En Hij werd voor ons gekruisigd onder Pontius Pilatus, en leed, en werd begraven. (Deel 11 )

Thomas Hopko 

Hoewel Jezus niet zondigde en niet hoefde te lijden en te sterven, nam hij vrijwillig de zonden van de wereld op zich en gaf hij zich vrijwillig over aan lijden en dood ter wille van het heil. Dit was zijn taak als de Messias-Verlosser:
‘De Geest van de Heer rust op mij om de ellendigen een goede tijding te brengen . . . om de gebrokenen van hart te verbinden, om de gevangenen vrijheid uit te geven en de gevangenis te openen voor hen die gebonden zijn. . . om allen die treuren te troosten. . . om hun een bloemenkrans te geven in plaats van as, vreugdeolie in plaats van rouw’ (Jes 61,1-3).

En tegelijkertijd moest Jezus dit doen als de lijdende dienaar van Jahweh-God.
Hij werd veracht en verworpen door mensen, een man van smarten, en bekend met verdriet, en als iemand voor wie mensen hun gezichten verbergen, werd hij veracht. en wij achtten hem niet.

Hij heeft zeker onze smarten gedragen , maar we achtten hem getroffen, geslagen door God en gekweld.

Maar hij werd verwond om onze overtredingen, hij werd verbrijzeld om onze ongerechtigheden, op hem was de kastijding die ons gezond maakte, en door zijn striemen [dwz wonden] zijn wij genezen.

Wij allen waren als schapen verloren gelopen, en ieder van ons was eigen wegen gegaan; maar op hem heeft Jahwe laten neerkomen de schuld van ons allen.  Hij werd gefolterd en diep vernederd, maar heeft zijn mond niet geopend, zoals een lam dat ter slachting geleid wordt. En, zoals een schaap dat stom is voor zijn scheerders, heeft hij zijn mond niet geopend.  Door een gewelddadig vonnis werd hij weggenomen; wie denkt nog over zijn bestemming na? Toch is hij uit het land der levenden weggerukt, geslagen om de weerspannigheid van mijn volk.   met kennis verzadigd worden. Mijn rechtvaardige dienstknecht zal velen rechtvaardig maken, doordat hij hun zonden draagt.  Daarom geef Ik hem zijn deel te midden van de velen, en samen met hun machthebbers verdeelt hij de buit, omdat hij zijn leven prijsgaf totterdood, en zich bij de weerspannigen liet tellen. Hij echter had de zonde van velen op zich genomen en kwam zo voor de weerspannigen op

Toch was het de wil van de Heer [Jahweh] om hem te verbrijzelen; hij heeft hem verdriet gedaan; wanneer hij zichzelf een offer voor de zonde maakt, zal hij zijn nageslacht zien, hij zal zijn dagen verlengen; de wil van de Heer zal voorspoedig zijn in zijn hand; hij zal de vrucht van de arbeid van zijn ziel zien en tevreden zijn; door zijn kennis zal de rechtvaardige, mijn dienaar, velen rechtvaardig maken;hij zal hun ongerechtigheden dragen.

Daarom zal Ik hem een ​​deel verdelen met de groten en hij zal de buit verdelen met de sterken; omdat hij zijn ziel ter dood heeft uitgestort en bij de overtreders is geteld; toch droeg hij de zonde van velen [of de menigte] en bemiddelde hij voor de overtreders. (Is 53)

Deze woorden van de profeet Jesaja, eeuwen voor de geboorte van Jezus geschreven, vertellen het verhaal van zijn Messiaanse missie. Het begon officieel voor de ogen van iedereen in zijn doop door Johannes in de Jordaan. Door zich met de zondaars te laten dopen hoewel hij geen zonde had, laat Jezus zien dat hij zijn roeping aanvaardt om geïdentificeerd te worden met de zondaars: “de geliefde” van de Vader en “het Lam van God dat de zonde van de wereld wegneemt” ” (Joh 1.29; Mt 3.17).

