Macarius de Grote

Verzameling instructies van de Heilige Macarius de Grote

Sint Macarius woonde in Egypte in de jaren 301-391. Als jongeling verzorgde hij kuddes schapen en leefde hij in afzondering. Isolatie. Op 30-jarige leeftijd trok hij zich terug in een verre woestijn. Voor zijn zachtmoedigheid en nederigheid werd hij tot presbyter gewijd. Hij liet werken na met een moreel karakter die zowel voor de kloosterlingen als voor alle christenen een belangrijke betekenis hadden. De inhoud van zijn instructies luidt: De heldere toestand van de eerste persoon aan het begin en de sombere toestand na de zondige val. Onze enige redding – is de Heer Jezus Christus. De vaste vastberadenheid om Christus te volgen. Continue zelfverbetering. De staat van hen die de genade van de Heilige Geest hebben ontvangen. De mogelijkheid om christelijke volledigheid op aarde te bereiken. Toekomstige omstandigheden na dood en opstanding.

Gemeenschap met God,
Streven naar gerechtigheid,
Geestelijke ijver, standvastigheid

2. Net zoals God hemel en aarde schiep voor de mens om te bewonen, zo schiep Hij de Mens zodat Hij kan verblijven als in Zijn huis in het menselijk lichaam, met een ziel geschapen naar Zijn beeld als Zijn prachtige bruid. Daarom zegt de 1Apostel Paulus :”Christus echter is getrouw als zoon, aangesteld over het huis van God. En dat huis zijn wijzelf… (Hebreeën 3:6).

3. Net zoals een bij zijn honingraat in zijn korf bouwt, onopgemerkt door mensen, zo bouwt Christus welwillend in het geheim zijn liefde op in het hart van een persoon, waarbij bitterheid verandert in zoetheid en een wreed hart – in een vriendelijk. Net als een meester-zilversmid, door stekken in een bord te maken en het langzaam te bedekken met patronen, toont hij zijn werk pas in al zijn schoonheid als hij het af heeft.

11. Wie naar God streeft en werkelijk de volgeling van Christus wil worden, moet Hem volgen, zich inspannen om zichzelf te verbeteren en een nieuwe persoon te worden, en niets in zichzelf behouden dat eigen is aan de oude persoon – want er wordt gezegd: “als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping.”

12. Als een ziel God oprecht liefheeft en vanwege haar onverzadigbare aspiraties jegens God, hoewel zij duizenden goede daden heeft verricht,  zichzelf beschouwt als niets gedaan hebbend . Hoewel het zijn lichaam heeft uitgeput door vasten en arbeid, denkt hij dat het nog niet is begonnen met het verwerven van deugden; ook al is hij het waardig door verschillende geestelijke gaven te hebben verworven, hetzij door openbaring of door de hemelse mysteriën, vanwege zijn grote liefde voor God, hij beschouwt het als niets te hebben verkregen.

12.Het wordt toegebracht met liefde voor de Hemelse Geest. Met de hulp van Gods zegen stimuleert het voortdurend in zichzelf een vurig streven naar de Hemelse Bruidegom; de mysterieuze en onbeschrijfelijke gemeenschap met Hem in de heiligheid van de Geest ten volle te willen bereiken; het kijkt naar de Hemelse Bruidegom – van aangezicht tot aangezicht – met gezuiverde geestelijke ogen; gaat de vereniging met Hem aan in een geestelijk en onuitwisbaar licht, in overeenstemming met Zijn dood, en verwacht voortdurend de dood voor Christus met grote verwachting; zeker in zijn geloof dat het door de Geest volledige bevrijding van zonden en duistere verlangens zal ontvangen, zodat het, gereinigd door de Geest, geestelijk en lichamelijk verlicht, waardig wordt als een zuivere vergaarbak om de hemelse wereld in zichzelf te aanvaarden als een woning voor de hemelse en ware Koning Christus. Pas dan wordt het een hemels leven waardig, omdat het een zuivere woning voor de Heilige Geest hier op aarde is geworden.

