Fr. Thomas Hopko: 55 stelregels voor christelijk leven

1. Wees altijd bij Christus.
2. Bid zoals je kunt, niet zoals je wilt.
3.Zorg voor een houdbare gebedsregel die je doet door discipline.
4. Zeg meerdere keren per dag het Onze Vader.
5. Heb een kort gebed dat je constant herhaalt als je geest niet met andere dingen bezig is.
6. Maak wat kniebuigingen als je bidt.
7. Eet goed voedsel met mate.
8. Houd je aan de vastenregels van de kerk.
9. Breng elke dag wat tijd door in stilte.
10.Doe daden van barmhartigheid in het geheim.
11.Ga regelmatig naar liturgische diensten
12.Ga regelmatig biechten en communie doen.
13.Houd je niet bezig met opdringerige gedachten en gevoelens. Knip ze in het begin af.
14.Onthul al je gedachten en gevoelens regelmatig aan een vertrouwd persoon.
15. Lees de Schriften regelmatig.
16.Lees goede boeken een beetje per keer.
17.Cultiveer de gemeenschap met de heiligen.
18.Wees een gewoon mens.
19.Wees beleefd tegen iedereen.
20.Zorg voor netheid en orde in uw huis.
21.Heb een gezonde, gezonde hobby.
22.Oefen regelmatig.
23.Leef een dag, en een deel van een dag, per keer.
24.Wees in de eerste plaats heel eerlijk tegen jezelf.
25.Wees trouw in kleine dingen.
26.Doe je werk en vergeet het dan.
27.Doe eerst de moeilijkste en pijnlijkste dingen.
28.Zie de realiteit onder ogen.
29.Wees dankbaar in alle dingen.
30.Wees vrolijk.
31.Wees eenvoudig, verborgen, stil en klein.
32.Breng nooit de aandacht op jezelf.
33.Luister als mensen tegen je praten.
34.Wees wakker en wees attent.
35.Denk en praat over dingen niet meer dan nodig is.
36. Als we spreken, spreek dan eenvoudig, duidelijk, stevig en direct.
37.Ontvlucht verbeelding, analyse, dingen uitzoeken.
38. Vlucht voor vleselijke, seksuele dingen bij hun eerste verschijning.
39. Niet klagen, mompelen, mompelen of zeuren.
40. Vergelijk jezelf met niemand.
41. Zoek of verwacht van niemand lof of medelijden.
42.We veroordelen niemand voor iets.
43.Probeer niemand ergens van te overtuigen.
44.Verdedig of rechtvaardig jezelf niet.
45.Wees gedefinieerd en gebonden door God alleen.
46.Accepteer kritiek dankbaar, maar test het kritisch.
47.Geef alleen advies aan anderen wanneer daarom wordt gevraagd of verplicht.
48.Doe niets voor iemand dat ze voor zichzelf kunnen en moeten doen.
49.Zorg voor een dagelijks schema van activiteiten, vermijd bevlieging en grilligheid.
50.Wees barmhartig met jezelf en met anderen.
51.Heb geen verwachtingen, behalve dat je je fel laat verleiden tot je laatste ademtocht.
52.Richt je uitsluitend op God en licht, niet op zonde en duisternis.
53.Verdraag de beproeving van jezelf en je eigen fouten en zonden vreedzaam, sereen, omdat je weet dat Gods barmhartigheid groter is dan je gebrokenheid.
54.Als we vallen, sta dan meteen op en begin opnieuw.
55. Zoek hulp wanneer je het nodig hebt, zonder angst en zonder schaamte.

