Het symbool van geloof – Thomas Hopko(Deel 3)
God
… Eén God, de Almachtige Vader…

Het fundamentele geloof van de christelijke kerk is in de ene ware en levende God.
“Hoor, o Israël: de Heer, onze God, is één God; en u zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met al uw macht. En deze woorden die ik u heden gebied, zullen op uw hart worden gelegd, en u zult ze aan uw kinderen leren, en u zult erover spreken wanneer u in uw huis zit, en wanneer u langs de weg loopt, en wanneer u neerligt en wanneer je opstaat. . .” (Deut 6.4–8).

Deze woorden uit de wet van Mozes worden door Christus aangehaald als het eerste en grootste gebod (Mc 12,29). Ze volgen de lijst van de tien geboden die begint met: ‘Ik ben de Heer, uw God . . . u zult naast mij geen andere goden hebben’ (Deut. 5.6-7).

De ene Heer en God van Israël openbaarde aan de mens het mysterie van zijn naam.
En Mozes zei “. . . als ze me vragen: ‘Wat is zijn naam?’ wat zal ik tegen ze zeggen?”

God zei tegen Mozes: “IK BEN DIE IK BEN.” En hij zei: “Zeg tegen het volk van Israël: ‘IK BEN heeft mij naar jullie gezonden.'”
God zei ook tegen Mozes: “Zeg tegen het volk van Israël: ‘Yahweh, de God van uw vaderen, de God van Abraham, de God van Izaäk, de God van Jakob heeft mij naar u gezonden: dit is mijn naam voor altijd, en dus ik zal door alle generaties worden herinnerd’”(Ex 3.13-15).

Gods naam is Jahweh, wat betekent IK BEN DIE IK BEN; of IK BEN WAT IK BEN; of IK BEN ZAL ZIJN WAT IK ZAL ZIJN; of gewoon IK BEN. Hij is de ware en levende God, de enige God. Hij is trouw aan zijn volk. Hij openbaart hun Zijn goddelijk en heilig Woord. Hij geeft hun zijn goddelijke en heilige Geest. Hij wordt Adonai genoemd: de Heer; en zijn heilige naam van Jahweh wordt nooit door de mensen genoemd vanwege zijn ontzagwekkende heiligheid. Alleen de hogepriester, en slechts één keer per jaar, en alleen in het heilige der heiligen van de tempel van Jeruzalem, durfde de goddelijke naam van Jahweh uit te spreken. Bij alle andere gelegenheden wordt Jahweh aangesproken als de Almachtige Heer, als de Allerhoogste God, als de Heer, de God der heerscharen.
Volgens de Schrift en de ervaring van de heiligen van zowel het oude als het nieuwe testament, is Jahweh absoluut heilig. Dit betekent letterlijk dat Hij absoluut anders is en in tegenstelling tot al het andere dat bestaat (Heilig betekent letterlijk totaal gescheiden, anders).

Volgens de bijbels-orthodoxe traditie moet zelfs de bewering dat ‘God bestaat’ worden gekwalificeerd door de bevestiging dat Hij zo uniek en zo perfect is dat Zijn bestaan ​​met geen ander kan worden vergeleken. In die zin staat God ‘boven het bestaan’ of ‘boven het zijn’. Volgens de orthodoxe leer zou er dus grote terughoudendheid zijn om te zeggen dat God “is” zoals al het andere “is” of dat God gewoon het “hoogste wezen” is in dezelfde keten van “zijn” als al het andere dat is.

In dezelfde zin stelt de orthodoxe leer dat Gods eenheid ook niet alleen equivalent is aan het wiskundige of filosofische concept van ‘één’; noch zijn leven, goedheid, wijsheid en alle machten en deugden die aan Hem worden toegeschreven louter gelijk aan enig idee, zelfs het grootste idee dat de mens over een dergelijke realiteit kan hebben.

Echter, na gewaarschuwd te hebben voor een al te duidelijk of te positivistisch concept of idee van God, doet de Orthodoxe Kerk – op basis van de levende ervaring van God in de heiligen – nog steeds de volgende bevestigingen: Van God kan zeker worden gezegd dat hij perfect bestaat en absoluut als degene die volmaakt is en absoluut leven, goedheid, waarheid, liefde, wijsheid, kennis, eenheid, zuiverheid, vreugde, eenvoud; de perfectie en superperfectie van alles wat de mens kent als heilig, waar en goed. Het is deze God die formeel wordt beleden in de liturgie van Johannes Chrysostomus als “. . . God, onuitsprekelijk, onvoorstelbaar, onzichtbaar, onbegrijpelijk, altijd bestaand en eeuwig dezelfde.”

