CITATEN : Advies over manieren om een orthodox geweten te vormen

Hier zijn de manieren waarop we kunnen samenwerken met Gods genade en dit geweten in onszelf kunnen vormen:

1 . We moeten veel liefde hebben voor onze Heiland, met heel ons hart, verstand, ziel en kracht. We mogen onze liefde niet verdelen tussen God en de wereld. Voor een beginner betekent dit dat wanneer we bidden, we krachtig moeten worstelen om ons te concentreren en afleiding te vermijden: we moeten volledig in God zijn. Verder, zoals Johannes van Kronstadt leert:
“Liefde voor God begint zich te manifesteren, en om in ons te handelen, wanneer we onze naaste als onszelf beginnen lief te hebben, en onszelf of iets dat ons toebehoort niet voor hem sparen, zoals hij het beeld van God is: voor wie niet zijn broer liefhebt die hij heeft gezien, hoe kan hij God liefhebben die hij niet heeft gezien? (I Johannes 4:20).”
St. John zegt dat dit de enige liefde is die echt en blijvend is:
“Hoe zuiverder het hart wordt, hoe groter het wordt; daardoor is het in staat om ruimte te vinden voor steeds meer dierbaren; hoe zondiger het is, hoe meer het samentrekt; bijgevolg is het in staat om ruimte te vinden voor steeds minder dierbaren – het wordt beperkt door een valse liefde; zelfliefde.”

2. We moeten vaak bidden, zowel in de kerk als thuis. St. Gregorius van Sinaï zegt dat de grote gave die God ons in de Heilige Doop geeft door ons wordt begraven, net zoals een schat in de grond wordt begraven – ‘en gezond verstand en dankbaarheid vereisen dat we goed doen , zorg ervoor dat we deze schat opgraven en aan het licht brengen.’ Een van de belangrijkste manieren om dit te doen is door de gewoonte van gebed te verwerven. Gezegende Theophan de Kluizenaar legt verder uit:
“Zij die alleen horen over geestelijke meditatie en gebed en er geen directe kennis van hebben, zijn als mensen die blind zijn vanaf de geboorte, die over de zon horen zonder ooit te weten wat het werkelijk is. Door deze onwetendheid verliezen ze veel geestelijke zegeningen en komen ze langzaam tot de deugden die zorgen voor de vervulling van Gods welbehagen.’

3. We moeten de Heilige Schrift zorgvuldig lezen en bestuderen. Hoewel veel heiligen de gewoonte hadden om elke week het hele Psalter en Het Nieuwe Testament door te lezen, zouden we op zijn minst het Evangelie en de Brief moeten lezen die voor elke dag in de kerkkalender zijn benoemd. Volgens St. Serafijnen van Sarov is het zeer winstgevend om zichzelf te bezetten: met het lezen van het woord van God in eenzaamheid, en om de hele Bijbel intelligent te lezen… opdat de hele geest van de lezer in de waarheden van de Heilige Schrift zou worden ondergedompeld, en opdat hij hieruit warmte zou ontvangen.’

4. Aanwezigheid bij Goddelijke Diensten en frequente ontvangst van de Heilige Communie is van vitaal belang voor de ontwikkeling van een orthodox geweten. Hiervan schrijft Johannes van Kronstadt:
“De Goddelijke Liturgie is werkelijk een hemelse dienst op aarde, waarin God Zelf, op een bepaalde, onmiddellijke en meest hechte manier aanwezig is en bij de mensen woont ….Er is op aarde niets hoger, groter, heiliger dan de Liturgie; niets plechtiger, niets meer leven gevend.”
St. Tikhon van Zadonsk merkte op: “Dechristianen van weleer ontvingen vaak communie als de oorzaak en het voedsel van onsterfelijkheid, waardoor zelfs tot onze eigen tijd de Heilige Kerk ons dagelijks aanspoort om ‘dichtbij te komen met angst voor God en met geloof’. Op dit moment hebben de mensen geen van beide, zoals de feiten overvloedig bewijzen; slechts één keer per jaar, en zelfs dan bijna onder dwang, naderen ze de Tafel van Onsterfelijkheid …. De mensen haasten zich vreugdevol naar banketten, maar aan deze geestelijke en meest Heilige Tafel waartoe Christus hen uitnodigt, komen zij onder dwang.’

