Mijn geliefde geestelijke kinderen in Christus, onze enige ware God en onze enige ware Verlosser,
CHRISTUS IS IN ONS MIDDEN! HIJ WAS, IS EN ZAL ALTIJD ZIJN.
MIDDEN VASTENTIJD: HET HEILIG KRUIS
De derde zondag van de veertigdagentijd wordt “De verering van het kruis” genoemd. Bij de Vergilius van die dag, na de Grote Doxologie, wordt het Kruis in een plechtige processie naar het midden van de kerk gebracht en blijft daar de hele week – met een speciale rite van verering na elke dienst. Het is opmerkelijk dat het thema van het kruis dat de hymnologie van die zondag domineert, niet is ontwikkeld in termen van lijden, maar van overwinning en vreugde. Meer dan dat, de themaliederen (hirmoi) van de Zondagse Canon zijn ontleend aan de Paasdienst – “De dag van de opstanding” – en de Canon is een parafrase van de Paascanon.
De betekenis van dit alles is duidelijk. We zitten midden in de vastentijd. Aan de ene kant begint de fysieke en spirituele inspanning, als deze serieus en consistent is, te worden gevoeld, de last ervan wordt belastender, onze vermoeidheid duidelijker. We hebben hulp en aanmoediging nodig. Aan de andere kant, nadat we deze vermoeidheid hebben doorstaan, nadat we de berg tot op dit punt hebben beklommen, beginnen we het einde van onze pelgrimstocht te zien en de stralen van Pascha groeien in hun intensiteit. De veertigdagentijd is onze zelf-kruisiging, onze ervaring, hoe beperkt ook, van het gebod van Christus, gehoord in de evangelieles van die zondag:”Indien iemand na mij zou komen, laat hij zichzelf verloochenen en zijn kruis opnemen en mij volgen” (Marcus 8:34). Maar we kunnen ons kruis niet opnemen en Christus volgen tenzij we Zijn Kruis hebben dat Hij opnam om ons te redden.
jHet is Zijn Kruis, niet het onze, dat ons redt. Het is Zijn Kruis dat niet alleen betekenis, maar ook kracht geeft aan anderen. Dit wordt ons uitgelegd in het Synaxarion van de Kruiszondag:
“Op deze zondag, de derde zondag van de veertigdagentijd, vieren we de verering van het eervolle en levengevende kruis, en om deze reden: voor zover we in de veertig dagen van vasten onszelf op een bepaalde manier kruisigen… en verbitterd en moedeloos worden en falen, wordt de Levengevende ons aangeboden voor verfrissing en zekerheid, voor herinnering aan het lijden van onze Heer en voor troost… We zijn als degenen die een lang en wreed pad volgen, die moe worden, een prachtige boom met veel bladeren zien, in zijn schaduw zitten en een tijdje ret en dan, alsof ze verjongd zijn, hun reis voortzetten; ook vandaag werd het Levengevende Kruis door de Heilige Vaders in ons midden geplant om ons rust en verfrissing te geven, om ons licht en moedig te maken voor de resterende taak… Of, om een ander voorbeeld te geven: wanneer een koning komt, verschijnen eerst zijn banier en symbolen, dan komt hij zelf blij en verheugt zich over zijn overwinning en vult met vreugde degenen onder hem; evenzo zendt onze Heer Jezus Christus, die op het punt staat ons zijn overwinning op de dood te tonen en aan ons te verschijnen in de heerlijkheid van de opstandingsdag, ons van tevoren Zijn Scepter, het Koninklijke Symbool – het Levengevende Kruis – en het vervult ons met vreugde en maakt ons klaar om elkaar te ontmoeten, voor zover het voor ons mogelijk is, de Koning Zelf, en om Zijn overwinning te eren… Dit alles midden in de veertigdagentijd die als een bittere bron is vanwege zijn tranen, ook vanwege zijn inspanningen en moedeloosheid… maar Christus troost ons die als het ware in de woestijn zijn, totdat Hij ons door Zijn Opstanding naar het geestelijke Jeruzalem zal leiden… want het Kruis wordt de Boom des Levens genoemd. Het is de boom die in het Paradijs is geplant, en om deze reden hebben onze Vaders hem geplant in het midden van de Heilige Vastentijd, denkend aan zowel Adams gelukzaligheid als hoe hij ervan werd beroofd, ook herinnerend aan het feit dat we niet langer sterven aan deze Boom, maar in leven worden gehouden …”
Zo beginnen we, verfrist en gerustgesteld, aan het tweede deel van de veertigdagentijd. Nog een week en op de vierde zondag horen we de aankondiging: “De Zoon des Mensen zal overgeleverd worden in de handen van de mensen en zij zullen Hem doden, en wanneer Hij gedood wordt, zal Hij na drie dagen weer opstaan” (Marcus 9:31). De nadruk verschuift nu van ons, van onze bekering en inspanning, naar de gebeurtenissen die plaatsvonden “omwille van ons en voor onze redding”.
“O Heer, Die ons vandaag deed uitkijken naar de Goede Week om helder te schijnen door de opstanding van Lazarus, Help ons om de reis van het vasten te volbrengen.” ‘Nu we de tweede helft van het vasten hebben bereikt, laten we het begin van het leven goddelijk maken; En wanneer we het einde van onze inspanning bereiken, mogen we de nooit falende gelukzaligheid ontvangen.”
De toon van de vastendiensten verandert. Als gedurende het eerste deel van de veertigdagentijd onze inspanning gericht was op onze zuivering, worden we nu doen beseffen dat deze zuivering geen doel op zich was, maar ons moest leiden naar de contemplatie en het begrip en de toe-eigening van het mysterie van het kruis en de opstanding. De betekenis van onze inspanning wordt ons nu geopenbaard als deelname aan dat mysterie waaraan we zo gewend waren dat we het als vanzelfsprekend beschouwden en dat we gewoon vergaten. En als we Hem volgen terwijl we samen met de discipelen naar Jeruzalem gaan, zijn we ‘verbaasd en bang’.
(Bron: Grote Vastentijd door pater Alexander Schmemann)
Vertaling : Kris Biesbroeck
christelijkeinformatiebron 