Thomas Hopko – Het symbool van geloof deel 17

In één, heilige, katholieke en apostolische Kerk. . .

Kerk als woord betekent degenen die als een bepaald volk zijn geroepen om een ​​bepaalde taak uit te voeren. De christelijke kerk is de vergadering van Gods uitverkoren volk, geroepen om zijn woord te houden en zijn wil en werk te doen in de wereld en in het hemelse koninkrijk.

In de Schrift wordt de Kerk het Lichaam van Christus genoemd (Rom 12; 1 Kor 10, 12; Kol 1) en de Bruid van Christus (Ef 5; Opb 21). Het wordt ook vergeleken met Gods levende tempel (Ef 2; 1 Petr 2) en wordt “de pilaar en het bolwerk van de waarheid” genoemd (1 Tim 3,15).

één kerk

De Kerk is één omdat God één is, en omdat Christus en de Heilige Geest één zijn. Er kan maar één kerk zijn en niet veel. En deze ene Kerk, omdat haar eenheid afhangt van God, Christus en de Geest, mag nooit worden verbroken. Volgens de orthodoxe leer is de kerk dus ondeelbaar; mensen kunnen erin of erbuiten zijn, maar ze mogen het niet verdelen.

Volgens de orthodoxe leer is de eenheid van de Kerk de vrije eenheid van de mens in de waarheid en liefde van God. Een dergelijke eenheid wordt niet tot stand gebracht of tot stand gebracht door enige menselijke autoriteit of juridische macht, maar door God alleen. Voor zover mensen in de waarheid en liefde van God zijn, zijn ze leden van zijn kerk.

Orthodoxe christenen geloven dat in de historische orthodoxe kerk de volledige mogelijkheid bestaat om volledig deel te nemen aan de kerk van God, en dat alleen zonden en valse menselijke keuzes (ketterijen) mensen buiten deze eenheid plaatsen. In niet-orthodox-christelijke groepen beweren de orthodoxen dat er bepaalde formele obstakels zijn, variërend in verschillende groepen, die, indien aanvaard en gevolgd door mannen, hun volmaakte eenheid met God zullen verhinderen en zo de echte eenheid van de kerk zullen vernietigen

Binnen de eenheid van de Kerk is de mens datgene waarvoor hij geschapen is en kan hij voor eeuwig groeien in goddelijk leven in gemeenschap met God door Christus in de Heilige Geest. De eenheid van de kerk wordt niet verbroken door tijd of ruimte en is niet beperkt tot alleen degenen die op aarde leven. De eenheid van de Kerk is de eenheid van de Heilige Drie-eenheid en van al degenen die met God leven: de heilige engelen, de rechtvaardige doden en degenen die op aarde leven volgens de geboden van Christus en de kracht van de Heilige Geest .

Heilige Kerk

De Kerk is heilig omdat God heilig is, en omdat Christus en de Heilige Geest heilig zijn. De heiligheid van de Kerk komt van God. De leden van de Kerk zijn heilig in de mate dat zij in gemeenschap met God leven.

Binnen de aardse Kerk nemen mensen deel aan Gods heiligheid. Zonde en dwaling scheiden hen van deze goddelijke heiligheid zoals het dat doet van de goddelijke eenheid. De aardse leden en instellingen van de kerk kunnen dus niet als zodanig worden geïdentificeerd met de kerk als heilig.

Het geloof en het leven van de Kerk op aarde komt tot uitdrukking in haar leerstellingen, sacramenten, geschriften, diensten en heiligen die de essentiële eenheid van de Kerk in stand houden, en die zeker als “heilig” kan worden bevestigd vanwege Gods aanwezigheid en handelen daarin.

katholieke kerk

De Kerk is ook katholiek vanwege haar relatie met God, Christus en de Heilige Geest. Het woord katholiek betekent vol, compleet, heel, er ontbreekt niets. God alleen is de volledige en totale werkelijkheid; in God alleen ontbreekt er niets.
Soms wordt de katholiciteit van de Kerk begrepen in termen van de universaliteit van de Kerk in tijd en ruimte. Hoewel het waar is dat de kerk universeel is – voor alle mensen te allen tijde en op alle plaatsen – is deze universaliteit niet de werkelijke betekenis van de term ‘katholiek’ wanneer deze wordt gebruikt om de kerk te definiëren. De term ‘katholiek’, zoals oorspronkelijk gebruikt om de kerk te definiëren (al in de eerste decennia van de tweede eeuw), was een definitie van kwaliteit in plaats van kwantiteit. De Kerk katholiek noemen betekent definiëren hoe zij is, namelijk volledig en volledig, alomvattend en aan niets ontbreekt.

