Basilius de Grote – Heilige Vasileios – de Griekse Kerstman
Bisschop van Caesarea
Traditioneel ontvangen Griekse kinderen geen cadeaus van de Kerstman, Sint Nicolaas, op kerstavond, maar worden bezocht door Agios Vasileios (Heilige Basilius de Grote of Basilicum van Caesarea) de Griekse Kerstman, op oudejaarsavond.
De heilige Vasileios werd de Griekse kerstman als gevolg van zijn vriendelijke en nederige karakter en zijn vrijgevigheid jegens de armen aan wie hij al zijn wereldse goederen uitdeelde.
De traditie is in principe hetzelfde; ‘Agios Vasilis’ arriveert met zijn uitpuilende zak met speelgoed en cadeaus, kinderen krijgen te horen “Als je je niet gedraagt, komt ‘Agios Vasilis’ je niet bezoeken” en er worden brieven naar hem gestuurd.
In plaats van het rendier op te pakken en op zijn slee in Lapland te springen, vertrekt Agios Vasilis echter vanuit Caesarea (Kayseri, het huidige Turkije) voor zijn drukke oudejaarsavond in Griekenland.
Een Griekse nieuwjaarstraditie is die van gezinnen die een extra plaats aan tafel zetten voor Sint Vasileios bij het vieren op oudejaarsavond, waar de speciale nieuwjaarstaart, de vasilopita, wacht om te worden gesneden en kinderen zullen reikhalzend uitkijken naar de Griekse kerstman, of moet dat vader Nieuwjaar zijn?
Het leven van sint Vasileios Basilios de Grote)
Vasileios (330-379), een geliefde heilige van de Grieks-orthodoxe kerk, patroonheilige van Rusland, Cappadocië, monniken, onderwijs, ziekenhuisbeheerders, exorcisme en liturgisten, werd geboren in een rijke, religieuze, Griekse familie, in Caesarea, Cappadocië, Klein-Azië (het hedendaagse Turkije), een van de tien kinderen (sommige bronnen vermelden er zes), van wie er vijf heiligen werden.
Vasileios’ moeder; Sint Emilia was de dochter van een martelaar, zijn grootmoeder was Sint Macrina de Oudere, zijn zus was Macrina de Jongere, zijn broer was Sint Petrus van Sebaste, een andere broer was Sint Gregorius van Nyssa en zijn jongste zus zou Sint Theosebia zijn dus het zat in het bloed, geen verrassing dat Vasileios zelf een heilige werd!
De Heilige Familie van St. Basilius: (van links naar rechts, eerste rij) St. Peter van Sebaste, St. Basilius de Grote, St. Basilius, St. Gregory, (tweede rij) St. Theosevia, St. Naukratios, St. Emmelia, (boven) St. Macrina
Vasileios (Basilios) studeerde in Mazaca, Cappadocië, waar hij Gregorius van Nazianus ontmoette en later levenslang bevriend raakte; Aartsbisschop van Constantinopel.
Hij vervolgde zijn studie in Constantinopel, bracht zes jaar door in Athene, waar hij Julianus de Afvallige (Romeinse keizer 361-363) ontmoette en reisde door Egypte en Syrië voordat hij terugkeerde naar Caesarea, waar hij rechten beoefende en retorica doceerde
Vasileios (Basilios)wordt monnik
Vasileios’ leven veranderde op de dag dat hij Eustathius van Sebaste ontmoette, een verleidelijke, charismatische monnik.
