Het symbool van geloof (Deel 9)
Zoon van God
De eniggeboren Zoon van God. . .
Jezus is één met God als Zijn eniggeboren Zoon. Dit is de evangelieverkondiging die door de heilige vaders van het Concilie van Nicea als volgt is geformuleerd:
. . . en in één Heer Jezus Christus, de eniggeboren Zoon van God, voor alle tijden door de Vader verwekt: Licht van Licht. Ware God van Ware God. Verwekt niet gemaakt. Van één wezen met de Vader. Door wie alle dingen zijn gemaakt. . .
Deze regels spreken over de Zoon van God, ook wel het Woord of de Logos van God genoemd, vóór zijn geboorte in menselijk vlees uit de maagd Maria in Bethlehem.
Er is maar één eeuwige Zoon van God. Hij wordt de Eniggeborene genoemd, wat betekent : de enige geboren uit God de Vader. Verwekt als woord betekent gewoon geboren of voortgebracht.
De Zoon van God is geboren uit de Vader “voor alle eeuwen”; dat wil zeggen, vóór de schepping, vóór het begin van de tijd. De tijd begint in de schepping. God bestaat voor de tijd, in een eeuwig tijdloos bestaan zonder begin of einde.
Eeuwigheid als woord betekent niet eindeloze tijd. Het betekent de toestand van helemaal geen tijd – geen verleden of toekomst, alleen een constant heden.
Voor God is er geen verleden of toekomst. Voor God is alles nu.
In het eeuwige ‘nu’ van God, vóór de schepping van de wereld, baarde God de Vader zijn eniggeboren Zoon in wat alleen een eeuwige, tijdloze, altijd bestaande generatie kan worden genoemd. Dit betekent dat hoewel de Zoon “door de Vader verwekt” is en uit de Vader voortkomt, zijn voortkomen eeuwig is. Er is dus nooit een “tijd” geweest dat er geen Zoon van God was. Dit is specifiek wat de ketter Arius leerde. Het is de leer die formeel is veroordeeld door het eerste oecumenische concilie.
Hoewel geboren uit de Vader en zijn oorsprong in Hem, heeft de eniggeboren Zoon altijd bestaan, of beter gezegd, altijd “bestaat” als ongeschapen, eeuwig en goddelijk. Zo zegt het evangelie van Johannes:
In den beginne was het Woord [de Logos-Zoon], en het Woord was bij God, en het Woord was God (Joh 1.1).
Als de eeuwiggeborene van God en altijd bestaande met de Vader in de “tijdloze generatie”, is de Zoon echt “Licht van Licht, Ware God van Ware God”. Want God is Licht en wat uit Hem geboren wordt, moet Licht zijn. En God is de Ware God, en wat uit Hem geboren is, moet de Ware God zijn.
We weten uit de geschapen orde der dingen dat wat geboren wordt in wezen hetzelfde moet zijn als wat geboorte geeft. Als de een voortkomt uit het wezen van een ander, moet men precies hetzelfde zijn. Hij kan niet wezenlijk anders zijn. Zo baren mensen mensen, en vogels vogels, vissen vissen, bloemen bloemen.
Als God dan in de overvloedige volheid en volmaaktheid van Zijn goddelijke wezen een Zoon baart, moet de Zoon in alle dingen dezelfde zijn als de Vader – behalve natuurlijk in het feit dat hij de Zoon is.
Dus als de Vader goddelijk en eeuwig volmaakt, waar, wijs, goed, liefdevol is, en alle dingen waarvan we weten dat God is: “onuitsprekelijk, onvoorstelbaar, onzichtbaar, altijd bestaand en eeuwig dezelfde” (om deze tekst te citeren van de Liturgie), dan moet de Zoon ook al deze dingen zijn. Te denken dat wat uit God geboren is, minder moet zijn dan God, zegt een heilige van de Kerk, is oneer aan God.
De Zoon is ‘niet gemaakt, één wezen met de Vader’. “Verwekt niet gemaakt” kan ook “geboren en niet geschapen” worden gezegd. Alles wat buiten God bestaat, is door Hem geschapen: alle zichtbare en onzichtbare dingen. Maar de Zoon van God is geen schepsel. Hij is niet door God geschapen of door Hem gemaakt. Hij werd geboren, verwekt, voortgebracht vanuit het wezen en de natuur van de Vader. Het behoort tot de ware aard van God – tot God als God – volgens de goddelijke openbaring zoals begrepen door de orthodoxen, dat God van nature een eeuwige Vader is en dat Hij altijd zijn eeuwige, ongeschapen Zoon bij zich zou moeten hebben.
