Eenheid van de Kerk, een beeld van de Heilige Drie-eenheid
Dat allen één mogenzijn
Door Archiemandriet ( heilige ) Sophrony
In dit essay, voor het eerst gepubliceerd in het Russisch en het Frans in 1950, betoogt de ouderling Sophrony (Sacharov), toen een relatief jonge hiëromonnik, krachtig dat de orthodoxe ecclesiologie zich moet conformeren aan de orthodoxe trinitaire theologie. In schril contrast met ideeën die later door metropoliet Johannes (Zizioulas) naar voren worden gebracht, begrijpt Sophrony het orthodoxe dogma van de Drie-eenheid om elke vorm van ondergeschiktheid te verwerpen, zoals ondergeschiktheid overeenkomt met papisme. In de orthodoxie verwekt de Vader de Zoon, maar de Zoon is daarvoor niet minder gelijk aan de Vader. Daarom kan er geen voorrang zijn dat een bepaalde bisschop of kerk boven de andere kerken plaatst. Evenzo is de instelling van autocefalie fundamenteel voor de orthodoxe ecclesiologie, omdat het de consubstantialiteit en gelijkheid van alle lokale kerken uitdrukt en ons leert dat geen enkele plaats en geen enkel ras een grotere volheid van goddelijke genade geniet dan enig ander. Voor Sophrony is de beste canonieke uitdrukking van de orthodoxe ecclesiologie apostolische canon 34.
De eenheid van de Kerk, een beeld van de Heilige Drie-eenheid
(Orthodoxe triadologie als principe van ecclesiologie)
Negentien eeuwen zijn verstreken sinds de heilige Paulus, toen hij door de stad Athene liep en voorwerpen van aanbidding onderzocht, een altaar vond met deze inscriptie: “aan de onbekende God (Agnosto Theo)” (Handelingen 17:23).
Het is duidelijk dat dit altaar werd opgericht door de beste vertegenwoordigers van het menselijk denken, door wijzen die de grenzen van kennis hadden bereikt, grenzen die zelfs tot in onze eigen tijd onovertroffen blijven voor het natuurlijke begrip van de mens – want God is onkenbaar voor logisch denken. Ware kennis van de ware God komt uit Openbaring.
In de goddelijke economie van onze redding markeert de Kerk bepaalde gebeurtenissen als essentieel door ze te herdenken met Feesten. Ze volgen elkaar chronologisch op: Annunciatie, Geboorte, Driekoningen (in de Byzantijnse ritus wordt dit feest de Doop van Christus genoemd), Transfiguratie, het Lijden, de Opstanding, Hemelvaart en de Afdaling van de Heilige Geest. In Gods openbaringsontwerpen is elk van deze gebeurtenissen op een organische en onverbrekelijke manier verbonden met de andere, maar de Pinksterdag, de dag waarop de afdaling van de Heilige Geest wordt gevierd, heeft een bepaalde plaats omdat het de vervulling markeert van de Openbaring van de Grote God Almachtig, de Schepper van alle dingen.
God kent geen afgunst, trots of ambitie. De Geest van God volgt de mens nederig en geduldig op alle wegen van het leven om Zich aan hem bekend te maken en hem daardoor zelfs te verbinden met Zijn goddelijke eeuwigheid (vgl. Handelingen 10,35). Dit is de reden waarom de mens in elk tijdperk tot op zekere hoogte kennis van de ware God kon verwerven. Afgezien van de menswording van het Woord en de komst van de Heilige Geest met Pinksteren, was perfecte kennis van God echter onmogelijk. Afgezien van Christus, die in het vlees is gekomen, stelt geen enkele spirituele, filosofische of mystieke ervaring de mens in staat om het Goddelijke Wezen te kennen als absolute Objectiviteit, een onkenbare, in Drie Subjecten even absoluut als onkenbaar; met andere woorden: de consubstantiële en ondeelbare Drie-eenheid.
