Het Leven van de heilige Maria van Egypte deel 4

Het leven van de heilige Maria van Egypte en
haar theologische boodschappen (4 van 4)

Door Metropolitan Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasiou

deel 4

Zesde. De energie van de heilige communie.

De heilige Maria van Egypte, zoals blijkt uit de biografie die is samengesteld door de heilige Sophronios van Jeruzalem, communiceerde met het lichaam en bloed van Christus aan het begin van haar berouw en onmiddellijk na de heilige communie wijdde ze haar hele leven aan berouw in de woestijn, en na zevenenveertig jaar van berouw werd ze waardig bevonden om opnieuw deel te nemen aan het Lichaam en Lichaam van Christus en op dezelfde dag naar God te vertrekken. Dit laat ons zien dat ascese niet los kan worden gezien van de Heilige Communie, het eten en drinken van het Lichaam en Bloed van Christus. Het belangrijkste is dat de heilige Maria van Egypte aankwam op de plaats waar abt Zosimas op haar wachtte, wandelend over het water van de rivier de Jordaan, en na de heilige communie op dezelfde manier vertrok, hoewel ze natuurlijk na de heilige communie de afstand aflegde van twintig dagen binnen één dag en daar rustte ze, waar ze haar opstanding en hemelvaart beleefde.
Dit toont de grote energie van Goddelijke Communie in een persoon, van wie werd waargenomen dat hij in de juiste spirituele staat verkeerde om te communiceren.De eucharistie is het middelpunt van het kerkelijk leven en de heilige communie is ook een noodzakelijk element in het leven van een christen. Hier, in het geval van de heilige Maria van Egypte, kunnen we enkele realiteiten identificeren. De asceten hechten veel belang aan de Goddelijke Communie, omdat men volgens het woord van Christus niet kan leven als men Zijn Lichaam niet eet en Zijn Bloed niet drinkt. De energieën van Goddelijke Communie worden echter niet onvoorwaardelijk aan mensen gegeven. Er zijn voorwaarden nodig opdat de ontvangst van het Lichaam en het Lichaam van Christus zuiverend, verlichtend en vergoddelijkend zou zijn, en niet verdoemenis. Met andere woorden, Christus verdeelt Zijn energieën volgens de situatie waarin een persoon zich bevindt, dat wil zeggen, soms zuivert Hij, soms verlicht Hij en soms vergoddelijkt Hij. Er zijn gevallen waarin het mensen verbrandt. De heilige Maria van Egypte lijkt niet vaak te hebben gecommuniceerd, en dit was te wijten aan haar manier vanleven, aan haar volledige afzondering van mensen, aan haa leven in de woestijn waar ze naartoe ging met de openbaring envermaning van de Panagia. Ze communiceerde aan het begin van haar berouw en aan het einde van haar leven, kort voordat haar ziel het lichaam verliet. Haar hele leven was echter een leven van heiliging en theose.
Zevende. De gratie van een gezegend einde. Er werd waargenomen dat de hele manier van leven van de heilige Maria van Egypte in gemeenschap met Christus is, waar het ware leven is, en daarom in de transcendentie van de dood. Maar ook haar vertrek uit deze wereld werd haar leven waardig geacht. Volledig weg van de ogen van de mensen, alleen met haar bruidegom Christus, gaf ze haar ziel over aan Degene van wie ze hield, terwijl ze zo’n moeilijk pad volgde. Zoveel als men liefheeft, men verdraagt en onderwerpt zich aan opofferingen en inspanningen. Dit zijn allemaal kenmerken van liefde en goddelijke eros. Abba Zosimas gehoorzaamde het verzoek van de heilige en bezocht haar het volgende jaar op de plaats waar ze het voorgaande jaar voor het eerst ontmoetten, bij de opgedroogde beek. Toen hij aankwam, zag de Oudere ‘de heilige dood liggen. Haar handen waren gekruist volgens de gewoonte en haar gezicht was naar het oosten gekeerd’. Terwijl de abba nadacht of de heilige al dan niet wilde dat haar lichaam werd begraven, zaghij naast haar hoofd op de grond schrijven dat Abba Zosimas vroeg haar lichaam te begraven, en vertelde hem dat haar leven tot een einde kwam in de nacht van de redding. Passie van Christus nadat ze had deelgenomen aan het goddelijke en geheime avondmaal. Toen “stortte de abba tranen over de voeten van de heilige en kuste ze, terwijl hij niets anders durfde aan teraken”.Al deze dingen zijn kenmerken van een eerbiedwaardig einde. De heilige rustte na het communiceren van de onbevlekte mysteries in een staat van vergoddelijking, voorspelde haar rust, gaf mondelinge en schriftelijke instructies, bepaalde de houding van haar lichaam zodat het naar het oosten was gericht, sloeg haar armen over elkaar en bleef in deze staat voor een heel jaar , in een vorm van onvergankelijkheid, omdat Abba Zosimas haar kon herkennen en met tranen over haar voeten kon huilen. Bij haar begrafenis stond naast Abba Zosimos ook een leeuw, die naast haar relikwie stond en haar voeten likte. Saint Sophronios schrijft dat Abba Zosimas “een grote leeuw dicht bij het lichaam van de heilige zag staan en haar voeten likte”. Op bevel van Abba Zosimas groef de leeuw een plek voor de begrafenis van het lichaam van de heilige Maria. Abba Zosimas bedekte toen haar lichaam met aarde, huilend en biddend “in aanwezigheid van de leeuw”.

