“Er is geen grotere liefde dan zijn leven geven voor hen van wie men houdt” (Joh 15,13)

Silvanus van Marseille

De liefde van God voor ons is groter dan die van een vader. Dat bewijzen de woorden van de Verlosser in het Evangelie: “God heeft de wereld zo lief gehad dat Hij zijn eniggeboren Zoon aan de wereld gegeven heeft” (Joh 3,16) En de apostel Paulus zegt: “Zal Hij, die zijn eigen Zoon niet heeft gespaard, maar Hem omwille van ons allen heeft prijsgegeven, ons met Hem niet alles schenken?” (Rom 8,32) Daarom houdt God meer van ons dan een vader van zijn zoon houdt. Het is duidelijk dat God ons koestert met meer dan vaderlijke liefde, Hij heeft voor ons, zelfs zijn Zoon niet gespaard – en wat voor een Zoon! Deze rechtvaardige Zoon, deze eigen Zoon, deze Zoon die God is. Kan men er meer over zeggen? Ja! Het is voor ons, dat wil zeggen voor de slechten, voor de schuldigen, heeft Hij Hem niet gespaard. (…)

Daarom, om ons een zekere mate van de immensiteit van de barmhartigheid van God duidelijk te maken, drukt de apostel Paulus het zo uit: “Toen wij nog hulpeloos waren is Christus immers voor ons, die op dat moment nog schuldig waren, gestorven. Er is bijna niemand die voor een rechtvaardig mens wil sterven; slechts een enkeling durft voor een goed mens zijn leven te geven” (Rom 5, 6-7). Door die ene passage toont hij ons zeerzeker de liefde van God. Want als men nog niet voor een zeer rechtvaardig iemand zou sterven, dan heeft Christus bewezen dat Hij nog beter was, door zelfs voor de schuldigen die wij zijn, te sterven. Maar waarom doet de Heer zo? De apostel Paulus leert het ons weldra door wat er op volgt: “Maar God bewees ons zijn liefde doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren. Des te zekerder is het dus dat wij, nu we door zijn dood zijn vrijgesproken, dankzij Hem zullen worden gered en niet veroordeeld” (v.8-9).

Het bewijs dat Hij daarmee geeft is dat Hij gestorven is voor de schuldigen: een goede daad is kostbaarder wanneer men het voor de onwaardigen doet. (…) Want als Hij het aan de heiligen had gegeven en aan de verdienstelijke mensen, dan zou Hij niet getoond hebben dat Hij iemand is die geeft wat men niet zou moeten geven, maar Hij zou zich getoond hebben als iemand die slechts geeft wat iemand toekomt. Wat geven we Hem terug voor dat alles?