Over heilige iconen- Door: St. Gregorius Palamas

‘Gij zult geen beeld maken van iets in de hemelen boven, of in de aarde beneden, of in de zee’ (vgl. Ex 20,4), op zo’n manier dat u deze dingen aanbidt en als goden verheerlijkt. Want allen zijn de scheppingen van de ene God, door Hem geschapen in de Heilige Geest door Zijn Zoon en Logos, die als Logos van God in deze laatste tijden vlees uit de schoot van een maagd nam, op aarde verscheen en met mensen geassocieerd werd, en die voor de redding van de mensen leed, stierf en weer opstond, met Zijn lichaam opsteeg naar de hemelen, en ‘ging zitten aan de rechterhand van de Majesteit op de Hoge’ (Hebr. 1.3), en die met Zijn lichaam zal terugkomen om de levenden en de doden te oordelen. Uit liefde voor Hem moet je daarom een icoon maken van Hem die mens is geworden omwille van ons, en door Zijn icoon moet je Hem in gedachten brengen en Hem aanbidden, waardoor je je intellect verheffen tot het eerbiedwaardige lichaam van de Heiland, dat aan de rechterhand van de Vader in de hemel is gelegd.

Op dezelfde manier moet je ook iconen van de heiligen maken en hen vereren, niet als goden – want dat is verboden – maar vanwege de gehechtheid, innerlijke genegenheid en het gevoel van overtreffende eer die je voor de heiligen voelt wanneer door middel van hun iconen het intellect tot hen wordt verheven. Het was in deze geest dat Mozes iconen van de Cherubijnen maakte in het Heilige der Heiligen (vgl. Ex 25,18). Het Heilige der Heiligen zelf was een beeld van dingen die supercelestieel waren (vgl. Ex 25,40; Hebr. 8.5), terwijl het Heiligdom een beeld was van de hele wereld. Mozes noemde deze dingen heilig, niet verheerlijkend wat geschapen is, maar daardoor God verheerlijkend, de Schepper van de wereld. Je moet dus niet de iconen van Christus en van de heiligen vergoddelijken, maar door hen moet je Hem vereren die ons oorspronkelijk naar Zijn eigen beeld schiep en die er vervolgens in Zijn onuitsprekelijke mededogen mee instemde om het menselijke beeld aan te nemen en erdoor begrensd te worden.

Je moet niet alleen de icoon van Christus vereren, maar ook de gelijkenis van Zijn kruis. Want het kruis is Christus’ grote teken en trofee van overwinning over de duivel en al zijn vijandige heerscharen; daarom beven en vluchten zij als zij de kruisverschijning zien. Deze figuur werd, zelfs vóór de kruisiging, door de profeten zeer verheerlijkt en grote wonderen verricht; en wanneer Hij, die eraan gehangen werd, onze Heer Jezus Christus, wederkomt om de levenden en de doden te oordelen, zal dit Zijn grote en verschrikkelijke teken Hem voorafgaan, vol kracht en heerlijkheid (vgl. Mt 24,30). Dus verheerlijk het kruis nu, zodat u er toen vrijmoedig naar kunt kijken en ermee verheerlijkt wordt. En u moet iconen van de heiligen vereren, want de heiligen zijn met de Heere gekruisigd; en u moet het kruisteken op uw persoon maken voordat u dat doet, en hun gemeenschap in het lijden van Christus in herinnering brengen. Op dezelfde manier moet je hun heilige heiligdommen en elk relikwie van hun botten vereren; want Gods genade is niet uit deze dingen gesloopt, zoals de goddelijkheid niet uit Christus’ eerbiedwaardige lichaam werd weggerukt ten tijde van Zijn leven versnellende dood. Door dit te doen en door degenen te verheerlijken die God verheerlijkten – want door hun daden toonden zij zich volmaakt in hun liefde voor God – zult ook u samen met hen door God verheerlijkt worden, en met David zult u zingen: ‘Ik heb Uw vrienden in hoge eer gehouden, o Heer’ (Ps 139,17 LXX).

 

Licht en zuil van de orthodoxie St. Gregorius Palamas – Biechtvader en verdediger van de orthodoxie tegen de islam :

door Ralph Zosimas Sidway

I. Inleiding

St. Gregorius Palamas is een van die diepe en cruciale heiligen met wie men in de loop van de tijd beter leert kennen en die vaak verrast met zijn inzichten, boodschap en betekenis. Hoewel terecht vereerd en herdacht in Griekenland en elders in de orthodoxe wereld en door orthodoxe kloosterlingen in het algemeen, hebben in Amerika de relatief recente publicaties van zijn leven en preken, en studies van zijn betekenis, geleid tot een groeiende waardering in de Engelssprekende wereld in slechts de laatste decennia voor dit “Licht van orthodoxie”, die wordt geëerd op de tweede zondag van de Grote Vastentijd (vaak een “Tweede Triomf van de Orthodoxie” genoemd).