Hij sloot zijn wetboeken, gaf het onderwijs op, reisde door Palestina, Egypte en Syrië, waar hij ascese en monnikendom studeerde, al zijn erfenis aan de armen gaf en monnik werd, zeggende:
‘Ik had veel tijd verspild aan dwaasheden en bijna mijn hele jeugd doorgebracht in vergeefse arbeid en toewijding aan de leringen van een wijsheid die God dwaas had gemaakt. Plotseling werd ik wakker als uit een diepe slaap. Ik aanschouwde het wonderbaarlijke licht van de evangeliewaarheid en ik herkende het niets van de wijsheid van de vorsten van deze wereld. ‘
Zelf leefde Basilius echter maar vijf jaren als monnik, omdat hij in 364 priester en in 370 bisschop van Caesarea werd. Vanaf dat moment werd hij in beslag genomen door de Ariaanse strijd. Basilius voelde zich geroepen om met grote inzet en gedrevenheid het orthodoxe geloof te verdedigen tegen de Ariaanse ketterij
Heilige Basilius – Bisschop van Caesarea.
Het duurde niet lang voordat Vasileios ontdekte dat een leven van eenzaamheid niets voor hem was en in 358, met een groep volgelingen, waaronder zijn moeder, Emilia, broer, Peter en zus Macrina, stichtte Vasileios een kloostergemeenschap op het familielandgoed in Annesi, waar het leven was gewijd aan gebed en liefdadigheidswerken.
In 362 werd Vasileios door bisschop Meletius van Antiochië tot diaken benoemd en in 365 werd hij tot Caesarea geroepen als presbyter van de kerk aldaar en in 370, na de dood van Eusebius, werd hij bisschop van Caesarea.
Fresco of Basil the Great (Vasileios) in the cathedral of Ohrid. The saint is shown consecrating the Gifts during the Divine Liturgy which bears his name.
Fresco van Basilius de Grote (Vasileios) in de kathedraal van Ohrid. De heilige wordt getoond terwijl hij de gaven wijdt tijdens de Goddelijke Liturgie die zijn naam draagt.
Basilios Moeder Emmeli
Heilige Macrina :grootmoeder van Basilios
Macrina : Basilios’jongere zus
j
Basilios Fresco
De goede werken en instituten van Sint Vasileios
Tijdens zijn tijd in Caesarea verdedigde Vasileios het orthodoxe geloof tegen de ketterij van de Arianen.
Hij schreef veel werken over theologie en canoniek recht.Zijn geschriften over het monnikendom hebben veel religieuze ordes in het oosterse christendom beïnvloed, waarvan sommige zijn naam dragen.
De Basilian Fathers, ook bekend als De Congregatie van St. Basilius, een internationale orde van priesters en studenten die studeren voor het priesterschap, is naar hem vernoemd.
Vasileios creëerde de “Basiliad”; een filantropische stichting, een groot complex, buiten Caesarea, bestaande uit ziekenhuizen, een weeshuis en een armenhuis.
Hier konden zieken, armen en bejaarden gratis voedsel, onderdak en medische zorg krijgen, organiseerde hij gaarkeukens, deelde voedsel uit en probeerde dieven en prostituees te hervormen.
Feestdag
De feestdag van Agios Vasileios of Basilius de Grote, bisschop van Caesarea, de eerste januari, nieuwjaarsdag.
Hij is ook een van de Drie Heilige Hiërarchieën (invloedrijke bisschoppen van de vroege kerk), samen met Gregorius van Nazianzus en Johannes Chrystomus en wordt dus ook gevierd op 30 januari, feest van de Drie Heilige Hiërarchieën.
Drie Heilige Hiërarchieën Basilius de Grote (links), Johannes Chrysostomus (midden) en Gregorius de Theoloog (rechts)
De heilige Vasileios staat ook bekend als een van de drie Cappadociërs of de Cappadocische vaders, waaronder zijn jongere broer, Gregorius van Nyssa en zijn goede vriend Gregorius van Nazianzus.
Naast zijn theologische activiteiten was Basilius ook een goede opzichter over zijn gemeente. Hij was zeer begaan met de armen en de zieken.
In 379 stierf Basilius op nog vrij jonge leeftijd.
De heilige schedel van Sint Vasileios (Heilige Basilicum) wordt bewaard in het Grote Lavra klooster, de berg Athos, Griekenland.
christelijkeinformatiebron 