‎ Redenen waarom het kruis wordt verheerlijkt tijdens de grote vastentijd ‎

Door Sergei .V .Bulgakov

In de diensten voor deze zondag verheerlijkt de Heilige Kerk het Heilig Kruis en de vruchten van de dood van de Heiland aan het Kruis. Ze zal het Heilige Kruis naar het midden van de tempel dragen voor verering, en daarom wordt de zondag de Verering van het Kruis genoemd. In de hymnen voor deze dag roept de heilige Kerk, die ons uitnodigt om het heilige kruis te eren, teder op: “Nu komen de engelenscharen in eerbied bijeen en dragen het geëerde Hout omhoog en roepen alle gelovigen bijeen voor de verering. Kom daarom en verlicht door het vasten, laten we er met vreugde en angst voor neervallen”. “Laten we, gereinigd door onthouding, naderbij komen, en laten we met vurige lofprijzing het allerheiligste hout vereren waarop Christus werd gekruisigd, toen Hij de wereld redde in Zijn mededogen”. ‘Kom, getrouwen, en laten we de levengevende boom vereren, waarop Christus, de Koning der Heerlijkheid, vrijwillig zijn handen uitstrekte. Hij wekte ons op tot de oude zaligheid, die de vijand van weleer door genot plunderde en ons ballingen maakte ver van God. Kom, getrouwen, en laten we de boom vereren waardoor we waardig zijn geacht om de hoofden van onze onzichtbare vijanden te verpletteren. Kom, alle verwanten van de volkeren, laten wij in hymnen het Kruis des Heren eren”. De Heilige Kerk verheerlijkt het Allerheiligste Kruis en zingt: “Verheug u, het levendragende Kruis, het prachtige Paradijs van de Kerk, de Boom van onvergankelijkheid die ons het genot van eeuwige heerlijkheid brengt”, “Het onverwoestbare fundament en de overwinning van koningen en de lofprijzing van priesters”. “Verheug u, levensdragend Kruis, vroomheid van onoverwinnelijke overwinning, deur naar het paradijs, stichting van de gelovigen, bescherming van de kerk: door u wordt de vloek volkomen vernietigd, de kracht van de dood wordt verzwolgen en wij worden van de aarde naar de hemel opgewekt: onoverwinnelijk wapen, tegenstander van demonen, glorie van martelaren, ware versiering van heilige monniken, oase van redding”. “Verheug u, o Kruis, de volledige zaligheid van de gevallen Adam! Verheerlijkend in u, onze trouwe koningen door uw macht, legden het volk van Ismaël laag. Wij christenen kussen u nu met ontzag, en God verheerlijkend die aan u genageld is, roepen wij hardop uit: O Heer, Die aan het Kruis gekruisigd is, ontferm U over ons, want Gij zijt goed en houdt van de mensheid.” ‎

Het doel van het instellen van het Heilig Kruis in de dienst op de derde zondag zal door de Heilige Kerk worden geopenbaard als een mooie vergelijking met de boom des levens in het paradijs, de boom die de bittere wateren van Marah zoet maakte, de boom met het bladerdak onder wiens schaduw vermoeide reizigers die het eeuwige beloofde land zoeken, koelte en rust kunnen vinden. Zo biedt de Heilige Kerk het Heilige Kruis aan voor geestelijke versterking aan hen die de ascetische inspanning van het vasten doormaken, net zoals voedsel, drank en rust dienen als lichamelijke versterking. Deze geestelijke bekrachtiging wordt gegeven als de voorstelling van de liefde van God aan de mens voor wie de Zoon van God Zich aan het Kruis aan de dood heeft overgegeven. Het is vooral nodig in het midden van onze inspanning omdat onze ascetische inspanningen nu al veel van de frisheid van zijn kracht hebben verloren en zich echter niet hopelijk kunnen verlevendigen voor het naderende en succesvolle einde van onze ascetische inspanning. Na alles wat het ernstigst en droevigst is geconcentreerd in de erediensten van de voorgaande weken, vooral tijdens de eerste, dat zowel de zondaar kan afschrikken als blijkbaar de hardste menselijke harten kan raken, biedt de Heilige Kerk nu in het midden van de grote en moeilijke arena van de Heilige Veertigdaagse Vasten het Heilige Kruis aan voor grote troost en bemoediging als dat nodig is voor het opheffen van de vlagende kracht van degenen die vasten. Daarom kan niets de vermoeiden, of misschien zelfs de christen die verzwakt is van geest, zo troosten, bemoedigen en inspireren als de presentatie van de eeuwige goddelijke liefde van de Heiland die Zich overgaf aan de strijd aan het Kruis omwille van onze redding. ‎