Het behoort tot de aard van God zelf dat Hij zo’n wezen zou zijn als Hij echt en volmaakt goddelijk is. Het behoort tot Gods zeer goddelijke natuur dat Hij niet eeuwig alleen zou zijn in zijn goddelijkheid, maar dat Zijn wezen als Liefde en Goedheid van nature “zichzelf zou overstromen” en “zichzelf voortplanten” in de generatie van een goddelijke Zoon: de “Zoon van Zijn liefde” zoals de apostel Paulus hem heeft genoemd (Kol 1.13, onnauwkeurig vertaald in het Engels).
Er is dus een afgrond getrokken tussen het geschapene en het ongeschapene, tussen God en al het andere dat God uit het niets heeft gemaakt. De Zoon van God, vóór alle tijden uit de Vader geboren, is niet geschapen. Hij is niet uit het niets gemaakt. Hij werd voor eeuwig verwekt uit het goddelijke wezen van de Vader. Hij hoort ‘aan de kant van God’.
Geboren en niet gemaakt, is de Zoon van God wat God is. De uitdrukking van één essentie betekent eenvoudig dit: wat God de Vader is, is ook de Zoon van God. Essentie komt van het Latijnse woord esse wat zijn betekent. De essentie van een ding beantwoordt de vraag: wat is het? Wat de Vader is, is de Zoon. De Vader is goddelijk, de Zoon is goddelijk. De Vader is eeuwig, de Zoon is eeuwig. De Vader is ongeschapen, de Zoon is ongeschapen. De Vader is God en de Zoon is God. Dit is wat mensen belijden als ze zeggen: „de eniggeboren Zoon van God . . . één wezen met de Vader.”
Altijd bij de Vader zijnde, is de Zoon ook één leven, één wil, één kracht en één handeling met Hem. Wat de Vader ook is, is ook de Zoon ; en dus wat de Vader ook doet, doet de Zoon ook. De oorspronkelijke daad van God buiten Zijn goddelijk bestaan is de scheppingsdaad. De Vader is de schepper van hemel en aarde, van alle zichtbare en onzichtbare dingen. En in de scheppingsdaad, zoals we belijden in het symbool van geloof, is de Zoon degene door wie alle dingen zijn gemaakt.
De Zoon handelt in de schepping als degene die de wil van de Vader volbrengt. De goddelijke daad van schepping – en inderdaad elke actie ten opzichte van de wereld in openbaring, redding en verheerlijking – wordt gewild door de Vader en volbracht door de Zoon (we zullen hieronder spreken over de Heilige Geest) in één identieke goddelijke actie. Zo hebben we het Genesisverslag van God die door Zijn goddelijke woord schiep (“God zei….”), en in het evangelie van Johannes de volgende specifieke openbaring:
“Hij [de Woord-Zoon] was in het begin bij God [de Vader]; alle dingen zijn door [of door] hem gemaakt en zonder hem is niets gemaakt dat gemaakt is’ (Joh 1,2-3).
Dit is ook de exacte leer van de apostel Paulus:
. . . in hem [de Zoon] zijn alle dingen geschapen, in hemel en op aarde, zichtbaar en onzichtbaar, of het nu tronen of heerschappijen of overheden of machten zijn – alle dingen zijn door hem en voor hem geschapen. Hij is vóór de dingen en in hem houden alle dingen samen (Kol 1,16–17).
Zo wordt de eeuwige Zoon van God beleden als degene “door wie alle dingen zijn gemaakt” (Heb 1.2; 2.10; Rom 11.36).
Het symbool van het geloof gaat verder: . . . Die voor ons mensen en voor ons heil uit de hemel neerdaalde en vlees werd van de Heilige Geest en de Maagd Maria en mens werd. . .
De goddelijke Zoon van God werd geboren in menselijk vlees voor de redding van de wereld. Dit is de centrale leerstelling van het orthodox-christelijke geloof; het hele leven van christenen is op dit feit gebouwd.