Bron : https://stpeterorthodoxchurch.com/

Vertaling : Kris Biesbroeck

De barmhartige Samaritaan en liefde voor vijanden

Heilige Sophrony

Heilige Sophrony zegt in zijn boek over gebed:
De incarnatie van God het Woord is ook leegte, ontologisch eigen aan Goddelijke Liefde. De Vader is leeg van zichzelf in de geboorte van de Zoon, terwijl de Zoon zich niet aan Zichzelf toeschrijft, maar aan alle dingen die Hij aan de Vader levert. En onze leegte komt tot uitdrukking in de ontkenning van alles wat ons op aarde dierbaar is in het onderhouden van de geboden: “… Als hij wil dat ze achter mij komen, doe ik afstand van mezelf en neem ik zijn kruis op … wie wil dat zijn ziel gered wordt, verlies die; wie door Mij zijn ziel verliest, vindt die” (Matth. 16:24-25). En nogmaals: “En dit is de weg van de Levende God. Zo kan niemand van u mijn leerling zijn, als hij zich niet losmaakt van al wat hij bezit”. Lucas 14,33

«… De wethouder…Toen hij Jezus probeerde, zei hij: “Meester, heb ik het eeuwige leven geërfd?”

En Hij zeide tot hem: ‘Wat staat er in de tussentijd geschreven?’ Wat lees je? En hij antwoordde : Heb de Heer, uw God lief met heel uw hart en uit heel uw ziel, en met heel uw macht, en uit heel uw verstand, en uw naaste als uzelf. En hij zei dit: Gij hebt terecht geantwoord; dit is wat hij zegt en leeft (eeuwig leven)” (vgl. Lucas 10:25-28). Op de vraag van de wethouder “wat moet ik doen om het eeuwig leven te krijgen?” antwoordde de Heer met de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan, waarvan de essentiële betekenis in die tijd verbonden was met de geest van het gebod: “Heb uw vijanden lief en welwillend … wanhoop niet, en het loon van u zal veel zijn , en u bent de zonen van de Allerhoogste” (Lucas 6:35).

Over de staat van onze geest, wanneer de genade van het liefhebben van vijanden ons van bovenaf wordt gegeven, spreekt de heilige Silouan over de ervaring van goddelijke eeuwigheid, zelfs binnen de grenzen van dit leven. Hij zei en schreef: “Wie vijanden niet liefheeft, kent God nog niet , zoals hij Hem hoort te kennen.”

Ik durf van mezelf er een uitleg van deze genade aan toevoegen : Wie, door het ontbreken van het ongeschapen Licht van de Heilige Geest, daarin de overgang “van de dood naar het eeuwige leven” leeft, hij leeft van nature mee met alle dingen, die van dit goede beroofd zijn. Hij, die naast de dood vrij is van de vrees voor rampen en de gedachte van de Vader over hem kent zal zeggen : “Kind, gij zijt altijd bij Mij. En ik ben altijd bij U” (Lucas 15:31). En als alles wat de Vader heeft ons gegeven is, dan is het volkomen natuurlijk in de ziel om “zich te verheugen en te verblijden”, wanneer de voorheen dode broeder levend wordt gemaakt voor onvergankelijke heerlijkheid in het Koninkrijk van de Levende God (vgl. Lucas 15,32).”

bron:Archim. Sofroniou Sakharov, On Prayer, Holy Stavropegic Monastery of Timios Prodromos, Essex Engeland 1993, p. 37-38.

Vertaling : Kris Biesbroeck ©

Liefde voor vijanden en lijden – Heilige Sofronios Sacharov

54. “Heb uw vijanden lief.” Ja, het is moeilijk. Het is pijnlijk. Maar de morele schoonheid van Christus trekt ons in zo’n mate dat we klaar zijn om alle beproevingen te doorstaan om door Zijn Geest verhoogd te worden. Er is geen andere optie.

55. Christus offerde Zijn goddelijke leven aan degenen die naar Zijn beeld zijn gemaakt, maar hij ontving haat als reactie. Wat zien we vandaag, na tweeduizend jaar christendom? De moderne wereld verliest steeds meer Christus, het eeuwige leven.
De diepe duisternis van zondige hartstochten, haat, onderdrukking, oorlogen van allerlei aard, vormen ons aardse bestaan. In deze situatie geeft Jezus degenen die besluiten Hem te volgen het gebod: “Heb uw vijanden lief.” Waarom is de wereld bang voor zo’n God? Kan men een beter begin vinden dan dit: “Zegen onze verdoemde zonen, heb uw vijanden lief”?

