Johannes van Krohnstadt : Fragment uit : Mijn leven in Christus (redelijk lang artikel)
God schiep de mens naar Zijn eigen beeld en gelijkenis – dit is een oneindig groot geschenk; maar de mens, een redelijk vrij schepsel, werd ondankbaar voor Zijn Schepper, beledigde Hem door zijn perfide en ontrouw, door zijn hoogmoed; hij wilde gelijk worden aan zijn Schepper en ging tegen Hem in. Elke zonde is een oorlog tegen God. Maar, o oneindige gave van Gods liefde aan de mensen! Toen we zo laag waren gevallen door tegen de Schepper gezondigd te hebben, toen we van het leven in de dood waren gevallen, door ons van God af te keren, ons Leven; toen we onszelf door zonden hadden verdorven en toen de eeuwige dood ons bedreigde – zond God de Verlosser van de wereld op aarde, Zijn eigen eniggeboren Zoon, in het vlees als de onze, om te lijden voor onze overtredingen en reinig ons zo van zonden, door berouw en geloof in Hem, en breng ons terug tot Zijn Vader, van Wie wij waren afgevallen. Laten we dit waarderen, Gods grootste voordeel voor ons, en laten we “zo’n grote redding niet verwaarlozen!” Laten we voortdurend denken aan onze zondige verdorvenheid en de genademiddelen die de Kerk ons biedt voor onze wedergeboorte. “Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuw schepsel.” Zijn we nieuw of hetzelfde als van vroeger, met dezelfde zonden als voorheen?
De Moeder Gods is één vlees en bloed, en één geest met de Verlosser, als Zijn Moeder. Haar verdienste door de genade van God was zo oneindig groot dat zij de Moeder van God Zelf werd, Hem het meest zuivere en allerheiligste vlees gaf, Hem voedde met Haar melk, Hem in Haar armen droeg, Hem kleedde, op alle mogelijke manieren voor Hem zorgde in Zijn kindertijd, Hem steeds opnieuw kuste en Hem streelde. O Heer, wie kan de grootheid van de Goddragende Maagd beschrijven? ” Elke tong twijfelt eraan hoe U waardig te prijzen, zelfs de engelengeest zelf vraagt zich af hoe U, Moeder van God, moet hymnen…” We moeten Haar aanroepen met één gedachte en eenvoudige impuls van het hart. Ze is één met God, net als de heiligen.
Weet en onthoud, dat de zaak van uw redding altijd dicht bij het hart van Onze-Lieve-Vrouw, de Moeder van God, ligt, want het was daarom dat de Zoon van God, door de gunst van de Vader en de medewerking van de Heilige Geest, Haar uit alle geslachten koos en van Haar geïncarneerd was om het menselijk ras van de zonde te redden, de vloek en de eeuwige dood, of eeuwige kwellingen. Zoals de zaak van onze zaligheid nabij de Verlosser is, zo is zij ook nabij Haar. Wend je tot Haar met volledig geloof, vertrouwen en liefde.
Christus, de Zoon van God, de Allerheiligste God, ‘schaamt zich niet om ons zondaars broeders te noemen’; schaam je daarom niet op zijn minst om broeders en zusters arme, obscure, eenvoudige mensen te noemen, of ze nu je familieleden naar het vlees zijn of niet, wees niet trots in je omgang met hen, veracht ze niet, want we zijn eigenlijk allemaal broeders in Christus – we zijn allemaal geboren uit water en de Geest in de doopvont en werden kinderen van God; we worden allemaal christenen genoemd, we worden allemaal gevoed met het Lichaam en Bloed van de Zoon van God, de Redder van de wereld, de sacramenten van de Kerk worden over ons allemaal gevierd, we bidden allemaal het gebed van de Heer: “Onze Vader …”. en ieder van ons noemt God evenzeer onze Vader. We kennen geen andere relatie dan het geestelijke, het hoogste, het eeuwige. relatie, die ons gegeven werd door de Heer van ons leven, de Schepper, en de Regenerator van onze natuur, Jezus Christus, want deze relatie is alleen waar, heilig, blijvend, terwijl de aardse relatie onwaar, veranderlijk, inconstant, vergankelijk, vergankelijk is zoals ons vlees en bloed vergankelijk zijn. En wees daarom eenvoudig in je omgang met je medemensen, als een gelijke met gelijken, en verhef jezelf niet boven iemand, maar verootmoedig jezelf integendeel. “Want ieder die zichzelf verheft, zal vernederd worden; en wie zichzelf vernedert, zal verhoogd worden.” Zeg niet: ik ben opgeleid en hij of zij – is het niet, hij of zij – is een eenvoudige ongeschoolde boer; de gave van God wordt u gegeven, een onwaardige: maak er geen gelegenheid van om hoogmoed, maar een gelegenheid voor nederigheid, want “aan wie veel gegeven wordt, van Hem zal veel gevraagd worden; en aan wie de mensen veel hebben begaan, zullen zij van hem des te meer vragen.”