5. We moeten de geschriften van de Heilige Vaders van de Kerk en het Leven van de Heiligen lezen. Gezegende Theophan de Kluizenaar legde dit op de volgende manier uit aan een van zijn spirituele kinderen:
“Het geestelijke leven is een bijzondere wereld waarin de wijsheid van de mens niet kan doordringen… Dit is een onderwerp dat veel omarmt en verheven en lief is voor het hart…. Als je serieus dit pad wilt betreden, dan heb je geen tijd om je te wenden tot de studie van andere onderwerpen. want het filosoferen van de mens is niet eens te vergelijken met geestelijke wijsheid.”.
Daarom, als we manieren willen leren die God behagen, is het logisch dat we tijd zullen reserveren om de geschriften en levens te bestuderen van degenen die dicht bij Hem zijn gekomen terwijl ze nog in dit leven zijn, want volgens Johannes van Kronstadt zijn er rijk en arm in de geestelijke wereld, net zoals er in de wereldse samenleving zijn :
“Zoals de armen liefdadigheid van de rijken vragen, en niet zonder hulp kunnen leven· van hen, dus ook in de geestelijke orde moeten de armen een beroep doen op de rijken. Wij zijn geestelijk arm, terwijl de heiligen, en zij die zelfs in dit huidige leven schitteren door hun geloof en vroomheid, geestelijk rijk zijn. Het is aan hen dat wij behoeftige mensen een beroep moeten doen.”

6. We moeten de aanwezigheid van God in ons dagelijks leven beoefenen. Johannes van Kronstadt legt het op deze manier uit:
“Geloof dat God u net zo ongetwijfeld ziet als u gelooft dat iedereen die oog in oog met u staat u ziet, alleen met dit verschil, dat de hemelse Vader alles ziet wat in u is, alles wat u bent …. God is dichter bij ons dan wie dan ook. Daarom moeten we God altijd voor ons stellen, aan onze rechterhand, en daar zie Hem; we moeten sterk zijn, en om niet te zondigen moeten we onszelf zo plaatsen dat niets God uit onze gedachten en harten kan duwen, dat niets Hem voor ons kan verbergen, dat niets ons onze geliefde Heer kan ontnemen, maar dat we elk uur, elke minuut, van Hem mogen zijn en eeuwig bij Hem mogen zijn , zoals Hij Zelf voortdurend bij ons is, zoals Hij voortdurend om ons geeft en ons bewaakt”.

7. We moeten vaak, zo niet dagelijks, onze ziel onderzoeken en ons bekeren van de zonden die we daar vinden. St. Mark de Ascetische schrijft: “Het geweten is het boek van de natuur. Wie toepast wat hij daar leest, ervaart Gods hulp.” Zo schreef ouderling Macarius van Optina in een brief van geestelijke richting:
“De Heer roept Hem alle zondaars; Hij opent Zijn armen wijd, zelfs tot de ergste onder hen. Gelukkig neemt Hij hen in Zijn armen, als zij maar komen. Maar ze moeten de moeite nemen om te komen. Ze moeten Hem zoeken, naar Hem toe gaan. Met andere woorden, ze moeten zich bekeren. Hij is het niet die degenen verwerpt die zich niet bekeren. Hij verlangt nog steeds naar hen en roept ze. Maar ze weigeren Zijn oproep te horen. Ze kiezen ervoor om weg te dwalen, in een andere richting.” Daarom legt Johannes van Kronstadt uit: “Geweten in de mens is niets anders dan de stem van de alomtegenwoordige God die zich in het hart beweegt – de Heer weet alles …. Let je hele leven op je hart; onderzoek het, luister ernaar en kijk wat het verhindert zich te verenigen met de Heer. Laat dit uw allerhoogste en constante studie zijn …. Onderzoek jezelf vaker; zie waar de ogen van je hart naar kijken.”
En dan, als Gezegende Theophan de Kluizenaar raadt:
‘Bekeert u en wendt u tot de Heer, laat uw zonden toe, huil om hen met oprechte berouw en belijd ze voor uw geestelijke vader.’ St. Hesychios de Priester vertelt ons dat volgens St. Basilius de Grote, “een grote hulp om niet te zondigen en niet dagelijks dezelfde fouten te begaan is dat we aan het einde van elke dag in ons geweten beoordelen wat we verkeerd hebben gedaan en wat we goed hebben gedaan. Job deed dit zowel met betrekking tot zichzelf als met betrekking tot zijn kinderen [vgl. Job 1:5], Deze dagelijkse afrekeningen verlichten het gedrag van een man van uur tot uur.”