Jezus begint te onderwijzen, en precies op de dag en op het moment dat zijn discipelen hem voor het eerst belijden als de Messias, “de Christus, de Zoon van de levende God”, vertelt Jezus onmiddellijk over zijn missie om “naar Jeruzalem te gaan en veel te lijden. . . en gedood te worden en op de derde dag opgewekt te worden’ (Mt 16,16-23; Mk 8,29-33). De apostelen zijn hierdoor erg van streek. Jezus toont hun dan onmiddellijk zijn goddelijkheid door voor hen te worden getransfigureerd in goddelijke heerlijkheid op de berg in aanwezigheid van Mozes en Elia. Vervolgens zegt hij hun nogmaals: “De Mensenzoon zal in de handen van mensen worden overgeleverd, en zij zullen hem doden, en hij zal op de derde dag worden opgewekt” (Mt 17,1-23; Mk 9,1-9).

De machten van het kwaad vermenigvuldigden zich aan het einde tegen Christus: “De koningen der aarde beraadslagen samen tegen de Heer en zijn Christus” (Ps 2.2). Ze waren op zoek naar redenen om hem te doden. De formele reden was godslastering, “omdat u, als mens, uzelf tot God maakt” (Joh 10,31-38). Maar de diepe redenen waren persoonlijker: Jezus vertelde de mensen de waarheid en openbaarde hun koppigheid, dwaasheid, hypocrisie en zonde. Om deze reden wenst en veroorzaakt elke zondaar, verhard in zijn zonden en weigerend zich te bekeren, de kruisiging van Christus.

De dood van Jezus kwam door toedoen van de religieuze en politieke leiders van zijn tijd, met de goedkeuring van de massa: toen Kajafas hogepriester was, “onder Pontius Pilatus”. Hij werd „voor ons gekruisigd . . . en heeft geleden en is begraven” om bij ons te zijn in ons lijden en onze dood die we vanwege onze zonden over onszelf hebben gebracht: “want het loon van de zonde is de dood” (Rm 6,23). In die zin schrijft de apostel Paulus over Jezus dat “Hij voor ons een vloek geworden is” (Gal 3.13), “om onzentwil heeft God de Vader hem tot zonde gemaakt die geen zonde kende, opdat wij in hem zouden worden de gerechtigheid van God” (2 Kor 5,21).

Afdaling in de Hades

Het lijden en de dood van Christus in gehoorzaamheid aan de Vader openbaart de overweldigende goddelijke liefde van God voor zijn schepping. Want toen alles zondig, vervloekt en dood was, werd Christus zonde, een vloek en dood voor ons – hoewel hij zelf nooit ophield de gerechtigheid en gelukzaligheid en het leven van God Zelf te zijn. Het is tot deze diepte, waarvan een lager en dieper niveau niet kan worden ontdekt of voorgesteld, dat Christus zich heeft vernederd “voor ons mensen en voor ons heil”. Omdat hij God was, werd hij mens; en als mens werd hij een slaaf; en omdat hij een slaaf was, werd hij gedood en niet alleen dood, maar ook dood aan een kruis. Uit deze diepste degradatie van God vloeit de eeuwige verhoging van de mens voort. Dit is de centrale doctrine van het orthodox-christelijke geloof, die in de geschiedenis van de orthodoxe kerk op vele manieren tot uitdrukking is gebracht. Het is de leer van de verzoening — want we zijn gemaakt om ‘één’ met God te zijn. Het is de leer van de verlossing – want we zijn verlost, dwz “gekocht met een prijs”, de grote prijs van het bloed van God (Handelingen 20.28; 1 ​​Kor. 6.20).
Heb onder u deze gezindheid die u hebt in Christus Jezus, die, hoewel Hij in de vorm van God was, gelijkheid met God niet beschouwde als iets om te grijpen, maar Zichzelf ontledigde, de vorm aannam van een dienaar [slaaf], geboren in de gelijkenis van mannen. En in menselijke vorm gevonden, vernederde Hij Zichzelf en werd gehoorzaam tot de dood, ja, tot de dood aan het kruis. Daarom heeft God Hem hoog verheven en Hem de naam gegeven die boven elke naam is, opdat in de naam van Jezus elke knie zich zou buigen, in de hemel en op aarde en onder de aarde, en elke tong zou belijden dat Jezus Christus Heer is, om de heerlijkheid van God de Vader (Fil 2,5-11).

