Metropoliet Anthony van Sourozh
HEILIGE MARIA VAN EGYPTE

PREEK

In de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
We houden vandaag de herinnering aan de heilige Maria van Egypte in de geleidelijke overgang van heerlijkheid naar heerlijkheid die de Veertigdagentijd is, en die ons stap voor stap moet leiden naar de hoogste glorie van de gekruisigde Goddelijke Liefde, de opofferende liefde van de Heilige Drie-eenheid.

De heilige Maria van Egypte was een zondaar, iemand wiens zonde bij iedereen bekend was en niet alleen bij God; misschien was zij de enige die zich er het minst van bewust was, omdat zonde haar leven was. En toch wilde ze op een dag een icoon van de Moeder Gods gaan vereren in een kerk. De opperste schoonheid van het vrouw-zijn in de Moeder Gods bereikte haar hart, raakte het aan. Maar toen ze bij de poort van deze kerk kwam, belette een kracht haar de drempel over te steken. De tollenaar had daar kunnen staan ​​omdat zijn hart gebroken was; Maria van Egypte had geen gebroken hart en de toegang tot de kerk was haar verboden. En ze stond daar, zich ervan bewust dat wat ze was, onverenigbaar was met de heiligheid van de Aanwezigheid, de aanwezigheid van God,

En ze was zo diep geschokt door deze ervaring dat ze alles verliet wat haar leven was geweest, zich terugtrok in de woestijn, en met een leven dat de dienstboeken omschrijven als ‘extreem’, vocht om haar vlees, haar ziel, haar herinneringen te overwinnen… alles wat zonde was, maar ook alles wat haar van God kon wegleiden. En we weten hoe glorieus haar leven was, het soort persoon dat ze werd.

Welke les kunnen we uit haar leven halen? Hoe vaak hebben we niet op de deur van God geklopt op de manier waarop Maria probeerde in zijn tegenwoordigheid te komen? Hoe vaak hebben we geprobeerd te bidden, in stilte in Zijn aanwezigheid te zijn? Hoe vaak is ons verlangen naar God uitgegaan en hoe vaak hebben we gevoeld dat er tussen ons gebed en Hem, tussen ons zwijgen en Hem, tussen ons verlangen en Hem een ​​barrière was waar we niet doorheen konden. We huilden, baden in een lege lucht, we keerden ons naar iconen die stil waren; alles wat we konden waarnemen was de goddelijke afwezigheid, en een afwezigheid die zo angstaanjagend was, omdat we niet alleen Hem niet konden bereiken, maar we merkten ook dat tenzij we Hem bereikten, onze ziel verwoest was,

Maar hoe vaak heeft God ook niet aan de deur van ons hart geklopt. U herinnert zich het woord van het boek Openbaring: ik sta aan uw deur en ik klop… Hoe vaak heeft God, in de woorden van het evangelie, in de gebeurtenissen van ons leven, in de zwakke ingevingen van onze ziel, in een fluisteren van de Heilige Geest, op alle manieren waarop God ons probeert te bereiken – hoe vaak heeft Hij op deze deur geklopt en hoe vaak hebben we ervoor gezorgd dat deze deur niet opengaat. Of wilden we het gewoon niet openen omdat we bezig waren met dingen die er op dat moment meer toe deden dan Zijn storende, storende aanwezigheid;

We zijn ons er misschien niet van bewust met de intensiteit die van ons zou moeten zijn; en toch is voor ieder van ons het bewijs dat we hier zijn en dat miljoenen andere mensen op een gegeven moment plotseling de aanwezigheid van God hebben waargenomen, Zijn kloppen hebben gehoord, misschien de deur op een kier hebben laten staan, hebben geluisterd naar wat Hij zei, had een moment van opgetogenheid, een moment waarop we plotseling tot leven kwamen, en toen sloten we de deur weer. We kozen voor onze eenzaamheid, we kozen ervoor om zonder Hem te zijn, en wat we ons voorstelden ‘vrij’ van Hem te zijn: we zijn nooit vrij; we zijn nooit vrij, niet omdat Hij ons tot slaaf maakt, niet omdat Hij ons opjaagt. We zijn nooit vrij omdat Hij uiteindelijk het enige allerhoogste verlangen van ons hele wezen is,