Zeg niet: Ik ben van adellijke geboorte, en hij is van lage geboorte – aardse adel, zonder de adel van geloof en deugd, is – een ijdele naam. Wat is er in mijn adel, als ik net zo’n zondaar ben als anderen, of misschien nog wel erger? En we moeten onze naaste liefhebben, niet op onze manier, maar op Gods manier, dat wil zeggen, niet naar onze wil, maar in overeenstemming met de Wil van God. Onze wil is alleen om degenen lief te hebben die van ons houden, en om onze vijanden of degenen die ons om de een of andere reden onwelgevallig zijn te verachten, te haten en te vervolgen. Maar God verlangt dat we deze nog meer liefhebben, omdat ze ziek zijn; zodat wijzelf, die ook ziek zijn van zelfliefde, minachting en kwaadaardigheid, onszelf zouden genezen door liefde en nederigheid, en deze zelfde alles helende pleister ook op de wonden van hun harten zouden aanbrengen. Bij het genezen van de geestelijke kwalen van anderen, moeten we in geen geval arrogant zijn, noch kwaadaardigheid verdragen, noch boos worden en uit ons humeur raken, noch denken aan ons eigen voordeel in plaats van dat van onze naaste, en onze eigenliefde en, in het algemeen, onze eigen passies dienen. “Naastenliefde wordt niet uitgelokt” door het gedachteloze of arrogante gedrag van haar naaste, “maar lijdt lang en is vriendelijk. . . . Geroemd niet zelf, is niet opgeblazen. . . . . denkt geen kwaad,” houdt geen rekening met elk woord en screent alles. Ja, dit klopt: want wat je screent door verwennerij, gaat vaak gemakkelijk vanzelf over. En daarom moet hij die ernaar streeft anderen te genezen, zelf in goede gezondheid verkeren, zodat hem niet wordt verteld: “Geneesheer, genees uzelf.” 628Als de man, die u tracht te genezen, merkt dat u zelf slecht en boos bent en hem niet liefhebt, dan zal hij u innerlijk veraqueren en haten, en u zult door niets enig effect op hem hebben, want het kwaad wordt niet gewijzigd door het kwaad, maar door het goede. ‘Overwin het kwade met het goede’, 629eerst in jezelf uitroeien wat je in anderen wilt uitroeien.
Wereldse zorgen verduisteren de mentale horizon van onze ziel; als mist verduisteren ze het spirituele visioen en binden ze de ziel. Maar wees voor niets voorzichtig en werp al uw zorgen en zorgen op de Heer, in overeenstemming met de Geestdragende leer van de apostel. Koester geen wrok over gemaakte kosten voor anderen; dit zijn een belofte van nieuwe en grotere milddadigheden van de Heer aan u.
Sommigen lijken tot de Heer te bidden, maar dienen in werkelijkheid de Duivel, die zich in hun hart nestelt, omdat zij alleen met hun lippen bidden, terwijl hun hart koud is, niet voelen en niet verlangen naar datgene wat de lippen vragen en zeggen, en “ver van” de Heer. Evenzo zijn er vele communicanten die onoprecht communiceren over het Lichaam en Bloed van Christus, niet met grote liefde, maar alleen met hun mond en buik, met weinig geloof, koud, met harten gehecht aan eten, drinken en geld, of geneigd tot trots, kwaadaardigheid, afgunst, luiheid, en ver van Hem Die alle liefde, heiligheid, perfectie, grote wijsheid is, en onuitsprekelijke goedheid. Het is nodig dat zulke mensen dieper in zichzelf gaan, zich dieper bekeren en diep nadenken over wat gebed is en wat het Heilig Avondmaal is. Koelte van hart jegens God, tot gebed, komt voort uit de Duivel, hij is de kilte van de hel; maar laten wij, als kinderen Van God, de Heere liefhebben met brandende liefde. Verleen ons dit, onze Heer, want zonder U ‘kunnen wij niets doen’. 631Want Gij zijt — alles voor ons, terwijl wij zelf zijn — niets. Gij hebt ons van de nonentiteit naar het bestaan gebracht en u hebt ons van alles voorzien.
Bekering – betekent in ons hart de leugen, de waanzin, de schuld van onze zonden voelen, dat betekent het – erkennen dat we door hen onze Schepper, onze Heer, onze Vader en Weldoener, Die oneindig heilig is en oneindig de zonde verafschuwt, hebben beledigd, het betekent, om met de hele ziel te verlangen om onze zonden te bekrachtigen en goed te maken.
Herinner de christen die vrijwillig of onvrijwillig gezondigd heeft, vaker aan zijn waardigheid, dat hij godvruchtig is gemaakt en dat onze natuur met God de Vader, de Zoon en de Heilige Geest op de troon is geplaatst. Vertel de Jood, Mohamedaan of heiden – bij een passende gelegenheid – wat zij zichzelf ontnemen door in ongeloof te blijven hangen, vertel hen hoe onze natuur is opgewekt, veredeld, vervuld van genade door de Zoon van God; die ongelovigen tot het geloof in Christus brengen..
“De grote litanie.” In overeenstemming daarmee zijn we allemaal – één. In de litanie worden alle leden van de kerk opgesomd — het lichaam van Christus — eerst de aardse leden en vervolgens de hemelse. Dat is het karakter van alle kerkdiensten van de orthodoxe kerk: van de vespers, metten, liturgie. Met wat een geest, met welke verheffing van de gedachten, met welke liefde, moet de priester tot God bidden ‘ten behoeve van allen en voor allen’.
Door de gebeden en gezangen van de Kerk heen beweegt de Geest van Waarheid. Alles wat tegenstrijdig en godslasterlijk is en dat in het hoofd komt, van buitenaf, komt voort uit de Duivel, de vader van de leugen, de lasteraar; de gebeden en psalmen zijn de ademhaling van de Heilige Geest.
Hij die bidt tot de Heer, tot de Moeder van God, tot de Engelen en Heiligen, moet eerst trachten zijn hart en zijn leven te veranderen en daarna Hen na te volgen, zoals geschreven staat: “Zijt gij daarom barmhartig, zoals uw Vader ook genadig is.” ‘Wees heilig; want ik ben heilig.” 634 Degenen die tot de Moeder Gods bidden, moeten Haar nederigheid, Haar onvoorstelbare zuiverheid, onderwerping aan de Wil van God (bijvoorbeeld wanneer je onrecht ziet) en Haar geduld navolgen; zij die tot de Engelen bidden, moeten aan het hogere leven denken en streven naar spiritualiteit, geleidelijk alle vleselijke en vleselijke hartstochten opzij zettend, ook strevend naar vurige liefde voor God en hun naaste; laat degenen die tot de heiligen bidden hen navolgen in hun liefde voor God, en hun minachting voor de wereld of haar ijdele zegeningen, hun gebeden, onthouding, ongeïnteresseerdheid, geduld in ziekte, verdriet en tegenslagen, hun liefde voor hun naaste. Anders zullen de gebeden net zo nutteloos zijn als het slaan van de lucht.