In dit essay wil ik een minder bekende episode uit het leven van St. Gregory onderzoeken, die niet minder belangrijk is dan zijn dominante erfenis, vooral voor onze moeilijke tijden. Op een manier die vergelijkbaar is met st. Gregorius’ behandeling van de Hesychast Controverse, is deze episode van later in zijn leven rijk aan theologische inzichten en onthult veel over de kracht van de heilige van het christelijke karakter; Ik geloof dat deze twee lessen voorzienig zijn voor ons vandaag, als een model van missionaire pedagogiek ten opzichte van moslims, en als een voorbeeld van het zijn van een trouwe biechtvader van Jezus Christus.

II. Gevangengenomen en gegijzeld door islamitische Turken

De gevangenneming door de islamitische Turken van aartsbisschop Gregorius Palamas toen hij op 10 maart 1354 in Gallipoli landde terwijl hij op een politieke missie van verzoening was voor keizer Johannes V Paleologos, vormde de basis voor een onverwacht en voorzienig hoofdstuk laat in het leven van de gerespecteerde aartsvader.

Aartsbisschop Gregorius werd een jaar lang door de moslims gegijzeld en leed onder aanzienlijke ontberingen, soms afranselingen, ketenen en ontberingen, waardoor hij sterk verzwakt was tegen de tijd dat hij door de Serviërs werd vrijgekocht. [1]

Ondanks dat hij een gevangene was (zijn status was iets strenger dan huisarrest; hij werd niet opgesloten in een gevangenis), maakte hij van de gelegenheid gebruik om de orthodoxe christenen die hij tegenkwam in de verschillende steden die hij passeerde, die pas onlangs door de Ottomanen waren veroverd, aan te moedigen. Tegelijkertijd voerde hij verschillende discussies met zijn islamitische ontvoerders, die werden bewaard door een zekere Dr. Taronieten uit Nicea, of door Gregorius’biograaf Philotheos. Deze verslagen geven een dynamisch beeld van de heilige Gregorius, die, op een manier die soms vergelijkbaar is met de apostel Paulus, spontaan gebruik maakt van de mogelijkheden om met zijn ontvoerders in contact te komen om het orthodoxe evangelie te delen. In één geval, na het zien van een islamitische begrafenis, vraagt Gregorius de moslims wat er is gezegd. Toen hij hoorde dat ze Allah vroegen om de zonden van de overledenen te vergeven, prees hij hun initiatief en hun smeekbede om God, waarbij hij vanuit dit startpunt draaide om over Jezus Christus als de enige Rechter te spreken, en dat gebruikte om te leiden naar de leer van Jezus als de Logos van God, onverdeeld van Hem en toch eeuwig verwekt. [2]

III. Debatten met zijn moslimontvoerders

In zijn dialogen met zijn Turkse moslimontvoerders onthult St. Gregory dat hij een grondiger begrip heeft van de islam en hoe hij zijn theologische claims kan tegengaan dan die in de ketterijen van St. John Damasceen (geschreven zoals het zo’n zes eeuwen eerder was, tijdens de nog steeds vormende jaren van de islam na zijn eerste gewelddadige expansie buiten het Arabische schiereiland). St. Gregorius presenteert de leer van God als Drie-eenheid door middel van schriftuurlijke exegese, zelfs met behulp van verzen uit de Koran om het co-essentiële en ondeelbare Woord en de Geest van God te benadrukken, zoals in dit fragment:

Alleen God, Die ooit voor de eeuwen was, is onorigineel, oneindig, eeuwigdurend [Ps. 89:2], onveranderlijk, ondeelbaar, zonder verwarring en oneindig. Alles wat gemaakt is, is bederfelijk en veranderlijk. God, de enige niet-oorspronkelijke, is noch zonder Rede/Logos, noch is Hij zonder Wijsheid. De Logos van God is ook de Wijsheid van God [1 Kor. 1:24], omdat Wijsheid in de Logos zit en zonder de Logos is er geen Wijsheid [1 Kor. 1:30]. Daarom is het goddeloos en onmogelijk om te zeggen dat er ooit een tijd was dat God bestond zonder de Logos en zonder Wijsheid; want de Logos van God is ook onorigineel, en Wijsheid mag nooit van Hem gescheiden worden [Joh. 1:1].
Nu is de Logos nooit te vinden zonder de Geest, een punt dat jullie Turken ook belijden. [3]

Lees verder “Gregorius Palamas en de joden….”

