Het symbool van geloof – Thomas Hopko 

Deel 2 : Vertrouwen  – Ik geloof…

Geloof is de basis van het christelijk leven. Het is de fundamentele deugd van Abraham, de voorvader van Israël en de christelijke kerk. “Abraham geloofde de Heer en hij rekende het hem tot gerechtigheid” (Gen 15,6).

Jezus begint zijn bediening met hetzelfde gebod voor geloof.
Jezus kwam Galilea binnen, predikte het evangelie en zei: ‘De tijd is vervuld, het koninkrijk van God is nabij; bekeer u en geloof in het evangelie” (Mc 1:15).

Zijn hele leven riep Jezus op tot geloof; geloof in zichzelf, geloof in God zijn Vader, geloof in het evangelie, geloof in het Koninkrijk van God. De fundamentele voorwaarde van het christelijk leven is geloof, want met geloof komen hoop en liefde en elk goed werk en elke goede gave en kracht van de Heilige Geest. Dit is de leer van Christus, de apostelen en de kerk.

In de Schrift wordt geloof klassiek gedefinieerd als “de zekerheid van dingen waarop wordt gehoopt, de overtuiging van dingen die niet worden gezien” (Heb 11.1).
Er zijn in principe twee aspecten aan geloof; men zou zelfs kunnen zeggen dat het geloof twee betekenissen heeft. De eerste is geloof ‘in’ iemand of iets, geloof als de erkenning van deze personen of dingen als echt, waar, echt en waardevol; bijvoorbeeld geloof in God, in Christus, in de Heilige Drie-eenheid, in de Kerk. De tweede is geloof in de zin van vertrouwen . In die zin zou men bijvoorbeeld niet alleen maar in God geloven, in zijn bestaan, goedheid en waarheid; maar men zou in God geloven, op zijn woord vertrouwen, op zijn aanwezigheid vertrouwen, veilig en met overtuiging vertrouwen op zijn beloften. Voor christenen zijn beide vormen van geloof noodzakelijk. Men moet in bepaalde dingen geloven met verstand, hart en ziel; en er vervolgens naar leven in de loop van het dagelijks leven.

Geloof is soms tegengesteld aan de rede, en geloof aan kennis. Volgens de orthodoxie zijn geloof en rede, geloof en kennis inderdaad twee verschillende dingen die altijd bij elkaar horen en die nooit tegengesteld of van elkaar gescheiden mogen zijn.

In de eerste plaats kan men niets geloven wat hij op de een of andere manier niet al weet. Een persoon kan onmogelijk geloven in iets waar hij niets vanaf weet. Ten tweede moet datgene waarin men gelooft en vertrouwt redelijk zijn. Als je wordt gevraagd om in de goddelijkheid van een koe te geloven, of om je vertrouwen te stellen in een houten idool, zou je weigeren omdat het niet redelijk is om dat te doen. Het geloof moet dus zijn redenen hebben, het moet op kennis worden gebouwd, het mag nooit blind zijn. Ten derde is kennis zelf vaak gebaseerd op geloof. Men kan niet tot kennis komen door absolute scepsis. Als er al iets bekend is, dan is dat omdat er een zeker vertrouwen bestaat in de mogelijkheden van de mens om te weten en een echt vertrouwen dat de objecten van kennis zich werkelijk ‘tonen’ en dat de geest en de zintuigen niet bedrieglijk handelen. Ook, met betrekking tot bijna alle geschreven woorden, vooral die welke betrekking hebben op de geschiedenis, wordt de lezer geroepen tot een daad van geloof. Hij moet geloven dat de auteur de waarheid spreekt; en daarom moet hij bepaalde kennis en bepaalde redenen hebben om zijn vertrouwen te schenken.

Heel vaak is het pas wanneer iemand zijn vertrouwen schenkt en iets gelooft dat hij in staat is om zogezegd “verder te gaan”, en uiteindelijk tot kennis van zichzelf te komen en tot het begrip van dingen die hij voorheen nooit zou hebben begrepen . Het is waar dat bepaalde dingen altijd duister en betekenisloos blijven, tenzij ze worden bekeken in het licht van het geloof, dat dan een manier biedt om hun bestaan ​​en betekenis te verklaren en te begrijpen. Zo zouden bijvoorbeeld de verschijnselen van lijden en dood anders worden begrepen door iemand die in Christus gelooft dan door iemand die in een andere religie of filosofie of in geen enkele gelooft.

