Lazarus Zaterdag

De opwekking van Lazarus (Lazarus zaterdag)

Lazaruszaterdag en Palmzondag
Zichtbare triomfen zijn er weinig in het aardse leven van onze Heer Jezus Christus. Hij predikte een koninkrijk ‘niet van deze wereld’. Bij Zijn geboorte in het vlees was er ‘geen plaats in de herberg’. Bijna dertig jaar lang, terwijl Hij groeide “in wijsheid en gestalte, en in gunst bij God en de mens” (Lucas 2:52), leefde Hij in de vergetelheid als “de zoon van Maria”. Toen Hij uit Nazaret verscheen om Zijn openbare bediening te beginnen, vroeg een van de eersten die van Hem hoorde: “Kan er iets goeds uit Nazareth komen?” (Johannes 1:46). Uiteindelijk werd Hij gekruisigd tussen twee dieven en te ruste gelegd in het graf van een andere man.

Twee korte dagen vallen op als scherpe uitzonderingen op het bovenstaande – dagen van duidelijk waarneembare triomf. Deze dagen staan tegenwoordig in de kerk bekend als Lazaruszaterdag en Palmzondag. Samen vormen ze een verenigde liturgische cyclus die dient als de overgang van de veertig dagen van de Grote Vastentijd naar de Goede Week. Het zijn de unieke en paradoxale dagen voor het lijden van de Heer. Het zijn dagen van zichtbare, aardse triomf, van opstandings- en messiaanse vreugde waarin Christus Zelf een weloverwogen en actieve deelnemer is. Tegelijkertijd zijn het dagen die boven zichzelf wijzen naar een ultieme overwinning en het uiteindelijke koningschap dat Christus niet zal bereiken door één dode man op te wekken of een bepaalde stad binnen te gaan, maar door Zijn eigen dreigende lijden, dood en opstanding.

Door Lazarus voor Uw lijden uit de dood op te wekken,
bevestigde Gij de universele opstanding, 0 Christus God!
Net als de kinderen met de palmen van de overwinning,
roepen we tot U, 0 Overwinnaar van de Dood:
Hosanna in de hoogste!
Gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer!
(Troparion van het Feest, gezongen op zowel Lazaruszaterdag als Palmzondag)

Lazarus zaterdag

In een zorgvuldig gedetailleerd verhaal vertelt het Evangelie hoe Christus, zes dagen voor Zijn eigen dood, en met bijzondere aandacht voor de mensen “die erbij stonden, opdat zij zouden geloven dat Gij Mij gezonden hebt” (Johannes 11:42), naar Zijn dode vriend Lazarus in Bethanië buiten Jeruzalem ging. Hij was zich bewust van de naderende dood van Lazarus, maar vertraagde opzettelijk Zijn komst en zei tegen Zijn discipelen bij het nieuws van de dood van Zijn vriend: “Omwille van u ben ik blij dat Ik er niet was, zodat u kunt geloven” (Johannes 11:14).

Toen Jezus in Bethanië aankwam, was Lazarus al vier dagen dood. Dit feit wordt herhaaldelijk benadrukt door het evangelieverhaal en de liturgische hymnen van het feest. De vierdaagse begrafenis onderstreept de gruwelijke realiteit van de dood. De mens, door God geschapen naar Zijn eigen beeld en gelijkenis, is een spiritueel-materieel wezen, een eenheid van ziel en lichaam. Dood is vernietiging; het is de scheiding van ziel en lichaam. De ziel zonder lichaam is een geest, zoals een orthodoxe theoloog het uitdrukt, en het lichaam zonder de ziel is een rottend lijk. “Ik ween en ik kwispel, als ik aan de dood denk, en aanschouw onze schoonheid, gevormd naar het beeld van God, liggend in het graf onteerd, misvormd, beroofd van vorm.” Dit is een hymne van De heilige Johannes van Damascus gezongen tijdens de begrafenisdiensten van de Kerk. Dit “mysterie” van de dood is het onvermijdelijke lot van de mens die van God gevallen is en verblind door zijn eigen hoogmoedige bezigheden.

Met epische eenvoud schrijft het Evangelie dat, toen hij op het toneel van het afschuwelijke einde van Zijn vriend kwam, “Jezus weende” (Johannes 11:35). Op dit moment staat Lazarus, de vriend van Christus, voor alle mensen, en Bethanië is het mystieke centrum van de wereld. Jezus weende toen Hij zag dat de “zeer goede” schepping en haar koning, de mens, “door Hem gemaakt” (Johannes 1:3) vervuld zou worden met vreugde, leven en licht, nu een begraafplaats waarin de mens is opgesloten in een graf buiten de stad, verwijderd van de volheid van het leven waarvoor hij geschapen is, en ontbindend in duisternis, wanhoop en dood. Nogmaals, zoals het Evangelie zegt, aarzelde het volk om het graf te openen, want “tegen die tijd zal er een geur zijn, want hij is vier dagen dood geweest” (Johannes 11:39).

Toen de steen uit het graf werd verwijderd, bad Jezus tot Zijn Vader en riep toen met luide stem: “Lazarus, kom naar buiten.” De icoon van het feest toont het bijzondere moment waarop Lazarus verschijnt bij de ingang van het graf. Hij is nog steeds gewikkeld in zijn grafkleren en zijn vrienden, die hun neus vasthouden vanwege de stank van zijn rottende lichaam, moeten hem uitpakken. In alles wordt de nadruk gelegd op het hoorbare, het zichtbare en het tastbare. Christus presenteert de wereld met dit waarneembare feit: aan de vooravond van Zijn eigen lijden en dood wekt Hij vier dagen een man dood op! De mensen waren verbaasd. Velen geloofden onmiddellijk in Jezus en een grote schare begon zich rond Hem te verzamelen toen het nieuws van de opwekking van Lazarus zich verspreidde. De koninklijke intocht in Jeruzalem volgde.

Lazaruszaterdag is een unieke dag: op een zaterdag worden matins en goddelijke liturgie met de basistekens van feestelijke, opstandingsdiensten, normaal gesproken eigen aan de zondag, gevierd. Zelfs de doophymne wordt gezongen in de liturgie in plaats van de Heilige God: “Zovelen die in Christus gedoopt zijn, hebben Christus aangetrokken.”

Troparion & Kontakion

Troparion — Toon 1
Door Lazarus uit de dood op te wekken voor Uw lijden, bevestigde U de universele opstanding, o Christus God! Net als de kinderen met de palmen van de overwinning, we roepen U toe, O Overwinnaar van de dood: Hosanna in de Allerhoogste! Gezegend is Hij die komt in de Naam van de Heer!

Kontakion — Tone 2
Christus de Vreugde, de Waarheid en het Licht van alles, / het Leven van de Wereld en de Verrijzenis is verschenen in Zijn goedheid, aan degenen op aarde. Hij is het beeld van onze opstanding geworden, Goddelijke vergiffenis schenkend aan iedereen!