Maria van Egypte, geconfronteerd met de Goddelijke afwezigheid, met Gods weigering om haar in Zijn aanwezigheid toe te laten, geconfronteerd met een gesloten deur in haarzelf, voelde dat alles tevergeefs was als de deur niet openging. En ze keerde zich af van alles wat tussen haar en God stond, en het leven, en volheid, en vreugde.

Is zij voor ons niet een voorbeeld, een oproep, een beeld van wat het leven van ieder van ons zou kunnen zijn? Maar we kunnen zeggen: Ja, dit gold voor haar, ze was een toekomstige heilige… Ieder van ons is geroepen om op zo’n manier met God te communiceren, dat God en ieder van ons één worden, dat ieder van ons deelgenoot wordt van God. de Goddelijke natuur, een levend lid, een broeder, een zuster, een ledemaat van Christus, een tempel van de Heilige Geest, een zoon en een dochter van de Levende God! Dit is onze roeping; maar kan dat op eigen kracht worden bereikt? Nee ik kan niet! Maar het kan worden bereikt door God in ons als we ons maar tot Hem wenden met heel ons verstand, heel ons hart, heel ons verlangen, vastberaden, ja: het is vastberadenheid, en het is verlangen, een hartstochtelijk, wanhopig verlangen… En dan – en dan worden alle dingen mogelijk. Ik heb zo vaak gezegd dat toen de heilige Paulus God om kracht vroeg om zijn zending te vervullen, de Heer tegen hem zei: Mijn genade is u genoeg, Mijn kracht ontplooit zich in zwakheid… En aan het einde van zijn leven, nadat hij zijn roeping, Paulus, die wist wat hij zei, zei: alle dingen zijn mogelijk voor mij in de kracht van Christus die mij ondersteunt… Alle dingen zijn mogelijk, omdat God ons niet roept tot meer dan door Hem bereikt kan worden met wij en in ons.

Hoeveel hoop, hoeveel inspiratie kunnen we vinden in elk van de Heiligen van God, hoe broos we ook zijn, en in wie de kracht, de glorie, de overwinning, het leven zich ontvouwde, zich glorieus ontvouwde.

Laat ons opnieuw geïnspireerd worden door wat we horen, laat ons opnieuw inspireren door wat we van aangezicht tot aangezicht ontmoeten in het evangelie, in de heilige communie, in het gebed, in de stilte in de aanwezigheid van God. En laten we nog een stap verder gaan in de richting van de visie van de liefde van God die zichtbaar is geworden in de Goede Week, in de laatste schreden van de kruisweg, in de uiteindelijke overwinning van de gekruisigde liefde en in de overwinning van de verrijzenis van God . Amen.

Het leven van de heilige Maria van Egypte en
haar theologische boodschappen (4 van 4)

Door Metropolitan Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasiou

deel 4

Zesde. De energie van de heilige communie.