De natuur van de mens, die geschapen is naar het beeld en de gelijkenis van God de Schepper, bezit het vermogen van een bepaald vermoeden over het Goddelijke Wezen. Maar dit vermoeden leidt niet tot ware kennis van het goddelijke mysterie, zoals alle historische ervaring ons laat zien, en daarom is het noodzakelijk dat God Zelf aan de mens, in de mate die toegankelijk is voor zijn begrip, het beeld van Zijn bestaan openbaart.
We moeten niet vergeten dat de Openbaring van het Nieuwe Testament werd voorafgegaan door die van het Oude. Wanneer christenen zich onderdompelen in de contemplatie van de Bijbelse Openbaring, horen ze al in de eerste hoofdstukken van Genesis bekende woorden over de Ene God die tegelijkertijd meervoudig is: “God zegt: laten we de mens maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis.” En nogmaals: “God zegt: zie, de mens is geworden als een van Ons” (Genesis 1:26, 3:22). De Psalmen en de Profeten laten ons zien dat het Oude Testament wist van Gods Woord (Λόγος) en Geest (Πνεῦμα). “De hemelen werden geschapen door het woord (Λόγος) van God en hun gastheer door de adem (Πνεῦμα) van Zijn mond” (Psalm 33:6, en anderen). Maar we vinden daar geen kennis van het Woord en de Geest als Hypostasen, als Persoonsonderwerpen. Ze worden daar gezien als energieën. De mensheid van het Heilig Testament debatteerde wanhopig over de notie van de Ene God, niet begrepen binnen het kader van het christelijke monotheïsme, maar binnen dat van het niet-christelijke henotheïsme (dat wil zeggen, God met één enkele hypostase). Men vraagt zich zelfs af of het niet een verslag was van de bekrompenheid van het door het henotheïsme opgelegde kader waartoe de Joden van het Oude Testament zich zo aangetrokken voelden tot het polytheïsme. Maar omdat dat pad hen door de Wet en de Profeten werd verboden, kwijnden zij weg in afwachting van de beloofde Messias-Emmanuel, Die hun de gehele waarheid over God zou openbaren (Johannes 4:25).
Als we het andere deel van de mensheid voor Christus onderzoeken, degenen die buiten de Openbaring van het Oude Testament leefden, zullen we, naast talloze fouten, opmerkelijke benaderingen van kennis van de waarheid zien. Deze ervaring van een zekere natuurlijke kennis van God is zeer kostbaar voor ons. Het toont ons de grenzen van wat van nature toegankelijk is. Elke keer dat die mens de rede aan het hoofd van zijn spirituele leven wil plaatsen, met andere woorden, elke keer dat hij de eeuwige Waarheid probeert te kennen door de inspanning van zijn intellect, valt hij onvermijdelijk in een pantheïstische opvatting van het Zijn. Dit lijkt ons te wijten aan het feit dat het intellect onpersoonlijk is in de functies die er zelf bij horen. Aan zichzelf overgelaten en beschouwd als de superieure vorm van de menselijke vermogens, neigt het noodzakelijkerwijs naar conflict met het persoonlijke principe in het Zijn in het algemeen. Maar wanneer de mens merkt dat het persoonlijke principe de basis is van elke rationele essentie, erkent hij de ontoereikendheid van de persoonlijkheid, van het Ego, geïsoleerd genomen en wendt hij zich van nature tot polytheïstisch pluralisme.
Het is vreemd om op te merken dat het onpersoonlijke monisme van pantheïsten en zelfs heidens pluralisme tot op zekere hoogte tot het menselijk denken behoren, zelfs tot in onze eigen tijd.
Het pantheïstische begrip van het Zijn is superieur aan het heidense polytheïsme in zoverre het rekening houdt met de oorspronkelijke eenheid van het Zijn. Het voordeel van heidens pluralisme, op zijn best, bestaat uit ware kennis van de persoon als een diepgaand en ontologisch principe, elk rationeel wezen en van het begrijpen ervan als een van de Energieën, een van de manifestaties van dit principe.