Wie bidt, moet hongeren, moet vurig verlangen naar die zegeningen – vooral de geestelijke – de vergeving van zonden, de reiniging, de heiliging, de versterking in deugdzaamheid, waarvoor hij bidt, anders zal het een nutteloze verspilling van woorden zijn. Hetzelfde geldt voor het danken en prijzen van de Heer; honger en dorst om de Heer voortdurend te danken en te loven, want alles komt van Hem, alles is de gave van Zijn goedheid en barmhartigheid.
De Heer — is mijn wezen; de Heer — is mijn bevrijding van de eeuwige dood; de Heer — is mijn eeuwige leven; de Heer — is mijn reiniging en bevrijding van een veelheid van ongerechtigheden en mijn heiliging. De Heer is — kracht in mijn zwakheid, ruimte in mijn benauwdheid, vertrouwen in mijn zwakhartigheid en moedeloosheid; de Heer — is een levengevend vuur in mijn koelte; de Heer — is licht in mijn duisternis, vrede in mijn verstoring; de Heer — is de voorbidder in mijn verzoekingen; Hij is mijn denken, mijn verlangen, mijn activiteit; Hij is – het licht van mijn ziel en lichaam, eten, drinken en kleding, mijn schild, mijn wapens. De Heer is alles voor mij. Mijn ziel, heb lief en dank de Heer voortdurend! “Prijs de Heer, o mijn ziel; en alles wat in mij is, prijst Zijn Heilige Naam. Prijs de Heere, o mijn ziel: en vergeet niet al Zijn weldaden; Die al uw zonden vergeeft; en geneest al uw zwakheden; Die uw leven redt van de ondergang; en u met barmhartigheid en goedertierenheid; Die uw mond bevredigt met goede dingen.”
‘Allen zijt broeders.’ 636 “Heb elkaar lief.” De Kerk is als een grote, heilige familie van God, waarin God Zelf is — de Vader; de Allerheiligste Maagd, de Moeder van de Heer Jezus Christus — onze Moeder; de engelen en heiligen — oudere broeders; en wij allemaal — jongere broeders, geboren uit dezelfde moeder en uit de kerk verwekt in het doopvont door de Heilige Geest. De jongere broeders zijn van nature verplicht om de oudere te respecteren, zijn van nature ondergeschikt aan hen en, omdat ze nog niet volmaakt zijn, vragen ze de oudere om voor hen tot God te bidden, omdat ze Gods vrienden zijn, wiens voorspraak gunstig wordt ontvangen door de Heer. De kinderen van de hemelse Vader hebben het gebed dat zijn Zoon hun eerder heeft gegeven: ” Onze Vader. . . .
Heer! Gij zijt gekomen om ons te redden door het geloof in U; zie, ik geloof echt dat Gij mijn Redder zijt — red mij! Gij bent gekomen om mijn natuur te vernieuwen, verdorven door de zonde – vernieuw mij, ik die mijzelf verdorven heb door hartstochten en vleselijke verlangens, vernieuw mij, zowel geestelijk als lichamelijk, zodat ik zuiver van hart en sterk van lichaam mag zijn tot eer van Uw Naam. Gij bent gekomen om ons te verlossen van de werken van de vijand – verlos mij van de meest kwaadaardige, onreine en afschuwelijke vijand, die oorlog voert tegen mijn leden en mij neigt, mij met geweld tot zonde aantrekt. Gij bent gekomen om ons te verlichten — verlicht mijn hart, verduisterd door hartstochten. Gij bent gekomen om te verzamelen wat verstrooid was – mijn gedachten bijeen te brengen, verstrooid door de vijand. Gij kwam om ons te sterken in onze zwakheid, en zeide: “Want Mijn kracht wordt vervolmaakt in zwakheid”; en Uw apostel zegt: “Daarom zal ik liever roemen in mijn zwakheden, dat de de macht van Christus mag op mij rusten”; zie, ik ben zeer zwak, en zonder U kan ik niets goeds doen; zonder U kan ik niets goeds denken of voelen, kan ik niet wensen of spreken, of iets goeds doen. Ik ben positief machteloos voor enig goed zonder U; schenk Mij Uw genade, geef mij licht en kracht om te denken en me goed te voelen wat is, en om gemakkelijk te spreken en te doen wat U behaagt. Zie, ik wijd mijn hele leven aan U, Christus, mijn God, mijn Redder, mijn Wedergeborene, reinig, heilig en red mij.” Maak mij een rein hart, o God, en vernieuw een juiste geest in mij.” Help mij: want zonder U is mijn vernietiging nabij en snel op elk uur.
Door hun boosaardigheid jegens ons, door hun sluwheid tegen ons en door hun verschillende overtredingen tegen ons, zijn de mensen ons speciale medelijden en liefde waardig, als degenen die ziek en verloren gaan, en die de werktuigen van onze meest goddeloze vijand zijn geworden – de Duivel, die ons elk kwaad leert, en die zoekt, door wezens zoals wijzelf, om wat ellende en ongeluk over ons te brengen. Maar deze kwellingen en tegenslagen zijn zeer, zeer voordelig voor ons, want ze onthullen ons de wonden van ons hart, die we nog niet eerder hadden gezien of gevoeld.
Wanneer een innerlijke verstoring of zwakheid van het hart verhindert dat je de woorden van de gebeden uitspreekt tijdens de goddelijke dienst, beschouw dan een dergelijke verstoring en zwakheid als een illusie van de vijand, van de demon; werp de moedeloosheid, de angst en de verlegenheid opzij en spreek over de naam van de Heer zonder zich te haasten, kalm en opzettelijk luider; zo overwin je je verstoring en zwakheid en krijg je moed en kracht. Alles is mogelijk voor hen die geloven en vertrouwen. We moeten strijden en overwinnen.