Geloof is altijd persoonlijk. Ieder moet voor zichzelf geloven. Niemand kan voor een ander geloven. Veel mensen kunnen dezelfde dingen geloven en vertrouwen vanwege een eenheid van hun kennis, rede, ervaring en overtuigingen. Er kan een geloofsgemeenschap en een geloofseenheid zijn. Maar deze gemeenschap en eenheid begint en berust noodzakelijkerwijs op de belijdenis van persoonlijk geloof.

Om deze reden blijft het symbool van geloof in de orthodoxe kerk – niet alleen bij dopen en officiële rituelen van toetreding tot de kerk, maar ook in gemeenschappelijke gebeden en in de goddelijke liturgie – altijd in de eerste persoon. Als we kunnen bidden, offeren, zingen, prijzen, vragen, zegenen, verheugen en onszelf en elkaar aan God aanbevelen in de kerk en als de kerk, dan is dat alleen omdat ieder van ons eerlijk, oprecht en met gebedsvol overtuiging: „Heer, ik geloof . . .”— toevoegend de woorden van de man in het evangelie—“. . . kom mijn ongeloof te hulp’ (Mc 9,24).

Om ons geloof echt te laten zijn, moeten we het in het dagelijks leven tot uitdrukking brengen. We moeten handelen in overeenstemming met ons geloof en het bewijzen door de goedheid en kracht van God die in ons leven handelt. Dit betekent niet dat we “God op de proef stellen” door dwaze en onnodige dingen te doen, alleen maar om te zien of God deelneemt aan onze dwaasheid. Maar het betekent wel dat als we door geloof leven in ons streven naar gerechtigheid, we kunnen laten zien dat God bij ons zal zijn en ons op alle mogelijke manieren zal helpen en leiden.

Om geloof te laten groeien en sterker te maken, moet het worden gebruikt. Elke persoon moet leven naar de mate van geloof die hij heeft, hoe klein, zwak en onvolmaakt het ook is. Door te handelen in overeenstemming met iemands geloof, wordt vertrouwen in God en de zekerheid van Gods aanwezigheid gegeven, en met de hulp van God worden veel dingen mogelijk die nooit eerder waren gedacht.

BRON : http://www.OCA.org

Volgend –  deel 3 : “Eén God de Almachtige Vader”

Een verklaring van de zondag van de Synaxis van Allerheiligen

De 1e zondag na Pinksteren is gewijd aan Allerheiligen, zowel degenen die ons bekend zijn, als degenen die alleen bij God bekend zijn. Er zijn te allen tijde heiligen geweest en ze zijn uit alle hoeken van de aarde gekomen. Zij waren apostelen, martelaren, profeten, hiërarchieën, kloosterlingen en rechtvaardigen, maar toch werden allen door dezelfde Heilige Geest vervolmaakt.

De nederdaling van de Heilige Geest maakt het voor ons mogelijk om boven onze gevallen staat uit te stijgen en heiligheid te bereiken, waardoor Gods richtlijn om “heilig te zijn, want ik ben heilig” wordt vervuld (Lev. 11:44, 1 Petrus 1:16, enz.). Daarom is het passend om Allerheiligen te herdenken op de eerste zondag na Pinksteren.

Dit feest kan al vroeg zijn ontstaan, misschien als een viering van alle martelaren, toen werd het uitgebreid tot alle mannen en vrouwen die door hun deugdzame leven van Christus hadden getuigd, zelfs als ze hun bloed niet voor Hem hadden vergoten.

De heilige Petrus van Damascus noemt in zijn “Vierde fase van contemplatie” vijf categorieën heiligen: apostelen, martelaren, profeten, hiërarchieën en kloosterheiligen (PHILOKALIA [in het Engels] Vol. 3, p.131).
De heilige Nicodemus van de Heilige Berg (14 juli) voegt de Rechtvaardige toe aan de vijf categorieën van Sint Petrus. De lijst van de heilige Nicodemus is te vinden in zijn boek DE VEERTIEN BRIEVEN VAN PAULUS (Venetië, 1819, p. 384) in zijn bespreking van I Korintiërs 12:28.