Zo leert de ervaring van de voorchristelijke wereld, of die nu wel of niet deelnam aan de Openbaring van het Oude Testament, ons duidelijk dat de mens verdwaalt is in zijn misverstanden, niet in staat om een uitweg te vinden en tot ware kennis van God te komen. Deze uitweg en deze kennis worden aan de mensheid gegeven door de goddelijke Openbaring in Jezus Christus en door de nederdaling van de Heilige Geest op de Pinksterdag.
Maar wat is de kennis van het mysterie van het Goddelijke Wezen die door deze Openbaring werd gegeven? Kan men het in woorden uitdrukken en als dat mogelijk is, waar zijn die woorden dan? Het is de Kerk van Christus die hen bewaart, zij die ons leert dat de ware God de ene God in drie Personen is. Zij spreekt tot ons over het goddelijke bestaan als een onafscheidelijke Drie-Eenheid zonder verwarring; als de consubstantiële en ondeelbare Drie-eenheid. Hier willen we een uiteenzetting van die leer citeren die bekend staat onder de naam “de Geloofsbelijdenis van onze Vader onder de heiligen Athanasius, patriarch van Alexandrië.” [1]
“Wie verlossing zoekt, moet in de eerste plaats het katholieke geloof belijden. Het lijdt geen twijfel dat als men dit geloof niet in zijn volheid en zuiverheid houdt, men niet kan voorkomen dat men voor eeuwig verloren gaat. Hier is dit katholieke geloof: We aanbidden de ene God in Drie-eenheid en de Drie-eenheid in eenheid, zonder de Hypostases te verwarren en zonder de Substantie te verdelen. Want de ene is de Hypostase van de Vader, de andere Die van de Zoon en de andere Die van de Heilige Geest. Maar de Goddelijkheid van de Vader, van de Zoon en van de Heilige Geest is Eén, Hun Heerlijkheid is gelijk en Hun Majesteit samenhangend. Zo is de Vader, zo is ook de Zoon en zo is de Heilige Geest. Ongeschapen is de vader, ongeschapen de Zoon en ongeschapen de Heilige Geest. Onbegrijpelijk is de Vader, Onbegrijpelijk is de Zoon en onbegrijpelijk de Heilige Sprit. Eeuwig is de Vader, eeuwig de Zoon, eeuwig de Heilige Geest: er zijn echter geen drie eeuwige dingen, maar Eén eeuwig. Evenzo zijn er geen drie ongeschapen en onbegrijpelijke dingen, maar Eén alleen is ongeschapen en onbegrijpelijk. Evenzo: almachtig (Pantocrator) is de Vader, almachtig de Zoon en almachtig de Heilige Geest: er zijn echter niet drie almachtige dingen, maar Één Almachtige. Zo zijn God de Vader, God de Zoon en God de Heilige Geest, maar toch zijn er geen drie goden, maar Eén enkele God. Evenzo: de Vader is Heer, de Zoon is Heer en de Heilige Geest is Heer; er zijn echter geen drie heren, maar Eén Heer; Omdat we door de christelijke waarheid gebracht zijn om elk van de Hypostases als God en Heer te belijden; en tegelijkertijd verbiedt de katholieke vroomheid ons om drie goden en drie heren te benoemen. De Vader is door niemand geschapen, gemaakt of verwekt. De Zoon is van de Vader, nog steeds niet geschapen of gemaakt, maar verwekt. De Heilige Geest is niet door de Vader geschapen of gemaakt, maar gaat van Hem uit. Eén alleen is Vader en niet drie vaders. Eén alleen is Zoon en niet drie zonen. Eén alleen is heilige Geest en niet drie heilige geesten. En in deze Heilige Drie-eenheid is niemand de eerste of laatste. Geen enkele is groter of minder groot. Maar de drie Hypostasen zijn heel, co eternaal aan elkaar en gelijk. Uit alles wat gezegd is, volgt dus dat de Drie-eenheid wordt aanbeden in Eenheid en Eenheid in Drie-eenheid. Wie zijn heil zoekt, laat hem op deze manier denken over de Heilige Drie-eenheid.”
