HEILIGENLEVEN

Sergius van Radonezh

St. Sergius van Radonezh. 314-1391

St. Sergius (wereldlijke naam Bartholomew) werd geboren in 1314 in een familie van Rostov-boyars, St. Cyril en St. Maria, die van Rostov naar een nederzetting Radonezh verhuisden om dichter bij Moskou te zijn.

Het was al vóór zijn geboorte en op zeer jonge leeftijd duidelijk dat Bartholomeüs niet gewoon was. Een keer tijdens de liturgie, toen hij nog in de baarmoeder zat, huilde hij op het belangrijkste moment van de dienst en zoog hij op woensdag en vrijdag geen melk, zelfs niet als zijn moeder hem voedde.

Op 7-jarige leeftijd werd Bartholomew gestuurd om te leren lezen en schrijven. Met heel zijn hart verlangde hij ernaar te leren, maar hij kon het niet. Hij treurde erover en bad dag en nacht tot God “om de deur van het boekverstand te openen”. Toen hij in een veld naar vermiste paarden zocht, zag hij een ouderling in een zwart kazuifel onder een eik zitten. Hij luisterde meelevend naar de jongen en begon te bidden. Daarna gaf hij de jongen een klein stukje van een hostie en zei: «Neem het en eet het: het is een teken van Gods genade en begrip van de Heilige Schrift.» Inderdaad daalde genade op hem neer en God schonk hem geheugen en begrip en de jongen beheerste de boekwijsheid gemakkelijk.

Na dit wonder werd de wens van de jonge Bartholomew om alleen God te dienen sterker. Hij wilde zich afzonderen naar voorbeelden van oude kluizenaars, maar alleen de liefde voor zijn ouders hield hem in zijn familie. Bartholomew was verlegen, stil en zwijgzaam; hij was nederig en zachtaardig tegen anderen; hij verloor nooit zijn geduld en gehoorzaamde zijn ouders. Hij had gewoonlijk alleen brood en water en onthield zich van voedsel op vastendagen.

jjToen zijn ouders stierven, liet Bartholomew het fortuin na aan zijn jongere broer Peter en vestigde hij zich met zijn oudere broer Stephen in een dicht bos, 10 werst (ongeveer 11 km) van Radonezh. De broers bouwden daar een cel en een kleine kerk. Het werd ingewijd in de naam van de Heilige Drie-eenheid door een priester die door metropoliet Feognost was gestuurd. Zo ontstond het klooster van St. Sergius, de toekomstige Heilige Drievuldigheid St. Sergius Lavra.

Kort daarna verliet Stefanus zijn broer en werd de heerser van het Driekoningenklooster in Moskou en de biechtvader van de grote prins, terwijl Bartholomeus de tonsuur met de naam Sergius aannam en ongeveer twee jaar alleen in het bos doorbracht. Zijn leven was moeilijk en gevaarlijk: er was een dicht bos vol wilde dieren om hem heen; hij voedde zich alleen met wortels en kruiden; de duivel intimideerde hem herhaaldelijk door zijn hordes in verschillende gedaanten te sturen. Maar met Gods hulp overwon St. Sergius alles.

Hoe hij ook zijn best deed om zijn heldendaden te verbergen, de roem over hem verspreidde zich en trok andere monniken aan die zichzelf onder zijn leiding wilden redden. De heilige probeerde iedereen te ontmoedigen door te wijzen op de ontberingen, ontberingen en ongemakken van het troosteloze leven. Maar ze smeekten hem voortdurend en beloofden alles met nederigheid te doorstaan. Er waren 10 van hen die Sergius vroegen om gewijd te worden en de hegoumen te worden. Sergius weigerde lange tijd, maar toen zag hij in de niet aflatende smeekbede een roeping van God en zei: “Ik had liever gehoorzamen dan heersen, maar uit vrees voor de goddelijke gerechtigheid vertrouw ik op Gods wil”.

Toen hij tot hegumen werd gewijd, veranderde Sergius zijn leven niet, maar verhoogde hij alleen zijn geestelijke arbeid. Hij kwam ’s ochtends als eerste naar de kerk, maakte zelf kaarsen en bakte hosties. St. Sergius gaf een voorbeeld van strikte matigheid, diepe nederigheid en vast vertrouwen op Gods hulp. Hij was de leider in arbeid en heldendaden en de monniken volgden hem.

Het leven en werk van St. Sergius zijn van groot belang voor de geschiedenis van het Russische monnikendom, omdat hij het kloosterleven initieerde door een coenobitisch klooster op te zetten, weg van de mensen. Voor zijn grote daden kreeg St. Sergius goddelijke genade en de achting van het volk. Toen monniken klaagden dat de waterbron ver weg was, creëerde hij met een gebed een bron in het dichtstbijzijnde bos dat er nog steeds is. Hij wekte de zoon van een dorpeling op uit de dood en voorspelde de overwinning van Dmitry Donskoy op Tatar Khan Mamai. “Ga moedig, Grote Prins, en vertrouw op Gods hulp” – zei de oudste en gaf hem twee van zijn monniken Peresvet en Oslyaba die heldhaftig stierven in de Slag bij Kulikovo.

Eens verschenen de Theotokos met apostelen Petrus en Johannes in de cel van St. Sergius en beloofden ze het klooster te beschermen. Een andere keer zag hij een ongewoon licht en hoorde hij een groot aantal vogels de lucht vullen met harmonieus gezang en kreeg hij de openbaring dat heel veel monniken zich in zijn klooster zullen verzamelen. De patriarch van Constantinopel Philotheos stuurde hem een ​​geschenk (een borstkruis) uit Byzantium.

Metropoliet Alexius wilde hem een ​​gouden kruis overhandigen als onderscheiding voor zijn arbeid, maar Sergius zei: “Ik droeg geen goud toen ik jong was en nu, dat ik oud ben, wil ik des te meer in armoede vertoeven”, en weigerde de eer. “Je wilt me ​​de last geven die ik niet kan dragen.”

St. Sergius van Radonezh stierf vrij oud in 1391. Hij voorzag de dag van zijn dood en benoemde zijn opvolger.

Op het moment van sterven straalde zijn gezicht en ademde zijn lichaam een ​​zoete geur uit. 30 jaar na zijn dood (23 september 1392) ‘openden’ de relieken van St. Sergius zich.

Bron : dionisy.com :

Vertaling : Kris Biesbroeck