De hymnologie voor het feest van Allerheiligen somt ook zes categorieën op: “Verheug u, vergadering van de apostelen, profeten van de Heer, trouwe koren van de martelaren, goddelijke hiërarchieën, kloostervaders en de rechtvaardigen…”

Sommige heiligen worden beschreven als Belijders, een categorie die niet voorkomt in de bovenstaande lijsten. Omdat ze qua geest vergelijkbaar zijn met de martelaren, worden ze beschouwd als behorend tot de categorie martelaren. Ze werden niet ter dood gebracht zoals de martelaren, maar ze beleden Christus vrijmoedig en kwamen dicht bij een executie voor hun geloof. De heilige Maximus de Belijder (21 januari) is zo’n heilige.

De orde van deze zes soorten heiligen lijkt gebaseerd te zijn op hun belang voor de Kerk. De apostelen worden als eerste genoemd, omdat zij de eersten waren die het Evangelie over de hele wereld verspreidden.

De martelaren komen daarna vanwege hun voorbeeld van moed in het belijden van hun geloof voor de vijanden en vervolgers van de Kerk, die andere christenen aanmoedigde om trouw te blijven aan Christus, zelfs tot in de dood.
Hoewel ze chronologisch op de eerste plaats komen, worden de profeten vermeld na de apostelen en martelaren. Dit komt omdat de oudtestamentische profeten alleen de schaduwen zagen van de dingen die zouden komen, terwijl de apostelen en martelaren ze uit de eerste hand ervoeren. Het Nieuwe Testament heeft ook voorrang op het Oude Testament.

De heilige Hiërarchieën vormen de vierde categorie. Zij zijn de leiders van hun kudden en onderwijzen hen door hun woord en hun voorbeeld.
De heilige Hiërarchieën vormen de vierde categorie. Zij zijn de leiders van hun kudden en onderwijzen hen door hun woord en hun voorbeeld.

De kloosterheiligen zijn degenen die zich uit deze wereld terugtrokken om in kloosters of in afzondering te leven. Ze deden dit niet uit haat voor de wereld, maar om zich te wijden aan onophoudelijk gebed en om te strijden tegen de macht van de demonen. Hoewel sommige mensen ten onrechte geloven dat monniken en nonnen nutteloos en onproductief zijn, had de heilige Johannes Climacus een hoge achting voor hen: “Engelen zijn een licht voor monniken en het kloosterleven is een licht voor alle mensen” (LADDER, Stap 26:31).

De laatste categorie, de Rechtvaardigen, zijn degenen die heiligheid van het leven hebben bereikt terwijl ze “in de wereld” leefden. Voorbeelden zijn Abraham en zijn vrouw Sara, Job, de heiligen Joachim en Anna, de heilige Jozef de verloofde, de heilige Juliana van Lazarevo en anderen.

Het feest van Allerheiligen kreeg grote bekendheid in de negende eeuw, tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Leo VI de Wijze (886-911). Zijn vrouw, de Heilige Keizerin Theophano (16 december) leefde in de wereld, maar was niet gehecht aan wereldse dingen. Ze was een grote weldoener voor de armen en was vrijgevig voor de kloosters. Ze was een echte moeder voor haar onderdanen, zorgde voor weduwen en wezen en troostte de bedroefden.

Nog voor de dood van St Theophano (of Theofania) in 893 of 894 begon haar man een kerk te bouwen, met de bedoeling deze aan Theophano op te dragen, maar ze verbood hem dit te doen. Het was deze keizer die verordonneerde dat de zondag na Pinksteren aan Allerheiligen moest worden gewijd. Omdat hij geloofde dat zijn vrouw een van de rechtvaardigen was, wist hij dat zij ook geëerd zou worden wanneer het Feest van Allerheiligen werd gevierd.

Bron: een publicatie van OCA.com – Orthodoxe kerk in Amerika
Vertaling : Kris Biesbroeck