Deze geloofsbelijdenis van Sint Athanasius wordt meestal gevonden in het Psalter. Het wordt gevolgd door de “uiteenzetting van het geloof van sint Maximus, vragen en korte antwoorden.” Hier is hoe hij de Heilige Drie-eenheid belijdt:
“Als je wilt weten wat God is en hoe het passend is om Hem te aanbidden, begrijp en begrijp dan en ken de Vader, de Zoon en de Heilige Geest echt. Eén is heilig, één verlangen, één wil, één wijsheid en één kracht. De ene is niet voor alle leeftijden, terwijl de andere binnen de eeuwen is; maar de Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn samen. De Zoon is in de Vader, de Geest is in de Zoon, samen één Natuur en één Godheid. Deze Godheid is in de Hypostasen in Drieën verdeeld, maar Het is één in wezen. Daarom doen we, wanneer we de Vader aanroepen, bij het verheerlijken van de Zoon en bij het belijden van de Heilige Geest, een beroep op God, omdat de goddelijke natuur gemeenschappelijk is voor de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Maar de Namen van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn geen namen die alle Personen gemeen hebben, maar die specifiek zijn voor elk van de Hypostasen. Want de Vader wordt geen Zoon genoemd, de Zoon wordt geen Vader genoemd en de Heilige Geest wordt geen Vader of Zoon genoemd, maar God wordt altijd Drie-eenheid genoemd. Ik zeg drie Hypostasen, dat wil zeggen drie Personen, maar één beeld. We zeggen niet: drie stoffen op drie Personen; noch drie naturen, noch drie goden zoals de discipelen van de vervloekte Arius zeggen. Maar we belijden één God, één substantie, één natuur in Drie Hypostases. We belijden niet één enkele hypostase zoals de vervloekte Sabelliërs: maar we belijden, bidden tot en aanbidden drie hypostasen, drie personen in één beeld en in één enkele Godheid.
Deze Openbaring van de Drie-enige God is een onuitputtelijke bron van wijsheid, vreugde en licht voor elke gelovige. Het stroomt uit op alle manifestaties van het menselijk leven. Het lost alle problemen en misverstanden van de geest en het hart op. Het leidt ons naar de oneindige ruimtes van het eeuwige leven. Wanneer ons intellect echter losgekoppeld is van ons hart, dat vervuld is door de genade van het geloof, en alleen blijft voor openbaring met de wetten die eigen zijn aan het redeneren, presenteert deze Openbaring zich eraan als een reeks onoplosbare problemen.
Het is onmogelijk voor ons om ons een persoonlijk Wezen voor te stellen dat perfect Leven is en eeuwig gerealiseerd, Leven dat elke schaduw van een proces uitsluit. Met andere woorden, een Wezen in Wiens leven zelfbewustzijn niet voorafgaat aan de daad van volmaakte zelfbeschikking en waarin deze zelfbeschikking niet ondergeschikt is aan de absolute volheid van zelfbewustzijn.
Het is voor ons onmogelijk om ons een persoonlijk Wezen voor te stellen dat, absoluut vrij is in zijn zelfbeschikking en bijgevolg niet beperkt wordt door welke predestinatie dan ook, een absolute objectiviteit van zijn aard en zijn essentie niet uitsluit. Ons intellect begrijpt niet hoe de natuur of het bestaan, dat een absolute en objectieve werkelijkheid is, op geen enkele manier de absolute perfectie van de zelfbeschikking van de Personen van de Heilige Drie-eenheid voorafgaat en bepaalt.
Lees verder “Heilige Sophrony van Essex : Eenheid van de Kerk, een beeld van de heilige Drie-eenheid…..”
christelijkeinformatiebron 