Voor een dergelijk doel biedt de Heilige Kerk het Kruis aan op de derde zondag van de Grote Vastentijd van weleer. Vele lofzangen voor deze zondag werden gecomponeerd door Jozef en Theodorus van het Studietenklooster. Alles in de eredienst van deze dag: het allerheiligste kruis dat plechtig van het altaar naar het midden van de kerk wordt gedragen, het zingen van de stichera voor het vereren van het kruis, de brief over het lijden van de Heiland aan het kruis als middel voor onze verzoening met God, het evangelie dat de christen herinnert aan ieders plicht om zijn kruis in het leven te dragen, het volgen van de Gekruisigde aan het Kruis, – alles wat de diepe stempel van het Kruis van Christus op het hart van de gelovige bevordert, als een teken van onze redding, als onze machtige, door God gegeven kracht, die ons op aarde redt en voor ons de ingang opent naar de hoge plaats van ons vaderland, als de hoogste en krachtigere versterking van gelovigen onder de asceten van de Heilige Veertigdaagse Vasten. Als de Heer om onzentwil aan een kruis leed, dan zouden we ook onophoudelijk ascese moeten beoefenen in vasten, gebed en andere inspanningen van vroomheid omwille van Hem, onszelf bevrijden en in onszelf alles vernietigen wat deze inspanningen verstoort. Met het doel van ons grotere enthousiasme voor geduld in inspanningen van vroomheid, herinnert de Heilige Kerk ons er op deze dag op dit moment comfortabel aan om dichter bij “het licht van de vredige vreugde van Pascha” te komen, in de troparia van de canon het heilige kruis en het lijden van de Heiland daarop te bezingen, samen met zijn vreugdevolle opstanding en de gelovigen “met zuivere monden” uit te nodigen om “het lied van vreugde” te zingen (Irmos van de Heilige Pascha). ‎
Volgens de kerkelijke hymnen: “In het midden van het vasten roept de alle eervolle Boom in aanbidding al diegenen op die “waardig door hun passie het lijden van Christus volgen”, die in de eerste helft van de Heilige Veertigdaagse Vasten vurig ascese hebben beoefend in vasten en gebeden, in berouw en reiniging van alle onzuiverheden, in daden van liefde en goede werken. Voor hen dient het Heilige Kruis van Christus echt met de meeste troost en de sterkste aanmoediging voor de voortzetting van hun vasteninspanningen, “het verlichten van hun vastentijd”. ‎

