WEES NIET BANG VOOR  INSPANNINGEN EN JE ZAL DOOR GOD DE HEMEL WORDEN GEGEVEN

Archim. Emilianos van Simonopetros

Archimandriet Emilianos

De grote Antonius stelde niet willekeurig de volgorde van de canon vast. Ze hebben allemaal een natuurlijke ontwikkeling, ze vormen een heel gebouw. Eén betekenis ontwikkelt zich in het volgende. Hij vertelde ons eerder dat als we niet terug wilden naar ons oude leven, laten we dan niet hebzuchtig zijn in eten. Dit is belangrijk om over te gaan naar de bovenstaande canon. Wie het contact met bekering begint te verliezen, lijdt aan een onevenwichtigheid: eerst geeft hij zich over aan voedsel, dan aan praten en ten slotte in de poging om de liefde van anderen aan te trekken, om het middelpunt van de aandacht te worden, om iets in zijn omgeving te willen zijn. Maar niemand herkent hem, omdat iedereen uit is op zijn eigen problemen, op zijn eigen zorgen, op zijn eigen leven. En zo begint hij ziek te worden…!

Als je het nieuwe leven wilt, laat dan eerst de hebzucht van de buik los en streef er dan naar om zoveel mogelijk te vermoeien. Je zwoegen is het werk dat je doet, je canon, je kerkdienst. Verhoogt het uw zwoegen, uw gebed, uw vasten, uw geest van gemeenschap? Houdt u van alle broeders? Als dat zo is, dan zal God je de hesychia geven, de premisse van onverschilligheid.

Wij mensen zijn ontevreden over alles, we zullen nooit “dank u” tegen God zeggen. Als zelfs de engelen en de Moeder van God naar beneden zouden komen om ons te verlichten en ons te sterken en te zegenen, zelfs dan zullen we niet tevreden zijn. Wanneer ze vertrekken, zullen we onze ontevredenheid uiten: “Waarom is de Moeder Gods vertrokken? Wat heb ik gedaan?” We hebben isichia nodig, de zekerheid van de Heilige Geest in ons hart.

Hesychia (1) is de innerlijke en uiterlijke atmosfeer van de geestelijke mens, de vrede, de verlichting van het hart, die vol zekerheid uitroept, vanuit de diepten: “Abba! Vader!” (Gal. 4, 6). In ons hart is God zelf. Daar biecht hij op en onthult zijn aanwezigheid en godheid.

Hesychia, de vrede van de ziel, het vermogen voor iemand om God rustig te leven, ging verloren door de zonde. De mens vindt hesychia nergens meer, noch in cellen, noch in gebed. Hij bidt en voelt dat zijn gebed niet door God wordt gehoord, en dan vindt hij zijn rust niet in eenzaamheid of in de samenleving. Natuurlijk rust de samenleving nooit. Alleen het voelen van de eenheid van het ene lichaam van Christus kan ons laten rusten. Zo kwelt de mens zichzelf onophoudelijk en roept uit: “Ellendig mens wat ben ik!” (Rom. 7,24). Zijn arbeid lijkt zwaar. Maar de heilige zegt: wil niet meteen vreugde, vreugde, wil niet meteen vanaf het begin gerechtigheid herwinnen, want je hebt het verpest. Nu uw reis, uw pad zijn uw pijnen, en volgens de veelheid van uw pijnen zult u hesychia, vrede en genade ontvangen (vgl. Ps. 93,19).

Maar de mens, terwijl hij zelf de schuld heeft van het zondigen, terwijl hij eigenlijk zegt: “Ga van mij weg, mijn God!” (Job 21:14), wanneer hij terugkeert, heeft hij aanspraken van God, hij wil ook zijn herstel. Als God dat zou doen, zou alle hoop op redding verloren zijn en zou de mens een monster worden. Het enige dat wierook goed behaaglijk kan maken voor God is arbeid. Dus ontvang de arbeid, want jij alleen; bracht het in je bestaan! Pas niet op voor arbeid, want anders vind je geen rust, vreugde, vrede. Wanneer je werkt, zoals het Psalter en de Vaders zeggen, zul je liever de Heilige Geest ontvangen, de vrede van wake en vrede, de rest van hesychia. Wees er zeker van – zegt God – dat je dat zult doen: gegeven isihia zodra je ziel er klaar voor is! Zolang ik het je niet geef, betekent het dat je er niet klaar voor bent. Als Ik het je geef, zul je ten onder gaan. U vecht, want nu is uw gelaat voor mij uw onophoudelijke arbeid! Dit is jullie martelaarschap, dit is jullie weg.

