Passies en afleidingen overwinnen door gebed

Door Ouderling Aimilianos van Simonopetra

God kennen is afhankelijk van een zuiver hart. Maar we merken dat we vervuld zijn van negatieve wereldse gedachten die ons hart vertroebelen en het ons onmogelijk maken om Hem in onze gebeden te ervaren. Aan de basis van ons probleem liggen passies.

Ouderling Aimilianos van Simonopetra geeft ons een ophitsing over hoe we dit probleem overwinnen waar we allemaal mee worstelen. Het is vastgelegd in een nieuw boek, The Mystical Marriage.

Om te beginnen maakt hij ons wakker door ons te vertellen dat als we afgeleid zijn tijdens het bidden, we God niet liefhebben. Hij zegt:
Als iemand zegt: “Ik word afgeleid door gedachten tijdens het gebed”… je kunt er zeker van zijn dat zo iemand God niet oprecht liefheeft en Hem nooit heeft liefgehad.

Onze afleiding betekent dat het belangrijker is om onze aandacht te geven aan een wereldse gedachte dan God. Wanneer we merken dat onze geest afgeleid is, moeten we zoeken om de oorzaak uit te roeien die een passie is. Deze zaak wordt ons idool.

De ouderling zegt:
Wanneer er voortdurend een bepaald verlangen in ons opkomt, waarmee ik een bepaalde keten van redeneringen of denkrichting bedoel; wanneer dezelfde dingen ons blijven ophitsen, of wanneer we tegen hetzelfde probleem aanlopen met mensen, of wanneer er iets gebeurt dat we niet leuk vinden of goedkeuren, wat gebeurt er dan? We keren weer terug naar hetzelfde waar we al vijftien of twintig keer over hebben gesproken, of meer dan vijftien of twintig jaar, dit betekent dat we in de greep zijn van een soort passie.

Onze passies komen voort uit onze verlangens. Dit kan een mening zijn over onze werkplek, bazen of collega’s, onze regering, of de kerk en haar geestelijkheid, of vrienden of familieleden. Als we ons realiseren dat dit object van onze gedachte een macht over ons heeft door onze aandacht in gebed op te eisen als een superieure god, kunnen we dan beginnen te zoeken naar het identificeren en vernietigen van de passie die deze macht over ons heeft.

Elk verlangen is een passie. Verlangen houdt in dat we onze Geest, onze gevoelens, richten op iets dat onze gedachten beheerst. Door te verlangen binden we ons aan iets goeds of kwaads. Maar wanneer dit verlangen niet wordt vervuld, ervaren we verdriet. Waarom? Omdat ons ego is ingeperkt. Ons verlangen is gebaseerd op ‘ik wil’. Wanneer geblokkeerd, wordt onze wil niet bevredigd. Met de resulterende frustratie of verdriet worden we zelfgericht en komen we voortdurend terug op wat wordt ontkend. We worden dan van God gescheiden. Onze geest zit vast en is gericht op iets dat onze eigen wil beperkt, wat ‘ik’ voel, geloof of wil.

Deze aandoening kan omslaan in woede. Alles wat de bevrediging van ons verlangen ontkent, wordt een vijand en we worden er vijandig tegenover. Het kan het onvermogen zijn om iets tastbaars te krijgen, om gerespecteerd te worden, om onze mening geaccepteerd te krijgen, of iets anders veroorzaakt door een andere persoon of instelling. De passie of het verlangen wordt op een negatieve manier sterker. We willen alles doen wat we kunnen om te vernietigen wat ons oorspronkelijke verlangen beperkt.

Hierna kan wrok komen. Wanneer dit zich ontwikkelt, hebben we in onze geest permanent oppositie tegen iemand anders gevestigd. Wanneer we ze zien, aan ze denken of in gebed zitten, hebben we gevoelens van vijandigheid jegens hen. Deze negatieve gedachten blijven terugkomen. Als gevolg hiervan zijn we niet langer in staat om liefde of geluk te ervaren en niet in staat om mededogen te tonen. Dit blokkeert ook ons vermogen om God lief te hebben. Daarom zegt Christus ons dat we onze vijand moeten liefhebben, anders vinden we onszelf van Hem gescheiden.

Hoe herstel je van deze aandoening nu zelfs de cellen in onze hersenen zijn verbonden, een manier waardoor deze aandoening permanent lijkt, wat leidt tot repetitieve negatieve gedachten? De oudste vertelt ons dat de uitweg is om te verachten wat we verlangen, wat we niet kunnen hebben of doen. Hij zegt:
Als iemand niet veracht tot datgene waartoe hij geneigd is, waarnaar hij verlangt, zal hij de eeuwige slaaf van zijn lijden blijven, gebonden door duizend ketenen.

Het verachten van wat we verlangen, betekent dat we een verandering nodig hebben in wat onze normale manier van denken is geworden. Dit is het idee van bekering, metanoia. We moeten onze hersenen herprogrammeren, ons denkpatroon veranderen.

De ouderling zegt:
“Wat het ook is dat je denkt of gelooft, wat het ook is waar je van denkt te houden, waarvan je geest gehecht is geraakt, je moet het slaan met een goddelijke passie, met haat, en dan zal je passie opzij worden gezet door goddelijke kracht, door goddelijke genade, en je zult het fundament leggen dat je uiteindelijk in staat zal stellen Om God lief te hebben.”

Hij geeft ons een voorbeeld. Stel dat iemand iets tegen je zegt waardoor je denkt dat hij egoïstisch is, een hypocriet of iemand die slechte gedachten heeft. Wat houdt dit in? Het betekent gewoon dat je het niet eens bent met hem of wat hij doet. Het is het ‘ik’ op het werk. Het is jouw ego-gebaseerde visie die tegenover de zijne staat. Dit is geworteld in een passie en je moet deze manier van denken totaal kunnen verachten.