Het was een begrafenis vol plechtigheid en stilte. De genade van God was in de relikwieën van de heilige Maria, de gewijde monnik Zosimas was in diepe devotie, de leeuw keek in stilte toe en hielp aanzienlijk bij de begrafenis en de hele schepping vereerde de gebeurtenis. De genade van God werd door de nous van de heilige overgebracht naar haar lichaam en verspreidde zich van daaruit naar een irrationele schepping.

Achtste. De deelname van Abba Zosimas en Saint
Sophronios in het leven van de heilige Maria van
Egypte.

Het leven van de heilige Maria van Egypte is geschreven door de heilige Sophronios van Jeruzalem, en in dit leven wordt ook een belangrijke plaats ingenomen door Abba Zosimas, die door de heilige hymnograaf ‘de grote vader’ wordt genoemd. De centrale persoon is natuurlijk de heilige Maria, die met haar grote liefde voor God haar hele vorige leven heeft genezen en haar bestaan heeft getransformeerd, maar ook waardig is degene die haar ontdekte en haar in haar leven vond, en hij communiceerde met haar en begroef haar, maar ook Sint Sophronios schreef haar prachtige biografie. Dit betekent dat de heiligen de heiligen erkennen, net zoals een goede wetenschapper andere wetenschappers erkent als ze hun wetenschap goed kennen.
Als men dit leven leest, wordt men ook geraakt door de persoonlijkheid van Abba Zosimas, in wie vele kwaliteiten en vele spirituele gaven worden onderscheiden, zoals zijn ijver en verlangen, zijn nederigheid, zijn gevoeligheid, zijn tederheid. Alleen een heilige kan een heilige herkennen, en alleen aan de heilige openbaart de heilige zichzelf en haar leven.

God openbaarde hem de heilige Maria Egypte, omdat hij in zichzelf gekweld werd door trotse gedachten. Zo spoorde God hem aanvankelijk aan om naar het klooster bij de Jordaan te gaan, waar hij monniken aantrof die de hele tijd in vrede leefden, “hij zag ouderlingen schitteren in praxis en theorie”, vooral tijdens de Grote Vastentijd. Toen openbaarde God hem de heilige Maria, toen hij nederig was om de hoogte van haar geestelijke toestand te zien. Maar als je het leven leest, ben je tegelijkertijd diep onder de indruk van de manier waarop de heilige Sophronios, patriarch van Jeruzalem, dit leven samenstelt, die schrijft met gevoeligheid, tederheid, toewijding en een kerkelijk hart. Dit is zijn hele leven terug te zien, maar zelfs in zijn proloog en epiloog. In de proloog begint hij met de gedachte dat het goed is om de geheimen van een koning te verbergen, maar heerlijk om de werken van God te verkondigen. Hij voelt dat het gevaarlijk is “om te zwijgen over de werken van God”, het is slecht om het charisma dat hij heeft ontvangen niet te gebruiken, om de “heilige verklaringen” die hem bereikten het zwijgen op te leggen. Dit verhaal, zoals hij zegt, werd verteld door een “heilige man in leven en spraak, die van kinds af aan was opgevoed in monastieke gebruiken en gewoonten”, en het gebeurde in zijn eigen generatie. En hij geeft ons de verzekering dat hij niet zal liegen of dingen over God zal overdrijven, en dat degenen die geloven wat geopenbaard is, genade van God zullen ontvangen. En in zijn epiloog schrijft hij dat hij schriftelijk de dingen onthulde die hij mondeling hoorde en schreef volgens zijn bevoegdheden “waarbij hij de waarheid boven alles stelde”. En aan het einde van de registratie van het leven van de heilige Maria van Egypte schrijft hij: “En laten we ook eer geven aan God, de eeuwige Koning, opdat Hij ons ook zijn genade schenkt op de dag des oordeels ter wille van Jezus Christus onze Heer.”
Sint Sophronios is een bisschop met orthodoxe ervaringen, met een orthodoxe geest, die leeft naar het voorbeeld van heilige asceten, en de mensen onderwijst met orthodoxe leringen. En dit leven laat samen met al het andere zien wie de ware bisschop zou moeten zijn. Dit toont immers aan dat het Lichaam van de Kerk de grote waarde van dit boek inzag en het zoveel jaren bewaarde, maar het ook opnam in haar aanbidding.

