Het leven van Gregorius Palamas Aartsbisschop van Thessaloniki

De verheven theoloog
van het ongeschapen licht,
in het licht zonder verval,
sluit zich aan bij de Bron van helderheid.

Sint-Gregorius Palamas. Deze zoon van het goddelijke licht , deze man van God in waarheid, deze bewonderenswaardige dienaar en liturgist van de goddelijke mysteries kwam uit Azië en zijn ouders waren illustere en gerenommeerde mensen, die probeerden om, door de instructie en deugd, niet alleen de uiterlijke en gevoelige mens, maar veel meer de innerlijke mens, degene die we niet zien. Omdat hij zijn vader in zijn prille jeugd had verloren, deed zijn moeder hem groeien , evenals zijn broers en zussen, zowel in religieus onderricht en moraal als in de heilige brieven, waarna ze met meesters in de filosofie seculiere wijsheid beoefenden zoals het hoort. Gezien de bereidheid van zijn aard, terwijl hij er een gepaste ijver op uitoefende, verwierf hij in korte tijd alle rationele wetenschap, zodat hij op twintigjarige leeftijd daar hij aardse dingen bedrieglijker achtte dan dromen, trachtte hij terug te gaan naar de oorzaak en de bron van alle wijsheid, dat wil zeggen, naar God, en zich geheel aan Hem toe te wijden door een volmaakter leven. Daarna onthulde hij aan zijn moeder zijn vrome doel, het brandende verlangen en de liefde die hem tot God trokken. En hij ontdekte dat ze dit zelf al heel lang voelde en dat ze zich er om dezelfde redenen in verheugde als hij. Daarom verzamelde de moeder onmiddellijk haar kinderen om zich heen en, zeggend: “Hier ben ik, ik en de kinderen die God mij heeft gegeven”, peilde ze hun gedachten over het goede en onthulde hun het ontwerp van de sublieme Gregorius. . En hij, terwijl hij woorden van vermaning tot hen richt, slaagt hij erin, in minder tijd dan nodig is om te zeggen, hen te overtuigen, om in hen een verlangen op te wekken dat vergelijkbaar is met het zijne en om hen zijn vlucht uit de wereld te laten volgen. Dus deelde hij zijn goederen uit aan de armen, om zich te conformeren aan het evangelie, en gaf hij gewillig afstand van keizerlijke gunsten, eerbewijzen en het tumult van paleizen, om Christus te volgen. Hij vestigde zijn moeder en zijn zusters in een klooster en, zijn broers meenemend, bereikte hij de Heilige Berg van Athos. Hij stelde zijn broers echter voor om verschillende kloosters binnen te gaan, omdat het niet mogelijk was om het leven volgens God te leiden en met elkaar verenigd te blijven. Zelf onderwierp hij zich aan de leiding van een bewonderenswaardige man, Nicodemus genaamd, die in rust leefde voor God alleen en van wie hij door oefening, in nederigheid van ziel, alle regels en alle deugden leerde. Na zijn vertrek naar de Heer, terwijl hij zich tijdens een geheime openbaring had verzekerd van de hulp van de allerheiligste Moeder van God en, in alles, haar onoverwinnelijke hulp, hij bracht een paar jaar door bij de grote Laura; toen verliet hij, met meer ijver en een meer volwassen geest, uit liefde voor rust, de Lavra en omhelsde hij het kluizenaarsleven. Toen zijn verlangen en om voortdurend met God te leven steeds groter werd, gaf hij zichzelf over aan de meest ernstige maceraties. Door zijn zintuigen volledig te onderdrukken met ijverig gebed, zijn geest op God te richten, al zijn tijd te wijden aan voortdurend gebed en goddelijke meditatie, en zijn leven op de beste manier te reguleren, behaalde hij de overwinning op de demonen, volgens zijn kracht. , met de hulp van God, zijn ziel gezuiverd door de vloed van zijn tranen en de staties van de hele nacht, werd hij een vat van uitverkiezing van de charisma’s van de Heilige Geest, had vele visioenen van God. En, bewonderenswaardig, toen hij Thessalonica moest bereiken, na de mosliminvallen, vervolgens zijn skite in Berrée moest vestigen en noodgedwongen de ene of de andere stad moest bezoeken, zelfs toen week hij niet af van de nauwkeurigheid waarmee hij zijn weg leidde van het leven.
Nadat hij daarom in enkele jaren zowel zijn lichaam als zijn ziel volkomen had gezuiverd, ontving hij door goddelijke roeping de grote genade van het priesterschap; en het was even onlichamelijk of, om zo te zeggen, vreemd aan hemzelf dat hij de mysteriën ervan vierde, alleen met de bedoeling de zielen te raken van degenen die hem zagen: hij was waarlijk verheven, en wie leefde volgens God herkende in hem een ​​drager van de geest. Zelfs voor degenen die oppervlakkig keken, leek hij macht te hebben tegen demonen, in staat om degenen te redden die onderworpen waren aan zijn verlokkingen en bedrog, om onvruchtbare bomen vrucht te laten dragen, om de toekomst te voorzien, en hij was versierd met vele andere charisma’s en vruchten. van de goddelijke Geest. Want als de beoefening van deugd in onze macht ligt, het doorstaan ​​van beproevingen is ons niet vreemd: zonder hen is er noch volmaaktheid, noch manifestatie van geloof in God (want het is samen dat het verlangen en de