De arbeid en het geloof dat wij voor God staan, Dat Hij ons ziet en ons genadig is, geeft ons vrede, vrijheid, hoop, omdat we weten dat “het niet van Hem is die wil, noch van wat Hij bestuurt, maar van God die barmhartigheid heeft” (Rom. 9:16). Helaas en bitterzoet als isihia en vrede van ons afhingen! Maar wat een troost! Dat is niet jouw taak – zegt God – het is Mijn zaak! “Ik wil niet de dood van de zondaar, maar mij afkeren van de weg die sluw is, en leven” (Jess. 18,23).
Deze God leeft alleen volledig en alleen om ons te laten rusten! Anders hadden we het niet tot leven gebracht! Want om ons tot leven te brengen – daarvoor is Hij. Wat een hoop! Wat een gemoedsrust geeft het ons! Hoe weinig zuivere geest en hoe weinig zuiver hart we ook hadden, we zouden hebben geroepen: Zo’n God bestaat en ik kon Hem tot op de dag van vandaag niet begrijpen! “Hij zorgt voor mij” (1 Ptr. 5, 7)! Hij heeft dit verordonneerd, hij heeft het beloofd en hij zal het met ons doen. Wat moet ik dan doen? Ik lijd, ik vecht, ik roep het uit, ik kwelt mezelf, maar ik weet zeker dat al dit lijden een goddelijke reis is, samen met mij is God zelf, God die genade heeft en uitgesloten is om iets anders met mij te doen dan mij te redden.

Dus als ik God echt liefheb en in Hem geloof, dan hou ik van zwoegen. Maar als ik van mijn rails houd en ik wil rust, en niet de glorie van God, dan is mijn zwoegen een beproeving, omdat het mijn egoïsme niet bevredigt, dat wil zeggen, het feit dat ik een groot man in dit leven ben geworden.

Om er zeker van te zijn hoe waardig het zwoegen is, zullen we verwijzen naar de ervaring die men had op het moment van gebed: “Ik begon het gebed te zeggen met de kraal van methaan. Ik had moeite om mijn geest in mijn hart te laten zakken, maar het leek me dat mijn ademhaling was gestopt. Ik stopte niet. Ik ademde een paar keer diep in en ging door met mijn streven. Na korte tijd was er geen inspanning meer nodig. Ik voelde dat het gebed in een continu tempo uit mijn hart kwam.”

Gebed is niet ons eigen succes, maar een zoektocht en een bevinding. Zoeken leidt tot vinden. Terwijl ze het gebed probeerde te vinden, barstte ze uit, terwijl het water in een artesische put gutste, wanneer je haar kraan opent.
“Toen was ik vervuld van veel vreugde, omdat ik zag dat ik volkomen omringd was door vreugde, en vrede .”

Als hij vroeger moe was en zwoegde, zegt hij nu: “Ik ben volkomen omringd door vreugde, en vrede.” Vreugde en vrede hebben bijna dezelfde betekenis, maar de mens probeert zijn ervaring met veel woorden te vertalen, maar zonder succes.

“Terwijl ik op andere momenten niet eens een kwartier stil kon staan in mijn stoel, zag ik nu dat er twee hele uren waren verstreken en ik niet van mijn stoel kwam.”

Dit is wat er gebeurt als genade uit ons komt. Maar we moeten geïnteresseerd zijn in het harde werk, niet in de resultaten. De broeder zal geen beloning ontvangen omdat de wateren van genade uit hem zijn voortgekomen, maar voor zijn arbeid. Hoe meer we ons verzetten, hoe meer we beloond zullen worden, zelfs als deze of een andere broeder sneller werd beloond dan ik. Het maakt niet uit wanneer we genade ontvangen, maar wat het resultaat zal zijn, de uiteindelijke prijs, die God ons zal geven.