Bij het overdenken van de reddende en verlossende actie van Christus, is het traditioneel geworden om drie aspecten te benadrukken die in werkelijkheid niet verdeeld zijn, en dat ook niet kunnen zijn; maar die in theorie (dwz in de visie van Christus’ wezen en activiteit als de Verlosser van de wereld) kan worden onderscheiden. Het eerste van deze drie aspecten van het verlossende werk van Christus is het feit dat Jezus de mensheid redt door het perfecte beeld en voorbeeld te geven van het menselijk leven dat vervuld is met de genade en kracht van God.

Jezus, het volmaakte beeld van het menselijk leven

Christus is het vleesgeworden Woord van God. Hij is de Leraar en Meester die door God naar de wereld is gezonden. Hij is de belichaming van God Zelf in menselijke vorm. Hij is “het beeld van de onzichtbare God” (Kol 1.15). In Hem “woont de volheid van de goddelijkheid lichamelijk” (Kol 2,9). Wie Jezus ziet, ziet God de Vader (Joh 14.9). Hij is de “weerspiegeling van de heerlijkheid van God en het uitdrukkelijke beeld van Zijn persoon” (Heb 1.3). Hij is het „licht van de wereld” dat „ieder mens verlicht . . .die ter wereld komt” (Joh 8,12, 1.9). Door Jezus Christus gered te worden, betekent in de eerste plaats door Hem verlicht te worden; om Hem te zien als het Licht en om alle dingen in het licht van Hem te zien. Het is Hem kennen als “de Waarheid” (Joh 14.6); en de waarheid in Hem te kennen.

En je zult de waarheid kennen en de waarheid zal je vrijmaken (Joh 8,31).
Wanneer iemand door God in Christus wordt gered, komt men tot de kennis van de waarheid en vervult daarmee Gods verlangen voor Zijn schepselen, naar “God, onze Verlosser. . .die wilt dat alle mensen behouden worden en tot kennis van de waarheid komen” (1 Tim 2,4). Bij het redden van Gods wereld verlicht Jezus Christus Gods schepselen door de Heilige Geest, de Geest van God die de Geest van Waarheid is die van de Vader uitgaat en door Christus in de wereld wordt gezonden.

Als je van Mij houdt, zal je Mijn geboden onderhouden. En ik zal de Vader bidden, en Hij zal u een andere Raadsman geven, om voor altijd bij u te zijn, namelijk de Geest van Waarheid, die de wereld niet kan ontvangen, omdat zij Hem niet ziet en niet kent; u kent Hem, want Hij woont bij u en zal in u zijn (Joh 14,15–17).

Maar de Raadsman, de Heilige Geest, die de Vader in Mijn naam zal zenden, Hij zal u alles leren en u alles in herinnering brengen wat Ik u heb gezegd. . . (Joh 15.26).

Wanneer de Geest der Waarheid komt, zal Hij u in alle waarheid leiden. . . (Joh 16.13).

Het eerste aspect van de zaligheid in Christus is daarom door Hem verlicht te worden en de waarheid over God en de mens te kennen door de leiding van de Heilige Geest, de Geest van Waarheid, die God door Hem geeft aan hen die geloven. Hiervan wordt getuigd in de apostolische geschriften van de heiligen Johannes en Paulus:

“Nu hebben we niet de geest van de wereld ontvangen, maar de Geest die van God is, opdat we de gaven zouden begrijpen die ons door God zijn geschonken. En we delen dit in woorden die niet door menselijke wijsheid worden onderwezen, maar door de Geest worden onderwezen, waarbij we geestelijke waarheden uitleggen aan degenen die de Geest bezitten. . . . Want wie kent de wil van de Heer om hem te onderwijzen? Maar we hebben de gezindheid van Christus (1 Kor 2,13-16).”

