De mystieke reis van de christen,
door de woestijn, naar
opstanding en Pinksteren (deel 2 van 5)
Door Metropoliet Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasiou
DEEL 2
j2. “Over de ontwikkeling van opdringerige gedachten”
Opdringerige gedachten [logismoi] zijn de eerste suggesties die zich ontwikkelen tot een zonde en passie, daarom hecht een asceet er veel belang aan om geen opdringerige gedachten te ontwikkelen.
“De eerste fase [van opdringerige gedachten] is wanneer een spirituele invloed van buitenaf nadert, die om te beginnen vrij vaag en vormeloos kan zijn. De beginfase in de vorming is de verschijning op het gebied van de innerlijke visie van de mens op een beeld – en omdat dit niet afhankelijk is van iemands wil, wordt het niet als een zonde beschouwd. Beelden lijken in sommige gevallen een zichtbare vorm aan te nemen, terwijl andere meestal producten van de geest zijn, maar vaker is het een combinatie van de twee. Omdat zichtbare beelden ook een of andere gedachte genereren, bestempelen asceten alle beelden als ‘opdringerige gedachten’ [logismoi]. De mens die niet in de ban is van de hartstochten kan de kracht van een opdringerige gedachte herkennen en toch volledig vrij blijven van de kracht ervan. Maar als er een ‘plaats’ is in één – een geschikte grond voor de ontwikkeling van de opdringerige gedachte, zal de gedachte ernaar streven bezit te nemen van iemands psychische wezen – van het hart, de ziel. Het bereikt dit omdat het een gevoel oproept van de vreugde die door een of andere passie wordt geboden. De verrukking figureert ‘verleiding’. Maar zelfs het vluchtige genot, hoewel het getuigt van de onvolmaaktheid van de mens, moet nog niet als zonde worden beschouwd. Het is slechts een ‘voorstel’ voor de zonde.
De verdere ontwikkeling van een zondige opdringerige gedachte kan ruwweg als volgt worden weergegeven: de geest wordt aangetrokken door de verrukking die door de passie moet worden geboden, en dit is een uiterst belangrijk en cruciaal moment omdat de versmelting van geest met verleidelijke ideeën een vruchtbare bodem voor passie biedt. Als de geest zich niet door een oefening van de wil losrukt van de gesuggereerde geneugten, maar er bij blijft stilstaan, zal hij zich aangenaam aangetrokken voelen, dan betrokken en uiteindelijk positief berustend. Daarna kan het steeds toenemende genot in de passie bezit nemen van – gevangen maken – geest en wil. Ten slotte is dehele kracht van degene die tot slaaf is gemaakt door passie gericht op een min of meer vastberaden actualisatie van de zonde, als er geen belemmeringen van buitenaf zijn of, waar die er zijn, op het zoeken naar manieren om ze te omzeilen. Een dergelijke gevangenschap kan slechts één keer gebeuren en nooit terugkeren als het tot stand was gekomen vanwege de onervarenheid van iemand die betrokken was bij de ascetische strijd. Maar als de betovering zich herhaalt, wordt passie een tweede natuur en dan staan alle natuurkrachten van de mens ten dienste.” Men observeert hier de subtiele analyse die plaatsvindt in de ontwikkeling van opdringerige gedachten in combinatie met beelden, de verbeelding, het plezier, de geest, sympathie, instemming, en deze analyse toont een ervaren man in deze subtiele interne strijd, een groot ascetisch theoloog. Omdat dit de ontwikkeling is van een opdringerige gedachte die zonde en passie wordt, moet de asceet het onder ogen zien in het stadium dat hij deze ontwikkelingskoers gaat begrijpen. Om zonde te vermijden “is het essentieel om de geest in gebed in het hart te blijven”. “Door de deuren van zijn hart te sluiten, zijn geest op wacht te stellen als een schildwacht, niet gehinderd door verbeelding en cogitatie maar gewapend met gebed en de Naam van Jezus Christus, begint de ascetische strijder aan de strijd tegen alle invloeden van buitenaf, alle gedachten van buitenaf. Dit is de essentie van mentale waakzaamheid. Het doel is om de passies te bestrijden.” Deze analyse toont niet alleen de kennis van de ontwikkeling van opdringerige gedachten, maar ook de kennis van de behandeling ervan.
