weigeren, zijn we stil. We fantaseren of creëren niet alle beelden in onze geest.”

“Tijdens het bidden moet een mens geen gedachten hebben, maar liever onbaatzuchtig worden… Bij het bidden moeten we niet met onszelf bezig zijn, omdat we dan zo in beslag worden genomen door onze eigen behoeften dat we zelf schadelijk zijn voor onze gebed… Laten we zeggen dat iemand ons bedreigt, of ons probeert over te halen om iets slechts te doen. Laat hem dat doen; deze persoon heeft een eigen wil. Laat hem zijn werk doen, en wij zullen het onze doen, wat is om onze innerlijke vrede te bewaren.”

“Men moet niet vanuit zijn rationele geest prediken, maar eerder vanuit het hart. Alleen dat wat uit het hart komt kan een ander hart raken. Men mag nooit iemand aanvallen of tegenwerken. Als hij die predikt mensen moet vertellen om weg te blijven van een bepaald soort kwaad, moet hij dat zachtmoedig en nederig doen, met vrees voor God.”

“De Heilige Vaders hebben veel geschreven over… hoe iemands geest en hart te beheersen. Ze hebben gezegd dat we moeten proberen om elke taak, elk soort werk, vanuit het hart uit te voeren, omdat gevoelens uit het hart komen, niet uit de hoofd. We denken met het hoofd, maar als alles uit het hart komt, is dit een concentratie van alle krachten van de geest in het hart. Als we bidden, moeten we dat doen vanuit het hart, want God is de Heer van de hart.”

“God openbaart Zich alleen aan de zachtmoedigen en nederigen… Wie niet gehoorzaam is, kan geen nederigheid bereiken.”

“We moeten niet te veel nadenken over wie onze superieuren zijn, of wie onze werkgever is. Wat we in gedachten moeten houden is dat elk soort werk op aarde en in het hele universum Gods werk is, en als zodanig moet het worden uitgevoerd vanuit het hart, zonder voorbehoud.”

“Als onze naaste met zijn problemen bij ons komt, nemen we eraan deel, maar als we niet weten hoe we ons moeten ontspannen – om al onze zwakheden en die van onze naaste aan de Heer te geven – dan dragen we deze zware last in onze eigen geest en hart en na verloop van tijd worden we ondraaglijk gestrest en nerveus… Dit komt omdat we onszelf niet hebben geleerd onze gedachten los te laten. Als onze gedachten in vrede zijn, komt ons lichaam ook tot rust.”

“Onze plannen en interesses verstoren ons leven vaak. We maken al deze plannen in de overtuiging dat we nooit ergens in zullen slagen tenzij we alles zorgvuldig regelen. We moeten echt proberen alles te doen wat ons geweten ons ingeeft, maar we mogen niets doen. in haast. Het is wanneer we haast hebben dat de vijand ons in de val lokt. In haast kunnen we ons er niet van bewust zijn of we iets hebben gezegd om onze medemens te beledigen of dat we hem hebben genegeerd, omdat we geen tijd hebben om aan hem te denken “We zijn te druk bezig met de plannen in ons hoofd. Op deze manier is het gemakkelijk om tegen onze naaste te zondigen. En als we tegen onze naaste zondigen, zondigen we eigenlijk tegen God, want God is overal. Hij woont in de zielen van ieder van ons. Onze relatie met onze medemensen bepaalt onze relatie met God.”

“Als we ons tussen een groot aantal mensen bevinden, bijvoorbeeld op onze werkplek, maken mensen daar vaak ruzie, vooral tijdens grote vergaderingen. Bij grote bijeenkomsten is het altijd het beste om te zwijgen. Laat de anderen hun suggesties naar voren brengen. We moeten zwijgen. Als je absoluut iets moet zeggen, zeg het dan om niemands waardigheid te kwetsen. Het is beter om je er niet mee te bemoeien. Bemoei je met je eigen zaken en probeer je vrede te bewaren.”

“Als we bidden zonder oplettendheid, dan bidden we niet in geest en waarheid, of in onze gedachten. Als we echter aandachtig zijn voor wat we vragen in het gebed, zijn we geconcentreerd op de woorden die we spreken en op datgene wat we vragen.”

“De Heilige Vaders zeggen dat iedereen die tot God bidt, een woord kan vinden dat hun hart kan raken, of het nu in het psalter is of in een of ander zielverheffend boek.”