Want [God] heeft ons in alle wijsheid en inzicht het mysterie van Zijn wil bekend gemaakt, volgens Zijn doel dat Hij in Christus uiteengezet heeft als een plan voor de volheid der tijden, om alle dingen in Hem te verenigen, dingen in de hemel en dingen op aarde. . . . Maar mij is deze genade is gegeven. . . om alle mensen te laten zien wat het plan is van het mysterie dat eeuwenlang in God verborgen was. . . opdat door de kerk de veelvoudige wijsheid van God nu bekend mocht worden gemaakt. . . (Ef 1.8–10; 3.9).

Want ik wil. . . dat hun harten bemoedigd mogen worden terwijl ze in liefde met elkaar verbonden zijn, om alle rijkdommen van het begrip en kennis van Gods mysterie in Christus te hebben, in Wie alle schatten van wijsheid en kennis verborgen zijn (Kol 2,1-3).
(1 Joh 2,20–27)

Maar ook gij hebt van de Heilige Geest de inwijding ontvangen, ook gij bezit allen ‘kennis’.  En ik schrijf u niet, omdat gij de waarheid niet zou kennen, maar juist omdat gij haar kent en omdat de leugen onverenigbaar is met de waarheid.  Wie is de leugenaar? Wie anders dan hij die ontkent dat Jezus de verlosser is? Dat is de ‘antichrist’: de loochenaar van de Vader en van de Zoon.  Wie de Zoon loochent heeft ook de Vader niet; wie de Zoon belijdt heeft ook de Vader.  Wat u betreft, zorgt ervoor dat in u levend blijft wat gij vanaf het begin gehoord hebt; dan zult gij zelf blijven in de Zoon en ook in de Vader.  En gij kent de belofte die Hij ons zelf gedaan heeft: de belofte van eeuwig leven.  Dit met het oog op hen die u willen misleiden.  Wat uzelf aangaat, de inwijding die gij van Hem ontvangen hebt blijft u bij, gij hebt geen andere leraar nodig. Zijn wijding onderricht u in alles; ze is waarachtig en zonder bedrog. Blijft in Hem zoals zij het leert. (1 Joh 2,20–27)

Het eerste aspect van de redding van de mens door God in Christus is daarom het vermogen en de macht om de waarheid van God in Christus, die de Waarheid is, te zien, te kennen, te geloven en lief te hebben, door de Geest der Waarheid. Het is de gave van kennis en wijsheid, van verlichting , het is de voorwaarde om ‘door God onderwezen’ te worden, zoals voorzegd door de profeten en vervuld door Christus (Jes 54,13; Jer 31,33-34; Joh 6,45). Zo wordt in de Orthodoxe Kerk de toegang tot het reddende leven van de Kerk door doopsel en chrismatie “heilige verlichting” genoemd.

Want het is God die zei: “Laat het licht schijnen uit de duisternis”, die in onze harten heeft geschenen om het licht van de kennis van de heerlijkheid van God te geven in het aangezicht van Christus (2 Kor 4.6).Jezus, de Verzoener van de mens met God

Het tweede aspect van Christus’ ene, ondeelbare reddingsdaad van de mens en zijn wereld is de voltooiing van de verzoening van de mens met God de Vader door de vergeving van zonden. Dit is strikt genomen de verlossing en verzoening, de verlossing van de zonden en de straf voor de zonden; het “één” worden met God.

Terwijl we nog hulpeloos waren, stierf Christus op het juiste moment voor de goddelozen. Welnu, men zal nauwelijks sterven voor een rechtvaardig man – hoewel men misschien voor een goed man zelfs zal durven sterven. Maar God toont Zijn liefde voor ons doordat Christus voor ons stierf toen we nog zondaars waren. Omdat we daarom nu rechtvaardig gemaakt zijn door Zijn bloed, zullen we veel meer door Hem gered worden van de toorn van God. Want als we, terwijl we vijanden waren, met God verzoend waren door de dood van Zijn Zoon, veel meer, nu we verzoend zijn, zullen we gered worden door Zijn leven. Dat niet alleen, maar we verheugen ons ook in God door onze Heer Jezus Christus, door wie we nu onze verzoening hebben ontvangen (Rom 5.6-11).

Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping; het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen. Dit alles is van God, die ons door Christus met Zichzelf heeft verzoend en ons de bediening van de verzoening heeft gegeven; dat wil zeggen, God was in Christus die de wereld met Zichzelf verzoende, hun overtredingen niet tegen hen rekende en ons de boodschap van verzoening toevertrouwde (2 Kor 5,17-19).

