“Wat is de betekenis van het kruis?”

Door Marc Bertrand

Op weg naar de derde zondag van de Vasten : Het heilig Kruis

Simpel gezegd, de betekenis van het kruis is de dood. Van ongeveer de 6e eeuw voor Christus tot de 4e eeuw na Christus was het kruis een executie-instrument dat op de meest martelende en pijnlijke manieren tot de dood leidde. Bij een kruisiging werd een persoon aan een houten kruis vastgebonden of genageld en daar tot de dood aan opgehangen. De dood zou langzaam en tergend pijnlijk zijn; in feite betekent het woord ondraaglijk letterlijk “uit het kruisigen”. Vanwege Christus en zijn dood aan het kruis is de betekenis van het kruis tegenwoordig echter totaal anders.

In het christendom is het kruis het snijpunt van Gods liefde en Zijn gerechtigheid. Jezus Christus is het Lam van God dat de zonde van de wereld wegneemt (Johannes 1:29). De verwijzing naar Jezus als het Lam van God verwijst terug naar de instelling van het joodse Pascha in Exodus 12. De Israëlieten kregen de opdracht een smetteloos lam te offeren en het bloed van dat lam op de deurposten van hun huizen te smeren. Het bloed zou het teken zijn voor de Engel des Doods om dat huis te “passeren”, en degenen die bedekt zijn met bloed in veiligheid te laten. Toen Jezus bij Johannes kwam om gedoopt te worden, herkende Johannes Hem en riep: “Zie, het Lam van God, dat de zonde van de wereld wegneemt!” (Johannes 1:29), waardoor Hij en Gods plan voor Hem om voor de zonde geofferd te worden, worden geïdentificeerd.

Men zou zich kunnen afvragen waarom Jezus in de eerste plaats moest sterven. Dit is de overkoepelende boodschap van de Bijbel – het verhaal van verlossing. God schiep de hemel en de aarde, en Hij schiep man en vrouw naar Zijn beeld en plaatste ze in de Hof van Eden om Zijn rentmeesters op aarde te zijn. Door de verleidingen van Satan (de slang) zondigden Adam en Eva echter en vielen uit Gods genade. Bovendien hebben ze de vloek van de zonde doorgegeven aan hun kinderen zodat iedereen zijn zonde en schuld erft. God de Vader heeft zijn enige Zoon naar de wereld gestuurd om menselijk vlees aan te nemen en de Verlosser van Zijn volk te zijn. Geboren uit een maagd, vermeed Jezus de vloek van de zondeval die alle andere mensen besmet. Als de zondeloze Zoon van God kon Hij het smetteloze offer brengen dat God vereist. Gods gerechtigheid eiste oordeel en straf voor zonde;

Vanwege Jezus’ verzoenende offer aan het kruis, hebben degenen die hun geloof en vertrouwen in Hem alleen stellen voor redding het eeuwige leven gegarandeerd (Johannes 3:16). Jezus riep zijn volgelingen echter op om hun kruis op te nemen en Hem te volgen (Matteüs 16:24). Dit concept van “kruisdragend” heeft tegenwoordig veel van zijn oorspronkelijke betekenis verloren. Doorgaans gebruiken we ‘kruis dragen’ om een ​​ongemakkelijke of lastige omstandigheid aan te duiden (bijv. ‘mijn tiener met problemen is mijn kruis om te dragen’). We moeten echter in gedachten houden dat Jezus zijn discipelen oproept tot radicale zelfverloochening. Het kruis betekende maar één ding voor een persoon uit de eerste eeuw: de dood. “Wie zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van mij, zal het vinden” (Matteüs 16:25). Galaten herhaalt dit thema van de dood van het zondige zelf en opstaan ​​om in een nieuw leven te wandelen door Christus: “Ik ben met Christus gekruisigd. Niet meer ik leef, maar Christus leeft in mij. En het leven dat ik nu in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en zichzelf voor mij heeft overgegeven” (Galaten 2:20).