Christos Yannaras: De val van de mensheid in de wanhopige passie om te overleven
door Vader Aidan Kimel
“De mens is geschapen om een deelgenoot te worden in de persoonlijke manier van bestaan die het leven van God is,” schrijft Christos Yannaras — “om een deelgenoot te worden in de vrijheid van liefde die het ware leven is” (De vrijheid van moraliteit, p. 19).
Maar de mensheid ervaart het leven niet. Dood, ontbinding, verval, geweld en wanorde – dat is de menselijke conditie. Waarom zijn we zo diep vervreemd van het einde waarvoor we gemaakt zijn? Christos Yannaras biedt het klassiek-orthodoxe antwoord, met een moderne twist. Hij beroept zich niet op een mythologische paradijselijke onsterfelijkheid, net als zowel Oosterse als Latijnse Vaders. “De natuur van de mens is geschapen en sterfelijk,” bevestigt hij (p. 30). Het is juist de provocatie van onze finitude en sterfelijkheid die de verleiding oproept om het bestaan te realiseren, afgezien van gemeenschap met God. De provocatie wordt symbolisch weergegeven door de aanwezigheid van de boom van de “kennis van goed en kwaad” in het Genesis-verhaal van de Tuin:
jOok dit is een boom van het paradijs, maar het is niet opgenomen in de “zegen” die God de mens aanbood — het eten van zijn vrucht vormt geen gemeenschap en relatie met God. Het vertegenwoordigt precies de mogelijkheid voor de mens om zijn voeding te nemen — om zijn leven te realiseren — niet als gemeenschap met God, maar los van en onafhankelijk van God, om zichzelf alleen te voeden voor zijn eigen behoud, voor het overleven van zijn fysieke individualiteit, voor de mens om niet als persoon te bestaan, een hypostase van het leven te putten uit de gemeenschap van liefde, maar om te bestaan als een fysiek individu, als een existentiële eenheid die het voortbestaan van zijn hypostase haalt uit zijn eigen krachten, zijn geschapen energieën en functies. (Elementen van geloof, p. 77)
Daarom moeten we het verbod van de Heer begrijpen (“Je moet niet eten van de boom van de kennis van goed en kwaad, want als je ervan eet, zul je zeker sterven” [Gen. 2:17]) niet als morele wet, maar, suggereert Yannaras, als een “voorspelling en waarschuwing” (p. 78). In zijn medelevende zorg voor hun ultieme welzijn waarschuwt God de man en de vrouw dat het consumeren van de vrucht van deze specifieke boom niets minder is dan het verwijderen van de “vooronderstellingen van het leven”, noodzakelijkerwijs met tragische gevolgen:
Er is een “goede” en een “slechte” manier om het leven te realiseren: dit is het dilemma dat wordt gesteld voor de eerste gevormde mensen. De “slechte” manier bevordert de mogelijkheid om van zichzelf te leven, de mogelijkheid voor het geschapen ding om zowel zijn oorzaak als zijn doel te bevatten, om zelf gelijkheid met God te bereiken en zichzelf te verdelen. Maar dit is een leugen, een valse achtervolging, die als leven de ontkenning van het leven accepteert en onverschrokken tot de dood leidt. In het Bijbelse beeld wil God de mens ervan weerhouden om precies deze kennis van de dood te hebben – omdat de dood een definitieve kennis is en als die eenmaal is bereikt, is het te laat om de tragische gevolgen ervan tegen te houden. (blz. 78)
Zodra Adam en Eva naar de stem van de verleider hebben geluisterd en hebben geprobeerd het leven in de schepping zelf te vinden, volgt noodzakelijkerwijs hun verdrijving uit Eden. Ze kunnen niet ongedaan maken wat ze gedaan hebben. Ze zijn een soort wezen geworden dat niet langer in staat is om van het paradijs te genieten. Yannaras interpreteert de val als een afdaling van authentieke persoonlijkheid (of op zijn minst de mogelijkheid ervan) naar individualiteit. Door de goddelijke oproep om de natuur te overstijgen te weigeren, wordt de mensheid tot slaaf gemaakt van het fysieke en onderworpen aan haar behoeften. “De natuur,” merkt Yannaras op, “stemt ermee in om te proberen het leven van zichzelf te hebben” (p. 80). Maar de poging kan alleen maar mislukken. De man en de vrouw beseffen onmiddellijk hun naaktheid en zijn gevuld met schaamte:
Het gevoel van naaktheid en de schaamte van naaktheid zijn de duidelijkste manifestatie van de verandering die de menselijke natuur ondergaat in de herfst: Het beeld van God dat is ingeprent op de aard van de mens wordt obsceen en pervers gemaakt (maar zonder dat het wordt vernietigd) – het beeld van God dat de persoonlijke manier van bestaan is, de modus van de Triniteit , van de liefde van personen, van de liefde die alleen het leven en de wil en activiteit van de natuur kan verenigen. Persoonlijke vrijheid wordt ondergeschikt gemaakt (maar nooit helemaal) aan de individuele behoefte aan fysiek zelfbestaan, wordt een instinct, een impuls, een meedogenloze passie. En zo is de natuur versnipperd, verkaveld in individuen die elk voor zichzelf leven, individuen die elkaar tre verraderlijk zijn en tegen de claim van het leven. (blz. 81)
De beslissing van de eerste mensen om leven te zoeken, afgezien van gemeenschap met God, heeft de mensheid dus in een toestand gebracht waaruit noch zij, noch hun nakomelingen kunnen herstellen. “De eerste keuze van individuele autonomie heeft de natuur onherroepelijk gesplitst,” legt Yannaras uit, “en veroordeelde de wil van alle andere menselijke personen om slechts een individuele wil te zijn die de benodigdheden van de gefragmenteerde natuur uitdrukt” (Vrijheid, p. 31). Vanaf dit punt kent ieder mens zichzelf als een verdeeld en tegenstrijdig wezen; elk erft nu “een dynamische impuls om zichzelf absoluut te maken als individuele autonomie” (p. 31); elk wordt geboren in een wereld van concurrerende en tegenstrijdige individuele wil, die elk het niet-onderhandelbare recht en mandaat van persoonlijke overleving opeisen. De existentiële ondergang waar de mensheid nu onder lijdt is zo verschrikkelijk en onontkoombaar als elke Augustijner zou hopen.
Bron : eclectic orthodoxy
christelijkeinformatiebron 