De eenheid van de Kerk – deel 2

OVER DE EENHEID VAN DE KERK 2
Deze eenheid moeten we stevig vasthouden en bevestigen, vooral degenen onder ons die bisschoppen zijn die in de Kerk presideren, dat we ook mogen bewijzen dat het episcopaat zelf één en onverdeeld is. Laat niemand de broederschap misleiden door een leugen: laat niemand de waarheid van het geloof corrumperen door perfide uitvluchten. Het episcopaat is er één, waarvan elk deel door elk deel voor het geheel wordt vastgehouden. De Kerk is er ook een, die door een toename van vruchtbaarheid wijd en zijd in het buitenland in een menigte wordt verspreid. Zoals er vele stralen van de zon zijn, maar één licht; en vele takken van een boom, maar één kracht gebaseerd op zijn vasthoudende wortel; en aangezien uit één bron vele stromen stromen, hoewel de veelheid verspreid lijkt in de vrijzinnigheid van een overvloeiende overvloed, toch is de eenheid bewaard gebleven in de bron. Scheid een straal van de zon van zijn lichaam van licht, zijn eenheid staat geen scheiding van licht toe; breek een tak van een boom – wanneer gebroken, zal deze niet kunnen knopen; snijd de stroom af van zijn fontein en dat wat wordt afgesneden droogt op. Zo werpt ook de Kerk, verlicht met het licht van de Heer, haar stralen uit over de hele wereld, maar het is één licht dat overal verspreid is, noch is de eenheid van het lichaam gescheiden. Haar vruchtbare overvloed spreidt haar takken over de hele wereld. Ze breidt haar rivieren breed uit, rijkelijk stromend, maar haar hoofd is één, haar bron één; en zij is één moeder, overvloedig in de resultaten van vruchtbaarheid: uit haar schoot worden wij geboren, door haar melk worden wij gevoed, door haar geest worden wij bezield.

St. Cyprianus van Carthago, ~ 251 AD