De heilige Maria van Egypte, zoals blijkt uit de biografie die is samengesteld door de heilige Sophronios van Jeruzalem, communiceerde met het lichaam en bloed van Christus aan het begin van haar berouw en onmiddellijk na de heilige communie wijdde ze haar hele leven aan berouw in de woestijn, en na zevenenveertig jaar van berouw werd ze waardig bevonden om opnieuw deel te nemen aan het Lichaam en Lichaam van Christus en op dezelfde dag naar God te vertrekken. Dit laat ons zien dat ascese niet los kan worden gezien van de Heilige Communie, het eten en drinken van het Lichaam en Bloed van Christus. Het belangrijkste is dat de heilige Maria van Egypte aankwam op de plaats waar abt Zosimas op haar wachtte, wandelend over het water van de rivier de Jordaan, en na de heilige communie op dezelfde manier vertrok, hoewel ze natuurlijk na de heilige communie de afstand aflegde van twintig dagen binnen één dag en daar rustte ze, waar ze haar opstanding en hemelvaart beleefde.
Dit toont de grote energie van Goddelijke Communie in een persoon, van wie werd waargenomen dat hij in de juiste spirituele staat verkeerde om te communiceren.De eucharistie is het middelpunt van het kerkelijk leven en de heilige communie is ook een noodzakelijk element in het leven van een christen. Hier, in het geval van de heilige Maria van Egypte, kunnen we enkele realiteiten identificeren. De asceten hechten veel belang aan de Goddelijke Communie, omdat men volgens het woord van Christus niet kan leven als men Zijn Lichaam niet eet en Zijn Bloed niet drinkt. De energieën van Goddelijke Communie worden echter niet onvoorwaardelijk aan mensen gegeven. Er zijn voorwaarden nodig opdat de ontvangst van het Lichaam en het Lichaam van Christus zuiverend, verlichtend en vergoddelijkend zou zijn, en niet verdoemenis. Met andere woorden, Christus verdeelt Zijn energieën volgens de situatie waarin een persoon zich bevindt, dat wil zeggen, soms zuivert Hij, soms verlicht Hij en soms vergoddelijkt Hij. Er zijn gevallen waarin het mensen verbrandt. De heilige Maria van Egypte lijkt niet vaak te hebben gecommuniceerd, en dit was te wijten aan haar manier vanleven, aan haar volledige afzondering van mensen, aan haa leven in de woestijn waar ze naartoe ging met de openbaring envermaning van de Panagia. Ze communiceerde aan het begin van haar berouw en aan het einde van haar leven, kort voordat haar ziel het lichaam verliet. Haar hele leven was echter een leven van heiliging en theose.
Zevende. De gratie van een gezegend einde. Er werd waargenomen dat de hele manier van leven van de heilige Maria van Egypte in gemeenschap met Christus is, waar het ware leven is, en daarom in de transcendentie van de dood. Maar ook haar vertrek uit deze wereld werd haar leven waardig geacht. Volledig weg van de ogen van de mensen, alleen met haar bruidegom Christus, gaf ze haar ziel over aan Degene van wie ze hield, terwijl ze zo’n moeilijk pad volgde. Zoveel als men liefheeft, men verdraagt en onderwerpt zich aan opofferingen en inspanningen. Dit zijn allemaal kenmerken van liefde en goddelijke eros. Abba Zosimas gehoorzaamde het verzoek van de heilige en bezocht haar het volgende jaar op de plaats waar ze het voorgaande jaar voor het eerst ontmoetten, bij de opgedroogde beek. Toen hij aankwam, zag de Oudere ‘de heilige dood liggen. Haar handen waren gekruist volgens de gewoonte en haar gezicht was naar het oosten gekeerd’. Terwijl de abba nadacht of de heilige al dan niet wilde dat haar lichaam werd begraven, zaghij naast haar hoofd op de grond schrijven dat Abba Zosimas vroeg haar lichaam te begraven, en vertelde hem dat haar leven tot een einde kwam in de nacht van de redding. Passie van Christus nadat ze had deelgenomen aan het goddelijke en geheime avondmaal. Toen “stortte de abba tranen over de voeten van de heilige en kuste ze, terwijl hij niets anders durfde aan teraken”.Al deze dingen zijn kenmerken van een eerbiedwaardig einde. De heilige rustte na het communiceren van de onbevlekte mysteries in een staat van vergoddelijking, voorspelde haar rust, gaf mondelinge en schriftelijke instructies, bepaalde de houding van haar lichaam zodat het naar het oosten was gericht, sloeg haar armen over elkaar en bleef in deze staat voor een heel jaar , in een vorm van onvergankelijkheid, omdat Abba Zosimas haar kon herkennen en met tranen over haar voeten kon huilen. Bij haar begrafenis stond naast Abba Zosimos ook een leeuw, die naast haar relikwie stond en haar voeten likte. Saint Sophronios schrijft dat Abba Zosimas “een grote leeuw dicht bij het lichaam van de heilige zag staan en haar voeten likte”. Op bevel van Abba Zosimas groef de leeuw een plek voor de begrafenis van het lichaam van de heilige Maria. Abba Zosimas bedekte toen haar lichaam met aarde, huilend en biddend “in aanwezigheid van de leeuw”.