De vergeving van zonden is een van de tekenen van de komst van de Christus, de Messias, zoals voorzegd in het Oude Testament:

. . . zij zullen mij allemaal kennen, van de kleinste tot de grootste, zegt de Heer; want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven, en ik zal hun zonde niet meer gedenken (Jer 31,34).

Christus is het Lam van God dat de zonden van de wereld wegneemt, het Lam dat geslacht wordt opdat door Hem alle zonden vergeven zouden worden. Hij is ook de grote hogepriester, die het volmaakte offer brengt waardoor de mens van zijn zonden en ongerechtigheden wordt gereinigd . Jezus offert, als hogepriester, het volmaakte offer van Zijn eigen leven, Zijn eigen lichaam, als het Lam van God, op de boom van het kruis.

Want hiertoe bent u geroepen, omdat Christus voor u heeft geleden en u een voorbeeld heeft nagelaten dat u in Zijn voetstappen moet volgen. Hij beging geen zonde; er werd geen bedrog op Zijn lippen gevonden. Toen Hij werd beschimpt, beschimpte Hij niet op zijn beurt; toen Hij leed, dreigde Hij niet; maar Hij vertrouwde op Hem die rechtvaardig oordeelt. Hij Zelf droeg onze zonden in Zijn lichaam aan het kruis, opdat wij zouden sterven voor de zonde en leven voor gerechtigheid. Door Zijn wonden bent u genezen. Want jullie dwaalden rond als schapen, maar zijn nu teruggekeerd naar de Herder en Bisschop van jullie zielen (1 Petr. 2.22-25).

Het hogepriesterlijke offer en offer van de Zoon van God aan Zijn eeuwige Vader wordt in detail beschreven in de Brief aan de Hebreeën in de nieuwtestamentische geschriften.

In de dagen van Zijn vlees offerde Jezus gebeden en smekingen, met luid geschreeuw en tranen, tot Hem die Hem van de dood kon redden, en Hij werd verhoord vanwege Zijn godvruchtige vrees. Hoewel Hij een Zoon was, leerde Hij gehoorzaamheid door wat Hij leed, en omdat Hij volmaakt was, werd Hij de bron van eeuwig heil voor allen die Hem gehoorzamen, en werd hij door God aangewezen als hogepriester, volgens de orde van Melchizedek (Hebr 5.7– 10).
Maar toen Christus verscheen als een hogepriester van de goede dingen die zijn gekomen. . . Hij ging voor eens en voor altijd het Heilige binnen [niet door handen gemaakt, dwz de tegenwoordigheid van God] en nam . . . Zijn eigen bloed, waardoor een eeuwige verlossing verzekerd is. Want als het besprenkelen van verontreinigde personen met het bloed van bokken en stieren en met de as van een vaars heiligt voor de reiniging van het vlees, hoeveel te meer zal het bloed van Christus, die door de eeuwige Geest Zichzelf zonder smet aan God offerde, uw geweten zuiveren van dode werken om de levende God te dienen. Daarom is Hij de Middelaar van een nieuw verbond, zodat degenen die geroepen zijn de beloofde eeuwige erfenis mogen ontvangen, aangezien er een dood is ingetreden die hen verlost van de overtredingen onder het eerste verbond (Heb 9,11-15).

Volgens de Schriften worden de zonden van de mens en de zonden van de hele wereld vergeven door het offer van Christus, door het offer van Zijn leven – Zijn lichaam en Zijn bloed, dat het “bloed van God” is (Handelingen 20.28) – aan het kruis. Dit is de ‘verlossing’, de ‘losprijs’, de ‘boete’, de ‘verzoening’ waarover in de Schriften wordt gesproken en die moest worden gedaan zodat de mens ‘één’ kon zijn met God. Christus “betaalde de prijs” die nodig was om de wereld te vergeven en te reinigen van alle ongerechtigheden en zonden (1 Kor 6,20; 7,23).In de geschiedenis van de christelijke leer is er veel discussie geweest over de vraag aan wie Christus “de prijs betaalt” voor de losprijs van de wereld en de redding van de mensheid. Sommigen hebben gezegd dat de “betaling” aan de duivel is gedaan. Dit is de opvatting dat de duivel bepaalde “rechten” over de mens en zijn wereld heeft gekregen vanwege de zonde van de mens. In zijn rebellie tegen God “verkocht de mens zichzelf aan de duivel”, waardoor de Boze de “vorst van deze wereld” werd (Joh 12,31). Christus komt om de schuld aan de duivel te betalen en om de mens uit zijn controle te verlossen door Zichzelf op het kruis te offeren.