56. Men kan niet liefhebben zonder te lijden. Het grootste lijden is liefhebben tot het einde. Christus had zoveel lief dat Hij zich overgaf aan een afschuwelijke dood. De Heiligen hetzelfde. Hemel en hel komen altijd voor deze prijs. Gebed voor de wereld is de vrucht van extreem diep en acuut lijden.

57. Om Christus te volgen die opstijgt naar Golgotha. Deze beklimming is niets anders dan de strijd van Christus uit liefde voor de hele wereld. Wanneer de strijd wordt gevoerd op het niveau van de wereld en passies, raken mensen op en verouderen ze heel snel. Maar wanneer het lijden voortkomt uit de strijd tegen de passies met de Geest van Christus, zijn de mensen wedergeboren.

58. Niets is pijnlijker dan de liefde van Christus in deze wereld te hebben. Dit is een strijd van kosmische proporties.

59. Hoe naar God toe te lopen? Wanneer we naar dit unieke doel neigen, wordt al het andere een bron van lijden en pijn. Maar we dragen dit kruis in stilte.

60. Hier is de paradox van het christenachtige leven: door het lijden van Christus voor de wereld te kiezen, hebben we het gevoel dat we dichter bij Hem en bij het eeuwige leven zijn.

61. Wanneer we besluiten Christus te volgen, wordt elke dag van ons leven een dag van lijden, tranen en pijn. Van tijd tot tijd rijst de vraag: “Heer, waarom hebt U ons zo gemaakt dat we zoveel lijden moeten doorstaan”? We begrijpen niet dat deze negatieve ervaring de weg van verlossing is.

62. Het bestaan op aarde is voor de mens pijn zonder einde. Waarom lijden we dit allemaal? Want de Schepper kwam en woonde bij ons. En nu kennen we Hem persoonlijk.

63. We zijn gemaakt “naar het beeld en de gelijkenis” van God. Wanneer we de realiteit van ons dagelijks leven vergelijken met deze goddelijke openbaring, vervallen we in wanhoop. Waarom is het zo moeilijk om hier en nu als christenen te handelen? Omdat het gaat over goddelijk en eeuwig leven. Voor degenen onder ons die uit het niets kwamen, welke relatie is er tussen onze kleinheid, onze armoede en dit verheven en oneindige doel?

Bron: Boek “On Spirit and Life Spiritual Chapters”
Vertaling : Kris Biesbroeck ©

Het symbool van geloof (deel 5) Thomas Hopko
Engelen en boze geesten
Alle dingen zichtbaar en onzichtbaar…

Naast de zichtbare, fysieke schepping is er een onzichtbare wereld geschapen door God. De Bijbel noemt het soms „de hemel” en soms verwijst het ernaar als „boven de hemel”. Wat de symbolische beschrijving ervan in de Heilige Schrift ook is, de onzichtbare wereld maakt beslist geen deel uit van het fysieke, materiële universum. Het bestaat niet in de ruimte; het heeft geen fysieke afmetingen. En dus kan het niet worden gelokaliseerd en heeft het geen “plaats” die kan worden “bereikt” door te reizen binnen de sterrenstelsels van de ruimtelijke, lokaliseerbare “plaatsen” van het fysiek gecreëerde universum.
Maar het feit dat de onzichtbare, geschapen wereld puur spiritueel is en niet vindbaar is op een kaart van de gecreëerde materiële ruimten, maakt haar niet minder reëel of werkelijk bestaand. De onzichtbare schepping bestaat als verschillend van het geschapen materiële universum en natuurlijk als totaal verschillend van het ongeschapen, absoluut bovengoddelijke bestaan ​​van de ongeschapen God.

De onzichtbare geschapen werkelijkheid bestaat uit de menigten van lichaamsloze krachten, in het algemeen – en enigszins ten onrechte – de engelen genoemd.