8. Worstel krachtig om anderen niet te veroordelen. God alleen heeft het recht om te oordelen, want zoals St. Tikhon van Zadonsk zegt:
“Oordeel niet over anderen, want je kunt niet weten wat er in de andere man zit. Veroordeel hem niet, want hij kan nog steeds opstaan terwijl jij valt. Wees-ware van zelfs praten over anderen, opdat je niet begint te oordelen over hen. Vragen naar de zonde van anderen is een nieuwsgierigheid die God en de mens haat… omdat, door te oordelen, de mens de machten van de enige rechter, Christus, overneemt …. Bovenal kunnen we bij het beoordelen van een ander niet weten of hij zich nog niet heeft bekeerd en door God vergeven is.
Als we bereid zijn om ons leven op de bovenstaande manier te regelen, en ons niet terug te trekken uit deze heilige arbeid, zelfs als het lijden en ook de dood betekent, dan begint vanaf het moment dat we beginnen, genade in ons te stromen, volgens gezegende Theophan de Kluizenaar:
“De hulp van God is altijd klaar en altijd dichtbij, maar wordt alleen gegeven aan hen die zoeken en werken.”
HIEROSCHEMAMONK AMBROSE

Dorotheos over het bewaken van het geweten
Hoe een orthodox geweten te vormen
‘Wanneer ons geweten ons zegt iets te doen en we negeren het, en wanneer het ons vervolgens vertelt iets anders te doen en we doen het niet, dan stampen we er gestaag en meedogenloos op; we begraven het en het kan niet meer hardop in ons schreeuwen, vanwege het gewicht dat het bedekt’ (Abbas Dorotheos).
Tegenwoordig is ons geweten verbannen uit het stadium van opvoeding, onderwijs en ons verlangen om ons met andere mensen te identificeren. De wet is omgezet in sociale verplichting, we ‘moeten’ ons eraan houden om te voorkomen dat de samenleving een jungle wordt en om ervoor te zorgen dat er grenzen komen. Maar we voelen geen tuchtiging van binnenuit als we onze eigen mening en wil als prioriteit kiezen. Er is geen stem om ons aan te sporen tot wat goed is of om ons af te keren van wat slecht is. In ieder geval zijn goed en slecht gerelativeerd. De wet is ons eigenbelang en eigen rechtvaardiging. We straffen onze kinderen voor hun wangedrag omdat ze de regels overtreden die wij voor hen hebben gesteld. Het criterium voor straf is de macht van het gezag, die wordt uitgeoefend voor hun eigen bestwil, wat dat ook moge zijn. Op deze manier groeien kinderen op in angst of met een neiging om te proberen autoriteit te omzeilen waar dit kan worden gedaan. Ze zijn zich niet bewust van wat de waarheid is en wat niet. Rechtvaardiging komt gemakkelijk aan hun lippen en in werkelijkheid bootsen ze ons alleen maar na.
Een nederlaag is een wond aan ons ego. Het is niet gemakkelijk voor ons om te voelen dat zonde een mislukking kan zijn, ongehoorzaamheid aan Gods wil, ontkenning van zijn liefde en die van anderen, als vergoddelijking van onze mening. Als we het pad bewandelen van het moeten zijn van gelijk hebben, waarom zouden we dan niet het gevoel hebben dat we alleen voor onszelf bestaan, met onszelf in het midden; waarom zouden we proberen te veranderen en als we dat deden, in welke richting zouden we dan gaan? Een voorwaarde voor verandering is niet alleen zelfbewustzijn met als doel te zien waar we tekortschieten en welke doelen we kunnen bereiken. De belangrijkste verandering is om onszelf gevend, liefdevol, in staat om voor anderen te voelen, in staat om het leven door hun ogen te zien, om te voelen wanneer we hinderlijk en vermoeiend zijn, wanneer we mensen irriteren en ze boos op ons maken vanwege de manier waarop we zijn.
Verandering komt wanneer we Gods geboden serieus nemen, wanneer we zien dat het observeren ervan de weg naar liefde is, wanneer we last hebben van het niet naleven ervan, juist omdat we zijn stem in ons horen. Het vertelt ons dat we vervreemd zijn van God en andere mensen wanneer we niet liefhebben, wanneer we de negatieve gedachte accepteren die ons opwindt, die ons egoïsme aantast, waardoor we niet naar anderen willen luisteren. Dan wordt ons geweten de aanzet tot verandering: wanneer we besluiten om alles te doen wat nodig is, met de hulp en hulp van onze geestelijke vaders en degenen die echt van ons houden, om vooruitgang te boeken in de richting van de waarheid.
‘Luister naar de stem in jezelf’. Laten we dit tegen onszelf zeggen, onze kinderen, degenen die dicht bij ons staan, vooral als we op het punt staan te doen wat we willen, zonder een gedachte te sparen hoeveel we iemand zouden kunnen kwetsen, of hoeveel we ons ego vergoddelijken, alsof er niets en niemand anders bestond, zelfs God.

PROTOPRESBYTER THEMISTOKLIS MOURTZANOS

Wat moeten we doen als de zonde die is beleden ons geweten blijft verstoren?