Heb je naaste lief als jezelf; want door je naaste lief te hebben, heb je jezelf lief, terwijl je door je naaste te haten, je voordat iedereen jezelf kwaad doet, je voordat iedereen je eigen ziel haat. Dat weet je uit ervaring. O, de meest wijze, creatieve en levengevende wetten van de Heer! Hoe goed is het om ze te vervullen, hoewel de vleierij van de zonde hun vervulling moeilijk maakt. Hoe gezegend is het juk van de Heer voor de ziel, en hoe licht Zijn last, dat wil zeggen, Zijn geboden.
Als je christelijke liefde voor je naaste hebt, dan zal de hele hemel van je houden; als u een vereniging van geest hebt met uw medeschepselen, dan zult u vereniging hebben met God en alle inwoners van de hemel; als u uw naaste genadig bent, dan zullen God en alle Engelen en Heiligen u genadig zijn; als je voor anderen bidt, dan zal de hele hemel voor je bemiddelen. De Heer onze God is heilig, wees dat ook zelf.
Gij op aarde geboren schepselen, die geen zuiverheid hebben, triomferen in het feit dat de Allerheiligste Maagd Maria, de Moeder van onze Heer Jezus Christus, geheel en overvloedig de zuiverheid van ziel en lichaam heeft bereikt die voor u onbereikbaar is; triomfeer hierin en bid tot Haar, dat Zij u en uw kinderen mag leren om uw leven in zuiverheid door te geven in deze verdorven wereld, zo vol verleidingen. Het is vanwege haar zuiverheid, nederigheid en deugden, en omdat ze het waard werd gevonden om de Moeder van God het Woord te worden, dat we, wanneer we het bloedeloze offer brengen, dankbaarheid aanbieden aan de hemelse Vader en zeggen: ‘In het bijzonder tot de Allerheiligste (…)… Glorieuze Vrouwe, de Moeder Gods . . . .” — dat wil zeggen, wij bieden U onze verbale dienst, heerlijkheid en dankzegging aan.
Hoe verdorven ben ik geworden door de zonde! Alles wat slecht, kwaadaardig, onrein is, komt onmiddellijk in mijn gedachten en wordt in mijn hart gevoeld, terwijl alles wat goed, juist, zuiver, heilig is , vaak alleen maar wordt gedacht en gesproken, en niet wordt gevoeld. Wee mij! want het kwade ligt mij nog dichter in het hart dan het goede. Daarnaast zijn we onmiddellijk klaar om kwaad te doen zodra het wordt gedacht of gevoeld, en we doen het snel en gemakkelijk als we geen vrees voor God hebben, terwijl “hoe we dat wat goed is moeten uitvoeren, vind ik niet”641 de kracht in mij, en het beoogde goede werk wordt vaak voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Bid voor anderen zoals u voor uzelf zou bidden, want wij zijn één, als de kinderen van de hemelse Vader.
De belangrijkste voorwaarden in smekend gebed zijn: geloof in God; een oprecht, vast verlangen naar die zegeningen waar we om vragen, en een afkeer of afkeer van die zonden waarvan we ons bekeren. Maar het gebeurt vaak dat we verlangen met de tong en gedachten terwijl het hart ongevoelig blijft, of het is alsof onze tong een afkeer heeft van de zonden en niet van ons hart, en we blijven hangen in dezelfde zonden waarvan we dagelijks bidden om verlost te worden. En de profetie van Jesaja ” Dit volk nadert Mij met hun mond, en met hun lippen eert Mij, maar heeft hun hart van Mij verwijderd” —in ons vervuld wordt.
Wanneer je hart wordt geraakt door gedachten aan hoererij, of onreinheid, kwaad of godslastering, of wanneer gedachten van kwaadaardigheid, afgunst, hebzucht, begeerte, vraatzucht, duisternis, wond en onderdruk u, zeg dan tegen uzelf, met een vaste, oprechte overtuiging, dat dit alles een verbeelding van de Duivel is, en al deze ideeën en gedachten zullen onmiddellijk verdwijnen. Gezegend is hij die ‘de waarheid spreekt vanuit zijn hart’. 643 Gemarteld zal hij zijn die zich het kwaad en de zonde in zijn hart voorstelt of eraan denkt! “Verdrukking en angst voor elke ziel van de mens die kwaad doet.” Veracht de vleselijke vreugde van de zonde, want het is een provocatie van het vergankelijke vlees. Wanneer een gedachte van twijfel in de waarheid tot je komt, zeg dan dat deze gedachte een illusie is, terwijl de waarheid blijft – eeuwige waarheid.
Wat ben ik? Aan de ene kant zonde, een afgrond van zonde, alle tegenstand tegen mijn God, de Schepper en Werker van alles, die elke veroordeling en kwelling verdient; aan de andere kant, volledige armoede in elke deugd en zwakheid voor elke deugd. Zo diep ben ik gevallen en corrupt en machteloos geworden. Zonder mijn Verlosser kan ik niets doen in overeenstemming met Zijn Woord en in overeenstemming met mijn eigen ontelbare ervaringen. Hij heeft mij geschapen, ziel en lichaam; Hij heeft mij opgevoed; Hij heeft mijn vermogens opgeleid; Hij blijft nog steeds alles bereiken wat goed is in mij als ik iets goeds doe, terwijl ik van mezelf alleen maar slecht ben. Maar, mijn Schepper en mijn Verlosser, Gij hebt mij geschapen; Ik ben Uw schepsel, Uw dienaar. Leid mij en vervul Uw wil door mij. Verleen mij Uw genade, opdat ik mijn wil volledig aan Uw wil mag onderwerpen, want ik kan dit niet doen zonder Uw genade. Gij, mijn Herder, weidt mij. Gij, mijn Redder, redt mij. Gij, mijn licht, verlicht mij. Gij, mijn kracht, sterkt mij.
