Preek 67: Geest waarin vasten moet worden beoefend.

Samenvatting: § 1 – De praktijk van vasten moet worden geassocieerd met de strijd tegen de zonde. § 2 – Vasten en naastenliefde: leer van de profeet Jesaja. § 3 – Vasten om God te behagen, gaat verder dan louter boetedoening om te bloeien in werken van barmhartigheid.

1 – Door het orgaan van Jesaja berispt de Heilige Geest mannen die koppig zijn in hun onvolkomenheden in deze bewoordingen: “Ik kan noch uw vasten, noch de grote dag verdragen, zegt de Heer” ( Jesaja, I, 13). Het door de Allerhoogste goedgekeurde vasten bestaat niet alleen uit het opschorten van de voeding van het lichaam, maar ook uit het onthouden van alle slechte daden. Zorg er dus voor dat uw geest niet gebukt gaat onder de zonde, dat hij zich niet laat meeslepen door de charmes van ondeugd; voor deze prijs zal uw vasten God het meest behagen. Als lange ontberingen je lichaam hebben uitgeput, als je er voedsel aan hebt geweigerd, maar zonder jezelf van je ondeugden te ontdoen en te volharden in de zonde, in plaats van God te behagen, inspireer je hem alleen met afschuw. Uw vasten zal God behagen als u uw geweten reinigt met goede werken. Waarom zou je je lichaam martelen met honger, als je het schandelijk vleit met zonde? Vast eerst van zonde op je hart, en oefen dan lichamelijk vasten. Vasten is niets anders dan de vernedering van de ziel. Welnu, wat voor vernedering kan het zijn om zichzelf van voedsel te onthouden en het aantal zonden te vermenigvuldigen? Als u daarom uit vroomheid uw lichaam het vasten oplegt, doe dan eerst afstand van uw ondeugden, doof het vuur van uw hartstochten, verbreek de onstuimigheid van uw geest, triomf over de vurigheid van begeerte, verstik de vlammen van hebzucht, geef alle mogelijke uitbreiding van uw liefdadigheid, en giet in de boezem van de armen de overtolligheid van uw rijkdom. Mogen alle hartstochten van het lichaam worden verpletterd tegen de kracht van de ziel, zodat deze ziel kan worden geholpen door de heiligheid van het lichaam. Welke zekerheid zullen we dan niet hebben dat we alles krijgen waar we om vragen, als ons kuise lichaam en ons vrome hart zich met een heilig verlangen gedragen naar de vervulling van de plichten van de religie? Dergelijke gezindheden wakkeren de vroomheid steeds meer aan en verdienen het dat onze gebeden meer en meer worden bekroond met onfeilbare heiligheid.

2. Door anders te doen, zelfs als je je hoofd buigt om het met as te bedekken, zelfs als je nek beladen is met kettingen en er overvloedige tranen uit je ogen stromen om de genade van God af te smeken, zal dit alles tevergeefs voor je zijn. Goddelijke gunst zou je niet kunnen zijn, omdat je de plicht van naastenliefde jegens je naaste zou hebben geschonden. Inderdaad, hier is wat we lezen: “Bestaat het vasten dat ik heb gekozen erin dat een man zijn ziel een dag kwelt, dat hij als het ware een cirkelvormige beweging naar zijn hoofd geeft, en dat hij de zak en de as neemt ? Dit is niet wat ik een aangenaam vasten zou noemen. Maar verbreek de ketenen van goddeloosheid; verlos jezelf van koppigheid in het kwaad; bevrijd degenen die door slavernij worden onderdrukt, en vernietig alles wat uw geweten belast. Breek je brood voor de hongerigen en haal de armen en daklozen in huis. Als je een naakte man ziet, trek hem dan aan en veracht je eigen vlees niet. Dan zal uw licht uitbarsten als de dageraad, en u zult spoedig uw gezondheid herstellen; uw gerechtigheid zal voor u uit gaan, en de heerlijkheid van de Heer zal u beschermen. Dan zul je de Heer aanroepen, en Hij zal je horen; u zult tot hem roepen, en hij zal tot u zeggen: Hier ben ik” ( Dan zul je de Heer aanroepen, en Hij zal je horen; u zult tot hem roepen, en hij zal tot u zeggen: Hier ben ik” ( Dan zul je de Heer aanroepen, en Hij zal je horen; u zult tot hem roepen, en hij zal tot u zeggen: Hier ben ik” (Jesaja, LVIII, 5-9 ). Door deze handelwijze te volgen, verkrijgt een man, zelfs buiten de vastentijden, vaak wat hij wenst, en in tijden van boete verwerft hij meer aanspraken op erkenning.

3 – Dit is het vasten dat Jezus Christus verlangt; zo is het vasten dat de Almachtige God behaagt. Zoals we zien, wordt dit vasten niet geïnspireerd door de herinnering aan ernstige en talrijke fouten, door het verlangen om tijdelijke glorie te verwerven, of door de ijdele hebzucht om zijn patrimonium te vergroten, maar door religieuze gevoelens en door een openhartige en oprechte toewijding. Laat aan zulke fijne gezindheden waarlijk vrome werken worden toegevoegd, en dan zal het onmogelijk zijn om de gelukkige vruchten te bepalen die eruit zullen voortvloeien. De christen zal voelen dat God hem gunstig gezind is en hem begunstigt met zijn verheven tegenwoordigheid. Doe dan werken van barmhartigheid en u zult uw vasten geheiligd hebben. Geef voedsel aan de hongerige armen, en de gunsten van heiligheid zullen je ziel vetmesten. Geef kleren aan de naakten, en uw zonden zullen bedekt worden. Haast je om de reiziger gastvrijheid te bieden, zodat God je in zijn koninkrijk kan ontvangen, door Jezus Christus, onze Heer, aan wie eer en glorie voor eeuwig en altijd toebehoren. Zo zal het zijn.

Bron : bartolomeo-schedoni-la-charite-1611-napoli fast