Metropoliet Antony van Sourozh

Ik wil je vertellen over een vrouw die, naar het oordeel van gewone mensen, tevergeefs is omgekomen. Voor een gelovig en begrijpend hart behaalde deze vrouw echter een overwinning van het eeuwige leven voor zichzelf en anderen. De vrouw heette Natalya en ze was toen nog geen dertig. Er was oorlog. Een vrouw, Zoya genaamd, en haar twee kleine kinderen Andrey en Tatjana verstopten zich in de buitenwijken van een bepaalde stad. Er werd naar haar gezocht. Ze was ongewenst op aarde. Ze verstopte zich in een lege hut om de dood te vermijden en haar kinderen te redden. ’s Avonds klopte er iemand op de deur. In angst opende ze de deur en zag Natalya, die ze nog nooit eerder had ontmoet. “Is jouw naam Zoya?” vroeg Natalia. “Ja.” “Ze zoeken je, je moet gaan, iemand heeft je verraden…” Zoya keek naar Natalya (ze waren van dezelfde leeftijd) en zei: “Waar moet ik heen? De kleintjes kunnen niet ver lopen en dan worden we herkend.” En toen werd Natalya, van gewoon een buurvrouw, wat het evangelie noemt je ‘buurman’. Ze zei: “Zoya, niemand zal achter je aan zitten, want in plaats daarvan blijf ik hier.” ‘Maar je wordt geëxecuteerd!’ zei Zoja. ‘Dit maakt niet uit, ik heb geen kinderen zoals jij…’ Dus Zoya ging weg en Natalya bleef.

We kunnen ons niet voorstellen wat er die nacht gebeurde. We kunnen niet verzinnen wat mensen voelen en hoe ze worstelen voor hun dood. Maar we kunnen in het evangelie kijken en ons afvragen wat er in Natalya’s hart gebeurde terwijl zij, naar het beeld van Christus, haar leven gaf voor iemand anders, zichzelf opofferend zodat andere mensen gered konden worden.

Herinnert u zich de tuin van Getsemane nog? Het was een nacht, een donkere en koude nacht. Christus was die nacht alleen. Zijn dood, schijnbaar onnodig, kwam eraan. Het was niet Zijn dood, als we het zo mogen zeggen, want Hij stierf onze dood. Want er was niets in Hem dat het waard was om te sterven of dat Hem zou kunnen dwingen te sterven. Hij had geen zonde, Hij had geen onrechtvaardigheid, en de donkere wereld had niets van zichzelf in Hem. Hij wachtte op onze dood, om ons uit de eeuwige dood te trekken. O, we blijven op aarde sterven, maar het is niet meer dezelfde dood! Voor Christus betekende de dood het verbreken van de verbinding met God, de zwakke verbinding van het geloof, de verbinding met de kreten van de ziel, de verbinding van verlangen. Voor Christus gingen zowel de rechtvaardigen als de zondaars weg van Gods aangezicht. Die dood bestaat niet meer sinds Christus stierf en is opgestaan. Hij deelde met ons de diepte van het feit dat mensen door God in de steek werden gelaten, terwijl hij die angstaanjagende kreet uitte: “Mijn God, mijn God, waarom hebt u mij verlaten?” Hij daalde af naar de hel, net als elke stervende, gaf Zichzelf over voor gevangenschap, maar verscheurde deze hel en bracht eeuwig leven in de sfeer van de eindige dood…

Christus was stervende, wachtend op de dood omwille van anderen. Ook Natalya wachtte in de steeds dikker wordende duisternis op de dood die zou komen, niet haar dood, maar die van Zoya. Christus vocht tegen de doodsverschrikking: “Laat deze beker aan mij voorbijgaan.” Denk je echt dat het dertigjarige meisje Natalya niet huilde voor God ? Christus zocht menselijke hulp, een blik, een aanraking van een hand. Het was drie keer dat Hij naar de drie discipelen kwam die Hij had uitgekozen, aan wie Hij vroeg: “Waak met mij”, en het was drie keer dat Hij hen slapende aantrof. Niemand gaf Hem een ​​hand, niemand zei een woord tegen Hem, niemand keek Hem met menselijke ogen aan. Ook Natalya moet echt gewild hebben dat iemand haar zou zeggen: ‘Wees niet bang, Natasha! Er is eeuwig leven na de dood. Wees niet bang, Natasha, ik ben bij je!” Maar de duisternis was stil en niemand vertelde haar dat.

Het was een soortgelijke nacht toen Petrus, de meest toegewijde van de discipelen, Christus achterna ging, toen Hij voor de onrechtvaardige rechtbank werd geleid. Samen met Johannes gingen ze tot aan het paleis van de hogepriester. Ze werden niet binnengelaten als discipelen van Christus. Het evangelie gebruikt een angstaanjagend woord, ze werden binnengelaten omdat Johannes daar bekend was. Ze werden verwelkomd, terwijl Christus, hun Meester en God, daarheen werd gesleept om ter dood te worden veroordeeld, bespuugd, geslagen, vernederd, belasterd en weggegeven voor kruisiging. Ze kwamen binnen en er was geen gevaar voor hen. Er was echter nauwelijks een jonge meid en sommige mannen die zich bij het vuur warmden, zeiden: ‘We herkennen je, je was ook in de tuin van Getsemane. Je bent een Galileeër, je spraak verraadt je’, toen Petrus Christus drie keer verloochende. Hij zei: “Ik ken deze Man niet! ik ben niet bij Hem, Ik ben bij je…’ Peter zei niet echt: ‘Ik ben bij je’, maar is het echt mogelijk om te zeggen: ‘Ik ben niet bij Hem’, en je niet bij de andere partij aan te sluiten? Petrus ging weg en hij was bang… En Christus keek achterom door het open raam van waaruit Hij werd geoordeeld en geslagen en bespuugd. Hij keek naar Petrus en Petrus huilde bitter.