Lees verder “Het Leven van de heilige Maria van Egypte deel 4”

Het leven van de heilige Maria van Egypte en
haar theologische boodschappen (3 van 4)

Door Metropolitan Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasiou

Deel 3

2. Theologische lessen uit het leven van de heilige Maria van Egypte .Al in de korte presentatie van het leven van de heilige Maria van Egypte, die we zojuist hebben gelezen, werd de grote persoonlijkheid van de heilige Maria duidelijk gezien, maar tegelijkertijd werd de kracht van de genade van God werd geopenbaard, die haar deed herleven uit de treurige toestand waarin ze verkeerde. Er zijn veel theologische lessen die voortkomen uit het leven van de heilige Maria van Egypte, maar het zal voldoende zijn om de meest elementaire lessen op een zeer beknopte manier aan te geven.

Eerst. Het mysterie van doop en kerstmis. De heilige Maria van Egypte werd vanaf haar jonge leeftijd gedoopt en samen met de doop, zoals die wordt gedaan, aanvaardde ze ook de heilige kerst. Na de doop viel ze echter in een verloren leven. Zelf bekende ze aan Abba Zosimas: “Ik ben een zondige vrouw, hoewel ik word beschermd door de Heilige Doop.” Nadat ze gedoopt was, leidde ze een zondig leven en maakte ze de leden van Christus tot leden van de prostitutie, maar deze gave van de doop stelde haar in staat om, door de doop van berouw, terug te keren naar Christus en voor haar leden om leden van Christus te worden.

Het doopsel dat we op jonge leeftijd ontvangen, wordt een bad van de nieuwe generatie genoemd omdat het ons regenereert tot een nieuw leven. Met het doopsel keren we terug naar de staat waarin Adam was vóór de overtreding, waardoor het een geschenk van de kerk wordt, zodat we ons kunnen ontdoen van de kledingstukken van huid die corruptie en dood vertegenwoordigen. Athanasios de Grote noemt de heilige doop “cultivatie naar onsterfelijkheid”. Basilius de Grote beschouwt het als een “voertuig naar de hemel, een burgerschap van het koninkrijk, een geschenk van adoptie”. In feite is de doop het spirituele vaccin dat ze ons op jonge leeftijd geven, zodat we, als we opgroeien met onze vrijheid, de zonde, de duivel en de dood kunnen overwinnen. Dit betekent niet dat ons het grote voorrecht van vrijheid wordt ontnomen, wat een geschenk is, dat God ons met onze schepping heeft gegeven. Omdat we door de doop niet van onze vrijheid worden beroofd en men ervoor kan kiezen om zelfs na de doop te zondigen, hebben we nog steeds niet het vermogen om God te verloochenen. Volgens Saint Symeon de nieuwe theoloog “verdwijnen onze zelfbeheersing en eigenzinnigheid niet met de doop, maar wordt ons vrijheid gegeven zodat we niet langer onvrijwillig door de duivel worden getiranniseerd.” Daarom wordt ons de gave van de Heilige Doop gegeven zodat de duivel ons niet tot slaaf kan maken zonder onze wil, wat betekent dat het onze vrijheid versterkt om te slagen in onze spirituele strijd. Seconde. Het geschenk van bekering. Het berouw van de heilige Maria van Egypte, dat plaatsvond met de genade van God en de zegen van de Panagia, werd in grote mate uitgedrukt. Ze ontkende de wereld in volmaakte mate, deed afstand van alle wil van de oude man, transformeerde al haar psychosomatische vermogens en herstelde zo niet alleen degratie van de doop, maar leefde ook de gezegende staat van vergoddelijking. De heilige Maria van Egypte leefde in hoge mate wat veel asceten in de woestijn leefden, die een woord hoorden, hetzij van de onthullende aanwezigheid van God of van de ouderlingen, en vervolgens de woestijn in gingen om dat in hun leven in praktijk te brengen. Dit komt omdat elk onthullend woord veel energie heeft en er vele jaren van ascetisme nodig zijn, bij de gratie van God, om ernaar te leven.