Wat doe je als je een zonde hebt beleden, maar het je geweten nog steeds stoort? Moet je het nog een keer bekennen? Vader Andrei Chizhenko probeert deze kwestie op te helderen.
De Heilige Vaders vergeleken zonde met een onkruid in de hof. De tuin is dan ook het hart. Zij zeiden dat de strijd tegen de zonde doorgaat tot aan iemands dood. Net zoals een moestuin voortdurend moet worden gewied, zo moet men vechten tegen zijn zonden, en in de eerste plaats moet men vaak belijden.
Geliefde broeders en zusters, ik zou willen zeggen dat men in de dagelijkse praktijk van een priester vaak ziet dat het sacrament van de biecht in de geest van een parochiaan onafscheidelijk is van het sacrament van de communie. De gemiddelde persoon vindt dat hij of zij zich net zo strikt moet voorbereiden op de biecht als op de communie van de Heilige Mysteriën van Christus, dat wil zeggen vasten, de canons lezen enzovoort.
Dat is natuurlijk niet het geval. Al deze dingen moeten worden gedaan ter voorbereiding op het sacrament van de communie; deze voorbereiding omvat ook het sacrament van de biecht. Als je echter wilt lijden zonder deel te nemen aan de communie, hoef je alleen maar je zonden te herinneren die je ziel kwellen, en gewoon naar de kerk te komen en de priester te vragen je biecht te horen zonder enige gebed of vastenvoorbereiding. Het is raadzaam om zo vaak als nodig te bekennen. Wij zondigen immers ook vaak!
De gebruikelijke monastieke praktijk is bijvoorbeeld om minstens elke week te biechten, en vaker als dat nodig is.
Over het algemeen vergeleken de Heilige Vaders de ziel van iemand die vaak biecht met een stromende bron waarin het water altijd fris en schoon is. Ondertussen is de ziel van een persoon die niet belijdt een moeras met muf en slecht water.
Laten we het nu over zonden hebben. Zoals we al hebben opgemerkt, vergeleken de Heilige Vaders zonde met een onkruid. Natuurlijk zijn er zonden die een persoon begaat, gekwetst wordt en nooit meer herhaalt. Bijvoorbeeld overspel, abortus of poging tot zelfmoord, gevechten met ernstige verwondingen, andere ernstige zonden. Hij ziet de gevolgen onder ogen, belijdt deze zonde en met de absolutie van de priester verwijdert de Heer deze zonden uit zijn hart. Als iemand ze niet herhaalt, hoeft hij deze zonden niet opnieuw te belijden. Laten we niet van weinig geloof zijn: we moeten vertrouwen op Gods barmhartigheid en Zijn vergeving.