Anderen zeggen dat Christus’ “betaling” namens de mens gedaan moest worden aan God de Vader. Dit is de opvatting die de offerdood van Christus aan het kruis interpreteert als de juiste straf die moest worden betaald om Gods toorn over het menselijk ras te bevredigen. God werd beledigd door de zonde van de mens. Zijn wet werd overtreden en Zijn gerechtigheid werd beledigd. De mens moest de straf voor zijn zonde betalen door de juiste straf aan te bieden. Maar geen enkele menselijke straf zou kunnen voldoen aan Gods gerechtigheid, omdat Gods gerechtigheid goddelijk is. Zo moest de Zoon van God in de wereld geboren worden en de straf ontvangen die terecht op de mensen zou worden gelegd. Hij moest sterven opdat God de juiste genoegdoening zou ontvangen voor de overtredingen van de mens tegen Hem. Christus plaatste Zichzelf voor ons in de plaats en stierf voor onze zonden, door Zijn bloed te offeren als het bevredigende offer voor de zonden van de wereld. Door aan het kruis te sterven in plaats van de zondige mens, betaalt Christus de volledige en totale betaling voor de zonden van de mens. Gods toorn is weggenomen. De belediging van de mens wordt gestraft. De wereld is verzoend met zijn Schepper.

Als commentaar op deze vraag aan wie Christus “de prijs betaalt” voor de redding van de mens, schreef dee heilige Gregorius de Theoloog in de vierde eeuw het volgende in zijn tweede paasrede:

Nu moeten we een ander feit en dogma onderzoeken, dat door de meeste mensen wordt veronachtzaamd, maar naar mijn oordeel het onderzoeken waard is. Aan wie werd dat bloed geofferd dat voor ons vergoten werd, en waarom werd het vergoten? Ik bedoel het kostbare en beroemde Bloed van onze God en Hogepriester en Offer.

We werden in slavernij vastgehouden door de Boze, verkocht onder de zonde en ontvingen plezier in ruil voor slechtheid. Nu, aangezien een losprijs alleen toebehoort aan hem die in slavernij houdt, vraag ik aan wie dit werd aangeboden, en met welke reden?

Als aan de Boze, op de verontwaardiging! Als aan de rover losgeld ontvangt, niet alleen van God, maar een losgeld dat uit God Zelf bestaat, en zo’n illustere betaling heeft voor zijn tirannie, dan zou het goed zijn geweest als hij ons helemaal met rust had gelaten!

Maar als ik God de Vader eerst vraag, hoe? Want het was niet door Hem dat we onderdrukt werden. En vervolgens, op welk principe verheugde het Bloed van Zijn eniggeboren Zoon de Vader, die zelfs Izaäk niet wilde ontvangen, toen hij werd geofferd door zijn vader, [Abraham], maar het offer veranderde door een ram op de plaats te zetten van het menselijk slachtoffer? (zie Gen 22).

Is het niet duidelijk dat de Vader Hem aanneemt, maar niet om Hem heeft gevraagd of Hem heeft geëist; maar vanwege de incarnatie, en omdat de mensheid geheiligd moet worden door de mensheid van God,opdat Hij ons Zelf zou kunnen verlossen, en de tiran [dwz de duivel] zou overwinnen en ons tot Zich zou trekken door de bemiddeling van Zijn Zoon die dit ook regelde tot eer van de Vader, aan wie Hij duidelijk gehoorzaamt in alle dingen.

