G. Demetriou vertelt over wijlen ouderling Sofrony Sacharov

G. Demetriou vertelt over wijlen ouderling Sofrony Sacharov

Ik ontmoette ouderling Sofrony, omdat mijn geestelijke vader, vader Cherubim (Karabelas; 1920–1979), abt en stichter van het klooster van Paracletos in Oropos, Attica, een oude man van hem was, een vriend..
Ze leefden samen toen vader Sofrony zich terugtrok uit het klooster van St. Panteleimon en leefde in de woestijn, waar hij diende als de spirituele leider van de asceten van de woestijn.

1. “Ga je de wens van Vader Sofrony niet aannemen?”
Omdat ik regelmatig naar Londen reisde, zei wijlen ouderling Cherubim tegen me: ‘Ga je de wens van vader Sofrony niet aannemen en hem leren kennen?’ Toen had ik zijn boek “De ouderling Silouan” gelezen, dat (ook) in het Grieks was vertaald.

Ik ging naar Essex, nadat ik hem had gebeld, en hij accepteerde me in een zeer bescheiden en eenvoudig kantoor. De muur van dit kantoor werd geschilderd door vader Sofrony, die ook een uitstekend schilder was.
Ik heb een uur bij hem gezeten. En omdat ik van zijn geestelijke broer(Heilige Silouan) afhing, stelde ik me open voor hem. Hij praatte nogal wat tegen me en ik was heel erg geinteresseerd. Ik had het geluk hem een paar jaar geleden weer te zien. Ik ging weer met een vriend van me, die ook een van de geestelijke kinderen van vader Porphyrius was. We gingen naar Essex.

2. “Op het moment dat de zon opkwam…”
Op dat moment herinnerde ik me een verhaal dat vader Cherubim me vertelde over deze heilige, die verlicht was door de Heilige Geest. Zijn werken, wie ze leest, begrijpt dat ze vol openbaringen zijn. Daar herinnerde ik me toen wat wijlen vader Cherubim me vertelde. Iets wat hij wist en dat niet onthuld wilde worden voordat vader Cherubim stierf.

Dus wat vader Cherubim mij had geopenbaard, was dat Vader Sofrony voortdurend het”Onze Vader bad. Hij stond op en zag de zonsopgang. Hij  begon ’s nachts en hief zijn handen naar de hemel. Hij zei elk woord zo langzaam dat hij zich elk existentieel aspect van zijn relatie met de Vader realiseerde. Hij zette het gebed voort tot het einde van het onze Vader” op het moment dat de zon ’s morgens opkwam. Van ’s avonds tot ’s ochtends bleef hij in een gebedshouding roerloos . Het was heel ontroerend.

3. Het overhemd met gaten.
Ouderling Cherubim vertelde me ook een verhaal van hem, een verhaal dat ik vertelde aan ouderling Sofrony, tijdens mijn tweede bezoek aan zijn klooster in Essex, toen ik hem de groeten van ouderling Porphyrius meedeelde.
Ik zei hem:
Ouderling, ik hoorde een verhaal over u, dat u al uw bezittingen weggaf, en dat u alleen nog maar een overhemd vol gaten kon weggeven. Toen je dit hemd aan  een bedelaar van de berg Athos…
De Ouderling antwoordde:
‘Ja, wijlen ouderling vader Cherubim heeft het u terecht gezegd! Maar hij vertelde niet…
En hij voegde er direct eraan toe:
“Dat deze bedelaar het overhemd weggooide en ik haar weer vond, omdat hij zich schaamde om dit hemd te dragen!…

4. “Zeven mensen!”
Professor George Galitis van de Faculteit Der Theologie van de Universiteit van Athene herinnert het zich en vertelt over ouderling Sofrony:
‘Ik herinner me dat ik me eens, tijdens een wandeling in zijn klooster in Essex – dat ouderling Sofrony, ondanks de vele decennia van jaren die hij op zijn rug had, comfortabel kon lopen – omdraaide en ik zei tegen hem :
Ouderling, u hebt zoveel jaren asceten van de berg Atho geestelijk gemaakt. Je hebt geschreven over het ongeschapen licht, over deze spirituele ervaringen. Heb je mensen ontmoet die het hebben geweten, die dit ongeschapen licht ooit hebben gezien?
Zijn antwoord was:
—Zeven mensen.
Ik vroeg hem toen of die mensen wisten wat ongeschapen licht is. Hij antwoordde dat er maar twee het wisten.
En hij legde me uit:
Er waren velen die wisten wat het ongeschapen licht is, wat deze ervaringen van vergoddelijking zijn, en ze kwamen en zeiden tegen mij: “Ik had dit en dit gevoel, ik had deze ervaring. Is het het ongeschapen licht?…” “Nee”, zei ik tegen hen. Maar andere simplistische mensen kwamen naar me toe en zeiden: “Deze schokkende ervaring is me overkomen. Wat was dat?…” En toen legde ik ze uit wat het was…

5. ‘Heb je een aureool op de Ouderling gezet?’
Sint Silouan (1866-1938) is altijd zijn model en zijn patroonheilige geweest. Alles had hij met betrekking tot hem. U begreep dat, net zoals wij dat wij geen bestaan hebben zonder onze natuurlijke, biologische vader, aan wie wij – en aan onze moeder – ons fysieke bestaan te danken hebben, ouderling Sofrony vond dat hij zijn geestelijk bestaan te danken had aan zijn ouderling en meester, de heilige Silouan. Zoals hij in zijn boek schrijft: “tijdens de laatste jaren van de Ouderling, van 1931 tot zijn laatste dag, 11/24 september 1938, gebeurde het dat wij in deze tijd zijn naaste waren”.

Nog voordat hij heilig werd verklaard, in 1989, noemde de heilige Silouan, ouderling Sofrony, hem een “heilige”. In de kerk, die hij bouwde en waarin hij Sint Silouan schilderde, schilderde hij die met een aureool. Toen ik het zag, zei ik tegen hem: ‘Heb je een aureool op ouderling Silouan gezet?’ Hij glimlachte en zei niets. Hij voorspelde ook de officiële proclamatie van ouderling Silouan als heilige…
Bron : Kleitou Ioannidis: “Gerontiko van de 20e eeuw”; Hoofdstuk. 14e, §3–§4, blz. 255–256 en 259–261. Athene, oktober 19991.