Thomas Hopko : Het symbool van geloof – deel 14 : het oordeel

Het symbool van geloof (deel 14)
oordeel
en Hij zal terugkomen met heerlijkheid om de levenden en de doden te oordelen. . .

Deze Jezus, die van jou naar de hemel is opgenomen, zal op dezelfde manier komen als je hem naar de hemel hebt zien gaan (Hand. 1.11).
Deze woorden van de engelen zijn gericht tot de apostelen bij de hemelvaart van de Heer. Christus zal wederkomen in heerlijkheid, “niet om met de zonde af te rekenen, maar om hen te redden die gretig op hem wachten” (Hb 9,28).

Want de Heer Zelf zal uit de hemel neerdalen met een bevelkreet, met de roep van de aartsengelen en met het geluid van de bazuin van God. En de doden in Christus zullen eerst opstaan; dan zullen wij die in leven zijn, die zijn overgebleven, worden opgenomen in de wolk om de Heer in de lucht te ontmoeten, en zo zullen we altijd bij de Heer zijn (1 Thess. 4.16–17, de epistellezing van de orthodoxe begrafenisdienst) .

De komst van de Heer aan het einde van de tijden zal de Dag des Oordeels zijn, de Dag des Heren voorspeld in het Oude Testament en voorspeld door Jezus zelf (bijv. Dan 7; Mt 24). De exacte tijd van het einde is niet voorspeld, zelfs niet door Jezus, zodat de mensen altijd voorbereid zouden zijn door voortdurende waken en goede werken.

De aanwezigheid van Christus als de Waarheid en het Licht is zelf het oordeel van de wereld. In die zin zijn alle mensen en de hele wereld al geoordeeld of, beter gezegd, leven ze al in de volle aanwezigheid van die realiteit – Christus en Zijn werken – waardoor ze uiteindelijk zullen worden beoordeeld. Nu Christus geopenbaard is, is er geen excuus meer voor onwetendheid en zonde (Joh 9,39).
Op dit punt is het noodzakelijk om op te merken dat er bij het laatste oordeel degenen “aan de linkerkant” zullen zijn die in “het eeuwige vuur zullen gaan, dat voor de duivel en zijn engelen is bereid” (Mt 25,41; Op 20). Dat dit het geval is, ligt niet aan God. Het is alleen de schuld van de mens, want “zoals ik hoor, oordeel ik en mijn oordeel is rechtvaardig”, zegt de Heer (Joh 5,30).
oordeel

God schept geen “behagen in de dood van de goddelozen” (Ezech. 18,22). Hij “wil dat alle mensen behouden worden en tot kennis van de waarheid komen”” (1 Tim 2,4). Hij doet alles wat in Zijn macht ligt, zodat redding en eeuwig leven voor iedereen beschikbaar en mogelijk zou zijn. Er is niets meer dat God kan doen. Alles hangt nu af van de mens. Als sommige mensen het geschenk van het leven in gemeenschap met God weigeren, kan de Heer deze weigering alleen eren en de vrijheid van Zijn schepselen respecteren die Hij Zelf heeft gegeven en niet zal terugnemen. God staat mensen toe om “met de duivel en zijn engelen” te leven als ze dat willen. Ook hierin is Hij liefdevol en rechtvaardig. Want als Gods aanwezigheid als het “verterende vuur” (Hb 12.29) en het “onbereikbare licht” (1 Tim 6.16) dat verheugt degenen die Hem liefhebben, alleen maar haat en angst veroorzaakt bij degenen die “Zijn verschijning niet liefhebben” (2 Tim 4.8 ), God kan niets anders doen dan ofwel Zijn zondige schepselen volledig te vernietigen, ofwel Zichzelf te vernietigen. Maar God zal bestaan ​​en zal Zijn schepselen laten bestaan. Hij zal Zijn Aangezicht ook niet voor altijd verbergen.
De leerstelling van de eeuwige hel betekent daarom niet dat God mensen actief martelt met liefdeloze en perverse middelen. Het betekent niet dat God behagen schept in de straf en pijn van Zijn volk van wie Hij houdt. Het betekent ook niet dat God “zichzelf afscheidt” van Zijn volk, waardoor ze in deze afscheiding angst veroorzaken (want inderdaad, als mensen God haten, zou afscheiding welkom zijn, en niet verafschuwd!). Het betekent eerder dat God alle mensen, zowel heiligen als zondaars, voor altijd blijft bestaan. Allen zijn opgewekt uit de dood tot het eeuwige leven: “zij die het goede hebben gedaan, tot de opstanding des levens, en degenen die het kwade hebben gedaan, tot de opstanding van het oordeel” (Joh 5,29). Uiteindelijk zal God “alles en in allen” zijn (1 Kor 15,28). Voor degenen die van God houden, zal de opstanding uit de dood en de aanwezigheid van God een paradijs zijn. Voor degenen die God haten, zal de opstanding uit de dood en de aanwezigheid van God een hel zijn. Dit is de leer van de kerkvaders.

