Door de gebeden van onze Heilige Vaders…

Vader Stephen Freeman

Het is een zin die vaak wordt gehoord in orthodoxe diensten: “Door de gebeden van onze heilige vaders, ontferm U over ons en red ons!” De betekenis van die zin wordt uitgebreid en belicht in de geschriften van Ouderling Sophrony. Het volgende fragment komt uit zijn boek, St. Silouan de Athoniet.

Gebed voor de hele wereld, voor alle Adams, leidt de monnik in veel gevallen af van het feit dat hij zichzelf ten dienste stelt van individuen. Men kan zich afvragen of dit terugtrekken uit individuele dienst betekent weigering van het concrete omwille van het abstracte? Helemaal niet, want de hele Adam is geen abstractie maar de meest concrete volheid van de mens.

De ontologische eenheid van de mensheid is zodanig dat elk afzonderlijk individu dat het kwaad in zichzelf overwint, zo’n nederlaag toebrengt aan het kosmische kwaad dat de gevolgen ervan een gunstig effect hebben op het lot van de hele wereld. Aan de andere kant is de aard van het kosmische kwaad zodanig dat het, overwonnen in bepaalde menselijke hypostasen [personen], een nederlaag lijdt waarvan de betekenis en omvang vrij onevenredig zijn aan het aantal betrokken individuen.Een enkele heilige is een buitengewoon kostbaar fenomeen voor de hele mensheid. Alleen al door het feit van hun bestaan – misschien onbekend voor de wereld, maar bekend bij God – trekken de heiligen een grote zegening van God naar zich toe over de wereld, over de hele mensheid. De Staretz [St. Silouan] schrijft:

‘Vanwege deze mensen geloof ik dat de Heer de wereld bewaart, want zij zijn kostbaar in Zijn ogen, en God luistert altijd naar Zijn nederige dienstknechten en wij zijn allemaal in orde vanwege hun gebeden.’

‘Gebed houdt de wereld levend en als het gebed mislukt, zal de wereld vergaan…’Tegenwoordig zullen jullie misschien zeggen, ‘zijn er geen monniken meer om voor de hele wereld te bidden.’ Maar ik zeg jullie dat wanneer er geen mensen van gebed meer op aarde zijn, de wereld tot een einde zal komen en grote rampen zullen gebeuren. Ze zijn al begonnen.’

De heiligen leven uit liefde van Christus. Deze liefde is Goddelijke kracht, die de wereld heeft geschapen en nu in stand houdt, en daarom is hun gebed zo vol van betekenis. De heilige Barsanuphius, bijvoorbeeld, vermeldt dat in zijn tijd de gebeden van drie mannen de mensheid voor een catastrofe behoedden. Dankzij deze heiligen – die de wereld niet kent – verandert de loop van de historische, zelfs van kosmische gebeurtenissen. Dus dan is elke heilige een fenomeen van kosmisch karakter, waarvan de betekenis voorbij de grenzen van de aardse geschiedenis overgaat in de sfeer van de eeuwigheid. De heiligen zijn het zout der aarde, hun bestaansreden. Zij zijn de vrucht die de aarde in stand houdt. Maar wanneer de aarde ophoudt heiligen voort te brengen, zal de kracht die haar beschermt tegen een catastrofe falen.

Bid vanavond, voordat u naar bed gaat: “O Heer, door de gebeden van onze heilige vaders, ontferm U over ons en red ons!” En wees dankbaar.

Bron : Blogs.ancientfaith.com

Over Vader Stephen Freeman
Vader Stephen is een priester van de Orthodoxe Kerk in Amerika, pastor emeritus van de St. Anne Orthodox Church in Oak Ridge, Tennessee. Hij is ook auteur van de podcastserie Everywhere Present en de Glory to God.