De samenstellers van de Philokalia beantwoorden de tegenstanders van frequente communie‎

Er was een zekere crisis van het eucharistische leven in de Russisch-orthodoxe kerk tijdens het synodale tijdperk. Mensen ontvingen slechts sporadisch de communie, op de dag van hun verjaardag en eenmaal in de vastentijd, en het werd als heel goddelijk beschouwd. De communie op elk groot kerkfeest en in de grote vasten werd beschouwd als ultieme godsvrucht en vroomheid. De regels van de Kerk en talloze Heilige Vaders hebben echter altijd opgeroepen tot een volwaardige, regelmatige en frequente communie van de Heilige Eucharistie. Hier zijn enkele voorbeelden van de patristische argumenten van de auteurs van de Philokalia tegen onregelmatige gemeenschap.‎

Sommigen beweren dat frequente communie het voorrecht van priesters is‎..

De heilige Nicodemus de Hagiorite en de heilige Macarius van Korinthe, de samenstellers van de Philokalia, antwoorden dat het werk van priesters het offeren van de heilige gaven is, zodat de heiliging door hen zou kunnen plaatsvinden, zoals door sommige organen van de Heilige Geest. Ze moeten ook andere priesterlijke taken vervullen en bidden voor het volk van God. Wanneer het moment van de communie van de Heilige Mysteriën komt, verschillen priesters niet van de gelovigen, behalve dat zij de Mysteriën uitdelen en de leken ze aanvaarden. Geestelijken nemen ook deel aan het sacrament in het heiligdom en direct, terwijl leken het doen in het schip en met de Heilige Lepel. Het feit dat er geen verschil is tussen geestelijken en leken als het gaat om gemeenschap wordt ook verklaard door De heilige Johannes Chrysostomus:‎

“Eén Vader heeft ons gebaard. We hebben allemaal dezelfde geboorte (van de Heilige Doopvont) gehad.”‎

Chrysostomos :”… In sommige dingen is de priester niet anders dan een leek… We genieten allemaal van dezelfde dingen, in tegenstelling tot in het Oude Testament: de priester at het ene en de niet-ingewijden aten iets anders. De Wet stond het volk niet toe om te eten wat de priester at. Dit is vandaag niet het geval, maar één Lichaam wordt aan allen aangeboden, en de Kelk is ook hetzelfde.” (Commentaar op Paulus’ tweede brief aan de Korintiërs. Preek 18).‎

Sommigen beweren dat onregelmatige communie een teken is van eerbied voor het sacrament‎

De heilige Nicodemus de Hagiorite reageert hierop door te zeggen dat zo’n angst niet van God is, zoals de Psalmist zegt: “Ze waren in grote angst, waar geen angst was” (Psalm 53:5). Angst kan een kwestie zijn van wangedrag in plaats van gehoorzaamheid. De heilige Cyrillus van Alexandrië wijst erop dat de duivel zelf onder het mom van “overdreven eerbied” zijn netten uitwerpt, zodat de gelovigen lange tijd niet met Christus zouden communiceren.‎

“Als je altijd bang bent voor je kleinste zonden, dan moet je weten dat je als mens nooit zult stoppen met ze te doen – wie kan zijn fouten begrijpen? (Psalm 19:12), – en zo zult u volledig onaangetast blijven door het reddende sacrament” (St. Cyrillus van Alexandrië, Commentaar op het Evangelie van Johannes, Boek 3, Hoofdstuk 6).‎

De Communie zuivert ons van onze kleinste overtredingen en brengt leven aan degene die zich er voortdurend mee bezighoudt.‎

Ook straft regel 2 van het Concilie van Antiochië degenen die zich “afkeren” van de Gemeenschap met excommunicatie. Zonaras legt uit dat de afkeer niet moet worden opgevat als regelrechte tarting van het Sacrament, wat leidt tot een volledige verbanning en anathema, maar eerder terughoudendheid om deel te nemen aan de Eucharistie vanwege valse nederigheid.‎

St. Maria van Egypte en andere asceten ontvingen de Heilige Communie een of twee keer in hun leven en werden toch gered‎

“Het zijn niet de kluizenaars die de kerk besturen, en de kerk heeft haar regels niet aangepast aan kluizenaars,” zegt St. Nicodemus.‎

Zonder fysiek aanwezig te zijn bij de liturgie, worden alleen de zielen van de doden geheiligd, evenals allen die door woestijnen en bergen, grotten en valleien van de aarde zwerven (zie Hebreeën 11:38). Niettemin, voegt Nikodemus de Hagiorite eraan toe, als kluizenaars de gelegenheid hadden om de liturgie bij te wonen en ter communie te gaan, maar dat deden ze niet, zouden ze ook veroordeeld moeten worden als minachting van de Goddelijke Mysteriën en als overtreders van de heilige regels.‎

Kunnen leken gezegend worden door de liturgie bij te wonen, maar niet door de communie te ontvangen?‎