Er is een licht ontstoken voor de rechtvaardigen, en haar partner is vreugdevolle blijdschap. En het licht van de rechtvaardigen is eeuwig. . .
Eén licht alleen laat ons mijden – dat wat het nageslacht is van het droevige vuur. . .

Want ik ken een reinigend vuur dat Christus naar de aarde kwam zenden, en Hijzelf wordt een vuur genoemd. Dit Vuur neemt alles weg wat stoffelijk en van slechte kwaliteit is; en dit wil Hij met alle snelheid ontsteken. . 
Ik ken ook een vuur dat niet reinigt, maar wrekend. . . die Hij uitstort over alle zondaars. . . dat wat is voorbereid voor de duivel en zijn engelen. . . dat wat van het aangezicht van de Heer uitgaat en Zijn vijanden rondom zal verbranden. . . het onblusbare vuur dat . . . is eeuwig voor de goddelozen. Want al deze behoren tot de vernietigende macht, hoewel sommigen er zelfs op deze plaats de voorkeur aan geven een meer barmhartige kijk op dit vuur te hebben, waardig voor Hem die kastijdt.
(Sint Gregorius de Theoloog)
.

. . degenen die zich in Gehenna bevinden, zullen worden gestraft met de plaag van liefde. Hoe wreed en bitter zal deze kwelling van liefde zijn! Voor degenen die begrijpen dat ze tegen de liefde hebben gezondigd, ondergaan een groter lijden dan degenen die het gevolg zijn van de meest vreselijke martelingen. Het verdriet dat het hart grijpt dat tegen de liefde heeft gezondigd, is doordringender dan welke andere pijn dan ook. Het is niet juist om te zeggen dat zondaars in de hel de liefde van God worden onthouden. . . Maar liefde werkt op twee verschillende manieren, als lijden in de bestrafte, en als vreugde in de gezegenden.
(Sint Isaac van Syrië)

Het uiteindelijke oordeel en de eeuwige bestemming van de mens hangt dus uitsluitend af van de vraag of de mens God en zijn broeders liefheeft of niet. Het hangt ervan af of de mens meer van het licht houdt dan van de duisternis – of van de duisternis meer dan van het licht. Het hangt ervan af, zouden we kunnen zeggen, of de mens van Liefde en Licht zelf houdt of niet; of de mens wel of niet van het leven houdt – wat God Zelf is; de God geopenbaard in de schepping, in alle dingen, in de “minst van de broeders.”
De voorwaarden van het eindvonnis zijn al bekend. Christus heeft ze Zichzelf gegeven met absolute duidelijkheid.
Wanneer de Zoon des Mensen zal komen in Zijn heerlijkheid, en alle engelen met Hem, dan zal Hij op Zijn heerlijke troon zitten. Voor Hem zullen alle volken verzameld worden en Hij zal ze van elkaar scheiden zoals een herder de schapen van de bokken scheidt, en Hij zal de schapen aan Zijn rechterhand plaatsen, maar de bokken aan de linkerkant. Dan zal de Koning tegen degenen aan Zijn rechterhand zeggen: “Kom, gezegende van mijn Vader, beërf het koninkrijk dat voor u is bereid vanaf de grondlegging van de wereld; want ik had honger en je gaf me te eten, ik had dorst en je gaf me te drinken, ik was een vreemdeling en je verwelkomde me, ik was naakt en je kleedde me, ik was ziek en je bezocht me, ik zat in de gevangenis en jij kwam naar mij toe.”