Als je het leven van de heilige Maria van Egypte leest, zie je de spirituele relatie en communicatie tussen drie gezegende mensen, namelijk de heilige Maria die een voorheen verloren vrouw was en tot vergoddelijking kwam, Abba Zosimas die een geheiligde hieromonk was, en patriarch Sophronios vanJeruzalem die schreef het leven van de heilige Maria met zoveelliefde.

Negende. De scheiding van geslachten overstijgen.

Tijdens de spirituele ontmoeting tussen Abba Zosimas en de heilige Maria zien we ook de theologie van de transcendentie van de geslachten, door middel van vergoddelijking. In het bijzonder toonde de heilige Maria van Egypte in haar ascetische leven een verbazingwekkende mannelijkheid. Ze leefde in ascetisme over de maten van niet alleen de vrouwelijke natuur, maar in het algemeen de maten van de menselijke natuur en werd een engel in het lichaam. De vleselijke verlangens werden getransformeerd door goddelijke eros en werden volledig aan God gegeven, zodat ze zich niet schaamde omdat ze haar vergoddelijking leefde, daarom schaamde ze zich niet toen ze in het lichaam was. Ze bereikte de pre-gevallen staat van Eva in het paradijs. Desondanks had ze geen vrijmoedigheid tegenover Abba Zosimas. Omdat de abba haar gezicht wilde zien, smeekte ze hem om een lap van zijn kleren te gooien om de fysieke naaktheid te bedekken, zodat ze zijn zegen kon ontvangen. Door de kracht van Christus overstegen deze twee mensen de “scheiding” van de geslachten. Ze beleefden enkele flitsen van het leven van Adam en Eva in het paradijs, maar omdat ze nog niet bevrijd waren van vergankelijkheid en sterfelijkheid, gedroegen ze zich serieus, bescheiden en zonder stoutmoedigheid.

De heilige Maximus de Belijder spreekt in zijn werken over de vijf “afdelingen”, dat wil zeggen de “afdelingen” tussen de ongeschapen en geschapen natuur, het onzichtbare en het waarneembare, hemel en aarde, paradijs en het universum, mannelijk en vrouwelijk. De transcendentie van hun “afdelingen” werd door de aard van de mens mogelijk geacht, omdat het verbonden was met de basiselementen van divisies, die verbonden waren met de aarde, via het lichaam, met de zintuiglijke wezens via de zintuiglijke wereld, van de spirituele wereld. wereld, door de ziel, met de ongeschapen natuur van God, door de nous.
Geleidelijk aan zou de mens opstijgen uit de transcendentie van de ‘scheiding’ tussen man en vrouw. Dit zou worden gedaan met de emotieloze relatie tussen de twee geslachten. Dan zou hij met het heilige en deugdzame leven de “scheiding” tussen het paradijs en het universum overstijgen, met het leven gelijk aan de engelen zou hij de “scheiding” tussen hemel en aarde overstijgen, met de kennis van de engelen zou hij de “scheiding” overstijgen tussen het onzichtbare en het waarneembare, en met liefde zou hij zich verenigen met God en zou hij de “scheiding” tussen geschapen en ongeschapen natuur overstijgen. Echter, met zijn val slaagde de mens er niet in om de “scheiding” tussen man en vrouw te overwinnen en vervolgens slaagde hij ernatuurlijk niet in om de andere “scheidingen” te overwinnen. Zo wordt nu het Woord van God, met Zijn incarnatie, mens en overstijgt Zijn zaadloze conceptie door de Allerheiligste Maagd deze “deling”, en natuurlijk overstijgen in Christus alle “afdelingen” de “afdeling” met de twee naturen van Zijn persoon. Nu kan de mens met de kracht van Christus en zijn strijd om verenigd te worden met God in de persoon van Jezus Christus, deze “scheidingen” overstijgen. We zien dit in de relatie tussen de heilige Maria van Egypte en Abba Zosimas. Beiden hadden, in verschillende mate, gemeenschap met Christus toen ze vergoddelijkt werden en om deze reden overstegen ze de “scheiding” tussen man en vrouw, en gedroegen zich alsbroeders in Christus. Maar omdat ze de leren tuniek van verval en sterfelijkheid nog niet hadden uitgetrokken, verwierpen ze de stoutmoedigheid en was er respect tussen hen.