Engelen

Engelen (wat letterlijk “boodschappers” betekent) zijn, strikt genomen, slechts één rangorde van de onstoffelijke of lichaamloze krachten van de onzichtbare wereld.

Volgens de Orthodoxe Schrift en Traditie zijn er negen rangen van machten zonder lichaam (Sabaoth betekent letterlijk “legers” of “koren” of “rangen”). Er zijn engelen, aartsengelen, overheden, machten, deugden, heerschappijen, tronen, cherubs en serafijnen. De laatste worden beschreven als het aanbieden van voortdurende aanbidding en glorie aan God met de onophoudelijke en altijd weergalmende roep van Heilig! Heilig! Heilig! (Is 6.3; Rev 4.8). Degenen in het midden van de bovenstaande lijst zijn weinig bekend bij mannen, terwijl de engelen en aartsengelen worden gezien als de actieve werkers, krijgers en boodschappers van Jahweh ten opzichte van deze wereld. Zo wordt gezien dat engelen en aartsengelen strijden tegen geestelijk kwaad en bemiddelen tussen God en de wereld. Ze verschijnen in verschillende vormen aan mensen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, evenals in het leven van de kerk. De engelen zijn degenen die de kracht en aanwezigheid van God brengen en die boodschappers zijn van Zijn woord voor de redding van de wereld. De bekendste van de engelen zijn Gabriël (wat letterlijk “man van God” betekent), de drager van het goede nieuws van Christus’ geboorte (Dan 8,16; 9,21; Lc 1,19, 26), en Michaël (wat letterlijk betekent “wie is zoals God”), de belangrijkste strijder van de geestelijke legers van God (Dan 11.13; 12.1; Judas 9; Opb 12.7).

Over het algemeen worden de verschijningen van de lichaamsloze krachten voor mannen op een fysieke manier beschreven (“zesvleugelig, veelogig”; of in de “vorm van een man”). Het moet echter duidelijk zijn dat dit slechts symbolische beschrijvingen zijn. Van nature en per definitie hebben de engelen geen lichamen en geen enkele materiële eigenschap. Het zijn strikt spirituele wezens.

Slechte geesten (Demonen)

Naast de geschapen geestelijke krachten die de wil van God doen, zijn er volgens het orthodoxe geloof ook die tegen Hem in opstand komen en kwaad doen. Dit zijn de demonen of duivels (wat letterlijk betekent degenen die “uit elkaar trekken” en vernietigen) die ook bekend zijn in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, evenals in het leven van de heiligen van de Kerk.
Satan (wat letterlijk de vijand of de tegenstander betekent) is een eigennaam voor de duivel, de leider van de boze geesten. Hij wordt geïdentificeerd in het slangensymbool van Gen 3 en als de verleider van zowel Job als Jezus (Job 1.6; Mk 1.33). Hij wordt door Christus bestempeld als een bedrieger en leugenaar, de “vader van de leugen” (Joh 8,44) en de “vorst van deze wereld” (Joh 12,31; 14,30; 16,11). Hij is “uit de hemel gevallen” samen met zijn boze engelen om de strijd aan te gaan met God en zijn dienaren (Lk 10,18; Jes 14,12). Het is dezelfde Satan die “Judas binnenging” om het verraad en de vernietiging van Christus te bewerkstelligen (Lc 22,3).

De apostelen van Christus en de heiligen van de Kerk kenden uit directe ervaring de macht van Satan tegen de mens voor de eigen vernietiging van de mens. Ze kenden ook Satans gebrek aan macht en zijn eigen uiteindelijke vernietiging wanneer de mens bij God is, vervuld met de Heilige Geest van Christus. Volgens de orthodoxe leer is er geen middenweg tussen God en Satan. Uiteindelijk, en op elk willekeurig moment, is de mens bij God of bij de duivel en dient hij de een of de ander.

Lees verder “Thomas Hopko : Het symbool van het geloof : Deel 5”