Wat heeft de orthodoxie de wereld te bieden?
Vader Thomas Hopko

Een korte introductie
Vader Thomas Hopko, moge zijn nagedachtenis gezegend zijn, was de afgelopen jaren een van de meest geliefde en invloedrijke figuren van de Amerikaanse orthodoxie. Misschien wel de belangrijkste persoonlijkheid. Vader Tom was de brug die de academie met de parochie verbond, en de wereld vóór internet met de wereld erna. Hij was een productieve radio-persoonlijkheid die meer dan 400 uitzendingen produceerde waarin hij bijna elk aspect van het orthodoxe geloof aanstipte.

Vader Thomas was echter een erudiete priester die tientallen jaren pastorale ervaring meebracht in zijn werk als leraar en decaan van het St. Vladimir’s Seminarie. Het is een aantal jaren geleden dat vader Thomas naar de Heer is overgegaan en we voelen de behoefte om zijn rijke leven en bijdrage aan het leven van de orthodoxe kerk te gedenken.

Ik heb het geluk gehad om vader Tom een ​​paar keer te ontmoeten, waarvan één in de zomer van 2010 toen hij ermee instemde om dit interview te doen. Die zondagochtend, na de viering van de Heilige Liturgie in de kloosterkapel, ging ik naar de refter waar de lunch werd geserveerd en waar de nonnen naast hem zaten en een paar uur lang was ik gezegend om hem te horen spreken over alle soorten onderwerpen: theologie Orthodox, kerk en Amerikaanse geschiedenis, of politiek.Vader Tom maakte onder meer diepe connecties, het gevoel dat ik hem met een bandrecorder kon volgen en zo boeken kon putten uit deze opmerkelijke gesprekken. Het was een genot om bij hem te zijn en opgewonden om eindelijk in het openbaar te kunnen optreden.

Interview door Dr. HERMAN A. MIDDLETON :
WAT KAN DE ORTHODOXIE DE WERELD VANDAAG DE DAG BIEDEN?

Ik geloof dat we maar één ding te bieden hebben, en dat is Christus; De ware Christus, want dat is orthodoxie. Het is die overtuiging over Christus, over wat Hij werkelijk is, over Christus wat er in het Heilig Evangelie staat, Christus van de plagen, Christus van de kerkdiensten, Christus van de evolutie van de theologische leer, Christus zoals Christus is. We moeten niet vergeten dat het christendom de hele theologie van het Woord is – God, en voor de orthodoxen is het “stravos-teo-logie”, “stavros” betekent “kruis” en “Theos” betekent God. Het Woord van God is dus het woord van het Kruis!
Getuigen van Christus

Wij zijn getuigen en verdedigers van Christus en Zijn Kruisiging als Zijn kracht en wijsheid op planeet Aarde. Dit is alles wat we kunnen geven, het is alles wat we hebben, niet iets anders, want als we de ware Christus hebben, hebben we de ware God. Er zijn mensen die zich afvragen of God bestaat of niet, maar de essentiële vraag is: Wat is God? Hoe is God? Hoe ziet God eruit? Mensen kunnen in God geloven of niet. Als ik atheïsten ontmoet en me vertellen dat ze niet in God geloven, vraag ik ze om met mij te praten over die God waarin ze niet geloven. Want daar geloof ik misschien ook niet in! En als hij die god aan mij beschrijft, zou ik ook kunnen zeggen, een 47-jarige orthodoxe priester, dat ik ook niet in die god geloof.

Ik geloof dat wanneer je de ware Christus hebt, je de ware God hebt, je hebt de Heilige Geest, de Geest van Waarheid, je hebt de kerk die de pilaar en het bastion van waarheid is, en waarheid is matigheid. Op een oecumenische conferentie werd een van zijn beste vrienden gevraagd: “Wat is de bijdrage van de orthodoxie aan de wereld van vandaag?” en hij antwoordde: “We houden mensen in hun bank. De wereld is gek, hij schreeuwt.” Teruggaand in de tijd, in de vierde eeuw, zei de heilige Antonius de Grote dat er een tijd zou komen dat mensen tegen de normale mensen zouden zeggen: “je bent niet normaal omdat je niet bent zoals wij.” Dus wie is degene die gezond is om te leiden!? Wij geloven dus dat een gezond dogma datgene is wat Paulus presenteert in de “Brief aan Timotheüs”, waarin matigheid betekent dat je geest, hart en emoties natuurlijk handelen, rekening houdend met de realiteit.

Ik denk dat wij orthodoxen kunnen zeggen dat als we naar de kerk gaan, we weten waarom we geest, ogen, oren, neus, mond, lichaam, seks, alle delen van het lichaam hebben. We weten al deze dingen. Anders weet je het niet. En als iemand zegt – en ik heb dit 1 miljoen keer gehoord – “Laat me, ouderling met deze! De echte wereld is iets anders!”, antwoord ik, “Nee, nee, dit is de echte wereld, dit zijn degenen die zijn en die worden onthuld.”

