Thomas Hopko: de Sacramenten – deel 17
Ik belijd één doopsel voor de vergeving van zonden
De weg om de Christelijke Kerk binnen te komen is door de doop in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest (Mt 28,19; de lezing van het doopevangelie in de Orthodoxe Kerk).
De doop als woord betekent onderdompeling of onderdompeling in water. Het werd beoefend in het Oude Testament en zelfs in sommige heidense religies als het teken van dood en wedergeboorte. Johannes de Doper doopte dus als het teken van nieuw leven en bekering, wat letterlijk een verandering van gedachten betekent, en dus van verlangens en daden ter voorbereiding op de komst van het Koninkrijk van God in Christus.
In de Kerk is de betekenis van de doop dood en wedergeboorte in Christus. Het is de persoonlijke ervaring van Pasen die aan ieder mens wordt gegeven, de reële mogelijkheid om te sterven en “opnieuw geboren” te worden (Joh 3,3).
Weet u niet dat wij allen die in Christus Jezus gedoopt zijn, gedoopt zijn in Zijn dood? Wij werden daarom met Hem begraven door de doop in de dood, opdat, zoals Christus door de heerlijkheid van de Vader uit de dood is opgewekt, ook wij in nieuwheid van leven zouden wandelen. Want als we met Hem verenigd zijn in een dood als de Zijne, zullen we zeker met Hem verenigd zijn in een opstanding als de Zijne (Rom 6:3-5; Doopbrief lezen in de Orthodoxe Kerk; Zie ook Col 2.12; 3.1).
De doopervaring is de fundamentele christelijke ervaring, de primaire voorwaarde voor het hele christelijke leven. Alles in de Kerk heeft zijn oorsprong en context in de doop, want alles in de Kerk is ontstaan en leeft door de opstanding van Christus. Zo komt na de doop “het zegel van de gave van de Heilige Geest”, het mysterie (sacrament) van de chrismatie dat de persoonlijke ervaring van de mens met Pinksteren is. En de voltooiing en vervulling van deze fundamentele christelijke mysteries komt in het mysterie van de Heilige Communie met God in de goddelijke liturgie van de Kerk.
Alleen personen die zich in de Orthodoxe Kerk door doop en chrismatie aan Christus hebben verbonden, mogen de heilige eucharistie in de Orthodoxe Kerk aanbieden en ontvangen. De heilige eucharistie is de Heilige Communie. Als zodanig is het niet alleen een “middel tot heiliging” voor individuele gelovigen, een middel waardoor particulieren “gemeenschap” met God krijgen volgens hun eigen persoonlijke gewetens, overtuigingen en praktijken. Het is eerder de allesomvattende daad van de Heilige Communie van vele mensen met hetzelfde geloof, dezelfde hoop, dezelfde doop. Het is de gezamenlijke daad van vele mensen die één geest, één hart, één mond hebben in dienst van de ene God en Heer, in de ene Christus en de ene Heilige Geest.
Deelnemen aan de Heilige Communie in de Orthodoxe Kerk is zich volledig identificeren met alle leden van het orthodoxe geloof, levend en dood; en zich volledig te identificeren met elk aspect van de orthodoxe kerk: haar geschiedenis, concilies, canons, dogma’s, disciplines. Het is om “op zichzelf te nemen” de directe en concrete verantwoordelijkheid voor alles en iedereen die verbonden is in en met de orthodoxe traditie en om verantwoordelijkheid te belijden voor het dagelijks leven van de orthodoxe kerk. Het is om voor God en de mensen te zeggen dat men bereid is om in tijd en eeuwigheid geoordeeld te worden voor wat de Orthodoxe Kerk is en voor waar de Orthodoxe Kerk voor staat in het midden van de aarde.
Door het binnengaan in de “Heilige Communie” van de Orthodoxe Kerk door doop en chrismatie, leeft men op alle mogelijke manieren naar het leven van de Kerk. Men is in de eerste plaats trouw aan de leer en tucht van de Kerk door trouwe gemeenschap met de hiërarchie van de Kerk die de leden van het Lichaam zijn die sacramenteel verantwoordelijk zijn voor de leringen en praktijken van de Kerk; de sacramentele beelden van de identiteit en continuïteit van de Kerk op alle plaatsen en in alle tijden. Wanneer men de gemeenschap van het huwelijk binnengaat, een verbintenis van één man en één vrouw voor altijd volgens de leer van Jezus Christus, wordt deze vereniging geheiligd en eeuwig en goddelijk gemaakt in het sacramentele mysterie van het huwelijk in de Kerk. Wanneer iemand ziek en lijdend is, roept hij “de priesters van de Kerk op” om “over hem te bidden en hem met olie te zalven” in het sacramentele mysterie van de heilige zalving (vgl. Jak 5,4). Wanneer men zondigt en wegvalt uit het leven van de Kerk, keert men terug naar de “Heilige Communie” van de goddelijke gemeenschap door het sacramentele mysterie van biecht en bekering. En wanneer iemand sterft, wordt hij teruggebracht tot zijn Schepper in het midden van de Kerk, met de gebeden en voorbeden van de getrouwe broeders en zusters in Christus en de Geest. Zo wordt het hele leven van de persoon geleefd in en met de Kerk als het leven van volheid en nieuwheid in God Zelf, de Kerk die de mystieke aanwezigheid is van Gods Koninkrijk dat niet van deze wereld is.
De belijdenis van “één doopsel tot vergeving van zonden” is daarom de belijdenis van de totale nieuwheid van het leven dat aan de mensen in de Kerk is gegeven omdat Christus is opgestaan.
Als je dan met Christus bent opgewekt, zoek dan de dingen die boven zijn, waar Christus is, gezeten aan de rechterhand van God. Richt je gedachten op dingen die boven zijn, niet op dingen die op aarde zijn. Want u bent gestorven en uw leven is verborgen met Christus in God. Wanneer Christus verschijnt die ons leven is, dan zult u ook met Hem in heerlijkheid verschijnen (Kol 3.1-4).
Zo is in de Kerk het hele leven dat begint in de nieuwe geboorte van de doop, het “leven dat met Christus in God verborgen is”. Alle mysteries van het christelijk geloof zijn vervat in dit nieuwe leven. Alles in de Kerk vloeit uit de wateren van de doop: de vergeving van zonden en het eeuwige leven.
christelijkeinformatiebron 