De kracht van God is effectief wanneer iemand de hulp van God vraagt en de zwakheid en zondigheid van zijn natuur erkent. Daarom zijn nederigheid en het streven naar God de fundamentele deugden van een christen.”

St John of  Shanghai

Voortdurend een nieuwe start maken, betekent niet dat we onverwachte dingen gaan doen. In plaats daarvan zullen we de dingen doen die we weten, de vertrouwde dingen doen, maar met een andere geest, een andere gezindheid. Terwijl we het hele probleem bestuderen, zullen we het begrijpen en zullen we een nieuwe start maken – vandaag, morgen en overmorgen; en het houdt nooit op. Ook zal niemand ooit moe worden en zeggen: “Ik ben het beu om een begin te maken”. Integendeel, elke dag zul je het in jezelf voelen als een noodzaak om dit te doen. En dit zal een getuigenis zijn, een teken, een bewijs, zou ik zeggen, dat er nog een stuk van je onderbewustzijn, nog een stuk van je onbewuste, uit de donkere kelder is gekomen en nu onder jouw controle is. Op dit punt plaats je het onder de genade van God en zelfs dit wordt heilig gemaakt. Alles wat kwaad is, wat bezoedeld is, wordt verdreven en gezuiverd door genade, en alleen je ziel blijft zuiver. En dus, elk specifiek moment, in elk specifiek geval, herinnerend dat je een begin hebt gemaakt en dat je jezelf opnieuw aan God hebt overgegeven – als een onbeheerst stuk uit je onderbewustzijn kwam, dat nu echter in staat is om in je controle te zijn – zul je proberen dit stuk je niet te laten veroveren, en niet te doen wat het je aanspoort om te doen. Maar wat dan? Je doet wat een heilige zou doen, dat wat christus je op datzelfde uur zegt te doen. Op deze manier ben je op elk moment in de wil van God en niet in je eigen wil. 

Archimandriet Symeon (Kragiopoulos)

Denk nergens aan en doe niets zonder een geestelijk doel, waardoor het
voor God wordt gedaan. Want als je zonder doel reist, zal je arbeid tevergeefs zijn

.
Marcus  de Asceet

“Verwaarloos prostratie niet. Het geeft een beeld van de zondeval van de mens en drukt de belijdenis van onze zondigheid uit. Opstaan daarentegen betekent bekering en de belofte om een deugdzaam leven te leiden. Laat elke neerbuiging gepaard gaan met een aanroeping van Christus, zodat u door in ziel en lichaam voor de Heer te vallen, de genade van de God van zielen en lichamen kunt verkrijgen.

(Theoliptos, 1250-1332)

“DE REDENEN WAAROM JEZUS CHRISTUS, DE ZOON VAN GOD, IN DE WERELD KWAM ZIJN DEZE: 1.] DE LIEFDE VAN GOD VOOR HET MENSELIJK RAS: “WANT ALZO LIEF HEEFT GOD DE WERELD GEHAD, DAT HIJ ZIJN ENIG ZOON HEEFT GEGEVEN” [JOHANNES 3:16]. 2.] HET HERSTEL IN DE GEVALLEN MENSHEID VAN HET BEELD EN DE GELIJKENIS VAN GOD, ZOALS DE HEILIGE KERK HET VIERT: “DE MENS DIE, GEMAAKT NAAR HET BEELD VAN GOD, DOOR DE ZONDE VERDORVEN WAS GEWORDEN EN VOL WAS VAN SLECHTHEID, EN AFGEVALLEN WAS VAN HET BETERE… GODDELIJK LEVEN, HEEFT DE WIJZE SCHEPPER OPNIEUW HERSTELD” [EERSTE CANON VAN DE METTEN VOOR DE GEBOORTE VAN CHRISTUS]. 3.] DE REDDING VAN DE ZIEL: “WANT GOD HEEFT ZIJN ZOON NIET IN DE WERELD GEZONDEN DE WERELD OM DE WERELD TE VEROORDELEN, MAAR OPDAT DE WERELD DOOR HEM GERED ZOU WORDEN (JOHANNES 3:17). EN ZO MOETEN WIJ, IN OVEREENSTEMMING;MET DE DOELEINDEN VAN ONZE VERLOSSER, DE HEER JEZUS CHRISTUS, ONS LEVEN IN OVEREENSTEMMING MET DEZE GODDELIJKE ONDERWIJS BRENGEN, ZODAT WE HIERDOOR DE REDDING VAN ONZE ZIELEN KUNNEN VERKRIJGEN.’