“Er zijn maar heel weinig mensen die tot bezinning komen, heel weinig mensen die het leven begrijpen. We bidden alleen met onze lippen en we haasten ons door onze gebeden om ‘er zo snel mogelijk van af te komen’, en dan verliezen we de vrede. Vasten en gebed zijn een middel om onze ziel te verfraaien en terug te brengen naar haar oorspronkelijke staat.”

“De Heilige Vaders hebben ons geleerd hoe te vasten. Degenen die fysiek zwak en ziek zijn, hoeven niet te vasten; ze kunnen de Heilige Communie nemen zonder te vasten. Maar wij die fysiek gezond zijn, moeten ons voorbereiden op de Communie door te vasten. Dit betekent dat we eten minder en alleen bepaalde soorten voedsel, want daardoor disciplineren we ons lichaam en onze gedachten. Wanneer het lichaam nederig is, worden onze gedachten ook rustiger. Dit is het doel van vasten. God is op een mysterieuze manier aanwezig in elke zijn, vooral in het hart, dat het centrum van het leven is. Het is onmogelijk om met God te verenigen als de maag vol is, want een volle maag veroorzaakt veel zorgen en zorgen. Al onze gedachten, al onze emoties en al onze wil moeten geconcentreerd zijn. Als ze dat niet zijn, zijn we rusteloos en verliezen we onze rust.”

“St. Isaac de Syriër zegt: ‘Bewaar ten koste van alles je innerlijke vrede en ruil die voor niets ter wereld in.’

“We zouden de woorden van de gebeden moeten zeggen, wetende dat de Heer ons ziet en dat Hij naar ons luistert. Als er iets in het hart ‘beweegt’ terwijl we aan het bidden zijn, moeten we eraan vasthouden en proberen dat gevoel vast te houden. “

‘De dood, het oordeel, de hemel en de hel. We moeten ons deze dingen voortdurend herinneren. Wat onze aandacht betreft, die moet gericht zijn op de woorden van het gebed.’

“Het is Gods allesomvattende liefde die zich in ons manifesteert. Wanneer dit gebeurt, zien we geen verschil tussen mensen – iedereen is goed, iedereen is onze broeder, en we beschouwen onszelf als de slechtste van de mensen, dienaren van al het geschapene. In dit soort liefde zijn we nederig; onze ziel is in vrede en in nederigheid. En nederigheid is de volmaaktheid van het christelijk leven. Niet in het opwekken van doden of in het verrichten van wonderen ligt de christelijke volmaaktheid, maar in extreme nederigheid. “Als we verlicht worden door de Genade van de Heilige Geest in de volheid van Goddelijke liefde, dan willen we iedereen dienen en iedereen helpen. Zelfs als we een miertje zien worstelen, willen we hem helpen. Liefde is dus opoffering.” De liefde offert zich op voor haar naaste.”

“Alles is verslagen voor de liefde.”

“Laten we ons neerwerpen voor de Heer met een onschuldig hart, terwijl we onze eigen woorden gebruiken naast de gebedsregel waaraan we ons allemaal houden en die we heel hard nodig hebben (want als we geen gebedsregel hebben, dan zal de boze ons zijn eigen regel – allerlei gedachten). Daarom hebben we gebed nodig, hoe kort ook. Laten we, zodra we uit bed zijn, God danken dat Hij ons de nacht heeft laten doorstaan. Als de avond valt, laten we voor alles danken, want de Heer is de Gever van het leven en de Gever van alle dingen.”

“Het hart is altijd koud als de gedachten verstrooid zijn. Pas als de gedachten zijn verzameld en gecentreerd in het hart, begint het hart te branden.”

“Als we ons wenden tot de Fontein van het Leven – God – dan zal Hij ons de kracht geven om geworteld te raken in goede gedachten – stille, vredige en vriendelijke gedachten, vol liefde. Onze oprechte bekering zal doorschijnen, voor goede gedachten, goede wensen en gevoelens van liefde stralen vrede uit en geven troost aan ieder wezen… hele wezen. Bekering is de onbreekbare eenheid van liefde met onze Vader en Schepper.”

Bron : The Sayings of the Desert Fathers: The Alphabetical Collection
Vertaling in het Nederlands : Kris Biesbroeck