Laten we nog een mooie ervaring vertellen, die het belang van arbeid laat zien.
“Elke catechese vervult me met zoveel vreugde dat ik geen woorden vind om God te danken. Ik wil zo graag de woorden die ik hoor vervullen, maar ik ben bang dat ik de meeste zal vergeten.”

De mensen van de wereld worstelen veel door te beslissen welke zonden ze moeten verwijderen. Maar wie kan zonden stoppen? Of, zeggen ze, vandaag zal ik geduld en nederigheid opdoen. En dan blijven ze zich afvragen of ze die gewonnen hebben.

“Ik wil dat het hart in de praktijk krachtiger spreekt dan het verstand. Inderdaad, perfectie is niet iets ondoorgrondelijks, iets onzekers, onbereikbaars en niet gerealiseerd.”

Wanneer mensen het hebben over perfectie en spiritueel leven, lijkt het voor iedereen dat iets – iets dat ze ook hebben. Maar perfectie is geen ondoorgrondelijk, onbereikbaar iets. In de wereld verlaat u de zonde, maar uiteindelijk leeft u te midden van de zonde, in zorgen, tussen doornen, zoals de gelijkenis zegt (vgl. Mt. 13,7), en zodra u uw hand op de volmaaktheid legt, pakt u die ook, omdat u de doornen niet kunt verdragen. Perfectie lijkt je onbereikbaar. Maar het is wel iets wat past bij ons dagelijks leven. Zoals het deksel op de pot past, zo past perfectie bij het kloosterleven.

“Dit geeft me veel vreugde, want verlangen naar perfectie is geen liefde voor glorie.”

Voor mensen die zwoegen vermijden en zich bezighouden met wat God hen of anderen zal geven, is verlangen naar perfectie de liefde van glorie. Ze klagen bij God dat Hij ze aan anderen geeft, en zij niet. De liefhebber van glorie kijkt naar de resultaten, de nederige naar het zwoegen.

Verlangen naar perfectie is geen liefde voor glorie, noch een hoop voor de toekomst. Het is geen verboden plek, het is niet iets dat je wilt vangen en dat kun je niet. Het wordt een voelbaar gevoel. Maar hoewel het een tastbare ervaring is, verliest het toch zijn heilige en goddelijke karakter niet. Volmaaktheid, het geestelijk leven is God zelf. Alles wat de Grote Antonius zegt, is psychologisch en schriftuurlijk bewezen. De heilige spreekt eenvoudig. Jij, zegt hij, schuwt de arbeid niet, en dan zal het einde ervan komen net wanneer het moet. God zal stoppen met je medicatie wanneer dat nodig is.

oooooooooooooooooooo

(1) ‘Hesychia is een stil zijn van de geest en van de wereld.
Zij die zich door heilig stilzwijgen hebben gezuiverd
en op onuitsprekelijke wijze zijn verenigd met het alle denken en weten overstijgende licht,
aanschouwen God in zichzelf als in een spiegel.’

Gregorius Palamás
14de eeuwse Griekse monnik

Gregorius Palamás was één van de monniken die de stilte van de geest en van de wereld heeft ervaren.
Stil worden is een hele uitdaging. Er is zoveel dat ons afleidt.
En als we stil willen worden, horen we juist de drukte van binnen.
Stilte is zoveel meer dan niet spreken.
Wie het aandurft om in momenten van bezinning en meditatie naar zichzelf te luisteren, begint achter de drukte iets te ervaren wat omvangrijker is en dieper strekt dan wat we in ons ik kunnen voorstellen.
De beleving groeit dat de Essentie van het bestaan in onszelf ervaren kan worden.
De stilte van de geest blijkt dan een sterke kracht in zich te dragen die alles doordringt.
Zodra we iets hiervan ontdekt hebben, begint het leven in een nieuw licht te komen waardoor er een nieuwe omgang ontstaat met alles wat het leven met zich meebrengt.