-ST. SERAPHIM VAN SAROV-

 

Issak de Syriër

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

‘In liefde heeft Hij de wereld tot stand gebracht; in liefde leidt Hij het tijdens dit tijdelijke bestaan; in liefde zal Hij het tot die wonderbaarlijke getransformeerde staat brengen, en in liefde zal de wereld verzwolgen worden in het grote mysterie van Hem die al deze dingen heeft verricht; in liefde zal de hele loop van het bestuur van de schepping eindelijk worden omvat. En aangezien in de Nieuwe Wereld de liefde van de Schepper heerst over alle rationele natuur, zal de verwondering over Zijn mysteries die dan geopenbaard zullen worden, zichzelf het intellect van alle rationele wezens die Hij heeft geschapen boeien, zodat zij zich in Hem kunnen verheugen, of ze nu slecht zijn of rechtvaardig.

St. Isaac van Syrië

Ambrosius van Optina

Lichamelijk lijden

De rol van lichamelijk lijden in de redding van de mensheid .

Ouderling Ambrose van het Optinaklooster heeft gezegd: ‘We moeten niet vergeten dat in onze tijd van ‘verfijning’ zelfs kleine kinderen geestelijk worden geschaad door wat ze zien en horen. Als gevolg hiervan is zuivering vereist, en dit wordt alleen bereikt door lichamelijk lijden. Je moet begrijpen dat paradijselijke gelukzaligheid aan niemand wordt verleend zonder te lijden.” Een mens is niet alleen gered door zijn goede daden, maar ook door zijn geduldig lijden aan verschillende smarten, ziekten, tegenslagen en mislukkingen (Lucas 16:19-31, Marcus 8:31-38, Romeinen 6:3-11, Hebreeën 12:1-3 en Galaten 6:14). Jezus Christus geeft ons de kracht die nodig is voor transformatie en bereidt ons voor om met een kracht te leven onder de moeilijkste omstandigheden, en bereidt ons voor op de vrede die eeuwig is. Hemel en hel zijn een voorwaarde voor relatie met God die ofwel theose ofwel verderf is. De poel van vuur en hemel komen binnen hetzelfde rijk voor, beide gaan niet over plaatsen, maar over relaties. Want wie God haat, zo’n plaats als in de tegenwoordigheid van God, zal eeuwig lijden zijn. De Orthodoxe Kerk leert dat hemel en hel zich in hetzelfde rijk bevinden en dat de hel symbolisch of fysiek niet gescheiden is van God, de hel is een gekozen plaats. Zonder lijden kunnen we ons niet verbinden met het kruis, en wanneer we ons kruis in lijden opnemen, is het met onze Mede-Lijdende Redder. Ziekte en lijden worden ons niet gegeven door een toornige en bestraffende God omdat we gezondigd hebben, maar eerder toegestaan door deze liefdevolle God die met ons lijdt. Het zijn westerse juridische misvattingen over zonde die de neiging hebben om een juiste erkenning van lijden en het verband met zonde te vervormen.

“De christen bidt terwijl hij wandelt, terwijl hij praat, terwijl hij rust, terwijl hij werkt of leest: en wanneer hij alleen mediteert in de geheime retraite van zijn eigen ziel, en de Vader aanroept met kreunen die niet minder echt zijn omdat ze onuitgesproken zijn, laat de Vader nooit na om te antwoorden en tot hem te naderen.”

St. Clemens van Alexandrië

Wie de dingen in de hoogte heeft geproefd, veracht gemakkelijk wat eronder is. Maar wie de dingen hierboven niet heeft geproefd, vindt vreugde in bezittingen.

– Sint-Jan Climacus

Je hoeft niet moedeloos te zijn. Laat degenen moedeloos zijn die niet in God geloven. Voor hen is verdriet natuurlijk belastend, want behalve aards genieten hebben ze niets. Maar gelovigen moeten niet moedeloos zijn, want door verdriet ontvangen zij het recht op zoonschap, zonder welke het onmogelijk is om het Koninkrijk der Hemelen binnen te gaan.

Barsanuphius of Optina

“Wie christen wil worden, moet eerst dichter  worden. Dat is wat het is! Je moet lijden. Je moet liefhebben en lijden-lijden voor degene die je liefhebt. Liefde doet moeite voor de geliefde. Ze rent de hele nacht door; ze blijft wakker; ze bevlekt haar voeten met bloed om haar geliefde te ontmoeten. Ze brengt offers en negeert alle belemmeringen, bedreigingen en moeilijkheden in het belang van de geliefde. Liefde voor Christus is iets nog hogers, oneindig hoger.”