3. “Het begin van het geestelijk leven – strijd tegen de passies”
“Wanneer hij bezwijkt onder satanische invloed lijdt de mens het verlies van zijn goddelijke vrijheid en valt hij weg van het goddelijke leven. Het ascetische etiket voor deze toestand is ‘passie’. De term impliceert enerzijds het idee van passiviteit en dienstbaarheid, en anderzijds dat van lijden in de zin van ontevredenheid en dood.” De ontbering van het goddelijke leven is wat wordt gekenmerkt als passie, wat in werkelijkheid de onnatuurlijke beweging van de energieën van de ziel is. Hartstochten worden dus niet uiterlijk en moreel geïnterpreteerd, maar theologisch, het is wanneer de asceet wordt verslagen in zijn beweging naar het wezen in de gelijkenis van God, dat wil zeggen in vergoddelijking, en dit betekent dat hem een aandeel in het goddelijke leven wordt ontnomen. “De passies bezitten een aantrekkingskracht, maar geen enkel gepassioneerd beeld of gedachte kan ooit binnengaan en wortel schieten in de ziel zonder toestemming van de mens.” Alle zaken, zowel in de onnatuurlijke staat van de mens als in zijn bovennatuurlijke staat, veronderstellen de synergie van de mens, in het eerste geval de synergie van de mens onder invloed van de duivel en de opdringerige gedachte, in het tweede geval desynergie van de mens met de genade van God. “Het uitgangspunt van het geestelijk leven is de strijd tegen de passies. Als deze strijd alleen maar betekende dat afstand werd gedaan van wereldse genoegens, zou het gemakkelijk zijn. De tweede fase in de strijd is moeilijker – wanneer passie, onbevredigd, iemand begint te kwellen met allerlei soorten zwakheden. Hier heeft de asceet veel en voortdurend geduld nodig, omdat de heilzame gevolgen van verzet tegen de passies niet snel volgen.” Afgezien van de passies, die de ontwikkeling van opdringerige gedachten en kwelling zijn, zijn er ook de zogenaamde “onberispelijke passies”, die verschillende behoeften zijn zoals voedsel, slaap enzovoort, “die onbevredigd het leven hebben ingeperkt.” “Voor korte periodes kan de asceet deze behoeften negeren, en als ze beginnen te dreigen met ziekte en de asceet klaar is om de dood onder ogen te zien in plaats van toe te geven, zorgt God nog meer voor hem. Deze moedige vastberadenheid is absoluut noodzakelijk.” Het is als een vlam van vuur die een asceet in zijn ziel houdt zonder al zijn kracht te tonen. “Diep in het hart gedompeld, maakt de geest zich door op te gaan in het gebed los van elk beeld, niet alleen visueel maar ook mentaal, en in deze staat van zuiverheid wordt het waardig geacht om voor God te staan… Wanneer de ziel de komst van goddelijk licht waardig wordt geacht, leeft ze echt het eeuwige leven – dat wil zeggen, God Zelf. En waar God is, is er een vrijheid die onmogelijk in woorden te beschrijven is, omdat de mens dan voorbij dood en angst is… Allen huilen en betreuren die in Christus de oorspronkelijke rechtvaardigheid van de mens hebben gekend wanneer zij terugkeren van het onuitsprekelijke geestelijke banket in de diepe krochten van het hart, en de wereld beroofd zien van schoonheid en heerlijkheid. Bekering ontwikkelt zich dus vanzelf als een gave. De hele ontwikkeling die in dit boek plaatsvindt over de passies veronderstelt de grote spirituele ervaring van de auteur in de kennis van de interne processen, niet alleen van de passies, maar ook van hun behandeling. Dit is een werk van zeer deskundige spirituele chirurgie.
christelijkeinformatiebron 