Amma Syncletica : Een woestijnmoeder ….

OIP Amma Syncletica

Een woestijnmoeder: Amma Syncletica
door Mariel Mastrostefano

De verloren dochter van de apostel Paulus

Amma Syncletica werkte als spiritueel leider tijdens de kloosterbeweging in de vierde eeuw. Veel vrouwen hebben in hoge mate bijgedragen tot de oprichting van de beweging; ze leefden als kluizenaars of in gemeenschappen in de woestijnen van Egypte en Palestina. Grote vrouwen kwamen voort uit deze traditie en werden spirituele leiders in een tijd dat de kerk grote veranderingen onderging vanwege de legalisatie van het christendom in het Romeinse rijk. Deze vrouwen stonden bekend als Amma , wat ‘wijze moeder’ betekent. Ze waren leiders in de kloostergemeenschap, bekend om hun wijsheid en onderwijs. Een van de meest prominente woestijnmoeders was Amma Syncletica.

Amma Syncletica werd in 380 n.Chr. Geboren in een rijke christelijke familie in Alexandrië. Ze werd aangemoedigd om te trouwen, maar weigerde, zodat ze volledig aan God kon worden toegewijd. Ze had alle gemakken die het geld zich kon veroorloven, maar wees ze af. Nadat haar ouders waren overleden, schonk ze haar erfenis aan de armen en verhuisde ze met haar jongere zus naar een lege crypte, zodat ze zich op het gebed konden concentreren. Jarenlang leefde ze in stille trouw, totdat degenen die op zoek waren naar iemand om hen te adviseren, haar in de woestijn tegenkwamen.

Al snel kwamen veel vrouwen naar haar toe om onderricht in geestelijke discipline te zoeken. Haar wens was om in stille meditatie te blijven, maar de Heer riep haar om alles wat ze had geleerd te onderwijzen. Ze had een scherpzinnige geest en besefte dat hoewel veel van de vrouwen God oprecht zochten, ze niet klaar waren voor de ontberingen van een leven in armoede. Ze stuurde ze weg, maar niet voordat ze hen had geïnstrueerd wat ze moesten zoeken bij een spirituele leraar. De vrouwen die bereid waren om de spirituele discipline van armoede te beoefenen, bleven bij haar om te leren hoe ze alle verleidingen konden opgeven, zodat ze zich konden concentreren op de liefde van Christus. Ze leerde: “Wij, die niets hebben waarnaar we verlangen, willen alles verwerven door de vrees voor God.” Ze probeerde de deugden van Christus te koesteren door ‘zelfbewustzijn aan te moedigen, onze passies en verlangens te begrijpen en ze te zuiveren’. ‘Haar leven werd gekenmerkt door veel pijn en ze leed aan tumoren. Desondanks leefde ze in de tachtig en gebruikte ze haar eigen pijn om het lijden van Christus beter te begrijpen.

De leringen van Amma Syncletica werden in haar tijd zeer gewaardeerd vanwege hun wijsheid en begrip van iemands spirituele worsteling. Haar uitspraken zijn opgenomen in de Apohthegmata Patrum (in het Engels bekend als “Sayings of the Desert Fathers”) naast haar mannelijke tegenhangers. Haar leringen zijn ook opgenomen in Palladius ‘Lausiac History , een oude tekst die de geschiedenis van de kloosterbeweging vertelt. Ze was toegewijd aan een leven in armoede in overeenstemming met de leringen van Christus. Ze beantwoordde de oproep van de Heer om anderen te leren een leven te leiden dat losstaat van de dingen van deze wereld, zodat ze zich op de Heer kunnen concentreren. Amma Syncletica blijft ons door haar uitspraken onderwijzen en roept ons op om een leven te leiden dat volledig aan de Heer is toegewijd.

We houden ons aan het kruis als ons zeil en zo kunnen we een veilige koers varen.