St Porphyrios –

Heilige Sophrony : Spirituele redenen

Vraag: Kunt u met mij over het bewustzijn praten? Als iemand zich gevormd voelt… Hoe kunnen we een geweten verlichten dat ons van God scheidt? Hoe kunnen we ons geweten ‘delicater’ maken?

Vraag: “Kunt u met ons praten over het geweten?” Als iemand zich slecht voelt… Hoe kunnen we een bewustzijn verlichten dat ons van God scheidt? Hoe kan ons bewustzijn “delicater” worden?

Vader Sophrony: Met gebed wordt ons hart beetje bij beetje in staat om de effecten van de geesten die de wereld overweldigen vast te leggen.

We vinden een zeer paradoxaal fenomeen: iemand komt naar het klooster en in plaats van vooruitgang te zien, merkt hij steeds meer dat hij wordt overweldigd door passies.

Vader R. zei dat het onmogelijk is om onze zonden te zien tenzij het Goddelijke Licht ons verlicht. Welnu, in plaats van het gevoel te hebben dat we vooruitgang boeken, zien we onszelf steeds slechter worden. Maar dat is al enige vooruitgang.

We zien het Goddelijke Licht nog niet met kracht komen, maar toch zien we onze zonden alleen door genade, door dit ongeschapen Licht van God. Een hooggeplaatst lid van de Kerk van Cyprus vroeg me: “Hoe kan ik bidden? Zodra ik Jezus’ gebed zeg, word ik aangevallen door allerlei gedachten, en als ik ermee stop, houden de aanvallen op.” Dus zeg ik tegen hem: “Het aanroepen van de Naam van God is niet iets neutraals, iets dat onze omgeving niet verandert.” Nee, dit brengt verandering teweeg en kan zelfs dingen radicaal veranderen.

Allereerst is dit het geval: het Licht toont ons onze zonden en dan komt de geest of genade van bekering. Dit kan alleen gebeuren in het christelijke leven, waar God een Persoon is, wij zijn geschapen naar Zijn beeld . Beetje bij beetje ervaart de persoon die de perfectie benadert dat het voor de ene slechter is dan voor de anderen. Maar de anderen, uiterlijk, zien hem echt als een asceet van grote diepte. Dit is het paradoxale fenomeen van ons leven: in het klooster lijkt het ons dat we steeds slechter worden.

U herinnert zich dat vader P.M. eens over Christus sprak en men hem de vraag stelde: “Hoe kunnen we Christus vinden?” Hij antwoordde: “We moeten afdalen in de hel. Dat is waar Christus is. Als je heiligen wilt vinden, daar ga je, naar de hel. En als je zondaars wilt zien, ga dan naar de hemel.” De bisschop, die zijn geest niet begrepen moet hebben, zei tegen hem: “Maar wat zeg je!”. Vader P.M. antwoordde: “Liefde gaat gepaard met pijn, en de grootste pijn is om lief te hebben tot het einde. Jezus leed zo erg dat Hij zichzelf aan het kruis ter dood aanbood. En de heiligen ook. Op dit niveau hebben we het over hemel en hel. Liefde wordt altijd geassocieerd met veel verdriet. Bidden voor de wereld is het resultaat van een extreem diep en doordringend lijden.”

Als we beledigd zijn en berekeningen  ons verhindert om op een duidelijke manier te bidden, moeten we de test met veel geduld doorstaan en roepen: “Ontferm U over mij!” Van deze actieve weerstand kan men zeggen – omdat we dit niet willen – dat onze natuur beetje bij beetje wordt getransformeerd. Na de zondeval is de menselijke natuur die van de kinderen van de eerste Adam. We moeten vechten tegen deze situatie, en deze strijd moet echt diepgaand en mondiaal van aard zijn, omdat we niet de enigen zijn die beledigd zijn door deze berekeningen. Welnu, wees geduldig om te roepen: “Ontferm U over mij, ontferm U zich over mij!” Op deze manier verzetten we ons, zodat de kwade berekening de macht over ons niet overneemt.

Bron : http://apantaortodoxias. blogspot.gr/2018

Heilige SOFRONy VAN ESSEX, SPIRITUELE REDENEN

Vertaling : Kris Biesbroeck