Dit gebeurde met de heilige Maria van Egypte. Zevenenveertig jaar lang worstelde ze om het openbarende woord toe te passen dat ze hoorde in de kerk in Jeruzalem en om de ervaring van Genade die ze waardig werd bevonden te verwerken met de verering van het Eervolle Kruis en de stem van de Panagia. Dit gebeurde ook met de energie van dit woord. Tegelijkertijd kan men in haar woorden verschillende uitdrukkingen van zelfverloochening onderscheiden. Ze voelt zich machteloos in haar werk, beschouwt zichzelf als verantwoordelijk voor haar vorige leven, noemt zichzelf een verloren zoon, “een zondige vrouw”, “een naakte vrouw van alle deugden”. Bekering, die gebeurt door de genade van God en de synergie van de mens, activeert de genade die we ontvangen met de Heilige Doop en de Heilige Chrismatie, die volgens de heilige Diadochos van Photike in de diepten van het hart zit en wordt bedekt door de passies en geopenbaard met berouw. Daarom is berouw de terugkeer van de mens van het onnatuurlijke, wat het verlies van gemeenschap met God is, naar het natuurlijke en het bovennatuurlijke, wat het pad is van het beeld van God naar de gelijkenis van God.

Derde. Het ascetische leven als ervaring van het mysterie van het kruis. De wonderbaarlijke bekering van de heilige Maria van Egypevond plaats toen ze de kerk in Jeruzalem binnenging “waar het levengevende hout te zien was”. En toen ze drie keer en vier keer werd verhinderd de kerk binnen te gaan, realiseerde ze zich eindelijk dat de reden die haar ervan weerhield “het levengevende bos te zien” de “vuilheid van haar daden” was. Ze voelde een diep berouw en bad tot de Panagia om haar waardig te vinden om het eervolle hout van het Kruis te vereren, en als dit zou gebeuren zou ze haar leven veranderen, ze zou haar vlees door geen enkele daad verontreinigen en ze zou de wereld en alles verlaten. dat is in de wereld. Ze zei onder andere tegen de Panagia: “Sta mij toe het bos te zien waarop Hij Die uit jou geboren is in het vlees heeft geleden en waarop Hij Zijn heilig Bloed heeft vergoten voor de verlossing van zondaars en voor mij, onwaardig als ik ben. ” En toen bad ze tot de Panagia: “O Vrouwe, geef opdracht de ingang van de kerk voor mij te openen. Wees mijn trouwe getuige voor uw Zoon dat ik mijn lichaam nooit meer zal verontreinigen door de onreinheid van hoererij, maar zodra ik Ik heb het Hout van het Kruis gezien, ik zal afstand doen van de wereld en haar verleidingen en ik zal gaan waarheen je me ook wilt leiden.”

Toen ging ze ongehinderd de heilige tempel binnen en kwam aan voor de heilige voorwerpen waar ze waardig werd bevonden om “het levengevende” kruis te zien en “de mysteries van God” aanschouwde en bevestigde hoe gereed Hij was om haar berouw te ontvangen. Ze wierp zich op de grond en vereerde die heilige plaats, voor de Panagia beloofde ze dat ze haar belofte zou nakomen. En natuurlijk ging ze, zoals we hebben gezien, op aandringen van de Panagia naar de woestijn om de strijd van zuivering van hartstochten en haar heiliging te beoefenen. Hieruit blijkt dat de Heilige Maria het Eervolle Kruishout vereerde, er grote kracht en energie uit putte en vervolgens dewoestijn in liep om het mysterie van het Kruis haar hele leven geestelijk te ervaren. Dit wordt uitgedrukt in de woorden vanChristus: “Wie achter Mij wil komen, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen” (Marcus 7:34),
en de passage uit de brief, die zegt: ” Zij die Christus Jezus toebehoren, hebben het vlees met zijn hartstochten en begeerten gekruisigd” (Gal. 5:24). De heilige Maria beschreef zelf aan Abba Zosimas de strijd die ze voerde om haar leven te transformeren, om haar oude man met zijn passies en verlangens te verslaan. Zodra er een gedachte in haar opkwam die in haar ontstak en het vuur van de vleselijke zonde in haar ontstak, wierp ze zich op de grond, ze baadde de grond met tranen en stond niet op, zoals ze zelf zei, “tot een kalme en zoete licht daalde neer en verlichtte mij en verjoeg de gedachten die mij bezaten.”