Welke gemeenschap heeft gerechtigheid met ongerechtigheid, en welke gemeenschap heeft licht met duisternis?” Niet de minste. ” De gedachten van de goddelozen zijn een gruwel voor de Heer,”646 en de Heere trekt Zich terug uit het hart waarin zulke gedachten zich nestelen. Dit voelen we in onszelf. En daarom, opdat de Heere Zich met wie dan ook kan verenigen, is het noodzakelijk dat die mens volmaakt vrij is van de onreinheid van de zonde en versierd is met deugden, of dat hij gelooft in de Heer Jezus Christus, Die de zonden van de hele wereld op Zich nam; dat hij zijn zonden zou erkennen, ze oprecht zou veroordelen, ze dwaas zou vinden, en dat hij met heel zijn hart zou vragen om vergeven te worden, met de vaste intentie om in de toekomst niet meer te zondigen. Het was op deze manier dat alle heiligen verenigd werden met de Heer en heilig werden. Hoe heilig moet daarom Onze Lieve Vrouw zijn, de Moeder van God, met Wie God het Woord Zelf, het Licht ,eeuwigheid was, het meest waarlijk verenigd: “het ware licht, dat ieder mens verlicht die in de wereld komt,”647 wie ‘de Heilige Geest kwam’, en wie ‘de macht van de Allerhoogste overschaduwde’! 648 Hoe heilig en allerheiligste moet onze Lieve Vrouw zijn, de Moeder des Heren, Die de tempel van God werd, niet met handen gemaakt, en in al Haar gedachten, gevoelens, woorden en daden, volledig doordrongen werd door de Heilige Geest, en uit Wiens bloed de Schepper Zelf vlees heeft gemaakt voor Zichzelf? Waarlijk, Zij is allerheiligste, standvastig, standvastig, onveranderlijk tot in alle eeuwigheid in Haar allerhoogste, goddelijke heiligheid, want de volmaakte God, Die menselijk Haar Zoon werd, heeft Haar volmaakt gemaakt op grond van Haar grootste nederigheid, Haar liefde voor zuiverheid en de bron van zuiverheid, God; Haar gehele afstand van de wereld, en Haar gehechtheid met al Haar gedachten aan het hemelse koninkrijk, en in het bijzonder vanwege het feit dat Zij Zijn Moeder werd, Hem droeg in Haar schoot, en daarna in Haar meest zuivere armen, gevoed met Haar meest zuivere melk, Hij Die alle schepselen voedt, voor Hem zorgde, Hem streelde, Leed en bedroefde voor Hem, tranen vergoten voor Hem, Haar hele leven voor Hem geleefd, want Alleen Hij was volledig opgenomen in Zijn Geest en was één hart, één ziel met Hem, één heiligheid met Hem! O hoogste eenheid van liefde en heiligheid van de meest zuivere Maagd Maria en Haar Goddelijke Zoon, de Heer Jezus Christus! Wonderbaarlijk zijn ook Gods heiligen door hun hele liefde voor de Heer, door de stromen bloed en zweet die zij uit liefde voor de Heer vergoten hebben.
O oneindig grote Weldoener, mijn Redder! Wanneer ik voor mezelf de oneindige verdorvenheid van mijn natuur vertegenwoordig door vele zonden en passies, is mijn geest moedeloos en neerslachtig, maar zodra ik aan U denk, dat U serieus mijn natuur, verdorven door zonde, wilt vernieuwen en aan mijn oneerlijkheid, aan mijn schaamte, de adel van de engelen en zelfs een nog hogere adel dan die van de engelen schenkt, de adel van de Zoon van God Zelf, door het geloof in U, door de wedergeboorte door het water en de Geest, en door de gemeenschap van Uw Heilig Sacrament, dan staat mijn geest ogenblikkelijk op uit zijn moedeloosheid, schudt de schande van de passies van zich af en is geheel vervuld van dankbaarheid aan U. Ere zij U, o oneindige barmhartigheid en macht, Zoon van God!
Word daarom niet moedeloos, zondaars zoals ik, maar geloof alleen in de Zoon van God. Zondaars, acht elkaar en veracht geen enkele zondaar, want wij zijn allemaal zondaars, en de Zoon van God is gekomen om te redden, te reinigen en allen tot de hemel te verheffen.
“We vergeven hen die overtreding tegen ons.” Dit betekent dat we ons niet moeten voelen tegen onze naaste die schuldig is geweest jegens ons (opzettelijk, halsstarrig of onbedoeld) enige ergernis, vijandschap of kwaadaardigheid, maar om hem zijn schuld te vergeven in alle eenvoud van hart, door onze eigen zwakheden levendig voor onszelf weer te geven en in zonde te vallen, en tegenover onze schuldige naaste dezelfde liefde en dezelfde gevoelens van vriendelijkheid te behouden die we voor zijn schuld voelden. Wat zou het zijn als de Heer onze ongerechtigheden zou opmerken als we de fouten van onze naaste doen? Wie zou dat kunnen weerstaan? Maar zoals de Heer lankmoedig en barmhartig is, wees dan ook lankmoedig en barmhartig (niet strikt veeleisend, maar medelijdend). “Naastenliefde lijdt lang en is vriendelijk.” Reken niet de fouten van je naaste, beschouw ze alsof ze dat niet zijn; als niets! Wij zijn één lichaam en zijn lichaam is een zondig lichaam. Wat is er gebruikelijker en gemakkelijker voor ons dan zonden? We ademen ze in als lucht. Maar de Heer, het Hoofd van het lichaam van de Kerk, reinigt hen. Laat alles over aan het Hoofd, Die alle dingen in allen bewerkt; en houd vast aan de liefde alleen, want het is het enige onfeilbare in ons leven (zuivere liefde). Dien de Duivel niet door de geest van vijandschap, kwaadaardigheid, haat; vermeerder het kwaad niet door het kwaad, en verspreid het koninkrijk van de vijand niet in het koninkrijk van Christus.” Overwin het kwade met het goede.” Want je kunt het kwaad niet overwinnen met het kwaad, net zoals je het vuur niet door vuur kunt blussen, maar alleen door water. Kwaadaardigheid is altijd een verbeelding van de Duivel. Liefde is altijd Gods waarheid en Gods kind.