Tiende. De coëxistentie tussen het sacramentele en spirituele priesterschap. De

heilige Sophronios van Jeruzalem, als heilige bisschop, evenals Abba Zosimas, een toegewijde Hieromonk, hadden veel respect voor de heilige Maria, die door genade tot vergoddelijking was gekomen en “een echte priester van goddelijke genade” werd. Het gezegende sacramentele priesterschap respecteerde het spirituele priesterschap, maar ook het spirituele priesterschap van de Heilige Maria respecteerde het sacramentele priesterschap van Abba Zosimas. Het sacramentele priesterschap is een bediening en dient de gelovigen, zodat zij verenigd kunnen worden met Christus en op een dag de ongeschapen Goddelijke Liturgie kunnen binnengaan. Het spirituele priesterschap is dat wat liturgiseert in de ongeschapen tempel en bidt met noëtische en ongeschapen aanbidding.

De heilige Gregorius van de Sinaï schrijft dat noëtisch gebed ‘het geheime priesterlijke werk van de nous’ is. Hij schrijft ook dat het hart dat bidt met de energie van de Heilige Geest “een waar heiligdom is, zelfs vóór het toekomstige leven”. Elders noemt hij “waar heiligdom” hij “geestelijk heiligdom” dat priesterlijk werk verricht en het “lam Gods offert in het noëtische heiligdom van de ziel”. Dergelijke priesters van goddelijke genade werden waargenomen in Abba Zosimas, evenals de heilige Maria van Egypte en, natuurlijk, de heilige Sophronios van Jeruzalem, die haar leven op een spirituele manier schreef. De heilige Maria respecteerde het priesterschap van Abba Zosimas volledig en vroeg om zijn zegen, en Abba Zosimas knielde nederig voor de heilige neer, omhelsde de plaats waar ze eerder was gestapt en vroeg haar gebeden.
Daarom moet het sacramentele priesterschap zeer nauw verbonden zijn met het geestelijke priesterschap. Ten slotte is het leven van de heilige Maria van Egypte verbazingwekkend, vol paradoxale werken, spirituele verrassingen, die zijn gecreëerd door de genade van God. Wat in dit leven verschijnt, is de dubbele eros van de heilige Maria, de gezegende vrouw, dat wil zeggen de voormalige onzuivere eros voor mensen en de geheiligde en spirituele en goddelijke eros voor God.

Vooral de tweede eros, dat wil zeggen de spirituele eros, is van groot belang. De heilige Maria van Egypte had zich vanaf haar jeugd overgegeven aan vleselijke eros, en verwierf goddelijke eros en gaf zichzelf volledig aan Hem. Ze leidde een rustig en geheim leven, omdat grote liefdes geheim en vertrouwelijk zijn, omdat er geen woorden voor zijn. Wie God liefheeft en van Hem “het felle en ondraaglijke verlangen” naar God bezit, is Hem volledig gegeven, omdat hij zijn hart niet wil verdelen onder vele liefdes. De kerk plaatste de heilige Maria in Egypte als een model van een leven geïnspireerd door berouw, spirituele ascetisme en het pad naar vergoddelijking. In haar zien we hoe een zondig mens een heilige wordt door deel te nemen aan de zuiverende, verlichtende en vergoddelijkende energie van God. Om deze reden bevat de Grote Canon ook troparia voor de heilige Maria, zoals haar hele leven ook in het klooster wordt gelezen De herdenking van de heilige Maria wordt elk jaar gevierd op 1 april, de dag van haar glorieuze rust, maar de Kerk heeft, vanwege het belang van het leven dat ze leidde, besloten om het te vieren op de vijfde zondag van de grote vastentijd, de laatste zondag vóór Goede week. Ze wil op deze manier de maat en graad van onze liefde voor God en de weg van bekering laten zien.

Wie dit leven leest, voelt wat er aan het einde gebeurde, na de begrafenis van het gezegende lichaam van de heilige Maria van Egypte. Saint Sophronios schrijft: “Toen vertrokken beiden. De leeuw ging als een lam de diepte van de woestijn in, terwijl Zosimas terugkeerde naar het klooster om Christus, onze Heer, te verheerlijken en te zegenen.” Ook wij, na deze woorden gevolgd te hebben, laten wij vertrekken als lammeren in de woestijn van stilte en kalmte, de heftigheid van de hartstochten verdrijvend, zoals Zosima’s in gemeenschap met de broeders, God zegenend en prijzend. Hier kunnen we haar Trparion reciteren:

“Het beeld van God, werd trouw in u bewaard, o moeder. Want u
nam het kruis op en volgde Christus. Door uw daden leerde u
ons verder te kijken dan het vlees, want het gaat voorbij, in
plaats van te zijn. bezorgd over de ziel die onsterfelijk is.
Daarom, o Heilige Maria, verheugt uw ziel zich met de engelen.