Dan zullen de rechtvaardigen Hem antwoorden: “Heer, wanneer hebben wij U hongerig gezien en U te eten gegeven, of dorstig en U te drinken gegeven? En wanneer hebben we U als vreemdeling gezien en U verwelkomd, of naakt en U gekleed? En wanneer hebben we U ziek of in de gevangenis gezien en U bezocht?”

En de koning zal hun antwoorden: “Voorwaar, ik zeg u, zoals u het met een van mijn minste broeders hebt gedaan, hebt u het mij aangedaan.”

Dan zal Hij tegen degenen aan Zijn linkerhand zeggen: “Ga weg van mij, vervloekten, in het eeuwige vuur dat is bereid voor de duivel en zijn engelen; want ik had honger en je hebt me niet te eten gegeven, ik had dorst en je hebt me niet te drinken gegeven, ik was een vreemdeling en je hebt me niet welkom geheten, naakt en je hebt me niet gekleed, ziek en in de gevangenis en je hebt me niet bezocht .”

Dan zullen zij ook antwoorden: “Heer, wanneer hebben wij U hongerig of dorstig gezien of een vreemdeling of naakt of ziek of in de gevangenis, en hebben we U niet gediend?”

Dan zal Hij hun antwoorden: “Voorwaar, ik zeg u, zoals u het niet aan een van de minste van hen hebt gedaan, hebt u het mij niet gedaan.” En zij zullen weggaan in de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen in het eeuwige leven.
(Mt 25,31–46,)

Het is Christus die zal oordelen, niet God de Vader. Christus heeft de kracht van het oordeel ontvangen “omdat Hij de Zoon des mensen is” (Joh 5,27). Zo worden de mens en de wereld niet geoordeeld door God die als het ware ‘op een wolk zit’, maar door Iemand die echt een mens is, Degene die elke verleiding van deze wereld heeft doorstaan ​​en als overwinnaar uit de strijd is gekomen. De wereld wordt geoordeeld door Hem die zelf hongerig, dorstig, een vreemdeling, naakt, in de gevangenis, gewond en toch de redding van allen was. Als de Gekruisigde heeft Christus terecht het gezag verkregen om te oordelen, want alleen Hij is de volmaakt gehoorzame dienaar van de Vader geweest die door Zijn eigen ervaring de diepten van de menselijke tragedie kent.

Want Hij zal aan een ieder vergelden naar zijn werken: aan hen die door geduld in goed doen zoeken naar heerlijkheid en eer en onsterfelijkheid, zal Hij eeuwig leven geven; maar voor degenen die leugenachtig zijn en de waarheid niet gehoorzamen, maar gehoorzamen aan goddeloosheid, zal er toorn en woede zijn. Er zal verdrukking en leed zijn voor ieder mens die kwaad doet. . . maar glorie en eer en vrede voor een ieder die goed doet. . . want God toont geen partijdigheid. Allen die zonder de wet hebben gezondigd, en allen die onder de wet hebben gezondigd, zullen door de wet worden geoordeeld. Want het zijn niet de hoorders van de wet die rechtvaardig zijn voor God, maar de daders van de wet zullen gerechtvaardigd worden (Rom 2.6 ev).

Volgend deel : deel 15 – en aan Zijn koninkrijk zal geen einde komen….