Als een persoon bijvoorbeeld geen overspel heeft gepleegd, maar de passie voor seksuele immoraliteit nog steeds sterk in hem is, dan moet het natuurlijk worden opgebiecht. Het betekent dat de wortel van de zonde in het hart blijft bestaan. Zolang het de ziel beroert, moet het beleden worden. Of, bijvoorbeeld, een man doodde niemand, maar hij oordeelde, was constant geïrriteerd en boos. Deze passies zijn immers ook een overtreding van het gebod “niet moorden”. Helaas voelen we ze bijna elke dag.
We moeten niet alleen de dingen belijden die we hebben gedaan, maar ook woorden en gedachten, om de zonde bij de bron uit te roeien zodra deze aan onze gedachten of gevoelens is gehecht. Herinnert u zich Psalm 137, die ook wel Aan de rivieren van Babylon wordt genoemd en vaak wordt gebruikt in kerkdiensten in de aanloop naar de vastentijd? Er zijn de verzen 8 en 9: “O dochter van Babylon, die zijt vernietigd te worden; gelukkig zal hij zijn, dat u beloont zoals gij ons gediend hebt. Gelukkig zal hij zijn, die uw kleinen tegen de stenen neemt en slaat.”
Deze verzen roepen ons op tot belijdenis. De dochter van Babylon is onze hartstochtelijke gevallen natuur, gevuld met ondeugd, die onze ziel verslindt, en ook de aanvallen van de duivel op ons. De kleintjes van de dochter van Babylon zijn de verleidingen van de vijand, de duivel, die Satan in ons hart inboezemt, evenals onze persoonlijke gevoelens en gedachten, die overeenkomen met die verleidingen en beginnen te groeien in ons hart, eerst als baby’s en dan als grote beesten. Daarom moeten passies zo vroeg mogelijk worden uitgeroeid. Ze moeten tegen de steen worden geslagen.
Wat is deze steen? Het is Christus. Wanneer we tot Hem komen in het sacrament van de biecht en de embryo’s van onze zonden tegen deze heilige steen breken met tranen van berouw, ontvangen we vergeving en genezing van onze passies van de Heer. We ontvangen gelukzaligheid, dat wil zeggen, de hoogste vreugde en vrede in God.
Laten we niet vergeten, geliefde broeders en zusters, dat als we het gevoel hebben dat een zonde ons mentaal en emotioneel nog steeds pijn doet, het zeker beter is om het opnieuw te belijden. Laten we ook niet vergeten dat deze strijd duurt tot de dood. De beloning is ook geweldig! Het oog heeft niet gezien, noch het oor gehoord, noch het hart van de mens binnengegaan, de dingen die God heeft bereid voor hen die Hem liefhebben (1 Korintiërs 2:9).
Bron: Orthodox Life

PRIESTER ANDREI CHIZHENKO

Bron : http://www.pravmir.com/

Vertaling : Kris Biesbroeck