Zelfs voordat de kerk zich over de wereld verspreidde, werd ze als katholiek gedefinieerd. De oorspronkelijke kerk van de apostelen in Jeruzalem, of de vroege stadskerken van Antiochië, Efeze, Korinthe of Rome, waren katholiek. Deze kerken waren katholiek – zoals elke orthodoxe kerk vandaag is – omdat er niets essentieels ontbrak om de echte kerk van Christus te zijn. God Zelf is volledig geopenbaard en aanwezig in elke kerk door Christus en de Heilige Geest, handelend in de plaatselijke gemeenschap van gelovigen met zijn apostolische leer, bediening (hiërarchie) en sacramenten, dus er hoeft niets aan toegevoegd te worden om volledig deelnemen aan het Koninkrijk van God.

Geloven in de Kerk als katholiek is dus de overtuiging uitdrukken dat de volheid van God in de Kerk aanwezig is en dat niets van het “overvloedige leven” dat Christus aan de wereld geeft in de Geest ontbreekt (Joh 10,10). ). Het is precies te belijden dat de Kerk inderdaad “de volheid is van hem die alles in allen vervult” (Ef 1.23; ook Kol 2.10).

Apostolische Kerk

Het woord apostolisch beschrijft datgene wat een missie heeft, dat wat is “gezonden” om een ​​taak te volbrengen.

Christus en de Heilige Geest zijn beide “apostolisch” omdat beide door de Vader naar de wereld zijn gezonden. Het wordt niet alleen herhaaldelijk in de Schrift herhaald hoe Christus door de Vader is gezonden, en de Geest door Christus door de Vader is gezonden, maar er is ook expliciet opgetekend dat Christus “de apostel . . . van onze belijdenis” (Heb 3.1).

Zoals Christus door God werd gezonden, zo heeft Christus Zelf Zijn apostelen gekozen en gezonden. „Zoals de Vader mij heeft gezonden, zo zend ik u . . . ontvangt de Heilige Geest’, zegt de verrezen Christus tegen zijn discipelen. Zo gaan de apostelen de wereld in en worden het eerste fundament van de christelijke kerk.

In die zin wordt de Kerk dus apostolisch genoemd: ten eerste omdat ze is gebouwd op Christus en de Heilige Geest die door God is gezonden en op die apostelen die door Christus zijn gezonden, vervuld met de Heilige Geest; en ten tweede, aangezien de kerk in haar aardse leden zelf door God is gezonden om te getuigen van zijn koninkrijk, om zijn woord te houden en om zijn wil en werken in deze wereld te doen.

Orthodoxe christenen geloven in de kerk zoals ze in God en Christus en de Heilige Geest geloven. Geloof in de kerk maakt deel uit van de geloofsbelijdenis van christelijke gelovigen. De Kerk is zelf een voorwerp van geloof als de goddelijke werkelijkheid van het Koninkrijk van God dat door Christus en de Heilige Geest aan de mensen is gegeven; de door Christus gestichte goddelijke gemeenschap waartegen “de poorten van de hel niet zullen overweldigen” (Mt 16,18).

De kerk, en het geloof in de kerk, is een essentieel onderdeel van de christelijke leer en leven. Zonder de Kerk als goddelijke, mystieke, sacramentele en geestelijke werkelijkheid kan er te midden van de gevallen en zondige wereld geen volledige en volmaakte gemeenschap met God zijn. De Kerk is Gods geschenk aan de wereld. Het is de gave van verlossing, van kennis en verlichting, van de vergeving van zonden, van de overwinning op duisternis en dood. Het is de gave van gemeenschap met God door Christus en de Heilige Geest. Dit geschenk wordt volledig, voor eens en voor altijd gegeven, zonder enig voorbehoud van Gods kant. Het blijft voor altijd, tot het einde der eeuwen: onoverwinnelijk en onverwoestbaar. De mensen mogen zondigen en strijden tegen de Kerk, gelovigen kunnen afvallen en gescheiden worden van de Kerk, maar de Kerk zelf is de “pilaar en bolwerk van de waarheid” (1 Tim. 3.

. . . [God] heeft alle dingen onder Zijn [Christus’] voeten gelegd en Hem tot hoofd over alle dingen gemaakt voor de Kerk, die Zijn lichaam is, de volheid van Hem die alles in allen vervult.

. . . want door Hem wij. . . in één Geest toegang tot de Vader. Dan bent u dus geen vreemdelingen en bijwoners meer, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God, gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, waarbij Christus Jezus Zelf de hoeksteen is, in wie de hele structuur is samengevoegd en uitgroeit tot een heilige tempel in de Heer; in wie u er ook in gebouwd bent tot een woonplaats van God in de Geest.

. . Christus heeft de Kerk liefgehad en Zichzelf voor haar overgegeven, opdat Hij haar zou heiligen door het wassen van water met het Woord, opdat Hij de Kerk aan Zichzelf zou presenteren in pracht, zonder vlek of rimpel of iets dergelijks, opdat zij heilig zou zijn en zonder smet. . . Dit is een Groot Mysterie. . . Christus en de kerk. . .
(Ef 1,21-23; 2,19-22; 5,25-32)

————————

Volgend : Ik belijd één doopsel voor de vergeving van zonden – Het symbool van geloof (deel 18)