Homilie voor de zondag  van de Orthodoxie (Eerste zondag van de Vasten)

Door Metropoliet Antony BLOOM

We vieren zondag, zoals elk jaar aan het einde van de eerste week van de vastentijd, het feest van de triomf van de orthodoxie. En elk jaar moeten we nadenken over wat wordt bedoeld, niet alleen als historische gebeurtenis, maar ook in ons persoonlijk leven. Allereerst moeten we onthouden dat de triomf van de orthodoxie niet de triomf van de orthodoxen over andere mensen is. Het is de triomf van de goddelijke waarheid in de harten van degenen die tot de orthodoxe kerk behoren en die de door God geopenbaarde waarheid in haar integriteit en directheid verkondigen.

Op deze dag moeten we God met heel ons hart danken dat Hij Zichzelf aan ons heeft geopenbaard , dat Hij de duisternis heeft verdreven in de hoofden en harten van duizenden en duizenden mensen, dat Hij die de Waarheid is, de kennis van de volmaakte Goddelijke Waarheid heeft gedeeld met ons.

De gelegenheid van dit feest was de erkenning van de legitimiteit van het vereren van iconen. Daarmee verkondigen we dat God, onzichtbaar, onuitsprekelijk, de God die we niet kunnen bevatten, waarlijk mens is geworden, dat God vlees is geworden, dat Hij in ons midden heeft geleefd vol nederigheid, eenvoud, maar ook glorie. En terwijl we dit verkondigen, vereren we de iconen niet als afgoden, maar als een verklaring van de waarheid van de incarnatie.

Daarbij mogen we niet vergeten dat niet de iconen van hout en verf, maar God zich in de wereld openbaart. Ieder van ons, alle mensen, is geschapen naar het beeld van God. We zijn allemaal levende iconen , en dit legt een grote verantwoordelijkheid op ons omdat een icoon kan worden geschonden, een icoon kan worden veranderd in een karikatuur en in een godslastering. En we moeten aan onszelf denken en ons afvragen: zijn we het waard, zijn we in staat om “iconen”, beelden van God te worden genoemd? Een westerse schrijver heeft gezegd dat degenen die hem omringen een christen ontmoeten, hem moeten zien als een visioen, een openbaring van iets wat ze nog nooit eerder hebben gezien, dat het verschil tussen een niet-christen en een christen zo groot, zo radicaal als opvallend,als het verschil dat er is tussen een standbeeld en een levend persoon. Een beeld kan mooi zijn, maar het is gemaakt van steen of hout en het is dood. Een mens lijkt op het eerste gezicht misschien niet zo’n schoonheid te bezitten, maar degenen die hem ontmoeten, zouden in staat moeten zijn, zoals degenen die een icoon vereren – gezegend, ingewijd door de kerk – in hem de glans van de aanwezigheid van de Heilige moeten zien Geest, zie hoe God Zichzelf openbaart in de nederige gedaante van een mens.

Zolang we niet in staat zijn om zo’n visie te zijn voor degenen die ons omringen, falen we in onze plicht, verkondigen we niet de triomf van de orthodoxie door ons leven , we liegen tegen wat we verkondigen. En daarom draagt ​​ieder van ons, en wij allemaal collectief, alle verantwoordelijkheid voor het feit dat de wereld die miljoenen christenen ontmoet niet bekeerd wordt door het visioen van Gods aanwezigheid in hun midden, inderdaad gedragen in aarden vaten, maar glorieus, heilig, de wereld transformeren.

Wat waar is over ons, eenvoudigweg persoonlijk, is even waar over onze kerken. Onze kerken zijn door Christus geroepen als gezin, als gemeenschap van christenen om een ​​lichaam van mensen te zijn die met elkaar verenigd zijn door totale liefde, door opofferende liefde, een liefde die Gods liefde voor ons is. De Kerk was geroepen, en is nog steeds geroepen, om een ​​lichaam van mensen te zijn wiens kenmerk is om de vleesgeworden liefde van God te zijn. Helaas, in al onze kerken zien we niet het wonder van goddelijke liefde.

Vanaf het allereerste begin is de kerk helaas gebouwd volgens de beelden van de staat – hiërarchisch, strikt, formeel. Hierin hebben we gefaald – om echt te zijn wat de vroege, eerste gemeenschap van christenen was. Tertullianus schreef ter verdediging van de christenen tegen de keizer van Rome: “Als mensen ons ontmoeten, worden ze gearresteerd en zeggen: ‘Wat houden deze mensen van elkaar!'” We zijn collectief geen groep mensen over wie je dit zou kunnen zeggen. En we moeten leren herscheppen wat God voor ons heeft gewild, wat eens heeft bestaan: gemeenschappen, kerken, parochies, bisdommen, patriarchaten, de hele kerk zo herscheppen dat het hele leven, de realiteit van het leven die van de liefde. Helaas hebben we dit nog niet geleerd.