Maar hoe en waarvoor zullen zij het levengevende Kruis van Christus benaderen in de loop van de heilige dagen van “de zielsbehagende veertigdaagse vasten” wanneer zij het gebruikelijke zondige, ijdele, zinnelijke leven leiden dat misschien zelfs na de Heilige Biecht en het Heilig Avondmaal hetzelfde blijft als voorheen, met dezelfde passies en met dezelfde ongevoeligheid en hardheid van hart? Hoe zullen zij het Heilig Kruis kussen als zij tijdens de heilige dagen van het vasten zijn afgedwaald naar de weg van de ondeugd en toch niet de weg hebben genomen naar ware bekering, de echte strijd tegen hun hartstochten? Hoe zullen zij de doorboorde zijde van Christus aanraken, die in hun hart en gedurende de dagen dat de tederheid van de veertigdagentijd niet ophield alleen de bron te zijn van “kwaad verlangen, diefstal, woeker, belediging, sluwheid, verleiding, afschuw, misbruik, arrogantie en dwaasheid”? Hoe zullen zij de Heilige Boom aanraken, wanneer hun onreine mond alleen opengaat voor loze praatjes en kwaadwillige roddels, voor veroordeling en laster, voor gemopper en verontwaardiging? Hoe zullen zij kijken naar het uitgerekte lichaam van Christus dat aan het Kruis hangt, die zich met lafheid overgaf aan elke behoefte aan het vlees, alle grillen bevredigde en bang was om zelfs het overdreven modieuze voedsel en de kleding voor zichzelf op te geven? Zullen ze zelfs de Gekruisigde aan het Kruis aanbidden? Maar zullen hun daden van aanbidding dan verschillen van die knienuigingen, waarmee de strijders van Pilatus onbevreesd de veroordeelde Jezus aan het kruis begroetten? Zullen ze zelfs de wonden van Christus kussen? Maar zouden deze kussen beter zijn dan de kus van Judas? ‎

Want de prediking van het kruis is dwaasheid voor hen die verloren gaan, maar voor hen die gered worden, voor ons, is zij Gods kracht.  

Dus de nalatigheid van mensen en het zeer reddende lijden van Christus kunnen veranderen in veroordeling, en het woord van troostkruis verandert in een woord van bittere beschuldigingen! Dus uit de ene beker van het eeuwige verbond zingt de christen, trouw aan zijn naam, waakzaam over zijn zaligheid, of vernieuwd door ware bekering, over het eeuwige leven; maar wie zich niets aantrekt van de zaligheid, ongevoelig voor de stem van de genade van God, zingt eeuwige veroordeling! Maar de Heilige Kerk biedt het levengevende Kruis van Christus ook aan de achtelozen aan in de hoop dat de heilzame kracht van het Kruis ook hun hart zal raken en hen zal verdrijven uit de diepe slaap van de zondaar. “Zij zullen mijn zoon respecteren” zei de eigenaar van de wijngaard en stuurde zijn enige zoon naar de pachters die tegen hem mopperden (Mt. 21:7). “Zij zullen de wonden van de Zoon van God respecteren”, alsof de Heilige Kerk zo over haar verloren en ongehoorzame kinderen spreekt en hen de aanblik van het levengevende Kruis van Christus aanbiedt. Ze hoopt dat de aanblik van de Goddelijke Lijder de zondaars eraan zal herinneren dat toen ze gedoopt werden in de dood van Christus, ze beloofden de Heer te dienen in plaats van de wereld en de duivel, om God te behagen in plaats van hun vlees, om de wil van God te gehoorzamen in plaats van hun lusten en passies. ‎
De Heilige Kerk hoopt dat zielen schuldig zullen worden bevonden, maar niet in de diepten van het kwaad zullen vallen, niet naar de rand van hardheid zullen gaan, waardoor een blik op het instrument van het lijden van de Zoon van God het geweten zal schudden, het hart zal prikken, de reddende verandering van gedachten en gevoelens zal maken, zodat ze uit de tempel zullen terugkeren zoals velen uit Golgotha zijn teruggekeerd, “op hun borst kloppen” (Lc. 23,48), en in hun leven van nu af aan zullen gaan door de weg van geloof, bekering en christelijke vroomheid, zoals Ambrosius van Milaan leert, “treuren en huilen, maar niet tot wanhoop aansporen, omdat Degene die de ogen van de man vanaf zijn geboorte blind heeft verlicht (Joh. 9), hen zowel ijverig als standvastig in Zijn dienst kan maken als zij maar met een zuiver hart willen terugkeren. Laat ze daarom erkennen dat ze in hun blindheid zijn en laat ze naar de Dokter rennen die hen kan verlichten.” ‎

Door Sergei V. Boelgakov‎

Bron : Bron: http://www.johnsanidopoulos.com/2011/03