Het is deze God – de Jahweh van Israël – van wie Jezus Christus beweerde Zijn Vader te zijn. God Almachtig staat bekend als “Vader” door Zijn zoon Jezus Christus. Jezus leerde de mens de Almachtige Heer God der heerscharen te noemen met de titel Vader. Vóór Jezus durfde niemand tot God te bidden met de intieme naam van Vader. Het was Jezus die zei: “Bid dan als volgt: Onze Vader die in de hemel is . . .”

Jezus kon God Vader noemen omdat Hij Gods eniggeboren Zoon is. Christenen kunnen God Vader noemen omdat ze door Christus de Heilige Geest ontvangen en zelf zonen van God worden.

Want toen de tijd volledig was gekomen, zond God Zijn Zoon, geboren uit een vrouw, geboren onder de Wet, om hen die onder de wet waren te verlossen, zodat wij als zonen geadopteerd zouden worden [of opdat wij allen tot zonen zouden worden gemaakt] . En omdat jullie zonen zijn, heeft God de Geest van Zijn Zoon in onze harten gezonden, roepend: “Abba! Vader!” Dus door God ben je niet langer een slaaf maar een zoon, en als een zoon dan een erfgenaam [van het Koninkrijk van God]
(Gal 4,4-7, Epistellezing op Kerstmis in de Orthodoxe Kerk)

Zo is geen mens van nature een zoon van God en kan geen mens God gemakkelijk Vader noemen. We kunnen dit alleen doen vanwege Christus en de gave van de Heilige Geest. En dus zeggen we in de orthodoxe goddelijke liturgie:
En maak ons ​​waardig, o Meester, dat we vrijmoedig en zonder veroordeling durven aan te roepen tot U, de hemelse God, als Vader en te zeggen: Onze Vader, die in de hemel zijt. . .

Bij het beschouwen van de openbaring van God onze Vader in het leven van Zijn volk in het Oude Testament en in het leven van de Kerk in het Nieuwe Testament, kunnen bepaalde eigenschappen van God door mensen worden begrepen. Allereerst kan duidelijk worden gezien dat God Liefde is, en dat God de Vader in al Zijn acties in en naar de wereld Zijn natuur als Liefde uitdrukt door Christus en de Heilige Geest.

Geliefden, laten we elkaar liefhebben; want liefde is uit God, en wie liefheeft, is uit God geboren en kent God. Wie niet liefheeft, kent God niet; want God is liefde.

Hierin is de liefde van God onder ons geopenbaard, dat God zijn eniggeboren Zoon in de wereld heeft gezonden, opdat wij door Hem zouden leven. Hierin is liefde, niet dat wij God liefhadden, maar dat Hij ons liefhad en Zijn Zoon zond als verzoening voor onze zonden.
Dus we weten en geloven dat de liefde die God voor ons heeft. God is liefde, en wie in de liefde blijft, blijft in God, en God blijft in hem
(1 Joh 4,7-16).

. . . Gods liefde is in onze harten uitgestort door de Heilige Geest die ons is gegeven (Rom 5.5).

Als de God die Liefde is, doet onze Vader in de hemel alles wat Hij kan voor het leven en de redding van de mens en de wereld. Hij doet dit omdat Hij barmhartig en vriendelijk is, lankmoedig en medelevend, bereid om de zonden van de mens te vergeven, zodat de mens kan delen in het leven en de liefde van God. Deze genadige eigenschappen van God worden in herinnering gebracht in de schriftuurlijke psalmodatie die normaal gesproken wordt gezongen aan het begin van de goddelijke liturgie in de Kerk.

Zegen de Heer, o mijn ziel! En vergeet niet al Zijn voordelen! Die al uw ongerechtigheid vergeeft, die al uw ziekten geneest! De Heer is barmhartig, lankmoedig en van grote goedheid! (Ps. 103).

Volgende : deel 4 Schepper van Hemel en aarde…