Wanneer deze negatieve gedachten zich over een andere persoon ontwikkelen, zal het weinig goeds doen om er met hem over te praten. Het zal niet eens helpen om zijn visie als juist te zien. Dit zal niets oplossen, omdat de negatieve houding pas later weer zal verschijnen. Ouderling Aimilianos zegt:
Duizend excuses en verklaringen; duizend belijdenissen aan de persoon in kwestie, of aan mijn geestelijke vader, of aan de icoon van Christus; duizend tranen; een eindeloos aantal kniebuigingen, zal niets bereiken. Als ik, dat wil zeggen, de manier waarop ik over anderen denk niet verander en met hen leer leven.

Dus wat moeten we doen?
We moeten leren voelen en denken zoals zij, vertelt hij ons. We moeten in staat zijn om onze eigen gedachten te identificeren met die van de ander. Dit betekent dat we “een volheid van relatie met anderen moeten aangaan. Mijn gezindheid jegens hen moet er een van liefde zijn. ” Weet je nog hoe Christus zei dat je je vijanden moest liefhebben? Tenzij je dit doet, blijf je gevangen door je passie, je eigen egocentrische manier van denken.

Vervolgens stelt hij de voor de hand liggende vraag: “wat als de ander niet goed denkt? ” Laat maar, zegt hij, zolang er geen zonde aan te pas komt. Wanneer je bij hem bent, gedraag je dan op een manier die consistent is met hoe hij denkt, zelfs als het spanning in je veroorzaakt. Als je alleen bent, doe dan wat je denkt dat goed is.

Een voorbeeld dat ik bij mezelf vond, gaat over het volgen van de juiste rubrieken of typicon voor onze diensten. Ik dien bij veel verschillende priesters. Elke priester heeft een iets andere interpretatie van wat juist is die afwijkt van mijn begrip. Het is gemakkelijk om ze te beoordelen met negatieve gevoelens. Misschien zijn ze slecht opgeleid, egocentrisch of respecteren ze de rol van een diaken niet. Ik moest leren om dergelijke oordelen niet te vellen, maar gewoon de manier te volgen die zij denken dat juist is wanneer ze bij een bepaalde priester dienen, in plaats van een slecht gevoel te hebben over waarom ze het niet “op mijn” manier doen. Een andere veel voorkomende situatie is het bezoeken van een niet-orthodoxe die niets weet van vasten en een speciale maaltijd bereidt op een vastendag. In plaats van te oordelen of je spiritueler te voelen, moet je een manier vinden om het offer waarop ze zich hebben voorbereid te waarderen in plaats van hen een les te geven over vasten en je discipline aan hen op te leggen. Er zijn zoveel veelvoorkomende voorbeelden waarbij we enige verwachting hebben over het gedrag van een andere persoon en negatieve interpretaties maken over hun motivaties. Wanneer deze gevoelens permanent worden, worden we tot slaaf gemaakt door onze eigen verlangens of passies.

We moeten niet vergeten dat er geen middenweg is tussen wat ik wil en wat de ander wil. Er is geen reden voor compromissen, hoe je dat ook probeert te doen. Beide opvattingen zijn geworteld in het ego. Het echte probleem is de realiteit van je scheiding van de ander en God als je enige vorm van wrok koestert. Hij adviseert,

“de manier waarop ik mijn persoonlijke, innerlijke reis orde en regel is één ding, en de manier waarop ik mijn relatie met mijn medemensen orde, is een andere. “

We moeten leren om dit onderscheid te maken met liefde en respect voor de ander als het beeld van God. Hij zegt dat we de ander als heilige moeten kunnen vereren en onszelf als de zondaar.

Het proces is er een van onszelf verloochenen. Als we dat doen, gedragen we ons als God. Stel je alle verschillende omstandigheden voor die God in Zijn kinderen moet zien zonder Zijn liefde in te trekken. Om dit te kunnen doen, moeten we voortdurend werken aan het blootleggen van onze passies die voor ons verborgen zijn. Dit betekent dat we diep in onszelf moeten kijken, om ons bewust te worden van waar onze geest steeds naar terugkeert en dan te erkennen dat dit niet de waarheid is.

De les hier is dat als je eenmaal begrijpt dat er een oorzaak is voor je terugkerende gedachten, je afleiding in gebed, je er zeker van kunt zijn dat deze oorzaak een passie is. Als je deze oorzaak eenmaal kent, ken je in heel praktische termen de passie.

Het is niet moeilijk om passies te vinden. Wat is het moeilijk om er iets aan te willen doen. Dit komt omdat, zegt hij,
“we zijn afhankelijk geworden van een vals beeld van onszelf dat we hebben, en we houden het stevig vast om het niet te verliezen. “
God zoeken, wetende dat onze gedachten ons van Hem scheiden, moeten we ons ware bekering tonen en onze innerlijke motivatie opwekken om de passie te haten, te verachten. Dit houdt de moeilijke taak in om van gedachten te veranderen. Wanneer we dat doen, zullen we ons bevrijd voelen, wedergeboren. God zal ons de genade geven om ons van deze passie te bevrijden.

“Als we willen, kunnen we onszelf corrigeren, kunnen we van gedachten veranderen. Als we dit aan de andere kant niet willen doen, als we de dingen die ons tegenhouden en tegenhouden niet willen minachten en verachten, zullen we voor eeuwig in de greep van de passies blijven… We zullen eeuwig van God gescheiden zijn, nadat we de plaats van de Heer hebben omhelsd en afgoden.”

Referentie: Het mystieke huwelijk: geestelijk leven volgens de heilige Maximos de belijder, door ouderling Aimilianos van Simonopetra, Newrome Press, 2018,