En dus, als we het feest van de triomf van de orthodoxie vieren, moeten we onthouden dat God heeft overwonnen, dat we de waarheid verkondigen, Gods eigen waarheid, Zelf geïncarneerd en geopenbaard, en er is een grote verantwoordelijkheid voor ons allemaal, collectief en afzonderlijk . in deze wereld, dat we niet moeten liegen over wat we verkondigen door de manier waarop we leven. Een westerse theoloog heeft gezegd dat we de hele waarheid van de orthodoxie kunnen verkondigen en tegelijkertijd bezoedelen, haar de leugen geven door de manier waarop we leven, en met ons leven laten zien dat dit allemaal woorden waren, maar geen realiteit. We moeten ons hiervan bekeren, we moeten veranderen, we moeten zodanig worden dat mensen die ons ontmoeten, Gods waarheid, Gods licht, Gods liefde in ons individueel en collectief moeten zien.Zolang we dit niet hebben gedaan, hebben we niet deelgenomen aan de triomf van de orthodoxie. God heeft gezegevierd, maar Hij heeft ons de leiding gegeven om van zijn triomf de triomf van het leven voor de hele wereld te maken.

Laten we daarom leren leven volgens het evangelie, dat de waarheid en het leven is, niet alleen individueel maar collectief, en samenlevingen van christenen opbouwen die er een openbaring van zijn, zodat de wereld die naar ons kijkt, kan zeggen: “Laten we onze instellingen opnieuw vorm te geven, onze relaties opnieuw vorm te geven, alles wat oud is of blijft te vernieuwen en een nieuwe samenleving te worden waarin de Wet van God, het Leven van God kan gedijen en zegevieren.

Amen.

 

troparion van de zondag van de orthodoxie, toon twee
O Christus, onze God, smekend om vergeving van onze zonden, wij vereren uw zuivere beeld, o Goede. Uit eigen wil verwaardigde U zich om het kruis in het vlees op te gaan en degenen die u geschapen had te bevrijden uit de slavernij van de vijand. Daarom roepen wij dankbaar uit: Toen U kwam om de wereld te redden vulde U alle dingen met vreugde, o onze Heiland.

Apostich, toon VIII:

Kom , laten we onszelf reinigen met het geven van aalmoezen * en daden van barmhartigheid jegens de armen, * geen bazuingeschal en geen show van onze naastenliefde. * Laat onze linkerhand niet weten wat onze rechterhand doet; * en laat ijdelheid de vruchten van onze vriendelijkheid niet verstrooien; * maar laten we in het geheim Hem aanroepen Die alle geheimen kent: * Vader, vergeef ons onze overtredingen, want U houdt van de mensheid

Aan de martelaren: (Toon VIII):

O martelaren van de Heer, u heiligt elke plaats * en geneest allerlei kwalen; * en nu smeken we u om namens ons te bidden * * dat onze zielen mogen worden verlost van de strikken van de vijand.
[Toon 8 in de Octochos, maar meestal gezongen op een van de vele speciale melodieën]:

De hele schepping – de vergadering van engelen en het mensenras – verheugt zich in u, o gij die vol genade zijt, o heilige tempel en noëtisch paradijs, pocht over maagden, uit wie God, die van voor de tijd bestaat, geïncarneerd en werd een kind; want Hij maakte uw lichaam tot een troon, en uw schoot maakte Hij ruimer dan de hemelen. De hele schepping verheugt zich in u, o gij die vol genade zijt. Glorie voor jou!

ODE VIII

Irmos: Zijn handen hebben gespreid …
Refrein: Glorie aan U, onze God, glorie aan U.
We houden ons aan de wetten van de kerk die we van de kerkvaders hebben ontvangen, we schrijven iconen, en met onze lippen en ons hart, en we vereren ze terwijl we hardop roepen: O alle werken van de Heer, prijs de Heer.
Refrein: Glorie aan U onze God, glorie aan De e.
D e eer en verering die aan de icoon wordt getoond, wordt toegeschreven aan het prototype dat het vertegenwoordigt, volgens de goddelijk geïnspireerde leringen, daarom roepen we met geloof hardop tot Christus: O alle werken van de Heer, zegent de Heer.
Glorie…, (Toon VI):

Moses, in de tijd van onthouding, * ontving de Wet en verkondigde die aan het volk. * Elia sloot door te vasten de hemel; * en de drie kinderen van Abraham overwonnen door te vasten de wetteloze tiran. * Beschouw ons ook waardig, o Christus, * door te vasten om het Feest van Uw Opstanding te bereiken, terwijl we luid roepen: * * Heilige God, Heilige en Sterke, en Heilige Onsterfelijke, ontferm U over ons.
Wie is zo’n grote God als onze God? U alleen bent de God die wonderen doet.

O onveranderlijk Beeld van de Vader,
door de gebeden van Uw heilige biechtvaders,
heb medelijden met ons. Amen.