beoefening van het goede de mens vervolmaken die leeft volgens God). Dat deze grote heilige voortdurend en meerdere beproevingen heeft doorstaan, moet worden toegegeven, en zo lijkt hij ons echt perfect. Welke geest zou ze kunnen bedenken, welk verhaal zou de complotten kunnen vertellen, tot nu toe ongehoord, uitgebroed door de verschrikkelijke initiator van geschillen, de aanklachten en laster van de nieuwe tegenstanders van God tegen hem, de gevechten die hij moest voeren voor de ware geloof, gedurende deze drieëntwintig jaar waarin hij van zijn vijanden allerlei kwaad en ellende leed? Omdat de tijger van Italië, de Calabrische Barlaam, die te sterk leunde op seculiere filosofie en, in de ijdelheid van zijn eigen gedachten, zich inbeeldde dat hij alles wist, ontketende hij een verschrikkelijke strijd tegen de Kerk van Christus, tegen ons ware geloof en tegen hen die eraan vasthielden. Want dwaas beweerde hij dat de algemene genade van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, en het licht van de toekomende wereld, dat de rechtvaardigen doet schijnen als de zon, en dat Christus vooraf heeft getoond door te schijnen op de berg van Tabor, ten slotte is alle kracht en energie van de drie-persoonlijke goddelijkheid, en alles wat op enigerlei wijze verschilt van de goddelijke natuur, een geschapen ding; wat betreft degenen die, in overeenstemming met het ware geloof, ongeschapen dit algoddelijke licht behouden, evenals alle kracht en energie die van God uitgaat, het is in lange toespraken en verhandelingen, bewerend dat het niet tot een nieuwe natuurlijke eigenschap van God behoort, dat hij hen theïsten en polytheïsten noemt, zoals hij deed, sprekend over ons, de Joden, evenals Sabellius en Arius. Daarom werd de heilige Gregorius, als een illustere beschermer en voorvechter van het geloof, en als degene die er vooral voor streed in de frontlinie, aangeklaagd en, gestuurd door de kerk, arriveerde hij in Constantinopel. Dan brengt de vrome keizer Andronicus IV Paleologus, als beschermer van het geloof, de Heilige Raad bijeen. Barlaam was aanwezig en onthulde zijn verkeerde meningen en zijn beschuldigingen tegen de aanhangers van de orthodoxie. Maar St. Gregorius, vervuld van de Heilige Geest en bekleed met onoverwinnelijke kracht van omhoog, sloot die open mond tegen God, bracht haar volledig in diskrediet, en door vurige verhandelingen en toespraken heefty hij het kreupelhout van zijn ketterijen in de as gelegd . Deze tegenstander van vroomheid steunde niet in diskrediet en vluchtte naar de Latijnen, waar hij vandaan kwam. Onmiddellijk na hem klaagde Gregorius bij de Raad degene aan die hij “Polykindynos” noemde, dat wil zeggen “die meerdere gevaren met zich meebrengt” [een woordspeling op Akindynos, wiens naam “zonder gevaar” betekent], en nam zijn verhandelingen door, met toespraken die ze weerlegden. Maar degenen die hun ziekte hadden opgelopen, stopten niet zo gemakkelijk met de strijd tegen de Kerk van Christus. Het Concilie en de keizer zelf verzetten zich er met grote kracht tegen: Gregorius, bevestigd in voorkeur boven allen door goddelijk kiesrecht, trad toe tot de aartsbisschoppelijke troon door priester te worden van de kerk van Thessalonica. Hij ondersteunde het orthodox geloof met moed en vastberadenheid nog talrijker dan de voorgaande. Voor de verfoeilijke opvolgers van Akindynos en Barlaam, die bewezen hebben dat ze even talrijk als onuitstaanbaar waren, hun wrede daden van woeste beesten, hun meningen en hun geschriften, was het niet een of twee of drie, maar keer op keer, niet onder een enkele keizer of patriarch, maar onder drie opeenvolgende scepters en onder evenveel patriarchaten, en tijdens synodes die moeilijk op te sommen zijn, door goddelijk geïnspireerde toespraken en geschriften, bestreed hij ze op vele manieren en uiteindelijk, volgens zijn macht, zegevierde hij erover.

Na dertien jaar zijn kudde geleid te hebben, als apostel en op een manier die God behaagde, en nadat hij hun moraal had verbeterd door zijn toespraken, ging hij op weg naar de hemelse kudde; hij werd als het ware de gemeenschappelijke weldoener van alle levende en toekomstige orthodoxen en verliet dit leven voor het volgende, rond het jaar van Christus dertienhonderdzestig, nadat hij drieënzestig jaar had geleefd. Zijn geest legde hij in de handen van God; zijn lichaam liet hij aan zijn kudde over als een heilige relikwie die wordt bewaard in de heilige metropool Thessaloniki, om daar te schitteren en daar te worden verheerlijkt als een erfenis en een schat van grote waarde. Want hij laat de gelovigen die hem dagelijks benaderen, profiteren van zijn wonderen en schenkt hun genezing van alle kwaad; en het zou geen kleinigheid zijn
Door zijn gebeden, o onze God, heb medelijden met ons en red ons. Amen.

Bron : Dit leven van heiligen is ontleend aan: “Triod of Lent”, Apostolische Diaconie 1993
Vertaling : Kris Biesbroeck

———————————————