21 interessante feiten over St. Maria van
Egypte
Door John Sanidopoulos
1. Haar leven werd opgetekend door de heilige Sophronios van Jeruzalem, die van 634 tot 638 patriarch van Jeruzalem was. Hij zegt dat St. Mary tijdens zijn leven leefde en dat hij het verhaal hoorde van een medemonnik van St. Zosimas zelf.
2. Een derde van het Leven is van Maria’s eerste-persoonsverslag aan Zosimas over haar zondige jeugd, bekering en vlucht in de woestijn.
3. Maria verliet het huis op 12-jarige leeftijd, was 17 jaar lang een “prostituee” in Alexandrië en bekeerde zich op 29-jarige leeftijd en vertrok naar de woestijn. Gedurende de hele tijd dat ze een “prostituee” was, ontving ze nooit echt betaling voor haar seksuele gunsten, maar overleefde door te bedelen en door “grove vlasvezels te spinnen”. Haar ‘prostitutie’ was alleen maar om haar seksuele lust te bevredigen.
4. Maria moet als kind gedoopt zijn, want er is geen verslag van haar doop na haar bekering. En in haar verhaal aan Zosimas zegt ze: “Ik word beschermd door de Heilige Doop.” Bovendien kunnen we aannemen dat ze in haar jeugd een soort christelijke opvoeding had gehad, omdat haar eerste gebed van bekering gericht was tot de Maagd Maria.
5. Maria’s bekering vond plaats op het feest van de verhoging van het Heilig Kruis, dat op 14 september plaatsvond. We weten dat de Perzen in 614 fragmenten van het kruis uit Jeruzalem stalen, en het werd pas na de Perzische veldtocht door keizer Heraclius zelf in 629 teruggegeven.
6. De icoon van de Maagd Maria waarvoor Maria van Egypte in de Kerk van het Heilig Graf bad, werd “op een verhoogde plaats” op de binnenplaats voor de Kerk van Constantijn getoond; het wordt bijvoorbeeld genoemd door de Piacenza Pelgrim (ca. 570) en door Epiphanios de Monnik (8e eeuw). Epiphanios verklaart expliciet dat hij “aan de linkerkant van Sint Constantijn … de icoon van de Allerheiligste Theotokos, die de Heilige Maria verbood om de kerk binnen te gaan op de dag van de Verhoging.” St. Johannes de Damasceen verwijst naar deze icoon die st. Maria van Egypte eerder bad ter verdediging van heilige iconen.
7. Voordat ze de woestijn in ging, ontving Maria de Heilige Communie in de kerk van Johannes de Doper in de buurt van de rivier de Jordaan. De kerk, gebouwd door keizer Anastasios I (491-518), lag ongeveer 8 km ten noorden van de Dode Zee (en ongeveer 30 km van Jeruzalem), op de traditionele plaats van de doop van Christus door Johannes de Doper.
8. St. Euthymios de Grote in het begin van de 5e eeuw was de eerste die de praktijk introduceerde van monniken die 40 dagen alleen in de binnenste woestijn van Palestina gingen. Hij stelde echter vast dat het op 14 januari na het feest van Driekoningenzou gebeuren, in navolging van Christus die na Zijn doop 40 dagen in de woestijn doorbracht. Door gebed en vasten bereidden ze zich zo voor op Pasen. Een paar decennia later verplaatste St. Savvas de Geheiligde de datum van de viering naar na de viering van de feesten van de heiligen Antonius en Euthymios (17 en 20 januari). Kort daarna werd het geplaatst voor de eerste week van de Grote Vastentijd.
9. Maria leefde 47 jaar in de woestijn en heeft al die jaren nooit een mens ontmoet. Dus toen ze Zosimas ontmoette, was ze 76 jaar oud. Zosimas was 53 jaar oud toen hij Maria ontmoette in de woestijn, omdat hij sinds zijn kindertijd in een klooster had gewoond. Mary stierf toen ze ongeveer 78 jaar oud was. Zosimas stierf toen hij bijna 100 jaar oud was.