Gehechtheid aan aardse en vleselijke dingen aan de vergetelheid van God, van de ziel, komt voort uit de Duivel, die door gehechtheid aan aardse dingen ons hart vleselijk, aards, tot een schandelijk vat van passies maakt, terwijl het over hemelse dingen zou moeten mediteren, om geestelijk te zijn en de tempel van de Heilige Geest. “Gij kunt God en de mammon niet dienen;” je kunt God en rijkdommen, God en het vlees, God en de wereld, God en aardse geneugten niet dienen; daarom moet je over je vlees en je hart heersen, want dit is de wetenschap van de wetenschappen, de kunst van de kunsten. Ik ben soms vlees en soms geest. O inconsequent! O ondankbaarheid! O luiheid! O lankmoedigheid van God! Maar hoe lang zal ik veranderen als de maan, of als een caleidoscoop? Heer, vestig mij op de rots van Uw geboden!
Het gekruisigde vlees verzoent zich met de geest en met God; terwijl het vlees dat gekoesterd wordt, dat overvloedig en overvloedig gevoed wordt, hard vecht tegen de geest en tegen God, en wordt geheel een gruwel van de zonde. Het wil niet bidden en komt in het algemeen in opstand tegen God door bijvoorbeeld godslastering en vervreemdt zich van God. Dit is uit ervaring. Daarom hebben “zij die van Christus zijn, het vlees gekruisigd met de genegenheden en begeerten.”
Christus ‘kwam op aarde om ons naar de hemel te verheffen’. Streven we naar de realisatie van het object van de komst van onze geliefde Verlosser op aarde? Mediteren we over hemelse dingen? Verlangen we naar het hemelse koninkrijk? Laten we onszelf deze vragen stellen en ze vaker beantwoorden. Hechten we voldoende waarde aan de leer en prediking van de Verlosser, zijn lijden en dood? Vertrappen we Zijn hele bouwwerk niet door ons vast te klampen aan aardse in plaats van hemelse dingen? ja, Heer. Gij alleen kent de zorgen, arbeid en het zweet van Uw heiligen, om zich te zuiveren om U, de Vader van allen, te behagen. Gij alleen kent Uw heiligen. Leer ons ze in ons leven na te volgen, zodat ook wij door liefde in eenheid met allen kunnen zijn.
Waarom spotten de kinderen van deze wereld vaak met dat wat waarheid, licht, zoetheid, ons leven is – ik bedoel in de goddelijke dienst van de Kerk, de Kerk-lezen en zingen, of met Uw heiligen die door U verheerlijkt worden? “Deze spreken kwaad over die dingen die zij niet kennen.” 654 ‘Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen’655 en verlicht ze!
Liefde reflecteert niet. Liefde is eenvoudig. Liefde vergist zich nooit. Zo zijn geloof en vertrouwen zonder reflectie, want geloof en vertrouwen zijn ook eenvoudig; of beter: God, in wie we geloven en in wie we vertrouwen, is een complex Wezen, zoals Hij ook gewoon liefde is. Amen.
Waarom lezen we de Acatisten voor aan Jezus Christus en aan de Moeder van God? Opdat wij in de geest van de Heer en die van Zijn reinste Moeder mogen binnengaan; opdat wij de grootheid van de gave, die geopenbaard werd in Christus’ incarnatie en onze verlossing, en in het schenken van Zijn Lichaam en Bloed in het Heilig Sacrament aan ons mogen erkennen, en opdat wij deze gave waardig mogen ontvangen.
De Heer is zo heilig, zo eenvoudig in Zijn heiligheid, dat één enkele boze of onreine gedachte ons van Hem berooft, van het zoete. en het meest zoete, van de zuivere en meest zuivere vrede en licht, van onze ziel. Hieruit volgt dat de heiligen allemaal licht zijn; ze zijn allemaal één geur, zoals het licht van de zon, als de zuiverste lucht. Heer, verleen mij deze eenvoudige heiligheid ook!
De Heer, voor Zijn incarnatie, laat de mensheid alle bitterheid van de zonde ervaren, al hun machteloosheid om haar uit te roeien; en toen allen verlangden naar een Verlosser, verscheen Hij, de meest wijze, almachtige Geneesheer en Helper. Toen de mensen hongerden en dorstten naar gerechtigheid, toen die zwakker werd, dan kwam de eeuwige gerechtigheid.
Voor alle vele en verschillende valstrikken van de vijand is er maar één naam – de Duivel. Mijn ziel, wees hiervan overtuigd en wees niet flauw, word niet moedeloos in de tegenslagen veroorzaakt door de vijand en in de stormen veroorzaakt door de vijand. ”U is de kracht;” dat wil zeggen, Gij bezit alles en alles in Uw macht en onder Uw gezag, zelfs de geesten van het kwaad. “U bent het koninkrijk.” Gij zijt Koning over allen, zelfs over de geesten van het kwaad. “U bent de kracht.” Gij handhaaft alles door Uw kracht, en “Gij zijt de heerlijkheid”, want Gij hebt alles geschapen tot Uw heerlijkheid.
Zoals God alles goed voor ons is, zo is de Duivel elk kwaad, elke gruwel van de zonde. Een eenvoudig hart, onderwezen door God, weet hoe zich met God te verenigen en hoe elke verbinding met de Duivel te vermijden.
Het is soms nodig om iemand die voor zichzelf of voor anderen bidt de volgende vraag te stellen om zijn sluimerende hart en geweten op te wekken: “Heb je behoefte aan datgene waarvoor je blijkbaar vraagt, en verlang je er echt naar om het te verkrijgen? Verlang je bijvoorbeeld oprecht naar verandering en heiligheid van het leven voor jezelf en anderen?”