13. Er zijn maar heel weinig mensen die een rechtvaardig begin hebben gecombineerd met een rechtvaardig einde. Door alles af te wijzen zonder te struikelen, bereikten ze hun doel om de ene God lief te hebben. Aanvankelijk komen velen in een staat van grootmoedigheid; velen worden de hemelse genade waardig en worden bezield door hemelse liefde.
14. Net zoals een persoon die in de baarmoeder van een moeder is verwekt, niet onmiddellijk maar geleidelijk een menselijke vorm aanneemt en niet als volwassene wordt geboren, maar groeit en zich ontwikkelt over een periode van vele jaren, totdat hij volwassen is … en net zoals de zaden van gerst of tarwe geen wortels uitzenden zodra ze worden geplant, maar na een periode van kou en wind, en na een bepaalde periode schiet de kiem … zo gebeurt het met geestelijk leven, waar zoveel wijsheid en ervaring wordt geëist – een persoon groeit geleidelijk totdat hij volledigheid bereikt heeft en de gelijkenis van Christus aanneemt (Efeziërs 4:13).

15. Een persoon is van nature inconstant. Dat is de reden waarom, net zoals iemand die in de diepten van ongerechtigheid is gevallen en door de zonde tot slaaf is gemaakt, zich tot het goede kan wenden, zo is die persoon die verzegeld is met de Heilige Geest en vervuld is van hemelse gaven die vrij zijn om terug te keren naar het kwaad. Sommigen, die Gods genade hebben geproefd en communicanten van de Heilige Geest zijn geworden, verliezen hun alertheid en waakzaamheid en worden geestelijk uitgedoofd, erger dan wat ze vroeger waren. Dit gebeurt niet omdat God verandert of dat de genade van de Heilige Geest afneemt, maar omdat de mensen zelf die genade verliezen, afwijken en in een veelheid van zonden vallen.

nederigheid, omzichtigheid
21. Nadat iemand zich van Gods geboden had afgekeerd en onderworpen was geraakt aan Zijn veroordeling, had de zonde hem tot slaaf gemaakt en als een smalle en diepe afgrond van bitterheid, die van binnen was doorgedrongen, de ziel tot in haar diepste krochten veroverd. Evenzo kunnen we de zonde in ons vergelijken als een grote en lommerrijke boom, waarvan de wortels zich diep in de grond uitstrekken. Dus nadat de zonde onze ziel was binnengedrongen, had hij haar tot in de diepste krochten overweldigd, een gewoonte geworden die begint in onze kindertijd en met de jaren steeds sterker wordt, leidt ons naar het verachtelijke.

21. Soms worden goede bedoelingen uitgevoerd omwille van zelfverheerlijking en publieke bijval. Maar voor God is het hetzelfde als een leugen, een diefstal en soortgelijke zonden, zoals er gezegd wordt: “Want God heeft de beenderen verstrooid van Hem die tegen u kampeert” (Psalm 53:5). De sluwe zoekt een winst voor zichzelf, zelfs in onze goede daden. Hij is zeer inventief om ons te misleiden met wereldse verlangens. Wanneer een persoon door fysieke liefde aan iemand gehecht raakt, strikt de zonde hem vervolgens, bindt hem met boeien en sleept hem naar beneden met zijn zware last, waardoor hij zijn kracht niet kan verzamelen om naar God terug te keren. Wat een mens in deze wereld liefheeft, belast zijn geest en zal hem geen gelegenheid geven om zijn kracht te verzamelen en terug te keren naar God. Het niveau van onze fysieke gehechtheid bepaalt de kracht van de passie die met ons oorlog voert. Zo wordt het hele menselijke ras op de proef gesteld… Wanneer een persoon wordt gegrepen door zijn eigen eigenzinnigheid en iets begint lief te hebben, ketent deze liefde hem en is hij niet in staat om volledig naar God te streven. Zo kan men bijvoorbeeld van zijn huis houden, een ander – rijkdom, een ander – zeer complexe aardse wetenschap om publieke bijval te verkrijgen; een ander houdt van macht, terwijl een ander – roem; een ander houdt van leuke feestjes, een ander om zijn tijd door te brengen in “wol verzamelen” en pleziertjes; een ander bedriegt zichzelf met ijdele gedachten; een ander probeert uit ambitie te preken; een ander geniet van luiheid en ledigheid, terwijl een ander gehecht is aan elegante kleding; een ander geeft toe aan aardse zorgen; een ander houdt van slapen, of grappen maken, of vloeken. Wat een persoon ook aan het wereldse, groot of klein bindt, het houdt hem in bedwang en staat hem niet toe zijn kracht te verzamelen.