10. Maria enco17 jaar lang grote verleiding in de woestijn, wat hetzelfde aantal jaren is dat ze een losbandige levensstijl in Alexandrië leefde.
11. Aangezien Maria analfabeet was, moet het schrijven op het zand waar haar dode lichaam lag als wonderbaarlijk worden beschouwd.
12. Maria stierf op 1 april, een Witte Donderdag. Dit betekent dat Pasen dat jaar 4 april was. Als men een eeuwigdurende kalender raadpleegt die is gekoppeld aan de Juliaanse kalender (de kalender die op dat moment in gebruik was), vindt men dat er 24 jaar in de relevante eeuwen zijn waarop 1 april op een donderdag plaatsvindt. Hiervan zijn de jaren waarop Pasen volgens de Juliaanse kalender op 4 april zou vallen: 443, 454, 527, 538 en 549. We moeten uit alle hierboven genoemde bewijzen van data en leeftijden opmaken dat alleen de laatste twee of drie jaar kandidaten zijn voor de datum van de dood van Maria van Egypte.
13. Het vroegste manuscript van het leven van Maria van Egypte dateert uit de negende eeuw.
14. Paulus de Diaken vertaalde het leven van Maria van Egypte in het Latijn in de 8e eeuw.
15. Alleen al in de Nationale Bibliotheek van Athene worden 27 manuscripten van het leven van Maria van Egypte bewaard. 37 manuscripten bevinden zich in de Bibliotheque Nationale inParijs en tal van andere in de bibliotheken van Athos, Mt. Sinai, het Vaticaan, Oxford en Cambridge. Het grote aantal geeft de populariteit van de tekst in zowel het Oosten als het Westen aan.
16. Terwijl de Orthodoxe Kerk het feest van Maria van Egypte viert op de vijfde zondag van de Grote Vastentijd en op 1 april, viert de Rooms-Katholieke Kerk haar feest op 2, 3, 9 of 10 april, afhankelijk van de lokale traditie en welke kalender ze volgen. De Koptische Kerk viert haar op 17 april. Er is een kapel gewijd aan Maria van Egypte in de Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem, ter herdenking van het moment van haar bekering.
17. Coptische icoon van Maria van Egypte en Zozimas
18. De Tempel van Portunus in Rome werd bewaard door in 872 opnieuw te worden gewijd aan de heilige Maria van Egypte.
19. De Katholieke Encyclopedie zegt dat “relikwieën van de heilige worden vereerd in Rome, Napels, Cremona, Antwerpen en enkele andere plaatsen.”
120. In Goethe’s Faust is maria van Egypte is een van de drie boeteheiligen die bidden tot de Maagd Maria om vergeving voor Faust. Haar woorden worden door Mahler in zijn 8e symfonie gezet als het beroep van de laatste heilige op de Mater Gloriosa.
21. Geleerden die dergelijke teksten alleen als het leven van Maria van Egypte als literatuur beschouwen, proberen vaak te bewijzen dat het leven van Maria van Egypte gebaseerd was op eerdere verslagen van een bepaalde vrouw genaamd Maria die in de woestijn van Judea leefde, zoals beschreven door St. Cyril van Skythopolis en St. John Moschos. Maar St. Sophronios doet zowel in het begin als aan het einde van zijn tekst veel moeite om mensen van een dergelijk denken af te brengen, en verzekert zijn lezers dat wat hij schreef nog nooit eerder was opgetekend en dat hij het verhaal had gehoord van een monnik van het klooster waarin Zosimas leefde en het verhaal verspreidde. Hij verzekerde de lezer ook dat hij nooit zo’n heilig verhaal zou verzinnen, waarvan hij geloofde dat het een oordeel over hem zou vellen. Om te zeggen dat hij van andere rekeningen heeft geleend, is daarom hoogst onwaarschijnlijk.
christelijkeinformatiebron 