Er is maar één God van mijn hart, mijn Heer en mijn God, en Hij is alles voor mij, zoals Hij ook alles is voor de hele wereld, zichtbaar en onzichtbaar, die door Hem uit het niets is geschapen. Daarom moet ik me aan niets anders vastklampen dan aan mijn God; Ik zou mij moeten afscheiden van alles wat ik zonder spijt heb, als van het stof dat wij onder de voeten vertrappen, en alleen in mijn hart liefde voor God en mijn broeders moeten hebben, die in Christus ontvangen zijn in vereniging met het Goddelijke. natuur. “Gij zou deelgenoten kunnen zijn van de Goddelijke natuur, die door begeerte aan de verdorvenheid die in de wereld is, is ontsnapt.” “Nu zijn wij de zonen van God.” 658 Hoewel kwaadaardigheid het kind van de Duivel is, moge het nooit, noch hoogmoed, noch zelfverheffing en afgunst, ons hart raken, zelfs niet voor een enkel moment!
Het is een opmerkelijk fenomeen in de natuur dat, als je een plant in een grote, brede pot of kuip zet, hij heel erg bij de wortels groeit; ze verdikken, ze geven veel vertakkingen, maar de boom zelf groeit niet veel in hoogte en levert slechts weinig en kleine bladeren en bloemen op. Maar als het in een kleine pot wordt geplant, zijn de wortels klein, maar de plant zelf groeit snel in de hoogte en levert prachtige bladeren en bloemen op (als het de aard van de plant is om bloemen te produceren). Is het niet hetzelfde met de mens? Wanneer hij in volle vrijheid, in overvloed en voorspoed leeft, dan groeit hij in lichaam en groeit hij niet in geest, brengt hij geen vruchten voort – goede werken; terwijl wanneer hij leeft in rechtheid, in armoede, ziekte, ongeluk en ellende, kortom, wanneer zijn dierlijke natuur wordt verpletterd, dan groeit hij geestelijk, draagt hij bloemen van deugd, rijpt en brengt rijke vruchten voort. Daarom is het pad van degenen die God liefhebben een smalle weg.
We zijn allemaal, zonder onderscheid naar onze verschillende posities in het leven, rijk en arm, hoog en laag, opgeleid en ongeschoold, één lichaam en moeten elkaar liefhebben, zoals we onszelf liefhebben. ” Wij, die velen zijn, zijn . . . één lichaam.” “Heb elkaar lief,” gebood de Heere. We moeten ons zelfminnende, trotse, minachtende, kwaadaardige, verduisterde, dode, rebelse, hartstochtelijke hart kruisigen, verachten, dat zich in ons dagelijks leven met geweld verzet tegen ons handelen in overeenstemming met deze woorden; in onze wereldse relaties met onze naaste moeten we ook afstand doen van onze eigen wil en in alles de Wil van God volgen.
Ons hart, vol passies, houdt van genot en rust, kan bitterheid en kwellingen niet verdragen en houdt er niet van dat iemand ons op enigerlei wijze stoort; bijvoorbeeld door een verzoek om iets voor hem te doen. Maar de Heer gebood ons om de zondige rest van het vlees af te zweren en de dienaren van allen te zijn, en Hijzelf toonde ons een voorbeeld, want Hij kende geen rust op aarde tijdens Zijn dienst voor onze redding. De apostelen waren daar ook een voorbeeld van, in het bijzonder de apostel Paulus.
Ons hart slaapt vaak tijdens het gebed; de uiterlijke mens bidt, maar niet de innerlijke. We vleien vaak alleen met onze tong tijdens het gebed.
Nadat ik Christus heb aangetrokken door het geloof en door de Communie van het Heilig Sacrament, word ik standvastig en standvastig als een rots. Christus is de volheid van alle zegeningen voor mij, en bovenal het allerlaatste, en de vrede “die alle verstand te boven gaat”.
Wanneer het vlees bloeit, vervaagt de ziel; wanneer het vlees volledige vrijheid heeft, wordt de ziel verkrampt; wanneer het vlees verzadigd is, hongert de ziel; wanneer het vlees versierd is, wordt de ziel misvormd; wanneer het vlees overloopt van het lachen, wordt de ziel omringd door ongeluk; wanneer het vlees in het licht is, is de ziel in duisternis – in de duisternis van de hel.
Modern, vals onderwijs vervreemdt van het ware Licht ‘dat ieder mens verlicht die in de wereld komt’, en benadert Het niet. Maar zonder Christus is alle onderwijs ijdelheid.
Onze oude mens, met de oude werken van de Duivel, is voortdurend bij ons aanwezig en handelt sterfelijk in ons. Daarom houden wij ons op de kansel bezig met deze oude mens en zijn werken, opdat allen die ons horen zichzelf en de verlokking van de hartstochten leren kennen en, met de hulp van Gods genade, de oude mens in hen kunnen doden; terwijl we ons niet bezighouden met het nieuws van deze wereld, omdat het ons niet aangaat. Zo leren we iedereen God te kennen, Hem lief te hebben met heel het hart en zijn naaste lief te hebben als zichzelf. En omdat zelfliefde onverenigbaar is met liefde voor God en onze naaste, leren we de mensen, in overeenstemming met de voorschriften van de Verlosser, om zichzelf af te zweren en het vlees te kruisigen, met zijn passies en begeerten. Dit is een oud discours, maar toch kan het een nieuw discours zijn, afhankelijk van hoe het wordt gedraaid, of de prediker het richt tegen de menselijke passies en begeerten van de huidige tijd, of in het algemeen spreekt, zonder speciale aanwijzing, van de noodzaak om de oude man te kruisigen.