Hieruit blijkt dat Eerwaarde Maria van Egypte het Eervolle Kruis met geestelijke inspiratie vereerde en met zijn kracht het mysterie van het Kruis in haar leven beleefde, met de strijd die zij voerde tegen gedachten en vleselijke verlangens. En dit was verbonden met het visioen van ongeschapen licht. Het kruis en de opstanding zijn nauw met elkaar verbonden. In de patristische theologie wordt dit de ervaring van het mysterie van het kruis genoemd.
Vierde. De ervaring van het mysterie van het kruis en
de verrijzenis van Christus.

Het leven van de heilige Maria van Egypte is nauw verbonden met het deelnemen aan de vergoddelijkende energie van God. We zien dit intens in haar hele leven, dat wil zeggen in het onophoudelijke gebed dat ze had, in het visioen van het ongeschapen licht dat ze ontving, in de voortdurende gemeenschap met God die ze ervoer. Zo bereikte ze het doel van haar bestaan, dat geen moreel leven is, gebaseerd op humanitaire principes, maar vergoddelijking. Volgens de leer van onze Kerk had de menswording van Christus kunnen gebeuren door de vergoddelijkte menselijke natuur die plaatsvond in de hypostase van het Woord, allen die deelnemen aan het vleesgeworden Lichaam van Christus, worden vergoddelijkt door het sacrament en door ascetisme in Christus. Volgens de heilige Maximus de Belijder is de vergoddelijking van de mens nauw verbonden met de incarnatie van Christus. Hij schrijft: “Hij vergoddelijkte ons door Genade, in dezelfde mate door de economie werd Hij mens.”Een persoon, ongeacht hoe zondig hij is, in welke staat hij ook is, in welke diepte hij ook is gekomen, hij kan deel hebben aan de vergoddelijkende energie van God, als hij samenwerkt met de energie van Goddelijke Genade.
Vijfde. De opschorting van lichamelijke energieën.

In het leven van de heilige Maria zijn duidelijk de effecten te zien van haar vergoddelijking, dat wil zeggen de opschorting van haar lichamelijke energieën, zoals gemanifesteerd in het onvermogen om voedsel te ontvangen, de transformatie van haar lichaam die ze doorstond in de omgeving, haar vermogen om lang te reizen grote afstanden in korte tijd, de hoogte van haar lichaam boven de grond tijdens het gebed, lopen over water, enz., zoals we zagen in haar korte biografie hierboven. In de leer van de kerkvaders lijkt het erop dat het lichaam ook wordt hervormd tijdens de vergoddelijking, en natuurlijk worden tijdens de vergoddelijking alle lichamelijke energieën opgeschort, dat wil zeggen de behoefte aan zelfbehoud, de spijsvertering, zelfs de afscheidingen van het lichaam. Dit is te zien in de levens van de profeten en de apostelen, zoals beschreven in de teksten van het Oude en Nieuwe Testament. Daarom ontvangt het lichaam de glans van de ziel in de loop van de wedergeboorte van de mens. Net zoals het verwijderen van de Genade van God uit de ziel gevolgen heeft voor het lichaam, zo wordt het deelhebben aan ongeschapen Genade uit de ziel ook overgebracht naar het lichaam, vanwege de nauwe relatie tussen ziel en lichaam. De wedergeboren mens verwerft de ervaring van de pre-gevallen staat, evenals het eschatologische leven, dat wil zeggen, het leven van de heiligen van het Koninkrijk der Hemelen.