In de orthodoxe theologie kan in het algemeen worden gezegd dat de taal van “betaling” en “losprijs” eerder wordt opgevat als een metaforische en symbolische manier om te zeggen dat Christus alles heeft gedaan wat nodig is om de mensheid te redden en te verlossen die tot slaaf is gemaakt van de duivel, zonde en dood en onder de toorn van God. Hij “betaalde de prijs”, niet in een of andere wettische of juridische of economische betekenis. Hij “betaalde de prijs” niet aan de duivel wiens rechten over de mens werden gewonnen door bedrog en tirannie. Hij “betaalde de prijs” niet aan God de Vader in de zin dat God behagen schept in Zijn lijden en “tevredenheid” van Zijn schepselen in Hem ontving. Hij ‘betaalde de prijs’, zouden we kunnen zeggen, eerder aan de werkelijkheid zelf. Hij ‘betaalde de prijs’ om de voorwaarden te scheppen waarin en waardoor de mens de vergeving van zonden en het eeuwige leven zou kunnen ontvangen door te sterven en weer op te staan ​​in Hem tot nieuw leven (zie Rom 5–8;

Door aan het kruis te sterven en uit de dood op te staan, reinigde Jezus Christus de wereld van kwaad en zonde. Hij versloeg de duivel “in zijn eigen territorium” en op “zijn eigen voorwaarden”. Het “loon van de zonde is de dood” (Rm 6.23). Dus de Zoon van God werd mens en nam de zonden van de wereld op zich en stierf een vrijwillige dood. Door Zijn zondeloze en onschuldige dood volbracht Hij geheel door Zijn vrije wil – en niet door fysieke, morele of juridische noodzaak – liet Hij de dood sterven en zelf de bron en de weg naar het eeuwige leven worden. Dit is wat de Kerk zingt op het feest van de Verrijzenis, het Nieuwe Pascha in Christus, het nieuwe Paaslam, dat is opgestaan ​​uit de dood:

Christus is opgestaan ​​uit de dood!
Door de dood verpletterde hij de dood
en aan degenen in de graven schonk
hij het leven. (Troparium van Pasen)

En zo bidt de Kerk tijdens de goddelijke liturgie van de heilige Basilius de Grote:
Hij was God vóór de eeuwen, maar toch verscheen Hij op aarde en leefde onder de mensen, en werd vleesgeworden van een heilige Maagd;
Hij ontledigde Zichzelf, nam de vorm aan van een dienaar, vergeleken met het lichaam van onze nederigheid, opdat Hij ons zou kunnen vergelijken met het beeld van Zijn heerlijkheid.

Want zoals door de mens de zonde de wereld is binnengekomen en de dood door de zonde, zo behaagde het Uw eniggeboren Zoon, die in de schoot van U was, de God en Vader, die uit een vrouw werd geboren, de heilige Theotokos en altijd- maagd Maria, die onder de wet werd geboren om de zonde in Zijn vlees te veroordelen, zodat zij die in Adam dood waren, levend gemaakt zouden worden in Uw Christus Zelf.

Hij leefde in deze wereld en gaf geboden van redding; ons bevrijdend van de waanideeën van afgoderij, bracht Hij ons tot kennis van U, de ware God en Vader. Hij verkreeg ons voor Zijn eigen uitverkoren volk, een koninklijk priesterschap, een heilige natie. Nadat Hij ons in water had gereinigd en ons geheiligd met de Heilige Geest, gaf Hij Zichzelf als losprijs voor de dood, waarin we gevangen werden gehouden, onder de zonde verkocht.

Door het kruis afdalend in Sjeool – opdat Hij alle dingen met Zichzelf zou vervullen – verloste Hij de pijnen van de dood. Hij stond op de derde dag op, nadat hij voor alle vlees een pad naar de opstanding uit de doden had gemaakt, aangezien het voor de Auteur van het leven niet mogelijk was een slachtoffer van corruptie te zijn. Dus werd Hij de eerste – vruchten van hen die ontslapen waren, de eerstgeborene van de doden, opdat Hij Zelf werkelijk de eerste in alle dingen zou zijn. . .
(Eucharistisch gebed van de liturgie van de Heilige Basilius)

Jezus, de vernietiger van de dood

Het derde en laatste aspect van de reddende en verlossende actie van Christus is daarom het diepste en meest omvattende. Het is de vernietiging van de dood door Christus’ eigen dood. Het is de transformatie van de dood zelf in een daad van leven. Het is de herschepping van Sjeool – de geestelijke toestand van dood zijn – in het paradijs van God. Zo wordt in en door de dood van Jezus Christus de dood tot stand gebracht. In Hem, die de Opstanding en het Leven is, kan de mens niet sterven, maar leeft hij voor altijd bij God.