Maar Peter kwam naar buiten, hij was vrij, hij was niet meer waar de dood ademde… Natalya had de deur kunnen openen en naar buiten kunnen gaan. En als de deur was geopend en ze was vertrokken, zou ze op dat moment weer Natalya zijn geworden, niet Zoya. De dood zou haar niet meer hebben bedreigd… Maar ze ging niet weg. Een kwetsbaar meisje, ze bleek sterker dan Petrus. en hij was bang… En Christus keek achterom door het open raam van waaruit Hij werd geoordeeld en geslagen en bespuugd. Hij keek naar Petrus en Petrus huilde bitter.

Denk aan nog een persoon, de sterkste en grootste man van allemaal die op aarde is geboren, Johannes de Doper, de vriend van Christus. Hij zat in de gevangenis, in doodsangst. Hij wachtte op de dood, toen plotseling zijn ziel, de sterkste van allen die ooit op aarde had geleefd, begon te twijfelen. Hij stuurde zijn discipelen om Jezus te vragen: “Bent U degene op wie we hebben gewacht, of moeten we op een ander wachten?” Een schijnbaar eenvoudige vraag, maar het betekent het volgende: “Als U degene bent op wie we als de Verlosser van de wereld hebben gewacht, was het de moeite waard dat ik mijn jeugd in de woestijn verspilde, terugkwam, door iedereen werd gehaat en een vreemdeling voor iedereen, en dat ik nu op mijn dood wacht” (zoals hij zelf zei: “Ik moet minder worden, zodat Christus volledig zou toenemen”). Maar als deze Jezus, die hij in de Jordaan had gedoopt, niet degene is, niet de echte Heiland, dan verandert alles in waanzin, in de nachtmerrie van zinloosheid. Dan zijn de jonge jaren inderdaad verspild, hij had geen vreemdeling onder de mensen moeten zijn, een eenzame verschoppeling, waar moet hij nu voor sterven, voor de gek gehouden door zijn droom en God… Jezus gaf hem geen direct antwoord. Aan een profeet gaf Hij een profetisch antwoord: “Ga en vertel Johannes wat je ziet, de blinden worden ziende, de lammen lopen, en aan de armen wordt het evangelie verkondigd, gezegend is hij die geen aanstoot zal nemen aan Mij…” En Johannes stierf.

In de steeds dikker wordende duisternis en doordringende kou moet ook Natalya hebben gedacht terwijl ze op haar dood wachtte: ‘Wat als het allemaal tevergeefs is? Wat als ik sterf, maar Zoya wordt gevangengenomen en haar kinderen worden toch vermoord?” En niemand antwoordde haar iets. “Heb alleen geloof, Natasha,” zei haar ziel, “heb alleen geloof en sterf.” En ’s morgens stierf ze…

En als dat het was, zou dat alleen maar een verhaal zijn over een grote Russis ziel die in staat was om lief te hebben en zo perfect te worden als Christus. Maar het was niet het einde. Ik ken Zoya, zij is een oude vrouw, Andrey is even oud als ik, Tanya is jonger. Een van hen vertelde me eens over Natalya en zei: ‘Weet je, haar dood was niet voor niets. Het is al vele jaren dat we leven met maar één  in gedachten, dat ze onze dood stierf. En we moeten haar leven leiden, zoals zij het op aarde zou hebben geleefd, net zo volmaakt als Christus deed.” Herinnert u zich de woorden van de apostel: “Toch leef ik; toch niet ik, maar Christus leeft in mij!” Dit is in de volle maat van Christus. Ze leek op aarde te sterven, maar ze leeft drie levens in de herinnering en geest van de drie mensen, als hun kracht en inspiratie.

Dus als het donker is om je heen, als je bang bent, als je totaal uitgeput lijkt te zijn, als je denkt dat onze menselijke, kerkelijke en christelijke kwetsbaarheid niet meer zal standhouden, denk dan aan Natalya. Ze versloeg de krachten van de hel met haar kwetsbaarheid, versloeg menselijke zwakheden, werd volmaakt zoals Christus. Ze schonk een nieuw leven, geloof ik, een eeuwig leven, aan de drie mensen, en niet alleen aan hen, maar misschien ook aan jou, als mijn woorden je ziel hebben bereikt. Ze gaf het aan mij, omdat ik het niet kon helpen om te huilen terwijl ik naar dit verhaal luisterde, en ze gaf het ook aan vele, vele anderen. En nu bidt zij, een kwetsbaar meisje, tot God met een immens krachtig gebed. O God, laten we dit levenszaad aanvaarden, het cultiveren en vrucht dragen.

Bron : Orthodox chrstianity and the world

Vertaling : Kris Biesbroeck