Vervolgt : deel 4

Het leven van de heilige Maria van Egypte en
haar theologische boodschappen (2 van 4)
Door Metropolitan Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasiou

deel 2

Volgens haar overlevering, waarin ze hem later, na haar dood, onthulde dat ze Maria heette, leidde ze een verloren leven in Egypte vanaf het moment dat ze twaalf jaar oud was, aangezien ze vanaf deze jonge leeftijd, zoals ze vertelt, ” Ik ruïneerde eerst mijn maagdelijkheid en gaf me daarna ongeremd en onverzadigbaar over aan sensualiteit.” In dit leven verdiende ze geen geld, ze bevredigde gewoon haar passie. Ze zei tegen hem: “Het was niet uit winstbejag – hier spreek ik de zuivere waarheid”, maar ze deed haar werk gratis, “gratis doen wat me plezier gaf.” En ze onthulde verder: “Ik had een onverzadigbaar verlangen en een onstuitbare passie om in het vuil te liggen. Dit was het leven voor mij. Elke vorm van misbruik van de natuur beschouwde ik als leven.” Vanwege haar verloren leven en vleselijke verlangen volgde ze de pelgrims die naar Jeruzalem gingen om het Eervolle Kruis te vereren. En ze deed dit niet om het Eervolle Kruis te vereren, maar “om meer minnaars te hebben die mijn passie konden bevredigen”. Ze beschrijft ook realistisch de manier waarop zeaan boord van de boot ging. Zoals ze zelf over haar reis onthulde: “Er is geen noemenswaardige of onnoembare verdorvenheid waarvan ik niet hun leraar was.” En ze sprak zelf haar verwondering uit: “Ik ben verbaasd, Abba, hoe de zee onze losbandigheid doorstond, hoe de aarde haar kaken niet opendeed en hoe het kwam dat de hel me niet levend opslokte,terwijl ik verstrikt was in mijn net zo veel zielen.” Tijdens deze reis was ze niet tevreden met alleen maar het bederven van de jongeren, maar het bederven van vele anderen van de inwoners van de stad en buitenlanders. En in Jeruzalem, voelde ze echter een diep berouw van een bepaalde wonderbaarlijke gebeurtenis. Toen ze de kerk binnenging om het Hout van het Eervolle Kruis te vereren, verhinderde een of andere kracht haar om verder te gaan. Toen ging ze voor een icoon van de Panagia staan, toonde groot berouw en vroeg de leiding en hulp van de Panagia. Met de hulp van de Theotokos ging ze deze keer ongehinderd de heilige kerk binnen en vereerde het Eervolle Kruis. Toen, nadat ze de Panagia had bedankt, hoorde ze een stem die haar aanspoorde om de woestijn over de Jordaan in te trekken. Nadat ze de hulp en bescherming van de Panagia had gevraagd, nam ze de weg naar de woestijn, nadat ze eerder het Heilige Klooster van de Doper aan de Jordaan was overgestoken en had gesproken over de onbevlekte mysteriën. Ze leefde zevenenveertig jaar in de woestijn, zonder ooit een ander mens te ontmoeten. In de woestijn gedurende de eerste zeventien jaar worstelde ze heel hard om haar gedachten en verlangens te verslaan, in wezen om de duivel te verslaan die haar bestreed met de herinneringen aan haar vorige leven. Zoals ze zelf bekende: “Zeventien jaar heb ik in deze woestijn doorgebracht met vechten tegen wilde beesten – gekke verlangens en passies.” Ze had veel verlangens naar eten, drinken en “losbandige liedjes” en veel gedachten die haar probeerden te neigen tot hoererij. Toen er echter een gedachte in haar opkwam, viel ze op de grond, bevochtigde die met haar tranen en stond niet op van de grond “totdat een kalm en lieflijk licht neerdaalde en me verlichtte en de gedachten verjoeg die me bezaten.” Ze bad voortdurend tot de Panagia, die ze als borg had voor haar leven van berouw. Haar kledingstuk was gescheurd en vernield en ze was sindsdien naakt gebleven. Ze brandde van de hitte en beefde van de vrieskou en ‘vaak op de grond vallend lag ik zonder adem en zonder beweging Na een harde strijd, met de genade van God en de constante bescherming van de Panagia, werd ze bevrijd van de gedachten en verlangens, toen het redenerende en hartstochtelijke deel van haar ziel werd getransformeerd, evenals haar lichaam werd vergoddelijkt. Zij heeft deze informatie zelf doorgegeven aan Abba Zosimas.