Het symbool van het geloof benadrukt dat het “voor ons mensen en voor onze redding” is dat de Zoon van God is gekomen. Dit is de meest kritische bijbelse doctrine, dat “God de wereld zo liefhad dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft” (Joh 3.16, geciteerd in elke Goddelijke Liturgie van Johannes Chrysostomus op het middelpunt van het eucharistisch gebed).
Vanwege Zijn volmaakte liefde zond God Zijn Zoon de wereld in. God wist al tijdens de schepping dat om überhaupt een wereld te hebben, de incarnatie van Zijn Zoon in menselijk vlees nodig zou zijn. Incarnatie betekent als woord ‘vlees worden’ in de zin van het aannemen van de heelheid van de menselijke natuur, lichaam en ziel.
“En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond, vol van genade en waarheid; we hebben zijn heerlijkheid aanschouwd, heerlijkheid als de eniggeboren Zoon van de Vader. En uit zijn volheid hebben wij allen genade op genade ontvangen’ (Joh 1,14-16).
… uit de hemel neergedaald…
De bevestiging dat de Zoon “uit de hemel neerdaalde” moet ook niet in die zin worden geïnterpreteerd dat de Zoon van God vóór de incarnatie totaal afwezig was van de wereld. De Zoon was altijd “in de wereld” want de “wereld is door Hem gemaakt” (Joh 1,10). Hij was altijd aanwezig in de wereld, want Hij is persoonlijk het leven en het licht van de mens (1 Joh 4).
Als ‘geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God’ is ieder mens – alleen al door een mens te zijn – al een weerspiegeling van de goddelijke Zoon, die Zelf het ongeschapen beeld van God is (Kol 1.15; Heb 1.3). Zo was de Zoon, of Woord, of Beeld, of Straling van God, zoals Hij in de Schrift wordt genoemd, altijd ‘in de wereld’ door altijd aanwezig te zijn in elk van zijn ‘geschapen beelden’, niet alleen als hun schepper, maar ook als degene wiens wezen alle schepselen zijn gemaakt om te delen en te reflecteren. Zo komt de Zoon in zijn incarnatie persoonlijk naar de wereld en wordt Zelf mens. Maar zelfs vóór de incarnatie was Hij altijd in de wereld door de aanwezigheid en kracht van zijn creatieve acties in zijn schepselen, vooral in de mens.
Daarnaast is het ook de orthodoxe leer dat de manifestatie van God aan de heiligen van het Oude Testament, de zogenaamde theofanieën (wat goddelijke manifestaties betekent), manifestaties van de Vader waren, door en in zijn Zoon of Logos . Zo worden bijvoorbeeld de manifestaties aan Mozes, Elias of Jesaja bemiddeld door Gods goddelijke en ongeschapen Zoon.
Het is ook de orthodoxe leer dat het Woord van God tot de oudtestamentische profeten en heiligen kwam, en de woorden van de oudtestamentische wet van Mozes, die in het Hebreeuws de “woorden” worden genoemd en niet zoals we in het Engels zeggen , de “geboden”, zijn ook openbaringen van God door zijn Zoon, het Goddelijk Woord. Zo hebben we bijvoorbeeld oudtestamentische getuigenissen van de openbaring van Gods Woord, zoals die van de profeet Jesaja, in bijna dezelfde personalistische vorm als in het christelijke evangelie:
Want zoals de regen en de sneeuw uit de hemel neerdalen en niet daarheen terugkeren, maar de aarde water geven, haar laten voortbrengen en uitspruiten, zaad gevend aan de zaaier en brood aan de eter, zo zal mijn woord zijn dat uit mijn mond uitgaat ; het zal niet leeg naar mij terugkeren, maar het zal volbrengen wat ik voorstel, en voorspoedig zijn in de zaak waarvoor ik het heb gezonden (Jes 55,10-11).
Dus vóór Zijn persoonlijke geboorte van de Maagd Maria als de mens Jezus, was de goddelijke Zoon en Woord van God in de wereld door Zijn aanwezigheid en optreden in de schepping, in het bijzonder in de mens. Hij was aanwezig en actief; ook in de theofanieën aan de oudtestamentische heiligen; en in de woorden van de wet en de profeten, zowel mondeling als schriftuurlijk
Volgende deel : de Incarnatie (deel 10)
christelijkeinformatiebron 