Dit lijkt waarschijnlijk omdat ze in de Kerk zijn en de Heilige Geest de hele vergadering heiligt. Maar in hoeverre verenigen zij zich met Christus? Duidelijk niet zoveel als wanneer ze deelnemen aan Zijn Lichaam en Bloed. De heilige Nicolaas Kabasilas was ervan overtuigd dat degenen die bij de Eucharistie aanwezig waren en eraan konden deelnemen, maar dat niet deden, nooit heiliging kregen.‎

Iedere christen zou zich één vraag moeten stellen: wil je bij Christus zijn of niet? Als je wilt dat Jezus in je hart en geest woont, om je te heiligen en te genezen van elke zondige kwelling, moet je de woorden van de Heer onthouden: Neem, eet; dit is mijn lichaam… Drinkt gij alles; Want dit is mijn bloed van het nieuwe testament. Deze woorden zijn van toepassing op ieder van ons, en het enige juiste voor ons om te doen is de stem van de Goede Herder te gehoorzamen als we Zijn trouwe discipelen willen zijn.‎

Bron : preachersinstitute.com

Vertaling : Kris Biesbroeck

EN NOG DIT :

Enkele getuigenissen van Kerkvaders

Een constante klacht bij sommigen in orthodoxe parochies is de aansporing om het Heilig Avondmaal te mijden met allerlei onzinnige excuses. Hoewel de Kerk altijd afraadt om met aanmatiging te benaderen, leert ze een heel andere les. Het Heilig Avondmaal is de gemakkelijkste manier voor beginners in het spirituele leven om genade te verkrijgen en om momentum te krijgen in het spirituele leven. Hier zijn een paar kerkvaders en wat ze daarover te zeggen hebben.

“Kijk, ik smeek u: er wordt een koninklijke tafel voor u gedekt, engelen die aan die tafel dienen, de Koning Zelf is er, en toch houdt u er geen rekening mee. Zijn je kledingstukken schoon? Val dan naar beneden en doe mee! Want iedereen die niet deelneemt aan de mysteries staat hier in schaamteloze valsheid. Wanneer je het gordijn getrokken ziet, stel je dan voor dat de hemelen van bovenaf in de steek worden gelaten en dat de engelen neerdalen! Waarom bij de liturgie blijven en toch niet aan tafel gaan? Ik ben onwaardig, zegt u. Dan ben je ook die gemeenschap onwaardig die je ook in het gebed hebt. Kom!”

St. John Chrysostomus, +407 AD

“We moeten de communie niet vermijden omdat we onszelf als zondig beschouwen. Integendeel, we moeten het vaker benaderen voor de genezing van de ziel en de zuivering van de geest, om onze nederigheid en geloof te tonen, door onszelf onwaardig en in nood te beschouwen … dat we nog meer verlangen naar het medicijn voor onze wonden. Anders is het onmogelijk om één keer per jaar de communie te ontvangen, zoals bepaalde mensen doen … de heiliging van hemelse mysteriën beschouwen als alleen beschikbaar voor heiligen. Het is beter om te denken dat door ons genade te geven, het sacrament ons zuiver en heilig maakt. Zulke mensen die minder vaak ontvangen, tonen meer trots dan nederigheid … want wanneer zij ontvangen, achten zij zichzelf waardig. Het is veel beter als we, in nederigheid van hart, wetende dat we de heilige mysteriën nooit waardig zijn, ze elke zondag zouden ontvangen voor de genezing van onze ziekten, in plaats van, verblind door trots, te denken dat we na een jaar, een of twee keer per jaar ontvangen, het waard worden om ze te ontvangen. “

Sint-Jan Cassianus + 435 n.Chr.

“Gezegend zijn zij die elke dag communiceren! Zij zullen gezuiverd worden van alle bezoedeling van ziel en lichaam. Als je denkt dat het onmogelijk is om dagelijks deel te nemen aan de ontzagwekkende mysteries, wat een onwetendheid! Wat een ongevoeligheid!”

St. Symeon de Nieuwe Theoloog, + 1022 AD

‘Sommige mensen zeggen: ‘Kijk, wij vervullen het gebod van de Heer, want wij communiceren twee of drie keer per jaar, en dit is genoeg om ons te rechtvaardigen.’ We antwoorden dat dit goed en nuttig is, maar om vaker te communiceren is veel beter. Want hoe meer men het licht nadert, hoe meer Olie verlicht wordt; en hoe meer men het vuur nadert, hoe meer men wordt opgewarmd; hoe meer men heiligheid benadert, hoe meer men geheiligd wordt; evenzo, hoe meer men God benadert door de Communie, hoe meer men verlicht, verwarmd en geheiligd wordt. Mijn broeder of zuster, als je het waard bent om twee of drie keer per jaar te communiceren, ben je het waard om vaker te communiceren, zoals de heilige Johannes Chrysostomus leert.”

St. Makarios van Korinthe, + 1805 na Christus