30. Als je iemand ziet die zichzelf verheft en arrogant is over zijn capaciteiten, weet dan dat zelfs als hij grote tekenen heeft gemaakt en de doden heeft opgewekt … hij wordt beroofd door een boze geest zonder het te beseffen. Zelfs als hij wonderen verricht – geloof hem niet, want het teken van een christen is om alle gaven die God hem waardig achtte om te ontvangen, voor anderen te verbergen. Met de rijkdommen van een koning verbergt de christen ze alsof hij wil zeggen: “Dit zijn niet mijn rijkdommen, iemand anders heeft ze daar neergezet.” Als iemand zegt: “Wat ik heb verworven is voldoende voor mij, ik heb het niet meer nodig”, dan is hij al geen christen, maar verkeert hij in een staat van waanideeën en is hij een instrument van de duivel geworden. Omdat opname in God onverzadigbaar is, is de mate waarin men ervan geniet en deelneemt aan geestelijke zegeningen de mate waarmee de honger ernaar wordt vergroot. Zulke mensen hebben een vurige en onstuitbare liefde voor God. Hoe meer ze slagen en verwerven, hoe meer ze zichzelf erkennen als bedelaars.

36. Zoals handelaren die op een schip varen tijdens eerlijke wind en een kalme zee bang zijn dat plotselinge sterke winden en turbulente wateren hun schip in gevaar kunnen brengen voordat ze de haven bereiken, zo doen christenen dat ook, ook al voelen ze zich welwillend om de Heilige Geest te kennen, , angst dat een slechte wind een turbulentie van passies kan opwekken. Daarom is het essentieel om grote zorg te besteden aan het bereiken van de rustige haven van eeuwig leven en eeuwige vreugde – de steden van heiligen, het hemelse Jeruzalem en de kerken van de eerstgeborenen. (Hebr. 12:23).

Liefde voor God

40. U zegt: “Ik heb God lief en bezit de Heilige Geest.” Maar kijk hier goed naar, is dit echt zo? Ben je dag en nacht trouw aan God? Als je deze ononderbroken liefde hebt, dan ben je puur. Denk hier echter eens over na. Wanneer aardse zorgen of verschillende bezoedelde en sluwe gedachten opkomen, ben je er dan echt tegen en wil je ziel God liefhebben en volledig aan Hem gehecht zijn? Immers, door de geest af te leiden met wereldse en vergankelijke zaken, belemmeren aardse gedachten iemands liefde voor God en het voortdurende denken over Hem. Het gebeurt dat een eenvoudig persoon in gebed gaat, zijn knie buigt – en zijn geest bereikt rust. En de mate waarin hij de tegengestelde muur van het kwaad ondermijnt en de omvang van zijn graven eronder is de mate van vernietiging ervan, zodat de persoon geleidelijk spirituele leiding en wijsheid bereikt. Dit niveau wordt echter niet bereikt door de machtigen van deze wereld, noch door de opgeleiden, noch door schrijvers.

De strikken van de demon

51. Boze geesten binden een gevallen ziel met ketenen van duisternis. Daarom is het niet in een positie om God zoveel lief te hebben als het wil, noch geloof te hebben, noch zoveel te bidden als het zou willen. Immers, sinds de val van de eerste persoon is het verzet tegen het goede zowel openlijk als clandestien diep in ons gaan zitten.

Bron : http://www.fatheralexander.org

Vertaling : Kris Biesbroeck

(Wat is het verband tussen Macarius de jongere(van Alexandrië) en Macarius de Grote. Het zijn twee afzonderlike heiligen. Alhoewel Macarius de Jongere ouder was dan zijn naamgenoot en vriend Macarius de Grote,wordt hij ‘de Jongere’ genoemd, omdat hij later aan het woestijnleven is begonnen, en wellicht omdat hij zijn vriend ongeveer vijf jaar overleefde. Bij zijn dood was hij ongeveer honderd jaar oud.)