Voorwaar, voorwaar, ik zeg u: wie mijn woord hoort en gelooft in Hem die mij gezonden heeft, heeft eeuwig leven; hij komt niet in het oordeel, maar is van de dood in het leven overgegaan (Joh 5.24 .)

Ik ben de Opstanding en het Leven! Wie in mij gelooft, zal leven, al sterft hij, en wie leeft en in mij gelooft, zal nooit sterven (Joh 11,25-26).

Het is Christus Jezus die stierf, ja, die uit de dood is opgewekt, die aan de rechterhand van God is, die inderdaad voor ons pleit! Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus? . . . Want ik ben er zeker van dat noch de dood, noch het leven, noch engelen, noch overheden, noch tegenwoordige, noch toekomstige dingen, noch machten, noch hoogte, noch diepte, noch iets anders in de hele schepping ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus, onze Heer (Rom 8,34–39).

Want in Hem woont de hele volheid van goddelijkheid lichamelijk, en je bent tot volheid van leven in Hem gekomen. . . en u bent met Hem begraven in de doop, waarin u ook met Hem bent opgewekt door het geloof in de werking van God die Hem uit de doden heeft opgewekt. En je was dood bij overtredingen. . . God heeft samen met Hem ons levend gemaakt, ons al onze overtredingen vergevend, de verbintenis die tegen ons stond met zijn wettelijke eisen opgezegd; dit zette Hij opzij en spijkerde het aan het kruis. Hij ontwapende de [demonische] vorstendommen en machten en maakte een openbaar voorbeeld van hen, zegevierend over hen. . . want u bent gestorven en uw leven is met Christus verborgen in God. (Kolossenzen 2.9 ev.)

Dit is de leerstelling van de nieuwtestamentische geschriften, keer op keer herhaald in de traditie van de kerk: in haar sacramenten, hymnologie, theologie, iconografie. Christus’ overwinning op de dood is de bevrijding van de mens van zonden en de overwinning van de mens op de slavernij aan de duivel, omdat de mens in en door Christus’ dood sterft en wedergeboren wordt tot eeuwig leven. In zijn dood worden de zonden niet meer meegerekend. Bij zijn dood houdt de duivel hem niet langer vast. In zijn dood wordt hij wedergeboren tot nieuw leven en wordt hij bevrijd van alles wat slecht, vals, demonisch en zondig is. Kortom, hij wordt bevrijd van alles wat dood is door te sterven en weer op te staan ​​in en met Jezus.

Maar we zien Jezus, die voor een korte tijd lager dan de engelen werd gemaakt, gekroond met heerlijkheid en eer vanwege het lijden van de dood, zodat Hij door de genade van God voor iedereen de dood zou smaken. . . . Omdat daarom de kinderen deel hebben aan vlees en bloed, heeft Hij Zelf ook deel gehad aan dezelfde natuur, opdat Hij door de dood hem zou vernietigen die de macht over de dood heeft, dat wil zeggen de duivel, en al degenen zou bevrijden die door angst voor de dood onderworpen waren tot levenslange slavernij (Heb 2,9-15).
Maar in feite is Christus uit de dood opgewekt, de eersteling van hen die ontslapen zijn. Want zoals door een mens de dood is gekomen, zo is door een mens ook de opstanding van de doden gekomen. Want zoals in Adam allen sterven, zo zullen ook in Christus allen levend gemaakt worden. [ . . . ] De angel van de dood is de zonde, en de macht van de zonde is de wet. Maar God zij dank, die ons de overwinning geeft door onze Heer Jezus Christus (1 Kor 15,20 ev; 56-57).

Volgend deel : DEEL 12 – De opstanding