Godslastering tegen heiligheid, of gedachten van vleselijke onreinheid, komen voort uit de Duivel. Wanneer deze stank uit de afgrond van de hel je stoort en verstikt, wees er dan alleen van overtuigd, geloof alleen oprecht, dat het het werk van de Duivel is, en deze gruwel zal je verlaten. Moge de Heer ons verlichten en sterken!
De geschiedenis van het kiezen en verwerpen van de Hebreeën toont de waarheid, dat God degenen die trouw aan Hem zijn zal verheffen en eren, en de ondankbaren zal straffen. Het laat ook de waarheid zien dat Hij trouw is in Zijn beloften en bedreigingen.
Hij Die de hemelen met sterren heeft versierd, zou Hij zijn mentale Hemel, de meest zuivere Maagd, Zijn Moeder, niet nog mooier kunnen versieren? Hij Die de aarde heeft versierd met verschillende en veelkleurige bloemen en er geur op heeft gegoten, zou Hij Zijn aardse Moeder niet kunnen versieren met alle verschillende bloemen van deugden, waardoor Zij geurig wordt met alle geestelijke geuren? Dat kon Hij echt. En onze Lieve Vrouw is “Hemel en de Tempel van de Godheid” geworden, versierd met alle schoonheden en geuriger dan alle aardse parfums. O, indien God in Zijn barmhartigheid, door de gebeden van Zijn reinste Moeder, mij zou tooien, misvormd door de zonde; als Hij mij, de onreine, geurig zou maken! Want bij God zal niets onmogelijk zijn. “Al zijn uw zonden zo scharlakenrood, zij zullen zo wit zijn als sneeuw.”
Adam werd zo trots dat hij God wilde worden en stierf voor zijn hoogmoed; de Zoon van God vernederde Zich tot in de dood en gaf leven aan de gevallenen. O afgrond van nederigheid! Adam en Eva verloren zichzelf door vraatzucht, de Heer vastte en stierf voor hen, om hen leven te geven. Ze waren ongehoorzaam, Christus vervulde gehoorzaamheid.
“Laten we, nu we de wonderbaarlijke geboorte van Christus hebben gezien, deze ijdele wereld mijden en onze gedachten richten op goddelijke dingen. God daalde uit de hemel neer om ons ten hemel te verheffen,” terwijl de Duivel en het vlees ons naar de aarde slepen. Christus roept en trekt ons naar het eeuwige leven, terwijl de Duivel ons verleidt door het tijdelijke leven, en ons verbindt met tijdelijke dingen, het eeuwige in de duisternis verbergt of mensen doet geloven in het eeuwige leven. Observeer zijn valstrikken en laat je niet verleiden door het aardse leven.
De mens is in zijn huidige staat volledig doordrongen van hoogmoed, slechtheid, ongeloof, twijfel, ongeloof, ongehoorzaamheid, achteloosheid, kwaadaardigheid, hoererij, afgunst, begeerte, hebzucht, luiheid, soms lafheid, moedeloosheid, diefstal, valsheid en godslastering. Wat een grote arbeid ligt er voor ieder christen om zichzelf te reinigen van alle onreinheid en verdorvenheid van de hartstochten!
De Duivel komt over het algemeen in ons binnen door één enkele leugenachtige verbeelding, of door een enkele valse gedachte en zondig verlangen van het vlees, en daarna werkt Hij in ons en stoort hij ons, zo complex is hij. Kan de Heer van alle geesten daarom niet in ons binnengaan door één enkele gedachte en door ware en heilige liefde, en bij ons blijven en alles voor ons zijn? En daarom ongetwijfeld bidden; dat is gewoon, in de eenvoud van je hart, zonder twijfel: het zou net zo gemakkelijk moeten zijn om te bidden als om te denken.
Laat al het menselijk onrecht over aan de Heer, want God is de Rechter, maar wat jezelf betreft, wees ijverig in het liefhebben van iedereen met een zuiver hart, en onthoud dat je zelf een grote zondaar bent en Gods genade nodig hebt. Maar om Gods genade te verdienen, moeten we anderen op alle mogelijke manieren vergeven. Het zij zo! Het zij zo! De Heer is alles voor allen: Hij is de Rechter en de gulle Gever van gaven, en barmhartigheid en de reiniging van zonden, en het licht, de vrede, de vreugde en de kracht van het hart.
Geef, Heer, dat ik ooit elk van mijn naasten mag liefhebben als mezelf, en niet boos op hen zal zijn om welke reden dan ook, en de Duivel niet op deze manier zal dienen. Geef toe dat ik mijn eigenliefde, trots, begeerte, ongeloof en andere passies mag kruisigen. Laat wederzijdse liefde onze naam zijn; geef dat we mogen geloven en vertrouwen dat de Heer alles voor ons allen is; dat we nergens voorzichtig of angstig voor mogen zijn; opdat Gij, onze God, werkelijk de enige God van ons hart mag zijn en niets anders dan U. Laat er een eenheid van liefde tussen ons zijn zoals het hoort, en laat alles wat ons van elkaar scheidt en ons ervan weerhoudt elkaar lief te hebben, door ons veracht worden, als het stof dat onder de voeten wordt vertrapt. Het zij zo! Het zij zo! Als God ons Zichzelf gegeven heeft, als Hij in ons blijft en wij in Hem, volgens Zijn eigen ware woorden, wat zal Hij mij dan niet geven, wat zal Hij voor mij sparen, van wat zal Hij mij beroven, hoe kan Hij mij verlaten? “De Heere is mijn herder: daarom kan het mij aan niets ontbreken.” 666 “Zal Hij ons met Hem niet ook vrijelijk alle dingen geven?” 667 En daarom, mijn ziel, wees volmaakt in rust en ken niets dan liefde. ‘Deze dingen gebied ik u, dat gij elkaar liefhebt.’ 1 Hebreeën IV. 12.
Vertaling : Krisbiesbroeck © Augustus 2022
christelijkeinformatiebron 