De 4 “S’s”

Ik noem graag de 4 “S’s” (dit is vertaling uit het Roemeens): “Schrift”, “Diensten”, “Sacramenten” – Mysteriën, en hoe we het leven vieren door deze – en “Heiligen” – de geheiligde mensen. Dus, wanneer je deze 4 “S” plus de 5e hebt: “Lijden”, want als je zo leeft, lijd je; lijden vremena uw trots, uw trots, uw hanteirn, uw passies; lijden verveme de wereld, het vlees, de duivels. Lijden is belangrijk en daorom prediken we Christus en de kruisiging

Dus vanuit dit perspectief is de bijdrage van de orthodoxie aan de wereld van vandaag dit: als je een man van deze wereld bent, zal je lijden. Op de een of andere manier. Nu is de vraag: “Zult u lijden in het leven?” of “Zult u lijden in de dood?” Je kunt lijden in consensus met God, en op deze manier zul je je leven vervuld vinden, met kracht, in waarheid, of gewoon jezelf doden, zoals Adam, die de duivel gehoorzaamde, en niet God, en zelfmoord pleegde. Het is zoals in de Mozaïsche wet die wordt aangehaald in de “Didache”, of in de christelijke periode. Je hebt twee keuzes: dood of leven, zegen of vloek.

Orthodoxie is zegen en leven, leven in God. Het leven gaat niet alleen over het doel, het doel ; Het leven is “leven”! Ik kan het niet definiëren. Maar hoe vaak is dit woord niet gebruikt door Jezus die zegt: “Doe dit en je zult leven.”, “Ik ben gekomen opdat het leven ook overvloedig leven mag hebben.”, “Eng is de weg die naar het leven leidt, en weinigen zijn degenen die het vinden.” De bijdrage van de orthodoxie aan de wereld van vandaag is dus ‘het leven’.

Een Amerikaanse auteur, Walker Percy, zei: “Hoe komt het dat alle christelijke kerken naar de dood ruiken, en degenen die zeggen dat je twee keer geboren zult worden, ruiken dubbel?” Welnu, hoe triest is het om christelijke kerken ervan te beschuldigen naar de dood te ruiken, terwijl we gevuld zouden moeten zijn met leven, om leven te zijn, daar zijn we voor geschapen. Christus brak Zijn lichaam en vergoot Zijn bloed voor het leven van de wereld. En dit is het leven dat we kennen; eeuwig leven met God die al bij ons is in Christus. Christus is ons leven! En als Christus komt, zullen wij hem ook vergezellen in Zijn heerlijkheid.
Dus wat brengt orthodoxie?

Ik geloof dus dat het offer dat de orthodoxie aan de wereld brengt, het ‘leven’ zelf is. “Het leven” als het leven dat zou zijn. God als God wat hij moest zijn. Goedheid als een goedheid die moest zijn en die voor ons Christus is. Omdat Christus ons laat zien “wie”, “wat”, “hoe” God is. Omdat hij God is. Hij is goddelijk en laat ons zien wat het betekent om mens te zijn. Omdat Hij mens is. Hij is God en Mens. Hij is de “Anthropos” – degene. (Man – in het Grieks) In Christus is alles: de waarheid, het leven, het licht, de kracht.

Hij onthult alles door lijden. En zoals een student van mij zei: “dit is het slechte nieuws van het goede nieuws.” Maar het is niet dat masochistische, sadistische, idiote lijden. Het is dat onvermijdelijke lijden als je in een gevallen wereld in God gelooft. Er zal lijden zijn, het zal kruis zijn. Maar als we in de kerk zingen, kwam er door het kruis vreugde in de wereld. Door het kruis komen we tot leven. Voor ons verbergt God Zich niet aan het kruis. God openbaart Zich aan het kruis. Christus zegt in het evangelie van Johannes: “Nu is de Zoon des Mensen verheerlijkt”, en “wanneer Ik opsta, zal Ik ze allen tot Mij brengen”, en daarom zullen de mensen tot aan het kruis worden verheven. En Zijn laatste woord aan het kruis was een woord dat betekent dat alles vervuld en volbracht was. En wanneer Hij sterft, herschept Hij de hele mensheid. Ik zal eindigen met een lied van heerlijkheid uit het Heilig Evangelie dat zegt: Als we met Hem gestorven zijn, zullen we met Hem opgewekt worden. Als we met Hem geleden hebben, zullen we met Hem regeren. Als we Hem verwerpen, zal Hij ons ook afwijzen, en als we minder geloof hebben, zal Hij ons trouw blijven omdat Hij Zichzelf niet kan verloochenen. Maar als je met Hem leeft, zul je met Hem moeten sterven, en als je met Hem in eeuwig leven wilt regeren, verdraag en lijd dan geduldig met Hem. Er is geen andere manier! Het kruis is de kern van het christendom! En we dragen het kruis totdat Hij wederkomt met heerlijkheid.

Ik geloof dat dit is wat we de wereld aanbieden: het leven zelf, Christus als God, altruïsme, gematigdheid en geen dwaasheid en lust. Zo begrijp ik het Heilig Evangelie.

 

Bron : http://www.chilieathonita.ro/

Vertaling : Kris Biesbroeck