Vanwege de grote geestelijke toestand waarin de heilige Maria aankwam, ontving ze van God de gave van helderziendheid en met deze gave kende ze zowel de naam als het werk van AbbaZosimas. Ze kende zelfs de gedachten die in Abba Zosimas bestonden. Ze werd naakt gezien, maar haar lichaam overtrof de behoeften van de natuur. Ze zei zelf: “Want ik ben een vrouw en naakt zoals je ziet met de onbedekte schaamte van mijn lichaam.” Haar lichaam werd gevoed door de genade van God: “Ik word gevoed en gekleed door het almachtige woord van God, de Heer van allen.” In haar geval, zoals in andere gevallen van heiligen, zien we dat de energieën van het lichaam worden opgeschort. Deze remming van lichamelijke energieën kwam voort uit het feit dat de ziel de energie van de Drie-enige God aanvaardde en deze goddelijke energie versterkte ook het lichaam. “De Heilige Geest bewaart de substantie van de ziel onbezoedeld.”

Tijdens hun eerste ontmoeting zag Abba Zosimas de Heilige Maria in gebed. De heilige Maria van Egypte bad onophoudelijk en Abba Zosimas zag haar zelfs haar ogen naar de hemel opheffen “en haar handen uitstrekkend begon ze fluisterend te bidden.” En op een gegeven moment, terwijl hij zat, “werd ze ongeveer een onderarm verwijderd van de grond en stond ze in de lucht te bidden.” In de orthodoxe theologie wordt gesproken over de vergoddelijking van de mens, dat wil zeggen de vergoddelijking van gedachten, verlangens, het lichaam, de vergoddelijking van de gehele psychosomatische organisatie van de mens. Dit is duidelijk te zien in het leven van de heilige Maria van EgypteDe heilige Maria vroeg bij deze eerste ontmoeting, nadat ze haar hele leven had onthuld, aan het einde aan Abba Zosimas om volgend jaar, op Grote Donderdag, naar een bepaalde plaats in de buurt van de rivier de Jordaan te komen, in de buurt van een woonwijk om haar na vele jaren te communiceren van groot berouw, dat haar bestaan veranderde. “Ik dorst ernaar met onstuitbare liefde en verlangen,” vertelde ze hem. Abba Zosimas keerde terug naar het klooster zonder iemand te vertellen wat hij tegenkwam, wat sowieso in overeenstemming was met de regels van het klooster. Hij smeekte God echter voortdurend om hem waardig te vinden om “de persoon naar wie hij verlangde” weer te zien, en in feite was hij van streek omdat de tijd niet snel genoeg voorbijging, want hij wilde alle tijd voorbijgaan alsof het maar één dag was. .
Het jaar daarop kon Abba Zosimas, vanwege een aantal ziekten, die de heilige Maria had voorspeld, het klooster niet verlaten om de woestijn in te gaan, zoals de andere vaders deden aan het begin van de Grote Vastentijd, dus bleef hij in het klooster. Toen de andere vaders van het klooster op Palmzondag waren teruggekeerd, bereidde hij zich voor om naar de plaats te gaan waar de heilige hem had aangegeven om met haar te communiceren.

Lees verder “Het leven van Maria van Egypte : door Metropoliet Hierothros van Nafpaktos ….”